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上回有個孩子撞了她的轎，許是害她磕碰了幾下，她就將人活活打死了，也是造孽。”

姜嬉眼皮子突得一跳，一股強烈的預感從她心根底下發酵起來：“孩子？什么孩子？”

陶嬤嬤說：“一個小乞兒，常蹲在酒樓門口要些吃喝。哦，說起來，他還有個弟弟，也不知現下是個什么光景。”

執墨聽得義憤填膺，“她這樣草菅人命，官府都不管的嗎！”

陶嬤嬤道：“據說是錄了案子，堆在案頭就是不審。我原先在草場干活的時候，認識一個娘子，他小叔子在州府打雜，無意間聽別人談起這事，說塞了銀子，至于什么時候審吶，怕是要猴年馬月了。”

執墨摔了手里揉著的紙錢，起身道：“她仗著我們主子的勢草菅人命，私下里又賄賂狗官，這要傳回鎬京，是想連累死我們主子嗎？”

原本鎬京那樣水深火熱的地方，便是一點都不可行差踏錯的。陶嬤嬤原也因此看步大娘子不順眼，只是她鬧也去鬧過，除了被步大娘子打了板子，趕到馬草場做苦活，一點用處也沒有。她噤聲不語，臉皺成一團，看向沉靜淡然的姜嬉。

姜嬉沒再追問孩子的事，抽了一把香點上，恭敬叩拜。

清風微拂，樹影晃動，斑駁的光電落到她肩上，映得她整個人恬淡安靜。

須臾，她焚香叩拜完畢，提起裙擺坐到碑旁的石階上，歪身斜靠著，手里無意識把玩著臂上的金手釧，目光投向遠處的草場。

陶嬤嬤和執墨都未敢再作聲，陶嬤嬤費力除著草，執墨默默燒著紙錢。

直到執墨手上最后一把紙錢燃成灰燼，姜嬉說：“你們先下山吧，我想一個人陪我母親說說話。”

陶嬤嬤：“這……”

執墨急了：“我們不能留您一人，上回烏頭山的事，奴婢和攜書沒嚇夠嗆。”

姜嬉說：“無妨。”

執墨還要再說，陶嬤嬤扯了扯她的袖子：“小小姐兒，不若，我們進了林子等你。你若有什么事，一喊，奴婢們也能很快趕來。”

姜嬉勉強揚起嘴角，說：“也好。”

兩人應聲往林子里走去，姜嬉看她們身形漸遠，隱入林子不見蹤跡，眼里才毫無預兆地落下淚來。

她真的太累了。

這些日子，每夜每夜做著前世的夢，夢見她在鎬京的權力漩渦來回沖蕩，命運牢牢把她桎梏于瀕死的那個場景，她無法解脫，不得善終。每每驚醒，便又立刻陷入如何自處、尋求自保的癥結之中，步家、小皇子、還有皇叔……樁樁件件，紛紛擾擾。她太怕行差踏錯了，太怕重蹈覆轍，上一世雖性情怯懦，內心卻比現在堅定許多，如今掛礙太多，反成魔障。要救步家，卻有皇叔，皇叔于她有上輩子善事之恩，又有今生救命之義，她是斷不能使皇叔不快的。可步家……步家也不能放，這是母親和外祖父的家。

母親，我應該怎么辦？怎么辦？

姜嬉哭得歇斯底里，這是她自重生以來，哭得最為痛快的一次。不是因為疼，也不是因為恨，而是那種深深的交瘁和無力，如跗骨之蛆無法擺脫。

她抱著墓碑哭得悲慟而肆意，突然，一只小手落到她肩上，微薄的重量透過輕衫傳至皮肉，姜嬉驚懼交加，猛地扭過頭來，正對上一道脆生生的眼神。

那是個污頭垢面的小孩，衣衫破碎，瘦小伶俐。他顯然也被姜嬉的反應嚇了一跳，但很快緩過來，他抿了抿干裂的唇，道：“別哭了，傷心解決不了事情。”

說著，小心翼翼從腰間挖出一塊用荷葉包著的麥芽糖，放在手心打開：“這是最后一塊了，吃吃糖會開心一點。”

他的手指與衣著反差太大，很干凈，有些輕微傷口，指甲修整得整整齊齊。她抬眼看他，只覺得眼前這個小孩十分面熟，卻又想不起來在哪里見過。

小孩見她抬眼，把手往上托了托：“干凈的。”

姜嬉攤開手。小孩把糖連同荷葉放到她手心，又說：“哭解決不了問題，我試過了。”

“你哭什么？”姜嬉問。

這孩子不過五六歲模樣，生得稚嫩，說話倒像個小大人，雖穿著破敗的衣裳，可一雙手干凈無垢，頭發臉面也盡量收拾得很干凈，更像是哪家的落魄小公子。

小孩不愿被她窺探心事，道：“我不說。”