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方才還烏糟糟的地毯上，已經現出些斑駁的痕跡，初看上去雜亂無章，細細一分辨……

“是腳印！”皇帝脫口驚道，“兇手留下了腳印！”

地毯上的腳印踩得斑斑駁駁，阮秋色仔仔細細地清理了半天，終于在角落里找到了個清晰完整些的。

“王爺說過，每個人行走的姿勢不同，腳印也會不同。”阮秋色又搬出了自己在話本里看到的經驗，毫不心虛地冠以衛珩的大名，“有了這個腳印，再與宮中的人一一比對過……”

“用不著這么麻煩。”皇帝忽地打斷了她的話，隨手指著個內侍監道，“你說說看，這是誰的腳印？”

那年輕的內侍一臉為難：“皇上，這……奴才不好說啊……”

阮秋色疑惑地撓撓頭：“皇上，這位公公又不是神探，你這是強人所難了吧？”

皇帝沒好氣地翻了個白眼：“寧王就沒告訴過你，宮里所有的吃穿用度，皆是按照品級來分配？不同品級的太監，鞋底的紋樣也都不同，而這樣的鞋印……”

他說著眼睛一橫，淡淡地瞟了方才那內侍一眼。那小太監沒得辦法，只好苦著臉道：“回皇上，能穿這云紋的鞋底的，除了您身邊的安公公，就只有……太后身邊的卓公公和溫公公了。”

阮秋色心里咯噔一跳——此案果然與太后那邊脫不了干系！先是設計秦五爺自盡在衛珩面前，又趁著衛珩發病催逼結案，一切都是為了掩蓋殺人的罪行。

將蘭芯偽飾成自盡的模樣，是為了給素若之死一個交代。若按著這個邏輯推下去，素若之死也該是卓一川動的手。可是……卓一川為什么要殺素若呢？

阮秋色咽了咽唾沫，小聲問了句：“卓公公我見過，這溫公公是……”

“溫筠。從前在藏書閣里當值，不知怎的入了母后的眼，兩三年前才進了慈明宮。”皇帝隨口答道。

他看著地上的腳印，眸光漸暗：“可是溫筠身材瘦小，想來穿不了這么大的碼子。”

“那便只可能是那位卓一川，卓公公了？”阮秋色小心試探道。

她心里有些忐忑：這案子牽涉到太后，萬一皇帝有心偏袒包庇，要將這線索壓下來可怎么辦？

皇帝沉吟了片刻才道：“卓一川生性狡猾，又得母后庇護，絕不會輕易承認殺人。”

聽他的語氣，倒像是對這卓一川積怨已久。阮秋色這才放下心來，不解地反問道：“他在這案發現場留下了鞋印，難道還能抵賴不成？”

皇帝輕輕地搖了搖頭：“萬一他說，這鞋子是有人偷了他的，故意栽贓呢？”

這倒真是個問題。

阮秋色原本興致勃勃的小臉頓時垮了下來：“那可怎么辦？”

“朕怎么知道？”皇帝郁悶地哼了一聲，“寧王不是教了你許多破案的辦法嗎？”

阮秋色不吭聲了。她對查案本就是一知半解，今日能查到卓一川頭上，也是誤打誤撞——膠礬水無色澄明，和清水無異，才被卓一川忽略了過去，留下了腳印。即便如此，今日若是換個不懂畫的人來查這案子，怕是無論如何也發現不了的。

查出線索或許能靠那一點運氣，定罪卻需要一環扣一環的證據。僅憑一個腳印，顯然無法給太后最寵信的宦官定罪。

什么樣的證據……才能讓他無可辯駁呢？

阮秋色閉上眼，將此案的所有線索細細地在腦中過了一遍。蘭芯的遺書……腰間的繩結……凌亂的腳印……香灰與膠礬水……還有……

“蘭芽的扇子！”阮秋色猛地睜開了眼。

皇帝涼涼地瞥她一眼，顯然對她這一驚一乍很是不滿。

“你是想說，蘭芽的扇子既然不在這屋里，就定然是被兇手拿走了，可以當做定罪的證據？”見阮秋色點頭，他輕哼了一聲道，“且不提卓一川有沒有將那扇子處理掉，即便你真從他那里搜出了那扇子，又要如何證明那扇子不是有人故意栽贓給他的？”

