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沈如霜一顆心都快被他捂化了，高興得唇角都放不下來，想到為了生下他受過的苦難，剎那間覺得一切都是值得的，笑著笑著就眼眶發紅，淚珠滴落在阿淮胖乎乎的小手上。

“阿娘......別......別哭！”阿淮用小手胡亂抹著沈如霜的臉頰，絞盡腦汁用剛學來的話語傳達著安慰和擔憂，聽得沈如霜倍感欣慰，趕忙用手帕擦干凈臉，不讓阿淮看出情緒。

“那你叫我什么？”陳鹿歸心中一動，好奇地上去問道。

“爹......爹爹！”阿淮猶豫了一會兒，像是在努力回憶鄰家阿媽教的話，綻開笑臉朝著陳鹿歸伸出手。

沈如霜暗暗打量了他們一眼，心中閃過片刻的猶疑，但終究沒有攔著。

雖然陳鹿歸不是孩子親爹，但這些日子看得出他確實盡心盡力，為阿淮洗尿布喂飯，教他說話唱兒歌，阿淮會親近陳鹿歸也不奇怪。再者他們在外人眼里還是夫妻，哪怕裝樣子也要全套，不然孩子沒爹總要讓人笑話。

陳鹿歸仿佛得到了極大的滿足，抱著阿淮就輕輕親了一口粉白的臉頰。

這樣的日子原本是極好，陳鹿歸甚至想過再也不去京城，就這樣在折柳鎮過一輩子。

直到有一日，他聽聞鎮北將軍季世忠愈發張狂肆意，陛下正開門見山地招攬天下有志之士，說是充實朝廷人才，實則是培養心腹與季世忠抗衡。

他攥緊了拳頭，知道這是他唯一的機會了。

作者有話說：

之前有寶子好奇狗子和太后的淵源，今天揭曉啦！可以猜一猜阿淮以后更像誰，嘿嘿~

前面的伏筆明天也會寫到哦，拿狗頭保證狗子真的能找到女鵝qaq

第42章 她還活著？（一更）

京城又一年早早地入了冬, 似乎從先皇后仙逝那一年開始，每年的冬天都格外漫長，紛紛揚揚的雪花從初冬飄到了來年二月。

蕭凌安披著墨色狐皮大氅立于城墻之上, 背影挺拔沉寂如遙遙遠山，穩重威嚴中帶著幾分遼闊蒼涼, 潔白的雪花落在衣衫與發頂間，亦是有些殘留在長睫上緩緩融化，他卻始終未曾拂去，雕塑般久久佇立, 只有腕間一串佛珠一粒一粒地撥動著。

這是幾個月前來宮中給太后講經祈福的老和尚給他的，說他此生姻緣未了，不必太過惦念心中之人, 興許余生中因為某次機緣，還能夠再次相逢。

蕭凌安當時不屑地瞥了一眼年近耳順的老和尚，淡淡應聲讓安公公收下，心里卻不以為然。

他心心念念的那個姑娘, 已經帶著他們的孩子永遠葬身火海，怎么可能再次相見呢？想必是這個和尚想要討他歡心，才會故意說這些給人希望的話。

但是他還是把佛珠時時刻刻戴在身上，第一回 不那么排斥這些姻緣之說, 就當是個奢侈的念想，若是能多夢到一回也是好的。

“陛下, 姑蘇又送來了緊要密函。”周恒之找了好久才發現蕭凌安在城墻上, 爬上來時已經是氣喘吁吁，扶著老腰將信件呈到蕭凌安面前, 順著氣道：

“不知陛下是否記得一年多前, 有一位名喚陳鹿歸的書生, 他如今在信中有出仕的意思，雖說得大義凜然，但心底那份野心藏也藏不住，陛下如今還要用他嗎？”

“他一年前不是說生母亡故要服喪嗎？三年之期還未到，他倒是心急得很。”

蕭凌安稍一回憶就將當年的事情盡數想了起來，那時太后病重，朝野上下十分關切，他被擾得心神不寧，陳鹿歸又恰好說是生母亡故，實在是應景，他也沒有深究。現在一想，他才覺得有些奇怪，沉聲道：

“若說他是在乎功名，看見朕要招攬天下名士才趕忙示好，那為何一年前征召時要拒絕？若說他是個孝子，三年之期都已經過去大半，難不成還耐不住剩下的一年多？”

此話一出，周恒之也跟著沉默許久，頗為認同地點頭道：

“確實有蹊蹺之處，除了恰好在太后病重時生母亡故，還有辭去文墨先生一職時只比偏殿大火早了幾日，連祖籍都和先皇后一樣，雖說是巧合，但此人每一步都過于巧妙，反而讓人懷疑是否這一年多被什么別的事兒絆住了......”

