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越長溪搖頭，裹緊披風，輕聲問，“越遠山在哪間？”

掌班一愣，指著前面，“最里面一間。”

“好。”拒絕了對方的陪同，越長溪獨自一人，走進地牢深處，也是關押重犯的地方。

東廠的地牢并非全封閉，緊挨著走廊的墻壁是木柵欄，能清楚看見里面的犯人。他們大多面容枯槁、愁云慘淡，像是提前枯萎的樹木。

一直處于這樣的環境，不變態就怪了！難怪衛良不愿意觸碰別人。越長溪加快腳步，愈發確信，衛良碰她時心跳加速，只是潔癖發作。

因為，剛才有個犯人差點抓住她，她的心跳都快超出逃逸速度、飛出地球了！

忍著不適走到最里面，越長溪一眼看見大皇子。

他一身白衣，安靜坐在角落。和想象中不同，他既不惶恐、也不憤懣，單手持書，竟然顯出幾分閑適。

聽見腳步聲，大皇子抬頭，發現是她后，溫和笑笑，“寶寧來了？我以為是宮人呢。”

今天初五，能來的宮人，只可能送來鴆酒。越長溪不知說什么，遞過食盒，“這是我包的餃子。”

“出門餃子回家面，如今吃餃子，也算應景。”大皇子拿起筷子夾了一個，頓時笑道，“很香。”

越長溪愈發沉默。

平心而論，她和大皇子并不熟悉，兩人見面的次數，一只手都能數過來。所以，她不知道大皇子為何叫她來，只能沉默。

大皇子看出她的不自在，收斂笑意，從脖子上扯下一根紅繩，拿下上面的鑰匙，遞給她，“王府書房的暗格里，藏著一個匣子。這是匣子的鑰匙，里面收集了三皇子多年犯錯的證據，你會用到的。”

越長溪猛地抬頭，審視地看向大皇子。

仿佛沒發現她的警惕，大皇子溫和笑笑，輕描淡寫道，“同你一樣，我小時候，也在皇后宮里生活過。”

那時候皇后還是妃子，他與三皇子一起，養在皇后膝下。皇后狠毒冷酷、三皇子狂妄自大，他的日子可想而知。為了好過一點，他變得平庸而卑賤，變得甘愿放棄尊嚴。

這是他的選擇，但偶爾，越遠山也會不甘、也會好奇。他好奇，如果他沒有認命，而是選擇反抗，又會是怎樣一種人生。

現在，他在另外一個人身上，看見了那種人生。

大皇子握住越長溪的手，將鑰匙塞到她掌心，“我沒做到的事，希望你能做到。”他貼近她的耳畔，“殺死皇后的事，拜托你了。”

越長溪盯著大皇子的眼睛，緩緩合攏五指，金屬鑰匙隔得掌心生疼，也沒停下。她鄭重點頭，“我答應你。”

*

從大皇子的牢房離開后，越長溪站在昏暗的走廊盡頭，沉默良久。

直到夕陽斜下，她才動動僵硬的身體，故作輕松笑道，“大皇子舍命送裝備，看來，不努力不行了。”不努力，她怕大皇子回來找她。

越長溪緊緊捏著鑰匙，離開走廊。走到門口附近，看見一個女人，對方縮在牢房最里面，聽見腳步聲，頓時驚恐地捂住臉，“別打了！別打了！”

聲音好耳熟？越長溪腳步一頓，隨即失笑。最近怎么回事？聽誰的聲音都覺得耳熟。上次覺得聲音耳熟，大皇子造反，這次，總不會又有人造反吧。

她加快腳步，想快點離開。然而沒走兩步，驀地停下。

越長溪：“……”等等，怎么感覺自己立了個flag？不行，我得回去看看。

她返回剛才的牢房，貼著木欄桿，看向里面。女人維持著剛才的姿勢，縮在角落瑟瑟發抖。透過凌亂骯臟的發絲，能看見她兩頰鮮血淋漓，仿佛剛被打過。

這也看不出什么，還是去問獄卒吧。越長溪轉身欲走，沒想到女人突然抬頭，對方愣了一秒，猛地撲倒她腳邊、抱著她的大腿道，“寶寧公主，求您給我個痛快！奴婢求您了！”

這個聲音……越長溪驀地反應過來，“你是周美人？你怎么會在這里？”申帝厭惡周美人，最多把她關進冷宮，怎么會關進東廠？

“督主派人每天掌奴婢的嘴，”周美人抬頭，露出她近乎潰爛的臉頰，她瘋瘋癲癲道，“督主說，您不喜歡殺人。您讓他殺了奴婢、殺了奴婢好不好？”

周美人的話顛三倒四，語無倫次，但里面的意思，越長溪意外聽懂了。

她一怔，“你說什么？”

第22章 .&emsp;21賞賜&emsp; 我要他！

越長溪的確不喜歡殺人，因為她殺過人。

貞嬪死前，生了一場重病。那年冬天特別冷，每個夜晚都像極夜一樣漫長。因為皇后殺了她的家人，貞嬪本就郁結于心，如今大病一場，更是奄奄一息，越長溪心急憂慮，卻沒有辦法。她沒有炭、也沒有藥，兩者都被太監扣下，想敲她一筆。

那個冬日的結尾，貞嬪死去。

貞嬪過世時，越長溪沒流一滴眼淚，她只是默念那些太監的名字，一遍又一遍。

這之后，她耗費很大力氣，花了三年時間，重新得到申帝的寵愛，又“無意間”露出手上的凍瘡。申帝大怒，處死當年苛待她的太監。皇后也因為管教不嚴被懲罰。

大仇得報，越長溪卻并不高興，因為她突然意識到：她剛剛殺了人，而她的內心……沒有半點波瀾。

這個時代與她生長的時代截然不同，命如草芥。而十幾年過去，她思想中文明開化的一部分正在消亡，逐漸被封建尊卑同化。

看著鏡中自己冷漠的表情，越長溪忽然惶恐，惶恐她究竟變成了什么樣的人。那天，她坐在鏡子前良久，默默發誓，發誓絕不輕視任何生命。

但是，這些事，她沒有告訴過任何人，半枝都不知道，衛良怎么知道的？難道僅僅見過一面，他就發現了？

這就是東廠督主的職業素養？觀察力也太敏銳了，堪比讀心術啊！越長溪感慨著離開，臨走前告訴周美人，“本宮會告訴衛廠公，免去你的懲罰。”

越長溪從東廠出來，思索要不要見衛良一面，但轉念一想，憑借對方的觀察力，沒準連她中午偷吃小餅干都能發現，那她一定會尷尬死。

還是找個宮人通知他吧，嗯……找個沒和她一起偷吃小餅干的宮人，嘶，好像沒有，這可怎么辦？正想著，遠處半枝和慶吉匆匆趕來。

慶吉面色嚴肅，“公主，陛下召您去乾清宮。”

越長溪一愣，很快應下。