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山西巡撫周為善已到了致仕之年，他已向隆豐帝遞過致仕折子。只等今年底任期一滿，便可致仕榮養。若是這個節骨眼上，他將山西爆發疫病之事上報，別說告老榮養，可能還會因辦事不力問罪。

至于控制住了疫病蔓延，殷承玉屈指輕敲桌案，覺得并未周為善本意。

倒像是周為善為了掩飾疫病，誤打誤撞才控制住了。

殷承玉再度提筆，將“焚燒尸體”和“染病者當即處死”圈了出來。

“《諸病源候論》中說：‘人感乖戾之氣而生病，則病氣轉相染易，乃至滅門，延及外人。’，歷年來疫病之防范方法，無非便是將染病者遷至癘所隔開，再行治療。《治疫全書》中亦有提及 ‘毋近病人床榻，染其穢污；毋憑死者尸棺，觸其臭惡；毋食病家時菜；毋拾死人衣物’，皆是為了避其邪氣。觀山西如今情形，說明疙瘩瘟亦可遵循此法。”

既然山西疫病能短暫控制，延緩到次年才在大名府等地爆發，就說明古法依然有用。

只要控制住山西疫病的蔓延，再召集名醫尋尋求治療之法，或可避免上一世那樣大片的爆發。

“山西之疫情必須盡快上報，方能引起重視。”殷承玉放下筆，對薛恕道：“你去安排，無論是設法讓地方官遞折子，還是讓流民鬧事……只要動靜夠大，都可放手去做。”

這一次，殷承玉無論如何也要從源頭遏制住這場大疫。

薛恕拱手應是，抬眸看向他時，目光滾燙熱烈。

他就知道，殿下絕不會棄百姓于不顧。

殷承玉凝神思索對策時，他仿佛又看到了當年那個飄然降臨魚臺的神祇。他站在高處，滿身清冷蕭肅，可當他垂眸看來時，目光比滿天神佛更慈悲。

神佛不能救世人，但他能。

也唯有這樣的人，才配為帝，才配他效忠。

薛恕的心臟緊縮著，血液里流淌著難以言明的情愫。似滾燙的巖漿在巖層下翻涌奔騰。

想要頂禮膜拜，又想將他拉入塵世，占為己有。

然而最終，他只是深深將人凝著，肅容道：“臣，定不辱命。”

殷承玉交代完正事，卻是想起他先前說的話來，好奇道：“你何時經歷過大疫？怎么從未聽你提過？”

沒想到他忽然問起此事，薛恕垂下眼，沉默下來。

那些經年的舊事，在看不見的角落里散發出腐敗惡臭，他并不想對殷承玉提及。

如此，便仿佛他也能洗凈滿身泥濘，離九天之上的冷月更近一些。

見他不語，殷承玉瞇起眼細細打量他。直覺薛恕有什么事瞞著他。

他有些不高興，薛恕的秘密太多了。

上一世亦是如此。

他對薛恕的過往來歷一無所知，他不知他為何入宮，亦不知他入宮后經歷什么才爬到了一人之下萬人之上的位置，更不知道他為什么偏偏選擇了被幽禁皇陵一無所有的自己。

要論色相，殷承璋和殷承璟哪個都不算差，身份亦并不比他低微；要論好掌控，也是生母早逝，年歲又小的四皇子殷承緒更容易控制。

但他偏偏選擇了他，伸出手來，將他從一個泥潭，拉入了另一個深淵。

無數次的交托后背，數不清的同生共死。他唯恐沉溺其中，只能死死抓住他，又不斷警告自己，莫要當真。

他們終究不是一路人。

可人非死物，心亦有所偏向。經年相處，他們早已密不可分，他到底做不到無動于衷。

殷承玉眼中情緒明滅，良久，才冷然道：“若是不想說，便滾吧。”

薛恕抿起唇，定定看了他數息，到底沒有開口，躬身告退。

外頭天色蒙昧，才剛過四更。

但殷承玉卻再也睡不著，他將應對要點逐條記錄下來，又根據上一世的經驗逐步完善改進。

到天色微明時分，冊子已經密密麻麻寫了小半本。他收起冊子，又抽出一張宣紙，提筆懸其上半晌，方才落筆。

畫上人一身華貴蟒袍，眉目間戾氣深重。

正是上一世的薛恕。

殷承玉長久凝視著畫中人，想到他胸前交錯的傷痕，想到他無人知曉的來歷，以及，那一雙望向他，仿佛裝載了無數說不清道不明情緒的黑眸。

“你到底瞞了孤多少事？”殷承玉提筆在畫像上畫了個叉，含著怒氣道：“”總有一日，孤會讓你自己親口說出來。”

他將筆扔下，畫像揉成一團扔進紙簍中，才回了內室歇息。

*

十日之后，四月二十一。

山西太原府安東中屯衛指揮使孫耀八百里急奏，狀告山西巡撫周為善隱瞞疫病，罔顧人命，貪墨賑災糧。致使山西多地爆發大饑疫。生者或饑食鼠，或染病被處火刑，短短半月死者已達數萬之眾，死者燒之不及，數個村鎮人丁凋敝，如同鬼城。

周為善又強逼衛所兵士處理尸體，以致衛所兵士亦傳染疫病，如今八千兵士只余四千不到。

奏折之上，孫耀描繪山西如今之慘狀，字字句句椎心泣血，引起滿朝嘩然。

大學士盧靖等人心系百姓社稷，當即請求隆豐帝立即調撥銀兩，加派人手前往山西救災。

但隆豐帝猶有遲疑：“不若先派人前去核實情形。疫病年年都有，孫耀狀告上司已是違律，恐有夸大其詞。”

就在朝堂上為是先派人前往山西核實情況還是直接派人賑災吵翻天時，順天府尹又上奏，言河中現群鼠銜尾渡河之異狀，恐為大兇之兆。