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“陛下，太后的模樣您也看到了，根本不能再管著宮中事務，還請陛下早日擇一個合適之人，名正言順地打理著吧。”

蕭凌安一聽就明白了她的言下之意，腳步都未曾停頓一下，拂袖而去。

無邊的夜幕已經沉沉落下，寥寥掛著幾顆黯淡的星，一輪朦朧晦暗的彎月隱于云層之后，灑下些許慘淡的銀輝。秋冬的寒霜盡數落下，只稍稍走了一段路便沾濕了衣衫，寒涼徹骨。

盡管如此，蕭凌安還是執意徒步而行，任由寒霜透過單薄的衣衫，寒氣侵入溫熱的軀體，一點一點將它變得與心一樣麻木。

仿佛這樣就不會再回憶起那些過往一般。

行至岔路口，遠遠地就瞧見有著瑩瑩一點光亮，暖黃色的光芒定在寒霜的黑夜中不曾離開，偶爾被風吹得微微搖晃，宛如夏日里的螢火蟲，雖然微弱，但是讓人覺得前路都好走起來。

蕭凌安不禁加快了些腳步，當走近時才發現那個身影有些熟悉。

沈如霜獨自掌著一盞宮燈，纖長的頸縮在一圈毛茸茸的領子里，襯得她的面龐愈發嬌小玲瓏，薄瓷般的肌膚籠罩著淡淡的光暈，干凈白皙幾乎透明，羽扇般的眼睫上沾染了寒霜，掛著晶瑩的水珠，在宮燈下閃著細密的光彩。

她一直盯著濡濕的衣角出神，直到被黑影覆蓋時才渾身一個激靈，還未抬頭就認出了蕭凌安，笑容溫暖如三月春風，熟稔地拉著他的衣角，甜聲道：

“夫君......”

第4章 并肩

蕭凌安的衣衫上落滿了寒霜，被沈如霜溫熱的掌心一碰，立即化作冰涼的水，順著衣袖沾濕了他玉白的手指。

他淡淡地將衣袖從沈如霜的掌心抽出，用錦帕細心地擦拭著每一寸肌膚與骨節，就算將水珠拭盡，還是有些不滿地又擦了一遍，看向沈如霜的眸中閃過不解。

過了半刻，他才想起來這就是安公公方才打發她說的岔路口。

本想讓她知難而退，卻未曾想到她真的在這兒等著，還從暮色四合等到了夜色深沉，少說也有幾個時辰。

蕭凌安不解之色更甚，甚至還帶著幾分嘲笑，這樣寒冷的天氣，她到底在等什么？又有什么值得她這樣等下去？

“夫君，這個給你。”沈如霜見他的錦帕都濕了，趕忙將自己的暖爐塞在了蕭凌安的手心里，唇角的笑意單純又溫暖，是發自心底的歡喜。

她不由自主地靠近蕭凌安，伸出纖柔的手想挽著他的胳膊，可剛到半空中就觸碰到他冷清的目光，終究是膽怯地縮了回去，攏著披風與他并肩而行。

盡管如此，沈如霜的嘴角還是噙著笑意，大抵是只要和心上人在一起，怎樣都是開心滿足的。

暖爐的每一分溫暖都恰到好處，順著蕭凌安的手心融入血肉中，繼而流遍全身，連早已凍僵的四肢都有了知覺，心也漸漸平靜下來，仿佛每走一步，都在擺脫一點慈寧宮帶來的壓抑。

他側目望著沈如霜，看見暖融融的光映照在她的面容上，羊脂玉般的肌膚光潔細膩，湊近些還能看清細小的絨毛，臉色被風吹得發白，抿過的唇瓣卻愈發紅潤昳麗，杏仁般的眸中盈滿純澈的笑意，恍若璀璨星辰。

