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薛恕與賀山分領(lǐng)兵馬,截?cái)嗄舷碌母鞔笏懸?
殷承璟最后蹤跡在漷縣渡口,薛恕領(lǐng)兵馬趕到時(shí),渡口已被東廠番役看守起來,四處清場暫時(shí)停運(yùn)。
“殷承璟便是從此處乘船離開?”薛恕策馬在沿著河道跑了一截,這條河道狹窄且淺,走不了大船,多是走些小船,大多是些小商販或者尋常百姓來此乘船。
先前帶隊(duì)追捕的千戶回道:“馬蹄與車轍印到此便沒了,四周也未曾發(fā)現(xiàn)其他痕跡,根據(jù)林中留下的痕跡,推測應(yīng)是乘船離開。”
薛恕未語,又到林中轉(zhuǎn)了一圈,查看留下的痕跡。棄了馬匹與馬車,殷承璟確實(shí)有可能已經(jīng)乘船離開,但也有可能是故布疑陣誤導(dǎo)他們,實(shí)則往別的方向去了。
“順著河道往下一個(gè)渡口追查的人可回來了?”
千戶道:“應(yīng)當(dāng)快要遣人回來報(bào)信了。”
薛恕垂首瞧著地上的馬蹄印,眉頭緩緩皺起來。來的路上他刻意留意過地上馬蹄印,一開始馬蹄印多而密集,顯然人數(shù)不少。之后逐漸往不同的岔路分流。只剩下馬車與十來匹馬。
由此可以猜測到殷承璟的確往渡口來了。
但數(shù)量卻不對(duì)。
根據(jù)番役抓到的亂黨所招,殷承璟在宮外藏了五千私兵。
但從現(xiàn)場痕跡來看,從農(nóng)莊出來與殷承璟匯合的人馬,至多也就數(shù)百人罷了。若是還有兵馬分散藏在別處,賀山那邊不該沒有反應(yīng)。幾千兵馬不算多,但就算分散開來,也仍舊是十分打眼的勢力。
沿途州府得了信加強(qiáng)盤查,這些兵馬進(jìn)不了城,就更難以掩飾行蹤了。
但賀山那邊卻半點(diǎn)消息也沒有。
有點(diǎn)不太對(duì)勁。
“招供的亂黨在何處?”薛恕問。
“關(guān)押在詔獄當(dāng)中。”
亂黨遠(yuǎn)在京中,在審訊一遍是不成了,薛恕只能一面派人去給賀山傳信,一面帶兵往下一個(gè)渡口趕去。
好在半路上就碰上了回來報(bào)信的番子。
“可查到了蹤跡?”
番子搖頭:“我們追到了下一個(gè)渡口,卻去遲了一步,船上的乘客早已經(jīng)離開,盤問船家,船家說確實(shí)有那么一行人乘船,但到了渡口就下船離開了,至于去了何處并不清楚。我們的人往附近城鎮(zhèn)搜索,卻并未發(fā)現(xiàn)蹤跡。”
“昨日清晨共有三艘渡船曾在漷縣渡口停靠,都盤查過了?”
“都查過了,說法都差不離。”
薛恕聞言卻是眼神一利:“說法差不離?”
番子愣了下,點(diǎn)頭道是。
“漷縣渡口雖然不大,但因水路便利且沿途太平,不少小型渡船都愿意由此走。每日來此乘船的小商販亦有不少,可謂魚龍混雜。殷承璟若要掩藏行蹤必會(huì)喬裝打扮低調(diào)行事,這些船家每日里不知道要見多少人,如何就偏偏都記住了他們?”
而且還不只是載人的船家記得,就連一同停靠渡口的另兩個(gè)船家也記得。
這只能說明有人教他們這么說,或者干脆這幾個(gè)船家就是他人所扮,故意在此等著他,好提供錯(cuò)誤的信息擾亂他的判斷。
這不太像殷承璟的行事。
殷承璟既已經(jīng)冒了這么大的險(xiǎn)單獨(dú)行事,身邊還帶著一個(gè)姚氏,恐怕是孤注一擲指望著以最快速度順?biāo)纺舷聫V東,只要他動(dòng)作夠快,就算朝廷反應(yīng)過來了,也追不上他。等到了沿海地界魚龍混雜,他就更好藏身了。所以根本沒必要在渡口上浪費(fèi)精力和人手。
如果不是殷承璟的安排,那會(huì)是誰?
薛恕將可能人選過了一遍,最后鎖定了殷慈光。
如此想方設(shè)法拖延他的腳步,得利之人只會(huì)在京中。
番子也立即醒悟過來:“屬下這就去將人抓回來!”
薛恕分了兩隊(duì)人馬出來:“將船家緝拿歸案,在去傳訊賀將軍,立即撤兵回京,望京城外五里坡匯合。”
說罷便帶著人手立即回撤望京。
帶兵趕回望京城時(shí),已是第三日清晨。
薛恕令大軍停留在五里坡掩藏行蹤,等待賀山前來匯合。又令探子往城中探查消息。
各處城門果然都已戒嚴(yán),燕王宮四處的宮門守衛(wèi)也都換上了生面孔。宮中未有任何消息傳出,只知似有不少官員被召進(jìn)宮未曾出來,街道上巡查官兵也比往常多了不少。百姓不知道宮中變故如往常一般生活,但城中氣氛卻莫名緊張了許多。
將九處城門都探過一遍之后,探子才折返回稟消息。
“東直門、西直門、崇文門三處守衛(wèi)格外嚴(yán)密,守衛(wèi)都是生面孔。德勝門、安定門等余下五個(gè)城門,守衛(wèi)一同往昔。屬下還在安定門以及朝陽門附近發(fā)現(xiàn)了東廠暗記,應(yīng)是宮中有所防備,特意留下。”
安定門走兵車,朝陽門走糧。道路寬敞少行人,又一北一東相鄰,足夠兵馬快速進(jìn)入城中,互相呼應(yīng)。
薛恕望著城門,眸色幽深。
宮中恐怕已有動(dòng)作,只是殷慈光并無根基,高賢權(quán)勢為他所分薄,已大不如前。即便他不在京中,所能掌控的也不過三座城門罷了。
臨行前他留下了衛(wèi)西河坐鎮(zhèn)東廠,殿下必定是已有察覺,才命人在城門留下了暗記以做提示。
薛恕沉著氣,等到了傍晚,賀山與應(yīng)紅雪才收攏了分散的兵馬,趕至五里坡匯合。
見兩人已到,薛恕快速道:“宮中恐有變故,我先行回宮。你與姐姐帶人分頭埋伏在城外。以三聲響箭為號(hào)令,一旦聞?dòng)崳阌砂捕ㄩT和朝陽門入,合圍皇宮。”
即便已經(jīng)極力抑制,但他單手按著刀柄,下頜緊繃,字里行間還是有控制不住的殺氣溢出。