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但就在太原的疫情趨于平緩時，直隸卻奏折不斷，傳來了噩耗——大名府，順德符，宣府等地陸續出現了疙瘩瘟，且有蔓延之勢。

殷承玉剛因山西情況好轉而放下的心，又提了起來。

雖然早在當初山西災民逃竄時，他就料到會有此一遭，可如今當真聽聞噩耗，還是覺得心情沉重。

他找來了山西布政使荊衛山，將山西后續事宜交托于他：“山西諸事已經走上正軌，你按章行事，不會有太大錯漏。直隸接連告急，孤需得回京主持大局，便將山西百姓交托于你了。”

荊衛山跟著他這些日子，也算是老樹開花重燃起了斗志。驟然聽聞他要離開，雖有一瞬的惶然，但很快就鎮定下來：“臣定不辜負太子殿下之托。”

*

六月十二，殷承玉返京。

他出京之前，只知會了外祖父虞淮安與鄭多寶等少數幾個親信，其余大臣是在數次找人都撲空之后，才發覺太子悄無聲息去了山西賑災。

只是這時人已經走了，他們鬧也沒處鬧。加上一直稱病不上朝的虞首輔出面坐鎮朝堂，倒也沒人敢生出事端。

殷承玉回來時，直隸各州府的疫情折子已經到了內閣。

他甫一回京，就召集了內閣大學士們商議直隸防疫之事，將許多事情布置下去，終于能歇下來喘口氣時，已經過去了三四日。

殷承玉放下奏章，看了眼外頭暗沉的天色，疲憊地嘆出一口氣。

習慣性想要叫薛恕自己按按頭，張了口卻又反應過來，現在是在慈慶宮里，薛恕這會兒并不在。

他往后靠進圈椅里，按了按眉心，喚鄭多寶進來。

門扉發出一聲輕響，鄭多寶輕手輕腳走進來，將一碗面放在了案上。

殷承玉看一眼熱氣騰騰的面，皺了皺眉：“怎么這會兒還送了面來？”

他說著覺得不對，抬頭去看，卻見垂手站在邊上的竟是薛恕。

“你怎么來了？”殷承玉挑了挑眉，眼里泄出些許笑意。

“今日是殿下生辰。”薛恕看著他道。

殷承玉愣了一下，方才反應過來：“前幾日好像鄭多寶提過。”

回京之后他因為直隸疫情焦頭爛額，當時鄭多寶來問他，他便隨口說了今年不辦。

沒想到薛恕竟然還記著。

他眼里笑意愈濃，睨了薛恕一眼：“你這是一碗面便將孤打發了？

薛恕抿唇，自懷里將一個錦盒拿出來：“面是鄭多寶準備的，這才是臣的賀禮。”

他垂著眸，將錦盒遞到殷承玉面前。

殷承玉接過，并未避諱地打開，就見不大的錦盒里，放著一枚翠玉吉祥扣。

吉祥扣玉質清透，是難得的佳品，顯然不是匆匆尋來充數的物件。

“你倒是有心。”

殷承玉并未推拒，將錦盒收了起來。又故意問道：“你是何時生辰？”

經歷過一世，他當然知道薛恕的生辰。

只不過上一世，他攏共也就給薛恕過過一回生辰罷了。

他還記得當時他將費心挑選的禮物送給薛恕，結果薛恕似乎對他的賀禮并不滿意，說什么“殿下何必費心挑選禮物，你不就是咱家最好的禮物”。之后自然又有各種借口，強留在他寢殿中，百般折騰于他。

自那次之后，殷承玉便再沒給他送過生辰賀禮。

雖然薛恕仍然會因為他不送賀禮而發怒，進而再來折騰他。但左右是要遭折騰的，他可不愿意白白帶著賀禮送上門去。

而薛恕大約也是為了和他較勁，后來每年逢他生辰之時，總要第一個送上賀禮。

送禮的錦盒看著富貴光鮮，實則內里裝的都是些見不得人的玩意兒。

“七月十六。”薛恕回道。

“恰好比孤晚了一個月。”

想起上一世薛恕給他送的那些玩意兒，殷承玉心底的惡意又翻涌起來，他意味不明地笑了聲，拖長了調子道：“等你生辰之時，孤也給你送份賀禮。”

作者有話要說：

殿下：給你送點上一世沒有的東西：）

狗勾：？

第42章

若不是殷承玉問起，薛恕幾乎已經忘記了自己的生辰。

他已經很久沒有過過生辰了。

隆豐十四年夏，魚臺水災之后接著大疫。當時死人無數，無人收斂的尸體泡在污水里，腫脹發臭。連帶著那段回憶都仿佛染上了尸體的腐臭。

而他接連失去了至親之人，每每回憶起那段晦暗無光的時日，總感覺整個人如同陷入了不見底的泥沼之中。泥沼底下沉著至親之人的尸骨和無數冤魂，他們攀附在他身上，拉著他不斷往下沉。