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尖銳的女聲拖長了尾調，透著昭然若揭的諷意：“寧王紅口白牙，真是什么話都敢說。倘若這普天之下的罪人都學您那未婚妻, 說失憶就失憶, 還要什么公道王法？”

群英殿里原本寂靜無聲, 太后這句譏諷像一把尖刀, 劃破了凝滯的氣氛。朝臣面面相覷, 北越使臣索性小聲議論起來。

皇帝的面色亦是不好看：“寧王，你說過阮秋色醒來便會給我們一個交代——這便是你給朕的交代？”

“回皇上，阮秋色失憶確有其事, 臣亦是始料未及?！毙l珩站得筆直，只垂首道, “她傷及頭顱，眼下只將自己當做十歲孩童，臣恐其御前無狀，便沒將她帶來。至于承諾給陛下的交代……”

他頓了頓才道：“臣相信阮秋色絕不會做出謀害公主之舉。她無法當堂為自己申辯，然而此案疑點頗多，請陛下寬容些時日, 臣定會讓昨夜的真相水落石出?！?

“哀家怎么覺得, 寧王這是想拖延時間吶？”太后幽幽道，“阮秋色犯案證據確鑿，便是給了你時間，又能查出什么？萬一你那未婚妻趁機逃了，你讓皇上如何向北越國君交代呢……”

“要判定一樁案子，被害者、犯人、證人證物和犯案動機缺一不可?！毙l珩不卑不亢道，“眼下公主下落不明，尚有尋到的可能；阮秋色亦沒有謀害公主的動機, 太后何必急著定她的罪名？”

“怎么沒有動機？”太后眉毛一挑，“在座皆知，昭鸞公主此番出使是為尋心上人。這些日子她接觸過的男子不外乎你與裴世子，晚宴上她說那人已經尋到，又并非裴世子，不就只能是你寧王了嗎？公主既屬意于你，阮秋色因妒生恨，這動機還不充分？”

衛珩似是覺得無稽，哂笑一聲才道：“太后說笑了。我沒有得公主垂青的本事，這些日子亦與公主甚少交集。明眼人都看得出公主究竟對誰有意，女兒家面薄，不愿當眾承認罷了?！?

“你說沒有便沒有？”太后嘲道，“宴上公主可是親口否了裴昱，寧王不能揣著明白裝糊涂……”

昭鸞近來日日去糾纏的人是裴昱，皇帝自然是知道的。只是太后所言非虛，況且眼下除了阮秋色，又沒有別的嫌疑人……

正猶豫著，卻聽那北越三皇子道：“要證明這個倒也不難。我聽昭鸞說起過，她那恩人身上有個印記……”

聽到這里，衛珩心里陡然生出不好的預感，果然三皇子下一句便是：“當年那人為了救昭鸞，小腿曾被狼咬傷過。既然此案事關重大，我想這一點也該查驗清楚，方知阮秋色有無動機?！?

皇帝自然沒什么異議，便同衛珩商量：“那便……”

衛珩的眼睫幾不可察地輕顫了一記。

數年前那夜的記憶從腦海中翻卷而過——北境的狂風，雙目瑩綠的狼群，跌跌撞撞狂奔的少女……

那把玄鐵長刀他使得不順，才讓狼群有了可乘之機。頭狼的犬牙深陷進皮肉的瞬間，少女的尖叫劃破長空，現在回想起來仍覺得刺耳——

當年救下昭鸞的人，是他。

那本就是順手之舉，回營后將不稱手的寶刀贈與裴昱，這件事就此翻篇，再沒想起過。

直到前些時候，阮秋色為了此事糾結不已，他才從記憶中搜刮出這段過往。當時為免她胡思亂想，他矢口否認，輕易搪塞了過去。

是以阮秋色自始至終不知道昭鸞要找的人便是他，可一旦驗明正身，她百口莫辯。

衛珩深吸了口氣，好似做了什么決定。

“此案涉及兩國邦交，的確關系重大?！彼ь^直視著皇帝道，“阮秋色將為臣一體同心之妻，倘若真與此案有關，臣亦不能撇清干系。因而懇請陛下允我五日，若是無法證明阮秋色的清白，臣愿與她共同承擔謀害公主之罪責?！?

“這樣的交代，不知皇上和三皇子能否接受？”

他這話說得擲地有聲，皇帝不由得一愣：“謀害公主……可是死罪。”

“是?！毙l珩平靜道，“臣亦堅信阮秋色清白無辜。”

三皇子與北越使團眾臣交換了眼神，也都無異議——衛珩身為親王，又是聲名遠揚的大理寺卿，他既然賭上自身性命來查此案，五日之期倒不是等不得。

至于方才提到的作案動機，反被衛珩這一通陳詞襯托成了細枝末節，便也沒有再提。

“想不到寧王竟是這樣的癡情種子，哀家倒是有些感動?！碧笥挠牡貒@了句，“你既然有如此擔當，那哀家與皇帝便拭目以待，看你能查出什么來?！?

她說著便扶著身側溫筠的手，不緊不慢地步下高臺，往殿外行去。路過衛珩身邊時，忽然壓低聲音，含著笑意說了句：“寧王可聽過‘情深不壽’的道理？說是癡情的人，都活不長呢。”

***

衛珩回到寧王府下榻的朝露殿時，見阮秋色正趴在桌邊，專心致志地描畫著什么。她握筆的姿勢倒很像樣，只是頰邊沾了團濃黑的墨塊，看起來像只小花貓。

他靜靜地站在門口，瞧了她好一會兒，才悄無聲息地行至她身后。

“在畫什么？”

阮秋色不防他靠近，嚇了老大一跳。沾滿墨汁的筆尖劃過紙頁，從那畫中頭上長犄角，臉上戴面具，還張著血盆大口的大魔王身上橫貫了過去。

“沒、沒畫什么！”小姑娘心虛道。

衛珩本來沒覺得她畫的這形容可怖的怪物是自己，可阮秋色此地無銀三百兩，畏畏縮縮地把手背在了身后，生怕別人看不出她心里有鬼。

他這才皺緊了眉頭：“你可別說這畫的是本王?！?

阮秋色“嗖”地一下從椅子上跳下地，后退了好幾步與他拉開距離，才敢擰著脖子同他頂嘴：“我、我畫你做什么？我畫的是、是壞人哥哥！”

說的好像衛珩不知道“壞人哥哥”是阮秋色給他取的別名。

衛珩忽然有了扶額嘆氣的沖動——他想象中阮秋色小時候一定乖巧又綿軟，如今才知道……她還是挺熊的。

阮秋色自覺回答得天衣無縫，明明偷偷罵了衛珩，他卻聽不出來。于是沾沾自喜地坐到桌邊開始吃點心。

衛珩無奈地將那畫收到一旁，一時拿捏不準該如何取信于十歲小姑娘。抬眼去看阮秋色，見她吃得香甜，便隨口問了一句：“好吃嗎？”

誰料阮秋色聞言，立刻將桌上放點心的食盒端起來往身后藏，嘴巴還塞得鼓鼓囊囊的，卻忽閃著眼睛，含含糊糊道：“不、一點兒也不好吃……”

一塊也不給你！

“……”

衛珩覺得自己今天嘆氣的次數著實太多了些。

正惆悵著，卻見時青領了一人進來通報：“王爺，裴世子回來了?！?

裴昱跟在他身后急步邁進門：“聽說表嫂醒了？”

他身上的禁軍制式鎧甲上還沾著不少灰土草屑——聽聞昭鸞公主落水，裴昱率人沿著河岸搜尋了一整夜，雙目熬得通紅，唇角亦生出些青色的胡茬。