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沈如霜久久望著銅鏡中的自己，纖長濃密的眼睫微微發顫，單薄的指尖緩緩撫摸上那道疤痕，發癢的觸感讓她氣息一時有些凌亂。

她在養傷的日子里一直沉默寡言，也幾乎沒有邁出過寢殿的門。

起初所有人都覺得她傷心過度，還會耐著性子安慰一番，后來發現她三餐起居一切如常，皆以為她已然接受了事實，便懶得再來費唇舌，更有甚者還會暗暗羨慕她救了陛下的命，這一世都不用發愁了。

可是只有沈如霜自己知道，這些天是怎么熬過來的。

哪里會有女子不在乎自己的容貌？更何況她曾經是街巷中出挑的一個，自幼無論是鄰家嬸子還是巷尾阿婆，見了面都笑嘻嘻地夸她模樣俊俏，不知以后便宜了誰家公子。

那一箭雖然只是從臉頰擦過，并未傷及性命，卻硬生生將她為數不多的驕傲折斷了。

只不過她別無選擇，用一道疤換一條命，是她唯一的出路。

她也是到了這時才知道，若是真正心疼她的人，就算不多言語也知曉她心中痛楚，而蕭凌安這樣心如寒冰的人，就算她撕心裂肺地哭喊和傾訴，也只會惹他厭煩。

沈如霜輕輕嘆了一口氣，隨意地在梳妝匣中翻找著首飾，卻無意間發現最底層有一個小小的錦盒，用一塊淡紫色的絲帕包著，寶貝似的收在最里面，生怕碰壞了。

她一層層將其揭開，才發現這是一只豆種翠玉鐲子，底子粗糙雜亂，幾乎沒有水頭，唯獨中間一抹翠色勉強能夠入眼。

這原本不值幾個錢，這般珍視只因是阿娘的遺物。

她幼時聽巷子里的老人說，阿娘年輕時生的極美，也極愛美。當時她全然不信，直到偶然在阿娘的匣子里找到了沈文清留下的一幅畫像。

畫中的阿娘花容月貌，身姿窈窕婀娜，笑起來眉眼彎彎似新月，梨渦淺淺旋于唇邊，當真是標致的美人，與眼前憔悴干瘦、眼角布滿皺紋的阿娘判若兩人。

還記得那時她眼淚汪汪地環住阿娘的腰，吸著鼻子問阿娘會不會難過，阿娘不悲也不惱，笑容一如往常般溫柔似水，撫摸著她的發頂道：

“興許是難過的，但是囡囡不必心疼。咱們活著又不是只為了這張臉，還有良辰美景，三餐四季。哪怕容顏盡毀亦不足為懼，最可怕的是自輕自賤，意志消沉，那才是真的完了。”

那時她年幼無知，聽不懂阿娘的話究竟是什么意思，只當她是在安慰著自己。現在這般境況再次回味起來，倒是豁然開朗，徹底明白了阿娘話中的深意。

沈如霜倏忽間從椅子上站起身，黯淡的眸子被燭光映照得發亮，如同在深處燃起了兩團小小的火焰，面容上的陰云消散了些許，仿佛有微風拂過般溫柔又堅韌。

是啊，就算是破了相又如何？她這輩子不能被永遠困在深宮里，她要想辦法離開這里，要回到自由的江南去，她此生還有太多的美好在等著自己。

只要她跨過了這道坎，一切都會慢慢好起來，心愿也都會實現的，若是就此遮掩逃避才是真的再也沒有指望了。

沈如霜在這瞬間如夢初醒般想明白了，步子不免激動和慌張，三兩下就行至窗前，第一回 將重重簾幕果斷拉開。

冬日的陽光暖融融地照下來，悄然融化著堅實的冰雪，院子里的地面都閃著亮晶晶的光彩，如同撒了一層碎金。枝頭偶爾聽聞幾聲鳥雀嚶啾，就算被困于宮墻之內也盡力撲棱著翅膀，飛上屋檐離去了。

