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又過了幾日, 這閣子的主人喚了個小太監過來教導莫菁宮中的規矩和禮儀, 以及往后在御前做個守門宮女時要注意些什么。

那小太監性格伶俐，又會說話，長著一張小圓臉，一雙眼睛滋溜一轉靈氣十足, 加之年紀尚小, 左不過十一二歲的志學少年，與莫菁并肩一站，也只到她的肩膀，平日閑聊嘮嗑逗莫菁開心，也不好奇或多猜測莫菁的來歷, 只當她是姐姐來伺候。這小太監有著與年紀不符的圓滑, 深諳宮中生存之道，懂得什么時候該拿捏個什么態度來, 心眼也不壞, 只是愛拍人馬屁。總是一口一個好姐姐, 漂亮姐姐, 叫得人心歡。

至于莫菁, 她本不是個愛叨叨的, 可躲在這閣內這么久了，過夠了整日對著四面墻的日子，一下子遇上個這樣機靈且每說一句話都得讓你開懷大笑的小少年, 心緒開闊起來, 不經意間話也變多了。

正午時分, 用完膳，莫菁就這休息的檔口仍臨帖練字。身邊那個小太監早早侯在一旁兒，垂手靜立側著小腦袋望著莫菁在紙上一撇一捺勾勒的字。末了，且笑盈盈地問道：“好姐姐總喜歡躲在這里練字，不若出去走一走？姐姐不悶么？”

聞言，莫菁也只垂眸，唇邊勾著一絲淺笑，嗓音糯軟：“練字可以平氣靜心，若全心投入進去也便不覺得悶了。”

小太監聽了，一臉欽佩地回道：“竹青姐姐你跟我從前見過的宮女姐姐都不一樣。”

莫菁一聽樂了，擱了筆，且抬眸看向這位年齡尚小的小弟弟，興致勃勃地問道：“那你覺得有哪些不一樣？”

小太監且一臉苦惱的樣子，似在思考該用個什么樣兒的字眼來形容更為合適：“就是……比如說，從前剛進來時，我是跟在領我的宮伯在尚膳監里處事的，后來才被派去其他太妃的宮殿掌燈守夜。我還在尚膳司那會兒，數月中會有一次機會隨尚膳監的人出宮。那時宮里的那些小姐姐也喜歡對我笑，可她們是在我從在外間私帶一些新奇小玩意給她們時才這般待我。姐姐你也喜歡對我笑，可又有些不一樣。還記得我第一次教外間的宮伯領著進來時，你坐在書案前，那時陽光自窗欞處兒打進來，姐姐婉致的眉眼一彎的樣子，軟麗且明艷，象雨后初晴照耀下太陽花，漂亮極了。”

莫菁聽了，掩鼻一笑：“你個機靈的小東西，把我哄得這般好。可拍錯了馬屁。且別看我現今是你們主子的座上客，日后可指不定被扔到哪個角落旮旯里去了。否則你也不會到這里來，教導我一些宮中禮儀和規矩。你瞧，現如今雖說我跟你相識倒是一種緣分，既然說得姐姐如此之好，那日后姐姐有依傍你的那一日，可千萬要拉姐姐一把呀。”

一番話直把眼前的小太監唬得一愣一愣的。只道是那小太監雖則有真心贊美莫菁的意思在，但更多的原因便是如莫菁話里所言，拍馬屁，抱大腿。宮中趨炎附勢的多了去，若想在宮中的日子過得稍微自在些，不抱個大腿也說不過去，更何況是監欄院的大拿，且不說宮里的中官人人都須仰望他，便是出了這后宮，放眼朝野，恐怕也是個萬人之上的人物。哪怕便是跟前沾染上一星半點的關系也都足夠他個小太監炫耀個好幾天。當然，這是那小太監心里起初的想法，也怨不得他年紀小小，心里頭且有這么多彎彎繞繞的花花腸子，誰不是中途吃夠了苦頭才幡然醒悟，明白在這宮里頭要如何為自己打算的？

莫菁也不怪他，只是有些話還須則要他明白。現今的自己還不好說，便是日后和這監欄院之主扯上了任何干系，且都是踩在刀尖上過日子，這宮里找誰作依傍不好？非要找頭頂危險的惡虎？

末了，那小太監先笑答好再回道：“姐姐既也瞧得起我，日后宮里，我也且把你當姐姐，指望姐姐也千萬把我當弟弟來看待，一起相互照應，也算做了彼此的依傍。”

莫菁又笑：“你既不嫌棄我，那自然是好的。”

小太監一聽，且揚臉一笑，這時的笑容才有了他那個年紀該有的干凈與明亮。末了，那小太監似想到了什么，從長袖子里掏出了一包糖紙袋，且悄悄擱于莫菁的手中，輕聲道：“聽聞姐姐嗓子不好，故而托從前尚膳監共事的宮伯從外間帶回來一包桔子糖，最是潤喉的。宮里好東西固然多，可也輪不到我這些人去夠到的。嗯……這糖子也不說貴重，便只勝在個心意吧。這平日里，姐姐你在喝那些苦苦的湯藥時也能甜下嘴。”

莫菁欣然掀開那紙袋，揀一顆放入嘴中，酸酸甜甜的滋味在口腔里彌漫開來。她笑道：“這糖子很好，姐姐且收下了。只一點，姐姐知你在這宮中不易，偶爾需這樣虛與委蛇且無可厚非。姐姐雖只與你相處數日，可你對姐姐的好，不乏別的因素，但也有真心，這便夠了。日后宮中可相互扶持著平安過日且這樣子過，因此，你可不必對著姐姐也如此，大可隨性些。想要自己過得好并不丟臉，你可在姐姐面前活得自在些。”

小太監一聽，一雙水靈靈的眼，似黯然了起來，接著，便向莫菁勉強扯出一絲笑意：“若我的親姐姐也能這樣待我，我又何苦到這宮里來。”

莫菁遲疑，隨后抬眸道：“你進宮……是因了家中的緣故？”

小太監只一笑，且云淡風輕，似早已將過去那些惹人傷心的事拋之腦后，笑道：“前幾年家里那邊鬧了荒，整個村子方圓幾十里莫說糧食，連樹皮都啃光了。家中父母也是那個時候病死的，之后我帶著幾個小弟弟去隔壁村落里投靠出嫁了的姐姐。可姐姐的境況比我那邊好不了多少，一下子多了好幾張嘴，夫家那邊也當然有意見的。恰巧聽聞那邊的城鎮有人要召集送進宮里去的中官，教那些人驗過身后，跟著他們進宮可有十個銅板，我便去了。”

“你的姐姐沒有阻攔你？”

小太監答道：“有什么好阻攔的。當時正是親姐姐哭得滿臉涕淚拉著我去的。不然能怎么辦？家里數口人的嘴巴都等著討吃，我既不是排行最小的，做哥哥當然要擔起做哥哥的責任。”末了，他又似想到了什么，且微扯唇角，天真一笑，“竹青姐姐可知道，十個銅板意味著什么？我娘臨終前，悄悄告訴我，她其實還藏著一枚銅板，家里窮得要啃樹皮的時候，她仍藏著掖著沒拿出來，就是怕以后這日子好不起來了，有投靠別人的一日。你要投靠別人，縱然是親姐姐，也不好兩手空空去，她說帶上那個銅板，我和那幾個弟弟去到姐姐夫家才不至于太為難人家。我阿娘千叮萬囑，一定不能半路就把這銅板給用了一定要親手交到姐姐手中。當時的一個銅板就救了我和幾個弟弟的命，十個銅板呢，我又能有什么選擇呢？”