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京城山高水遠，城北又比城南閉塞許多，所以她無論聽了多少次還是那些車轱轆話，到最后只要聽了開頭一句都能猜到末尾一句，甚至是那些人要感慨些什么都料到了。

盡管如此，她還是每一回都不禁湊上去聽著，想著萬一這回就有新的消息了呢？萬一因為她一時疏忽錯過了如何是好？

沈如霜自己也說不清這究竟是為了什么，心中安慰著興許是知道了蕭凌安還好好活著，她也能更加放心地在姑蘇待下去，否則他若是有個三長兩短，倒霉的還是稚嫩的阿淮，定會被當做傀儡丟出來頂替。

抑或是告訴自己，在她一生最美最好的七年光陰之中，蕭凌安無論好壞都濃墨重彩地來過，他們之間的糾纏也太深了，想要在短短數(shù)月內完全忘記是不可能的，就算是偶爾想起來也不算是什么，總有一天會完全放下的。

她只要安安心心過好眼下的日子，然后等著那一天的到來。

又過了一段時日，街頭巷尾談論蕭凌安傷勢之人變得越來越少，漸漸地就再也聽不見聲音了，畢竟這件事情離他們太遠，有時候甚至都不大聽得懂來龍去脈，家長里短終將把每個人的生活填滿。

沈如霜的心底閃過一絲連她自己都察覺不到的失落，愣怔地在院子里佇立了片刻，等到日暮之時才收拾碗筷進了屋。

后來她也漸漸不多想這件事了，除了曾經(jīng)的習慣改不掉和莫名其妙想起同蕭凌安的過往之外，日子過得簡單平靜。

直到她收到從京城來的兩封信，波瀾不驚的心緒才再次泛起漣漪。

一封來自阿淮，一封來自玉竹，她還沒看完淚水就簌簌地落下，打濕了輕薄柔軟的宣紙，抬眸望向京城的方向，眸光變得猶豫和躊躇。

*

冬去春來，一晃眼大半年過去了，蕭凌安還是沒有收到半點沈如霜的消息，傷口就算恢復得再慢也愈合了，連傷疤都淡了很多。

當初他剛受傷的時候，總是妄想著能夠以此引霜兒回來，他不信自己與她夫妻多年，他都性命垂危了，霜兒還是不愿意回來看一眼，難道就不擔心他真的有什么好歹嗎？

他等了一旬也沒有消息，但他不肯甘心，偷偷將每日送來的湯藥都倒在了盆栽之中，讓剛有好轉的病情變得更加嚴重，一度到了意識模糊的時候，還讓周恒之把消息夸大了傳出去，務必要讓天下人都知道這件事。

可是事與愿違，他依舊沒有得到霜兒的消息，最后這點心思還被周恒之和安公公看了出來，一個苦口婆心每日在跟前勸阻，另一個冒著性命違抗圣旨，不僅沒有把消息一波又一波地傳出去，反而想法子讓這件事平息了。

蕭凌安此時高燒不退，渾身滾燙，心神更是凌亂得沒有力氣思考，用最后一絲力氣摔碎了藥碗，厲聲斥責了這兩個人，還威脅說要一個杖斃一個流放。

誰知二人都沒有退縮，周恒之只告訴他一點，他是大梁的陛下，若是再這樣鬧下去，天下都會因為他而動蕩，萬一皇后娘娘并不在完全安全的地方，他這么做只會間接害了所愛之人。

蕭凌安氣得險些一口心頭血從喉間吐出來，費勁地把這股怒火壓下去，冷靜下來后不得不承認周恒之言之有理，就算他再想找到霜兒，也不能做任何可能傷害她的事情，后來又撐了三日還是沒有消息，這才開始好好吃藥調理。

只不過，自從完全和霜兒斷了關系，朝中的暗流又全部平息之后，蕭凌安有了許多空閑的時候，心中愈發(fā)空虛消沉，一年過去后清瘦了不少，情至深處時只能借酒澆愁，甚至連看見阿淮都會想起沈如霜的面容，有時候連他也不敢見，生怕挑起心底的愁緒。

阿淮倒是巴不得這個壞蛋父皇別來煩他，雖然每次面上都是乖巧地配合他考察功課，但心里認定是父皇對不起阿娘，如今阿娘走了多半是父皇的緣故，倔強地從未主動找過蕭凌安，孤單的時候就一個人玩耍。

可他畢竟是個孩子，看到重華宮的世子表兄有蕭凌月疼愛，心里難免羨慕又失落，加之賢太妃只是順帶著照顧他罷了，恒兒才是她的親生心頭寶，時常有些疏忽的地方，阿淮就更加寂寞了。

他知道玉竹姐姐是真正關心她的人，也是阿娘的心腹，心想著若是阿娘知道他一個人在宮中因為想她而難過，她遠在天涯也不會好受，所以每次都不讓眼眶里的淚水落下來，在玉竹面前永遠是笑嘻嘻的天真無邪模樣，只能一個人在深夜用被子蒙著腦袋輕聲抽泣。

玉竹細心照顧著阿淮的起居生活，衣食住行，連功課也免不了操心，有一日發(fā)現(xiàn)阿淮的寢殿有輕微的哭聲，早上伺候他更衣洗漱的時候摸到枕頭上一片濕潤，后來偶然間看到阿淮一個人對著御花園的石頭說他想阿娘了，這才徹底沒繃住，用手帕捂著嘴偷偷落淚。