扇子和鞋印是一個道理，都無法將卓一川的罪行徹底坐實。

阮秋色卻神神秘秘地笑了：“只要能找到那扇子，我有辦法讓卓一川主動承認，那扇子就是他拿的。”

“什么辦法？”皇帝挑了挑眉，似是不信，“說來聽聽。”

“這個嘛……”阮秋色勾了勾唇角，眼底晶亮亮的，藏不住得意，“要讓卓一川認罪，還得皇上配合我演一出戲才行。”

第143章 做戲&emsp; “欲加之罪，何患無辭。”……

傍晚, 慈明宮內。

太后用羹匙不緊不慢地攪著手里的桃膠燕窩盞，眼尾一揚，掃過地上跪伏的小太監：“‘朕如何治國, 要他一個太監來教’——皇上真是這么說的？”

“是……”那小太監垂著腦袋, 小心地瞄了太后身后站著的卓一川一眼, “今日一下朝, 皇上便將戶部尚書叫到書房里斥責, 說起為太后生辰修佛塔的事情，才……才遷怒到卓公公頭上。”

“罷了，你退下吧。”太后意興闌珊地撂了羹盞, 朝他揮了揮手。

等到那小太監退出門外，卓一川才上前, 將象牙箸遞到太后手里：“皇上平日里向來孝順，只是還年輕，說幾句意氣話也是難免。太后何必為了這個勞神？還是多進些膳食吧。”

“他哪里是說氣話。”太后嘆了口氣，抬手按了按抽痛的太陽穴，“哀家自己的兒子自己曉得。這話在他心里擱得久了，只是今日才說出來。他生這氣, 明里是沖你, 可暗里，還不是沖著哀家來的？”

“請太后別作這般念頭。”卓一川退回太后身后，兩手替她按摩起頸后的穴位，“皇上的孝心有目共睹，各地進獻的珍寶，都給您送上頭一份。只是如今他羽翼漸豐，自然想要大權獨攬，厭煩旁人的干涉……”

“哀家哪里干涉他了？”太后皺著眉頭問, “廢除舊制，革新科舉，哀家哪個沒依他？便是他重用左相，明擺著削減哀家母族之勢，哀家不也只稍微敲打了他兩句？現如今哀家唯一想做的，就只是替他除了寧王這根肉中刺，你說他，他怎么就不明白呢？”

卓一川道：“您的用心皇上自然明白。可他心里的憤懣總要有個出口，既不能沖著您，便只能沖著我了。”

太后正想再說些什么，忽聽得外間嘈雜一片，沉重的足音里，夾雜著守門小太監的驚呼：“慢著！還沒通傳，你們不能進去！”

接著便聽到門外有人朗聲道：“啟稟太后，卑職乃殿前司統領王朗，奉旨前來搜查卓公公的居所。”

“放肆！”太后讓卓一川扶著步出正殿，一看見院里站滿了禁軍人馬，當即氣得橫眉立目，“帶著兵刃來哀家這里胡鬧，是想造反嗎！”

“太后娘娘息怒，”皇帝身邊最得力的內侍周全賠著笑臉上前道，“奴才們絕非不敬，只是皇上有令如此，才不得不來打擾您的清凈……”

他話里陪著小心，行動卻不含糊。只輕輕一揮手，等在一旁的禁軍便踏入了卓一川所居的耳房內，翻箱倒柜，仔仔細細地搜查起來。

“住手！你們這是要做什么？”太后見狀，驚怒更甚，“慈明宮是哀家的地方，一川是哀家的人，你們不分青紅皂白便來搜查，是要置哀家于何地？”