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卓思衡聽見自己的聲音衰弱,但所說之語卻極盡無情與冷酷:“正是因為趙王殿下已薨逝……死人沒有辦法替自己辯解。”
……
這種聽著自己話語的陌生和寒冽感此時此刻在崇政殿再度將卓思衡刺痛,他清楚得聽見自己說道:“陛下勿要為逆賊心傷,保重龍體,社稷為上。”
“請陛下保重龍體,社稷為上。”
眾臣齊道。
劉煦卻疲憊地擺擺手道:“社稷為上……朕何嘗不是這樣想?”他顫抖著自懷中取出一份裝裱精美的圣旨,大長公主雙手接過,遞給卓思衡,二人飛快對視一眼,卻都面無表情。
“念給他們聽。”劉煦說完便仰靠在坐輦中。
“是,陛下。”卓思衡雙手恭敬呈開圣旨,只看一眼便驚異頓住,轉(zhuǎn)向劉煦,可劉煦卻示意他照讀不誤。
圣旨的前面都是一些敬天法祖的套話,到了中段:“趙王劉鉞,中宗成皇帝幼子,自幼湛愛有嘉,德才兼華。朕效先帝之親,托國器之重,封趙王劉鉞為皇太弟,他日繼承大統(tǒng),國祚永延……”
他念完后與其他在場之人皆是驚悸不能言語,然而有人的驚是真,有人假裝從善如流卻暗道:八成這圣旨也是出自卓思衡之手。
劉煦聽卓思衡念完,痛徹心扉長嘆一聲道:“所托非人……所托非人啊……朕不論是選擇東宮還是擇選大臣,眼光均不及先帝。”
嚇得在場大臣無人敢接此話。
唯有卓思衡規(guī)勸道:“陛下不要沉湎傷痛,今日之事也非陛下所能預(yù)料,自古手足為權(quán)勢反目非此一件,陛下無需自責(zé),當(dāng)務(wù)之急是保重龍體,我等臣工今后還要仰仗陛下為國為民盡心竭力。”
“朕本近日即將宣布此詔,現(xiàn)下看來已是廢紙一張。然而先帝曾說,國不可一日無儲君,東宮之重亦是天下之重。此位虛懸乃是朕之過也,才令如此多奸佞歹人心生妄念甚至意圖行刺謀反,朕今日自取滅亡之道,卻得天與祖宗庇佑才逢兇化吉,自當(dāng)戒之慎之。”
劉煦再次從御輦上起身,這次他握住的,卻是女兒瑤光公主的手,“論祖制,朕當(dāng)自宗室擇子入嗣,然而劉鉞行刺謀逆之罪尚無定論,是否有當(dāng)年越王之亂得濟(jì)北王助紂為虐之鑒尚未可知,朕為國取道,不應(yīng)再則霍亂端倪,即便今日要違背祖宗之法,也在所不惜。朕膝下無子,唯有一女,承蒙卓相不棄,始終嚴(yán)慎教導(dǎo),在明光學(xué)宮亦得贊譽,今日朕封瑤光公主為皇太女,若朕遇刺后不再得天眷顧,便由其繼位,大長公主與卓思衡顧命輔佐。若朕仍是真命天子,就讓朕自己拭目以待是否此詔得有天安。”
瑤光公主劉玉耀此時向父皇長拜起身道:“臣女惶恐,然托孤之令不奉乃是不孝,臣女愿行奉孝之德,即便受前所未有之責(zé)難,亦不想使父皇哀嘆。”
此刻聚集在崇政殿的大臣連五雷轟頂都來不及熄滅,就聽皇帝又以極其疲憊的音色道:“好,好孩子。明日便安排你的東宮典儀,其余的諸位臣工便與卓相商議,朕要去……歇一歇了……”
“恭送陛下。”高永清和虞雍率先齊道。
有些官臣本想看看其他人對這驚天之舉的反應(yīng),可才意識到最敢說話的人,已然都被禁軍押走了,而百官的首領(lǐng)與其余重臣此刻仿佛都已接受這個安排。
想到那些人被拖走時的呼號,再加上崇政殿此時詭異的寂靜,無人敢言語半生,眾人默默跪下,恭送劉煦的御輦離去。
崇政殿里又只剩下朝野的之中的臣子了。
驚慌失措的眾人立即起身,向卓思衡拜道:“卓相……這……這可如何是好啊!”
