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“三十七。”于氏見眾人面上笑容斂了斂，忙道，“這是鄉間算的歲數，總要加上兩年虛歲，從實說，張公子也就三十五。”說罷，再轉向戚氏，語重心長，“娣婦，徽妍也不小了啊，都二十四了，女史配孝廉，豈不正好？”

……

“……若說弘農有誰人能配徽妍，我看，也只有趙公子了。”二伯母胡氏滔滔不絕，“娣婦與賢侄都是文靜脾性，鄉邑之地不乏刁滑之輩，爾等偌大個家，總須有個說話硬氣之人幫忙撐一撐。故而徽妍要招婿，須得招個強壯之人。這位趙公子，乃趙裘趙公次子，今年二十三，還未婚配，年紀比徽妍還小些。”

“趙裘？”王璟聽到這名字，皺皺眉，“可是陽邑那位屠戶？”

“正是！”胡氏道，“陽邑距這家中也就半日路程，徽妍若想回來看一看，可是便利得很。”

陳氏與戚氏相覷一眼：“可……這位趙公是屠戶。”

“屠戶又如何！”胡氏道，“侄婦，可切莫看不起屠戶，趙公三四年前就不做屠戶了，在郡中置了十幾頃地，如今亦是個體面人家。他們家，如今只缺個能書善文的婦人，也是恰巧，丈夫前幾日在鄉宴上遇了趙公，與他說起徽妍。趙公甚是滿意，他說了，年紀大些也無妨，嫁妝也好說，四頃田產便是。只要人過去，必當親女兒一般疼愛。”

“四頃？”戚氏聽著這數，有些咋舌。

“都好說。”胡氏笑瞇瞇，“徽妍不是有朝廷賞賜么？”

……

“……孫公子可是個府吏。”五叔母一邊搖扇一邊道，“姒婦家是出過仕的，我明白得很，自當找一個門當戶對的才是。”

戚氏聽得這話，松一口氣，道，“還是娣婦知我心。”

“那是當然。”五叔母笑笑，“我曾在郡府中見過這位孫公子，也曾細細打聽過。孫公子的祖父和父親都是郡官，他二十歲就入了郡府，可謂人杰。待人亦謙恭有禮，安分實在，眾人都說，嫁入他家，必不擔憂納妾另娶之事。”

“未知年幾何？”

“不多不少，也是二十四！”

戚氏大喜，握著五叔母的手，“如此說來，真是位俊杰！”

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“什么俊杰！”兩日后，王璟從郡府中回來，氣沖沖地把杯子擲在地上，“又黑又瘦，身長不足五尺！愚夫、屠戶、鰥夫，還有這什么府吏！就差斷腿瞎眼的了！什么親戚！他們當我王璟的妹妹是什么？！”

戚氏坐在上首不言語，陳氏看看旁邊的徽妍，神色不定，卻還是安慰她，“小姑莫急，我等還托了郡府中的媒人，媒人見多識廣，總比鄉邑中的人強。”

徽妍苦笑：“長嫂放心，我不急。”

“不急不急，不可不急啊！”戚氏心煩意亂地嘆口氣，“你都二十四了，再拖如何是好？”

徽妍望著她，正要說話，忽然，聽得曹謙的聲音從堂外傳來，“主人！主人！大事！”

眾人皆詫異，望出去，卻見曹謙一路小跑進來，急匆匆的。

“曹管事，何事驚慌？”戚氏問。

“夫、夫人！”曹謙舉袖擦一把汗，“小人方才到陜邑中采辦，聽、聽聞了一件大事！今上……今上要采選了！司隸都是采選之地，弘農郡也在其中！”

“弘農？”眾人愣了愣，忽而回過味來，未幾，目光都落在了王縈身上。

作者有話要說：　　大家久等了，嘿嘿……

☆、采選

王縈見眾人都看著自己，懵然，“為何都看我？”

陳氏忙轉頭對戚氏道：“姑氏，縈剛滿十五，或許郡中不知，他們未必來看。”

“怎不知！”戚氏皺眉，“你忘了，我去年就求了官府的媒人幫忙擇婿，縈的生辰都說得清清楚楚。宮中采選，哪次不是十三以上二十以下，宮使來到，見得容貌可選，便即用車載還回宮，由不得你不愿！”

“那……”

“上次不是相了幾家，我等還未給信？快快再遣人去問，看他們定了人家不曾！若還獨著，選個過得去的就把縈定了！”戚氏道。

陳氏和王璟對視一眼，忙應了聲，與曹謙一道出去了。

王縈睜大眼睛看著他們，又看看戚氏，急得眼圈通紅，“母親，我……我不嫁那些人！”

“由不得你。”戚氏揮揮手，“你不嫁他們，便要入宮！須得趁朝廷采選之令還未下來將你嫁走。”

“母親，嫁他們，我寧可入宮！”王縈跺腳。

“胡說什么！”戚氏瞪她一眼，“你以為入宮是好玩的么？進去的人，九成九都是當宮女！皇后、夫人自有家世好的人去做，別的妃嬪就算生個皇子也是一輩子受人欺壓！”

戚氏說著，忽而眼睛紅了一下，“母親養你這么大，就是為了讓你去受這個苦……”她轉開頭，哽咽起來。

王縈沒想到戚氏會這樣，手足無措，怔怔說不出話來。

“母親！”徽妍在一旁見狀，忙過去扶著她，安慰，“縈也是不知曉，母親莫難過。”

“我也是不甘……”戚氏吸了吸鼻子，舉袖拭了眼角，低低道，“想當年，我們家豈會為這般事憂心。若不是你父親出了事，縈也早就是何奉常家中的新婦了……”

王縈被母親的話戳中心事，愣了一會，亦是眼淚汪汪。

“母親……”她再也忍不住，撲在戚氏的懷里大哭。

看著抱頭垂淚的母女二人，徽妍亦是心酸，摟著她們，默默不語。

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皇帝與大臣們議罷了事，才散了，內侍說，宗正求見。

得了宣召之后，宗正劉奎滿面笑容地走入殿內，向皇帝一禮，“陛下，遵陛下之意，臣等已將采選名冊擬好，請陛下過目。”說罷，讓內侍將一摞簡牘呈上。

皇帝正在看奏章，瞅了瞅那些簡牘。