雖然他們成親多年，蕭凌安卻甚少這樣細細打量過她，更是第一回 覺得沈如霜這般清媚靈秀，宛如江南巷口沾了露水、含苞待放的海棠花。

他難得地沒有推開沈如霜，任由她小心翼翼地緊挨著，不自覺地嗅著少女身上清甜的體香。

寒風吹過，風移影動，將他們相依相偎的身影映在身前的地磚上，仿佛無論前路多黑多遠，他們都會一直走下去一樣。

二人默契地都沒有出聲，沈如霜卻趁著蕭凌安目光落在別處時，偷偷歪了歪腦袋，讓自己的影子靠向蕭凌安的肩膀上，心中如湍急的溪流般惴惴又期待。

只可惜，還沒等靠上去，這條路就走到了盡頭。

蕭凌安即刻錯開了身影，與沈如霜拉開一小段距離，下意識地拂了拂并沒有灰塵的衣衫，端嚴矜貴地挺直了脊梁，道：

“宮中事務繁多，太后無力打理，明日你試著幫忙吧。”

他比沈如霜高出許多，始終俯視著她頭頂的一小圈漩渦，話語雖淡，卻帶著不可抗拒的威懾，如同君對臣的命令，讓沈如霜想都沒想就不禁點了頭。

待她回過神，才發覺這不是件小事，心中暗暗騰起一個念頭，訝異又希冀地抬起頭凝視著蕭凌安，似是在尋找著一種肯定。

宮中沒有妃嬪，但依舊需要人來核算賬目、約束奴才、調解太妃之間的瑣事......而這些，都應該由皇后來做。

蕭凌安既然讓她接手這些事兒，是不是有著立后的意思？她終于可以名正言順地陪在他身邊了嗎？

思及此，沈如霜的心跳快了許多，想起了傳聞中的鳳冠。

聽說那是由十二株純金花束和珍稀的珠寶纏繞而成，還雕刻著一只栩栩如生的金鳳凰，走起路來百花隨之顫動，金光璀璨耀人，天下最尊貴的女子才能擁有。

她當初嫁給蕭凌安時一切從簡，只有一身簡單紋樣的紅衣，最渴望之事便是有一天能夠讓夫君親手為她帶上鳳冠，換上絢爛如火的彩鳳鳳袍，與他攜手登上宮門前的長階，共同面對天下風云變幻。

沈如霜仿佛能夠看到這一幕幕，笑意與期待從眉梢眼角溢出。

見她這副模樣，蕭凌安也想笑，卻是在心中輕蔑地冷笑。

這件事看著有臉面，實則是個苦差事。宮中關系錯綜復雜，他登基不久根基未穩，還不知會有多少事端，沈如霜什么都不懂，又怎么能應付呢？

只是他沒想到，沈家人貪慕權勢到了這個地步，連是福是禍都分辨不出來，答應的這般果斷。

不過于他而言，倒是件好事，他也樂得將這個燙手山芋丟出去，看看沈家人會怎樣自食惡果。

故而蕭凌安并未顯露半分不屑，反而噙著幾分溫雅的笑意，回應著沈如霜試探又渴求的目光，眉眼間盡是鼓勵與溫柔，一如當年初見時那個清風朗月的少年。

他在沈如霜點頭后就單手負于身后而去，玄色的身影與夜色交融在一起，只留下虛幻的影。

沈如霜那句“今夜能否留下陪我”還未說出口，蕭凌安就走了好一段路，她連一片衣角都沒有觸碰到，只有寒涼的風從指尖劃過。

雖然心中有些遺憾，但也被方才的期待和喜悅沖淡了大半，只當她的夫君是政務繁重太過疲憊，才會注意不到這些。

四下無人，宮中靜悄悄的，沈如霜獨自走在小路上，難得地自在與松快。她身姿輕巧如燕，不禁哼唱著綿軟動聽的江南小曲，靈動的身影映在宮墻上，宛如筆墨點染的江南春景。

西南偏殿與蕭凌安的養心殿是完全相反的方向，他們背對著背，誰也沒有回頭看，在各自的路上越走越遠。

*

第二天一早，蕭凌安就命人教導沈如霜如何掌管宮中事務，又傳達了要縮減宮中開支，嚴格規范各宮份例的旨意。