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寶琴‘嗖’一下站起來(lái)，臉上笑意滿滿，撲過(guò)來(lái)抱住寶頤撒嬌說(shuō)：“我就知道姐姐疼我。”說(shuō)完松開(kāi)手丟下句‘我去找大哥說(shuō)去’，跑了。

寶頤笑笑，低頭繼續(xù)手中的繡品。癆病鬼的名聲傳出去，這輩子怕是都不能嫁人了，還說(shuō)什么嫁往大省城！不過(guò)有癆病鬼的掩護(hù)也好，高家老姑奶奶怕是對(duì)自己也沒(méi)那意思了吧，近親結(jié)婚，她可是真忌諱。

不能嫁人了，繡活兒更得做好了。只有靠賣(mài)它賺銀錢(qián)才能養(yǎng)活自己后半輩子，繡不好不行啊！

寶琴笑著出去的，卻是哭著回來(lái)，坐藤椅里眼淚一把鼻涕一把，哭得豪放無(wú)比。

寶頤放下繡面，耐下心問(wèn)：“怎么了，大哥不同意你去？”

“大哥說(shuō)讓你跟著去，不讓我去。”寶琴邊哭邊說(shuō)。她過(guò)去的時(shí)候一說(shuō)高家老姑奶奶過(guò)壽，大哥寶城就冷了臉，劈頭蓋臉一頓訓(xùn)，說(shuō)的她一無(wú)是處。待他訓(xùn)滿意了，最后才說(shuō)爹娘交代讓寶頤隨他去高家賀壽，讓她別跟著瞎湊熱鬧，又不是什么好事。寶琴搞不懂，能去省城，看看高門(mén)大戶怎么過(guò)日子，這怎么就不是好事？！

寶頤無(wú)語(yǔ)，她沒(méi)心情勸寶琴了。這一世的爹娘怕是徹底沒(méi)轍了，才決定把她推出去吧？

林家在這村里算是富戶，家里有個(gè)幫傭丫頭，這點(diǎn)很是招村里婦人艷羨。但與省城高家比，這點(diǎn)是很很很不夠看，人高家哪個(gè)主子后頭不是跟著三四個(gè)丫頭！寶頤跟著去賀壽，身邊是不是也得跟著丫頭充門(mén)面？林夫人正在考慮中。兩日后林恩知道了夫人的愁慮后，幾句話拍了板：“姑母又不是不知道咱家情況，跟什么丫頭？再說(shuō)了你能尋著那知禮儀懂進(jìn)退的丫頭？找那粗鄙的充數(shù)，大家面前丟了丑還不是帶累頤姐兒惹人譏笑！”

是以出行那日，只林寶城領(lǐng)著妹妹寶頤帶上壽禮趕著騾車(chē)墜在官家商隊(duì)后慢悠悠前往省城高家。

作者有話要說(shuō)：

☆、各人肚里賬

未到高家，林寶城已經(jīng)給妹妹寶頤介紹清楚了高家。寶頤聽(tīng)了滿滿的兩耳朵，最后吐出六個(gè)字‘高門(mén)大戶，事多’。

林寶城看寶頤一眼，糾正說(shuō)：“高家還算不得高門(mén)大戶，它倚靠的孟家才是真正的高門(mén)大戶。”想想又補(bǔ)一句：“這次是老姑奶奶整壽，孟家嫡系子孫應(yīng)該會(huì)來(lái)。在村里咱們是個(gè)人，可在他們眼里那是螻蟻般的存在。你警醒著點(diǎn)，繞著他們走。還有別聽(tīng)高氏姐妹的攛掇，她們心眼多。有時(shí)候可能她們也沒(méi)想折騰你，但架不住人多事多仆役更多，一人一個(gè)主意，稍不小心你就有可能被繞進(jìn)去，在人前丟丑。”

“你被他們折騰過(guò)？”寶頤小聲問(wèn)。

林寶城搖頭，看寶頤滿是興味的大眼，想了想，他說(shuō)：“我被他們利用過(guò)，親眼看他們欺負(fù)過(guò)小姑娘。”

寶頤盤(pán)腿正坐，安安靜靜地聽(tīng)林寶城講古。

因高家倚靠孟家，所以高家在這省城還是很吃得開(kāi)，遣媒人去女方家里提親也是大呼喇的，女方家看孟氏面子，也不會(huì)多說(shuō)什么。那次是給高家長(zhǎng)房嫡孫高雷去海家提親。人海家沒(méi)立刻應(yīng)，說(shuō)是兩方相看相看唄。

