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殷承玉搖了搖頭，將薛恕的影子趕出去，自去沐浴歇息了。

*

薛恕并未離開，他在外頭又守了半夜。

看著寢殿內(nèi)小太監(jiān)們抬著熱水進進出出，猜測應該是殷承玉在沐浴。半晌之后，內(nèi)室的燭光熄了，鄭多寶輕手輕腳退出來，關(guān)上了房門。

他望著寢殿方向，將懷里的香囊拿出，放在鼻端嗅了嗅。

香囊里裝的是安神的草藥，有股好聞的藥味。但不知道是不是在枕邊放的時日長了，沾染了殷承玉的味道，隱隱約約還有一股雪嶺梅的味道。

薛恕珍惜地將香囊收好，直到夜色將要消退時，才趕在巡邏禁軍交接換班的節(jié)點，回到了西廠。

他并未歇息，而是換上御賜的緋紅蟒袍，帶上衛(wèi)西河，又領(lǐng)了一百番役，便往大時庸坊去了。

——陳府便在大時庸坊。

東方剛露出微光，陳府的朱漆大門便被西廠番役被踹開，昏昏沉沉的門房出來查看情況，看到兇神惡煞的番役們時，瞌睡立刻就被嚇醒了。倒吸了一口冷氣，轉(zhuǎn)身便要往內(nèi)院去報信。

只是剛跑了兩步，就被人從后頭踹趴到了地上。

番役將門房堵住嘴，看向薛恕。

薛恕掃過這清雅別致的宅邸，聲音沉沉道：“將陳河押過來，搜。”

上百番役霎時兵分數(shù)路，往各個院子去了。

薛恕在下屬搬來的太師椅上坐下等候，衛(wèi)西河就站在他身旁。

不過片刻之后，陳河就被從小妾的床上拽了起來，衣衫不整地被扭送了過來。

至于陳府其余人等，則被陸陸續(xù)續(xù)轟攆起來，趕到了院子里。

陳河是見過廠衛(wèi)拿人的場面的，但他從未想過自己有朝一日也會落得這般下場。

他看著十分面生的薛恕，再看看那些番役身上與東廠錦衣衛(wèi)都有所區(qū)別的衣裳，忍住了怒意道：“你們是何人？竟然夜闖朝廷命官府邸！”

薛恕冷眼瞧他，并未開口。

衛(wèi)西河見狀道：“西廠奉皇命辦事，陳大人還是省著些口舌，等回了西廠，多得是機會叫你開口。”

“西廠？”陳河愕然一瞬，便嚷嚷起來：“我要見陛下，我要見陛下！”

他雖然已過了耳順之年，但身體還硬朗得很，竟掙扎著扭動起來。

衛(wèi)西河見狀，冷笑一聲，朝押著他的番役使了個眼色，番役們便加大了力氣，將人壓著頭按在了地面上。

陳河如何受過這等屈辱，頓時破口大罵。

衛(wèi)西河跛著腳走到他面前，居高臨下地看著他：“陳大人盡管罵，待回了西廠，可都是要還回來的。”

說話間四處搜尋的廠衛(wèi)們已經(jīng)拿著信件回來復命，薛恕接過看了一眼，便起身：“全部帶回西廠。”

上百番役來時悄無聲息，走的時候卻是人盡皆知。

大時庸坊住了不少朝廷命官，各家府邸之間相距并不算遠，陳府的動靜早就傳了出去。左右鄰居派人打聽一番，聽說是西廠辦事時，頓時又驚又懼。

西廠辦事。

這句話已經(jīng)多少年沒有聽到過了？

西廠乃是孝宗時期設(shè)立，全盛時期地位猶在東廠和錦衣衛(wèi)之上。管轄范圍更是上到朝廷命官，下到市井百姓，統(tǒng)統(tǒng)囊括其中。每每西廠番役出動辦事時，百姓甚至嚇得閉門不出，足可見其兇惡。

后來隆豐帝繼位，為了安撫人心，才逐漸削弱了西廠權(quán)力。

這些年來西廠如同虛設(shè)，唯有經(jīng)歷過孝宗時期的老臣，才知曉當初的西廠是如何橫行無忌。

如今西廠又出，隆豐帝竟是要復用西廠了？！

這一日的朝會上，接連數(shù)個大臣彈劾薛恕和西廠行事張狂，不分青紅皂白抓捕朝廷命官云云。

總而言之便是反對皇帝復用西廠，讓西廠放人，并嚴懲薛恕。

侍立在龍座旁的高賢低著頭，嘴角勾起個陰冷的笑。

他就說薛恕張狂不了幾日了。

隆豐帝聽著這些大臣挨個彈劾薛恕，臉上沒什么表情。等一班大臣義憤填膺地說完了，方才將一疊信件扔下去：“薛恕不過奉命行事，倒是你們，一個個為了陳河義憤填膺，莫不是也和鹽引案有牽扯？”

站在前列的次輔邵添撿起信件看完，臉色頓時就變了：“陛下息怒，我等并不是為陳河開脫，只是薛恕行事實在太過張狂。”

與邵添親近的官員也附和道：“孝宗時期設(shè)立西廠激起民怨，險些釀成大禍，陛下萬不可再重蹈覆轍啊！”

然而他們越是彈劾薛恕，隆豐帝越是鐵了心要保。

他瞥了邊上的高賢一眼，心里想的卻是這些年來東廠行事不比西廠低調(diào)，可這些人卻從未彈劾過高遠，這說明什么？

說明他身邊的人，早就與這班朝臣勾結(jié)到了一處。

隆豐帝臉色沉下來，抬手制止了大臣們的勸諫：“朕意已決，不必再說。”

他喚了大理寺卿上前，將薛恕給的名單交由大理寺卿，讓大理寺挨個去查與鹽引案有牽連之人。

長蘆鹽使司的職缺乃是肥差，這十年間經(jīng)手過長蘆鹽政的大小官員不知凡幾，更別說還有每年一度的巡鹽御史巡視鹽課。此刻站在朝堂上的官員，便是自己沒機會，也總有相熟的同窗親朋等沾染過。