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他懷疑自己不知何時得罪了對方，他已將薛恕當做了朋友，便也不愿兩人之間生出誤會嫌隙，便詢問道：“我可是何處惹了督主不快？”

薛恕瞥他一眼：“并未。”

謝蘊川滿頭霧水：“那督主為何……？”

“家眷見咱家與謝大人太過熟稔，心里吃味。”薛恕揣著手，微微揚起下巴，不緊不慢道：“咱家總得避避嫌。”

謝蘊川緩緩張大了嘴。

很想問你一個太監，哪來的家眷？

但這話就太冒犯了，他明智地住了嘴，不再試圖搭話。

只是心里還是不由琢磨著，能瞧見他與薛恕來往的人，多半也是宮里的人。但宮中不是不許結對食？薛恕的家眷能是誰？

一路琢磨著，直到見到了皇帝，他才打住了心里頭的猜測，莊重地行禮問安。

殷承玉抬手讓他坐下，便與他說起了今日朝上的紛爭。

從長遠來看，謝蘊川也支持治理運河，但他入朝觀政之后，也清楚了戶部尚書的難處，嘆息道：“實在是巧婦難為無米之炊。”

殷承玉并未開口，只將幾本賬冊推到他面前：“你再看看這個。”

謝蘊川接過翻看，一開始神色尚且輕松，但接連看過幾本后，神色便凝重起來。

——殷承玉給他看得乃是戶部呈遞上來的匯總過后的歷年總收支賬簿。國庫收入大頭依靠田賦，其次是軍屯，鹽稅等。除此之外，其余如商稅等稅收都少得可憐。整個大燕國庫的進項大半靠田賦，而偏偏這些年來大燕天災人禍不斷，導致田地減收。更不說還有大批官員士紳免除田賦，許多農戶為了免稅將田地掛在官員士紳名下，日積月累下來，田賦收入亦日漸減少。

再看支出一項，軍費與俸祿支出都是大頭，僅僅去歲一年，軍費支出高達三百九十萬兩，俸祿支出高達二百五十三萬兩。但這還算是正常支出，謝蘊川瞧著最后一項宗室支出，眉頭已經打成結。

光是供養宗室藩王，支出竟已經高達二百一十萬兩之巨！

“可瞧出什么來了？”殷承玉點了點那些賬簿，問他。

“問題太多，難怪戶部尚書在皇極殿差點和工部尚書打起來。”謝蘊川誠實道。

這也實在怪不了戶部尚書，國庫出多進少，賬目已經亂成了一團。若不是看了賬簿，誰能想到只是供養封地上的宗室藩王，一年就要流出兩百多萬兩雪花銀？

如今的供養藩王制度是從高祖時沿襲下來，之后又被歷代皇帝完善。高祖為防地方藩王作亂，極力削弱藩王權力，規定藩王不得干預地方政務，不得養兵，更不得出封地半步，只以高額俸祿將藩王養在封地上。藩王乃是世襲罔替，這么一代代承襲下來，分封的藩王越來越多，每年支出的俸祿也越來越高。

到了如今，一年竟已要填進去兩百萬兩白銀。

這些銀子若是能省下來，能辦多少實事？

“要解國庫之急，一要開源，二要節流。開源在商，天災連年農民已十分艱難，田賦只能減不能加。但商稅卻大可作為。節流則在宗室，宗室子弟幾十萬人，就這么白白養在封地上，既浪費人也浪費銀子。”

這些想法上一世殷承玉就已有過，只是那時候大燕的情況要更為糟糕，很多都尚未來得及施行。

謝蘊川心頭一動：“陛下的意思是……？”

殷承玉微微頷首肯定了他的猜測：“朕之所想，實行起來必定困難重重。朝中老臣或迂腐或各有立場，未必真心支持。這些事情要做成，只能多靠如你這般尚有銳氣又無利益糾葛的年輕官員。”

這便是今日殷承玉召謝蘊川入宮的目的。

國庫告急，他得想辦法弄銀子。如今最好下手的，自然是那些有田地有銀子的宗親藩王。只是萬事開頭難，這些藩王習慣了被高俸祿養著坐吃等死，若是貿然觸動，必定會受阻撓。

但再難，也要有人去做。

謝蘊川領會了他的意思，起身一揖，沉聲道：“臣愿為陛下馬前卒。”

第137章

經過朝上幾日的爭論之后，最后由殷承玉拍板，災民要安置，但運河連年決口改道，亦不能坐視不理。

治理河道的銀子，則從皇帝內庫調撥，待國庫充盈之后再還上。

至于此次治理河道和救災的官員，殷承玉指派了兩名對河道治理十分有經驗的工部官員，又欽點了謝蘊川為欽差，行監察之職。

謝蘊川離京前一晚，殷承玉微服出宮去送他。

這次謝蘊川名義上是代帝王監督河道治理和災民安置，實則暗地里要借著巡視運河之名，先行摸清山東等幾個布政司的藩王封地大致情形，最好是能找到不那么守規矩的，以之作為削減藩王歲祿推行新政的突破口。

這一世許多事情都未曾發生，謝蘊川的閱歷和資歷并不如前世，殷承玉擔憂他年輕沖動不顧自身安危，不僅微服到謝府再次叮囑了一番，還將帶來的一小隊東廠精銳撥給了他，以便暗中保護。

謝蘊川自不知自己前世與皇帝的淵源，面對殷承玉的關切時既感動又興奮，有種伯牙子期相見恨晚之感，只恨不得肝腦涂地立即將封地上的藩王們一鍋端了以報君恩才好。

殷承玉有些哭笑不得，想不到曾經心思深沉的謝首輔也有這樣生嫩的時期。

反倒是隨行的薛恕輕“呵”了一聲，見怪不怪的模樣，還同殷承玉耳語道：“他現在好騙得很。”

殷承玉斜眼瞧他：“你就是這么哄得他將你當恩人的？”

薛恕笑而不語。

謝蘊川將人送到門口，見兩人低聲耳語還時不時看自己一眼，只以為殷承玉還不放心，連聲保證道：“陛下且放心，臣必不會沖動行事。”

殷承玉“嗯”了一聲，饒有興味地打量了他一眼，這才上了馬車折返宮中。

*

謝蘊川趕赴山東之后，殷承玉又將福建巡撫奏請“請開市舶，易私販為公販”的奏折單獨拿了出來，在朝會上與群臣商議。

自海禁之后，廣東巡撫福建巡撫等沿海官員年年都要上折子請求解除海禁，只是從未被應允。如今殷承玉打算從沿海商稅上開源，自然便將解開海禁一事提上了日程。