那就雙方相看，高家應(yīng)的挺痛快。臨了到相看日子，海家卻發(fā)現(xiàn)來(lái)相看的沒(méi)有高家的女方長(zhǎng)輩，連個(gè)堂親姑嫂都沒(méi)有，只一個(gè)舉止粗俗的外姓大姑。那大姑說(shuō)大夫人事多、忙，走不開(kāi)，托她過(guò)來(lái)相看海家姑娘。

海家無(wú)奈，但人都來(lái)了，明知道成不了了，也得走個(gè)過(guò)場(chǎng)。客氣客氣雙方落座，高家下人就奉上來(lái)兩盤(pán)炒花生。那外姓大姑對(duì)海家姑娘很是親熱，剝了花生殼就將花生仁遞海家姑娘手里。

很快海家姑娘手里握滿花生仁，意思意思吃了兩個(gè)便皺了眉頭。海家嫂子問(wèn)她怎么了。海家姑娘輕聲開(kāi)口，只是只吐出個(gè)‘生’字還沒(méi)來(lái)的及多說(shuō)一個(gè)字，那外姓大姑便霍然起身。

只見(jiàn)她冷了臉，視線刀子似的刮過(guò)海家姑娘的臉，吐出句：“大姑娘家家的，怎么‘生’、‘生’的喊，也不嫌臊！”

這話說(shuō)的卻是重了，高家做的確實(shí)不地道。你覺(jué)得自己金貴，不愿意海家的相看，直說(shuō)便是，至于這么小家子氣地戲弄人家嗎！上趕著去提親，人家姑娘來(lái)了，逮著個(gè)詞又羞人家。這是誠(chéng)心找媳婦的樣兒?jiǎn)幔∮羞@樣親戚，寶頤覺(jué)得丟人！

只是這種事，自家大哥怎么會(huì)看見(jiàn)？寶頤問(wèn)出口。

林寶城眼看窗外，嘴里回答：“我陪那外姓大姑去的，炒花生也是我看著炒的，那時(shí)滿屋子的焦香；挑的時(shí)候也是我在旁邊監(jiān)看，拿出來(lái)裝盤(pán)的全是個(gè)大飽滿的。”說(shuō)完他回過(guò)頭來(lái)看寶頤，臉上是掩不住的諷刺鄙夷。

寶頤輕聲開(kāi)口：“這又不怪你。”

“這沒(méi)什么怪不怪的。我只是看不慣高家，就這種芝麻點(diǎn)小事也看在眼里使勁折騰。”林寶城說(shuō)。

“那我還進(jìn)去嗎？你該知道爹娘的意思，想和他們家……”寶頤話說(shuō)半句。

“去，為什么不去！壽宴那天，省城的官夫人、富太太來(lái)的不少，難說(shuō)里頭沒(méi)有看上你的。如果能趁這機(jī)會(huì)找著好親事，咱們可沒(méi)必要退縮。”林寶城堅(jiān)定說(shuō)，頓一下，又說(shuō)：“至于那高旭嗎，老姑奶奶不寫(xiě)信說(shuō)讓咱林家別想了嗎，一時(shí)半會(huì)兒的他們可不好意思改口。”

寶頤定下心來(lái)，安靜一會(huì)兒，她不安問(wèn)：“那萬(wàn)一，我被他們戲弄了，怎么辦？”

“你傻啊，除了睡覺(jué)你就跟著老姑奶奶，她們誰(shuí)敢戲弄到老太太身邊去！”林寶城大手撫上寶頤腦袋。

寶頤呆呆笑，十分享受大哥林寶城言語(yǔ)動(dòng)作的寵溺。在林家半封閉的安靜活了十五年，她不屑那些個(gè)勾心斗角。

高家平時(shí)事是真多，但這次借著老太太辦壽宴，高家要辦的事不多，只兩件：長(zhǎng)房高義才想就孟賀源來(lái)有面子，把大女兒高桂的婚事給風(fēng)風(fēng)光光的辦了；二房高義奎女兒高陽(yáng)說(shuō)親不順，他就想著讓孟家出面壓那男方一頭，讓女兒能攀上方知州家嫡子。

