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我也說了，你這衣衫凌亂、我見猶憐的樣子，就算完整走出去了，可這名聲擺在那兒，怕是回京也再難議親了。”

女子名節本就是大事，即便完整走出去了，可誰又會相信，鎬京第一美人姜嬉郡主落到了匪賊窩里，仍能完璧歸趙呢？到時候不知有多少人在她背后指指點點，又有多少人明目看她笑話。步大娘子正是吃準了這一點，才成算在胸。

再者，她們這位郡主，從來都是個軟弱性子，嬌氣身子，吃不得苦也受不得激，這么一說嘴，必然花不了太長時間，姜嬉就要繳械投降。

桌上的燈影映到那張秀氣的臉上，映得她淚光灼人。

燈油劣質，燃起來“噼啪”作響。久違的一陣風吹過來，火苗晃動，姜嬉借著這明明滅滅，迅速收拾好自己的表情。

風極大，又熱又悶。想來，陰沉了一日的天，很快就要下雨了。

姜嬉心里前后想了好一會兒，她埋著頭，溫和柔順問道：“舅母，當真只要我同懷敏表兄成親，便可無虞嗎？”

步大娘子聽她服軟，只覺得自己果真算無遺策，她心里高興極了，可嘴上還要裝出一副樣子：“自然。只不過，你雖是郡主，但若進了我步家的門，也不可再端著郡主的架子，事事遵從公婆主君，才是正理。”

若非姜嬉重活一回，聽見這話，就真以為這步大夫人是為了步家、為了兒子的將來做打算。可事實是，她無此才德，眼皮子淺到只能胡亂抓住跟前的機會，為達目的，無論什么手段都使得出來。她后來甚至為了填補步家的虧空，用藥染了舊草，頂替新草送往邊城。

步家做的是軍需馬草的生意，這幾年外寇漸平，疆土初定，馬草料用量逐漸少了許多，步家無生意可做，銀子入不敷出，逐漸虧空，甚至欠了許多外債。步大娘子為了填補虧空，典賣多處馬草田地，以至于后來邊城告急，大慶兵馬要大量馬草。她交不出來，只能以舊草頂替。

盡管如此作為，步家的賬上仍舊滿是瘡痍。若是此時，步家長子成為大慶朝第一郡馬，步家就能用姜嬉的豐厚資產填補虧空，這是最快、且最現成的法子。

她的大舅母，要用她喂飽整個步家。

姜嬉想及此，心中冷笑，直接問道：“步家如今虧空甚多，若我從自己賬上撥出些銀子填補進去，權當是資助我母親的娘家，舅母可愿放我一條生路？”

大概是沒料到她如此洞明俗事，步大娘子心里咯噔一聲，眼尾直跳：“姐兒說笑了。”

這可是令步家面上無光的事，她絕不承認。

步大娘子極力按捺著自己的不安，胸口起伏著。相形之下，安然坐著的姜嬉一派沉靜，正炯炯地看著她，秀氣的臉上仿佛一片深潭，看不出來什么情緒，是天生的勛貴氣場。

這樣一比，步大娘子更覺得自己跳梁小丑一般，她深深提了一口氣，輕輕繃起的身子落回椅子上。

姜嬉道：“我給你八萬兩銀子，你放我走，且要保證閉口不提今日之事，如此一來，于你百利而無一害。如若你不肯，非要我今日在此受辱，那么，除非你殺了我，否則，你可曾想過，我若逃出生天，你步家上下百余口，會是什么下場？”

她的聲音仍然嬌柔，輕聲細語，可說出來的話卻讓人汗毛直立。一開口輕飄飄的就是步家上下百余口的命。

步大娘子緊緊抓住扶手，指甲都要嵌到木頭里去。她身旁的仆婦也慌了神，嘀咕道：“傳言郡主向來怯懦，怎么如今開口就是喊打喊殺的？”

“人善被人欺，”姜嬉聞言，定定盯住她的步大舅母，挑起嘴角笑道，“自打今日開始，姜嬉必不會是從前的姜嬉了。”