“玉竹，我想出去轉轉。”沈如霜唇邊揚起一抹笑。

很快玉竹就聞聲而至，差點兒以為聽錯了，看見沈如霜重新振作的模樣眼眶發酸，哽咽著應聲準備去了。

*

養心殿內，蕭凌安暫且將堆疊的奏折置放在一邊，手中擺弄著一塊即將做完的面具。

這塊面具瞧著與眾不同，通身用黃金打造而成，玲瓏小巧只有巴掌大，金絲纏繞成一只惟妙惟肖的鏤空鳳凰置于其間，兩頭穿著柔軟金絲線可以系與腦后，就算說是別具一格的妝飾也不足為過。

蕭凌安又查驗了一遍，將最后一根金線壓平整，這才滿意地將其放入錦盒，命安公公備下車馬去西南偏殿。

剛出殿門不遠，安公公就停下了車馬，恭敬的稟告說沈如霜就在前面的御花園里，恰巧省得繞一段遠路。

蕭凌安矜貴地從馬車上走下來，悉心地撫平衣角的每一絲褶皺，這才抬頭向前望去，卻眸光驟然一滯，劍眉擰在了一起，眼底翻涌起不是滋味的情緒。

柔和溫暖的陽光下，沈如霜正踮起腳尖去折開得正好的紅梅，就算要努力很久才能夠得到，但眉梢眼角皆是笑意，臉頰上只抹了淡淡的脂粉，并未刻意遮掩臉頰的傷痕，在陽光下明晃晃地映入他的眼簾。

見了蕭凌安，沈如霜的笑容很快就消失在嘴角，眼底只有懼怕和深藏不露的煩悶，埋著頭規矩地行了一禮，抿緊唇瓣一言不發。

“怎么出來了？”蕭凌安的聲音帶著質問和不滿，目光始終緊緊盯著沈如霜臉側的傷疤，將面具從懷中掏出遞給沈如霜，居高臨下地瞥了一眼道：

“以后還是少出來走動，或者......帶上這個。”

沈如霜愣怔地望著眼前的面具，有一瞬間被它的華美驚艷到，但是緩過神來時立即明白蕭凌安到底是什么樣的用意，抑制不住發出一聲寒涼又輕蔑的笑意，冷聲道：

“陛下覺得我見不得人，是嗎？”

話音剛落，蕭凌安就覺得這話刺耳，眸光閃過凌厲之色，立即否認道：

“朕并非此意，你多慮了。”

“那陛下還有何意？”沈如霜忍者胸腔間的一股氣性，倔強地揚起頭對上蕭凌安的雙眸，滿是質疑和諷刺。

面具終究是面具，無論再精致華美，再用心打造，依然是遮遮掩掩地不肯承認她的傷痕和過往，實則于她而言是最深的控制和禁錮，她也不會接受這樣的東西。

蕭凌安被她問住了，一時間連他自己也說不清復雜的心思，只能沉默不言。

他既然說過不會嫌棄她的容顏，就不會食言。但是一想到沈如霜往后會被那么多人上下打量，會被不相干的人指指點點，心里就說不出的不順暢。

就像孩童有一具陪伴多年的人偶，精致完美時要好好藏起來，有一天破損不堪了更要藏得好好的，不被任何人看到。

蕭凌安并不想去深究這么做的緣由，這樣細枝末節的小事于他而言根本不需要緣由，依舊堅持著將面具塞在沈如霜手中。

“陛下非要逼我嗎？”沈如霜將面具攥得死死的，略顯蒼白的面容覆上一層少有的與慍色和不甘。

她方才剛剛將心中沉重的枷鎖卸除，可蕭凌安此舉無疑就是在否認她好不容易找回的自尊和堅定，仿佛她鼓起勇氣站在陽光下是一場笑話，理所應當被他掩埋，任由他擺布。

她斷然不可能接受這般磋磨。

沈如霜不屑地對著精美的面具輕笑一聲，下一刻毫不猶疑地將它摔在地上，深深丟棄在雪地里，又三兩下將它掩埋，眼眶微紅道：

“我不需要這種東西，若是陛下非要給我，那也只能白白糟蹋。”