這都不算大事，可三房高義華不痛快。以前各家兒女都小，孟家來(lái)人回來(lái)就住高家老屋，誰(shuí)也沒(méi)意見(jiàn)。但現(xiàn)在兒女都大了，老屋統(tǒng)共就那么兩進(jìn)，老太太、女兒高月住后院，兒子高旭一直和自己夫妻擠著住前院，孟家來(lái)人就一直是住大前任閣老空置的梅林小筑。

梅林小筑啊，除了年年要給大前任閣老子孫大把銀錢(qián)外，還得負(fù)責(zé)修繕維護(hù)，為這每年搭進(jìn)去多少銀子！年年自家都得跟著掏錢(qián)啊！大哥、二哥兒女大了，都有事求孟家，投在梅林小筑上的銀錢(qián)總能收回來(lái)。但他呢，女兒高月才十一離及笄還有四年，談結(jié)親且早呢；兒子的媳婦聽(tīng)老娘意思是娶她娘家表侄孫女兒，他現(xiàn)在求不著孟賀源啊。等哪日他想用孟賀源了，怕是他早乞骸骨了。他是白掏錢(qián)！

高老三對(duì)著大哥、二哥把他意思表達(dá)清楚了。

高老二開(kāi)始琢磨了。吵吵嚷嚷這些年，大哥是一點(diǎn)虧都不吃，多少回在梅林小筑大哥公地兒私用了！再者聽(tīng)高陽(yáng)說(shuō)因大侄女的婚事大哥請(qǐng)了不少人，還打算在梅林小筑開(kāi)筵席。他不說(shuō)不代表他不知道。這次他也不出梅林小筑的錢(qián)。老三都硬氣了，趁這機(jī)會(huì)自己也強(qiáng)硬一回，憑什么自己要給他們沓錢(qián)！

高老大氣憤了，對(duì)著老三說(shuō)：“孟賀源過(guò)來(lái)是給老太太過(guò)壽的，是給高家長(zhǎng)臉的，怎么地老太太就是我一個(gè)的娘，高家就我一兒子嗎！一個(gè)兩個(gè)全給我撂挑子！”

對(duì)著老二說(shuō)：“你不說(shuō)我公地兒私用，可以，我多掏錢(qián)，勒緊褲腰帶我也就熬過(guò)去了。倒是高陽(yáng)侄女，和方家結(jié)不了親事，我倒要看看你怎么勒褲腰帶給她倒貼！”

老二、老三全氣跑了。高老大還不痛快，心里暗罵：奶奶的，人孟賀源自己掏銀子打算買(mǎi)梅林小筑時(shí)，一個(gè)兩個(gè)全跳出來(lái)上趕著掏錢(qián)，說(shuō)什么要盡地主之誼；現(xiàn)在在他這裝慫，他就這么好欺負(fù)！

高老太太的壽日快到了，高家三兄弟各自憋著勁，猜測(cè)這次孟家會(huì)是誰(shuí)來(lái)可以，但絕口不提梅林小筑，提錢(qián)更不行，傷感情！但壽日迫近，按以往慣例，孟家人該是在這一兩日到達(dá)，必須得提錢(qián)，還得提由哪家做梅林小筑的清理、布置工作。畢竟房屋里住人與不住人的區(qū)別還是蠻大的。

梅林小筑雖有日常的維護(hù)、修繕，但那是大面上，關(guān)注的是房屋構(gòu)建上的問(wèn)題，外在有沒(méi)有損毀。需要住人時(shí)，內(nèi)里才會(huì)被關(guān)注，小到鍋碗瓢盆的配置，床帳、窗紗的調(diào)色；大到桌、椅、榻的安放，珊瑚擺件、觀賞植物的堆砌，哪一樣都需要人細(xì)心考量，小心擺放。只有那樣才能讓孟家來(lái)的人住得舒適。

不提不代表不擔(dān)心，高家三兄弟也怕孟賀源來(lái)了弄個(gè)措手不及，得罪孟家可不是什么好事。所幸這回是孟賀源嫡長(zhǎng)子孟聿衡帶著胞妹孟聿榕來(lái)，稍怠慢些可以理解。畢竟孟聿衡才十六歲，孟聿榕更小，還未及笄，唬弄著臨時(shí)對(duì)付過(guò)去就行。

高家三兄弟松口氣的同時(shí)，看互相更不對(duì)眼。老二、老三都想著老大哥都定了在梅林小筑開(kāi)筵席，順便收拾出幾間房住人不是問(wèn)題。