周恒之一一清點著陳鹿歸身上的奇怪之處，原意是想說此人別有用心，每一次都剛好躲過災禍，看似幸運說不準是有意為之。但這話落在蕭凌安耳朵里卻變了味，他只聽到了“先皇后”三個字。

蕭凌安總覺得有哪里說不通，抑或是直覺認為這件事還有更大的隱秘之處，眸光變得凌厲又深沉，擰著劍眉問道：

“他和霜兒同是姑蘇人？他們見過嗎？”

周恒之一愣，沒想到蕭凌安竟然會往這上面想，心中疑惑不解地思忖著，將他所知陳鹿歸此人在皇宮做過的所有事兒都過了一遍，遲疑道：

“這個臣也說不準，陳鹿歸曾經在藏書閣任職，先皇后那段時日經常借閱琴譜，聽管事的說陳鹿歸是個勤快人，無人愿意去偏殿送時都是他主動站出來......”

他越說越沒有底氣，聲音也變得越來越微弱，最終自己也覺得這話聽著不對勁，好似先皇后在借此機會與陳鹿歸私會一般，生怕誤導了蕭凌安，只能謹慎地住口。

“哦，是嗎？”蕭凌安尾音意味深長地揚起，唇角雖勾起一抹笑，但微微瞇起的鳳眸中卻沒有分毫笑意，只有看一眼就不寒而栗的陰狠和猜忌，仿佛醞釀著即將到來的狂風驟雨。

其實若單單只是同鄉之人見面，倒也不足為奇，怪就怪在陳鹿歸辭去職務的時間與大火之日太過相近，很難不讓人懷疑是提前知道了什么，或者說是沈如霜告訴他些什么。還有眼下破綻百出的“孝子”形象，二者加在一起更為詭異。

蕭凌安在找到尸首之時就以為這場火是沈如霜自己放的，可現在想來，如果真是如此，沈如霜何必告訴他人呢？就不怕陳鹿歸膽小畏懼將事情提早抖摟出來？

兩年時間，足夠改變太多事情。

比如他已經從最初的不可置信到心如死灰，比如朝局中暗涌的波濤已經翻出水面，比如......霜兒若是還活著，孩子應當也會喊他“爹爹”了。

可是霜兒真的還活著嗎？

蕭凌安用了兩年才接受霜兒已經離開的事實，但現在再次懷疑這個答案，甚至能感覺到心中正發生微妙的變化，仿佛有一個聲音不斷地否認著，讓他不得不逼著自己再往深處想。

“你暗中派人去姑蘇探查，務必去他住處好好查清楚。”蕭凌安的聲音帶著不可抗拒的威懾和迫切，面色平靜無波但心中早已焦灼難耐，那種冥冥之中的感覺再次緊緊纏繞著他。

周恒之領命退下，周身再次變得一片寂靜寒涼，只有冰冷的北風在耳畔呼嘯。

雪越下越大，密密麻麻地從夜幕中奔涌而來，仿佛急切地想要遮蓋住什么似的，落在蕭凌安發燙的掌心中很快就融化了。

他指尖都因為各種瘋狂的念頭微微發顫，拿出錦帕擦拭著沾了雪水的手指，不經意間擦過手腕上的佛珠。

只聽得“嘩啦”一聲脆響，佛珠應聲而斷，從高大的城墻上爭先恐后地滾落。

*

年關將近，大雪覆蓋著一望無際的田野，折柳鎮的村民忙完了最后的農活，都變得閑散又歡快，享受這一年中難得清閑喜慶的日子，也舍得拿出些積蓄來添置過年的東西。