“如何是好?”卓思衡警告的視線掃過眾人,“你們還想再忤逆圣上的旨意不成?”
眾人忙道不敢。
可似乎仍有人為此驚慌,只輾轉(zhuǎn)了措辭委婉道:“可陛下這行事……實在……實在令我們惶惑不安啊卓相……求您勸諫。”
卓思衡低頭笑了笑,說道:“勸諫陛下么?我覺得我應(yīng)該勸勸你們才對。”
“這……”眾臣互相對視,一時不知該說什么是好。
“我方才看了看,在場之人大多有子嗣于明光學(xué)宮隨駕皇太女伴讀,我實在不知你們有何理由竟想要陛下收回成命。眾所周知,陛下對明光學(xué)宮許多藩王世子有所不滿,其中不乏入宮后滋事之徒。他們與罪人劉鉞是否有勾連尚不可知,但皇后慘死,陛下重傷,如此情形陛下還會信任已在宮中的這些藩王子嗣么?如果是你們,會信任么?如不出我所料,這些人倒未必會落罪,可是很快就會以各種名目被打發(fā)回封地了,他們一走,陛下大概也不會選人再度入京進(jìn)入明光學(xué)宮。”
有幾人已明白了卓思衡的意思,他們很快便意識到其中問題,已然悄悄后退兩步,決心不再督促卓相繼續(xù)言談此事。
而仍有人不解,連道:“藩王世子如此之多,都是皇室血脈,并非不可細(xì)細(xì)擇選啊……”
卓思衡笑道:“諸位是否替孩子想過,他們?nèi)缃袷腔侍陌樽x,于自身和家族的榮耀自不必說。而這些皇室血脈的藩王之子離去后,明光學(xué)宮現(xiàn)有空缺也將再度擢選優(yōu)秀臣工兒女入宮伴駕……你們真愿意再選人替代皇太女么?”
他的話點到為止,在這之后便說要去忙碌圣上的旨意,就此告辭。
然而糾纏者也只剩下不到十余人,其余的官吏都已清楚其中利害:
如果現(xiàn)下從在明光學(xué)宮的劉氏子孫里選人入嗣,那他們的孩子即便不是皇太女的伴讀,也可能是未來皇帝的伴讀。如果不從這些人里選,他們的孩子將只能是皇太女的伴讀了,皇帝已經(jīng)替他們選好必須效忠的對象,一旦更換,且不說新入嗣之人是何等性情難以預(yù)料,家中至今的鋪墊或許也會蕩然無存。
雖這個安排他們?nèi)允遣荒芙邮埽S多人也不得不決意先行擱置心中不解,回去后再從長計議……
卓思衡先于所有人離開。
看著卓思衡離去的背影,高永清這才意識到,自己這位父親把臂受托的自幼摯交,其實從來都十分孤獨。
即便萬千人在他身后,他也必須要在有些時刻獨自前行,無暇顧盼。
范希亮深深嘆了口氣,拉著已經(jīng)傻在原地的靳嘉和盧甘也往外走。
而虞雍則在原地不知在思索什么。
走出崇政殿大殿,在通往內(nèi)宮無人的甬道,卓思衡停下腳步靠在冰冷的墻上,整個人滑坐在地。
今日的誅心是對劉煦,亦是對他。
他對不起那個在他懷中死去的孩子。
可是,他必須如此。
先帝留下的兩個兒子,一個永遠(yuǎn)留在了過去,一個即將邁入來日。
然而他們卻都將始終在謊言當(dāng)中以另一種形式存在。
卓思衡靠著墻大口喘氣落下眼淚,可再睜眼時,卻看見面前站著皇太女劉玉耀。
“相父……”
皇太女今日所經(jīng)歷的一切,都將會影響她的一生,想及此處,卓思衡心中又生出了力量,他輕輕抱住皇太女道:“不要怕,相父只是累了。”