她實在看不過去，阿淮太過懂事乖巧，連哭訴和難過都只會一個人忍受，她又不好直接揭露這孩子小心翼翼做下的這一切，保護著他的自尊心，只能寫信把這些都告訴了沈如霜。

這時候阿淮也學會了寫字，堅持要親自給沈如霜寫信，用歪歪扭扭如同小蝌蚪一般的字體告訴阿娘自己一切都好，讓她好好在外面待著，他過得錦衣玉食，不會經(jīng)常想阿娘的。

這兩封信同時到了沈如霜的手中，她一看就都明白了，仿佛都能看到阿淮偷偷抹淚的模樣，心疼得連飯也吃不下，一遍遍撫摸著他的來信，整夜整夜睡不著。

身為阿淮的娘親，她終究是愧對于他，若是這孩子怨怪她也就罷了，這樣她心里還能好受些，偏偏阿淮懂事得讓人心疼，讓她愈發(fā)覺得不能再這樣下去了。

光是寫信根本不能緩解這孩子心中的思念和憂愁，他這個年歲又是開蒙讀書和明白事理的時候，若是一直壓抑在心里，難保不會發(fā)生什么難以預料的事情，她也想讓這孩子知曉阿娘心里有他，思念阿娘可以放心大膽地說出口，不要一個人憋在心里。

真正讓沈如霜猶豫的是，她若是回去了，還能不能回來，又該怎么樣與蕭凌安再次相見。

這件事情在心中盤桓了很久，沈如霜覺得不能再這樣任其發(fā)展下去，讓玉竹旁敲側擊打探蕭凌安的心思和消息，小心翼翼地談起關于她的事情，其中亦是包括如果以后還想走，他是否還會同曾經(jīng)那樣全天下將她抓回來，逼著她在宮里過籠中之鳥的日子。

玉竹不及蕭凌安心思深沉，只稍微涉及了這些事兒就被蕭凌安聽出了異樣，三兩句話一繞就招架不住了，心中懊惱悔恨地以為沈如霜會暴露蹤跡，做好了打死也不開口說出實情的準備，抱著必死的決心跪在蕭凌安面前。

誰料，她只望見蕭凌安佇立在高臺之上，身影單薄落寂地映照在冰冷的地上，陰翳淺淺將她籠罩，笑容是近乎麻木的酸苦，黯淡的鳳眸中盡是疲憊和倦怠，手指一下一下地在檀木桌上敲擊出空蕩蕩的回響，輕聲道：

“你不必怕，她自由了。”

*

當沈如霜收到玉竹的回信時，她很是懷疑這句話當真是蕭凌安親口說的，反反復復檢查著信紙，生怕這是蕭凌安使了手段讓人替換掉的，為的就是用花言巧語引她回去，然后重蹈覆轍。

可這確實是玉竹的字跡，連信紙的邊緣都有著她們約定好的暗號痕跡，就算蕭凌安要模仿，也不會如此相像吧？

沈如霜做著最后的掙扎，腦海中回憶起最后一次看見蕭凌安時是什么模樣，記憶變得模糊又零碎，似乎是已經(jīng)忘記了許多細節(jié)。

她只是隱約記得，那個時候追到停鶴居的蕭凌安已經(jīng)虛弱無力，看向她的目光帶著懇求與釋然，相較從前沒有了凌厲和果決，言行舉止似乎都很小心在意，如履薄冰般生怕做錯事說錯話了，她會生氣再也不理會他。

最后一次蕭凌安來停鶴居的時候，他似乎說，想讓她回去和阿淮過除夕，哪怕是以后想走也不阻攔。

當初她以為這是一句哄騙她的玩笑話，蕭凌安最會騙人了，手段和圈套層出不窮，她這些年沒少吃虧，想都沒想就一口否決，從未想過他是認真的。

如今經(jīng)過一年的冷靜思考和積淀，再加之玉竹這封信上所說的內容，沈如霜現(xiàn)在才覺得說不準此話有幾分可信，她冷落了蕭凌安這么久，二人之間幾乎徹底斷絕，他若是真的悔悟了，就應該選擇放手。

既然如此，她總要試一試。

沈如霜在第二年秋，收拾了包袱從城北啟程，并不急著立刻去京城，而是悠閑自在地一路走一路欣賞著風光，等到越往北天氣越冷，過了小半月后進入了深秋，剛好是阿淮的生辰。

她回宮的事情沒有告訴任何人，為的就是給阿淮一個驚喜。

從蕭凌安身上得來的青龍玉佩她一直帶著，憑借此物輕輕松松地進了宮門，關照那些守衛(wèi)先不要通傳蕭凌安，兀自先去了鳳儀宮想看看阿淮。

未曾想蕭凌安還是惦記著這個孩子，在阿淮生辰這一日早早結束了政事，守在偏殿內陪著阿淮玩耍說話，盡管阿淮并不是很想搭理他，甚至好幾回都冷冷地將他堵了回去，蕭凌安也沒有分毫慍怒，始終耐心冷靜地陪在身邊。

沈如霜躡手躡腳地走過去，捂住了瞪大雙眸要叫出聲的玉竹，關上門后才出現(xiàn)在二人面前。

“娘......娘親......”

阿淮率先看到沈如霜，驚訝又惶恐地望著她，還揉了揉眼睛掐了自己一把，細嫩的小胳膊都留下了紅痕，這才反應過來一切都不是夢，淚水瞬間布滿了白皙的小臉蛋，跌跌撞撞地朝著她跑去。

沈如霜本以為自己這段時日修身養(yǎng)性，已經(jīng)不會因為尋常事情動心落淚，可是在看到阿淮因為跑的太著急而險些摔倒的時候，還是禁不住紅了眼眶，緊緊將這孩子摟在懷中。