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晨曦的沉默當中，皇后向前一步也跪拜下去，她率先開口，以溫柔慈和的語氣道：“陛下，孩子們有什么錯，該罰的罰，該罵的罵，可天家父子也是父子啊……”

卓思衡感激皇后舉重若輕的言語，她是真正在為劉煦著想，不希望兒子目睹如此悲劇，一生在苦痛中難以自拔。其實在卓思衡看來，皇帝真正該好好道歉的人頭一個就是皇后。

皇帝看向皇后，他的神情終于在極度的痛苦和緊繃中得到一絲松弛，緩緩伸出了手來道：“起來吧。朕……”

可是話語卻突然頓住，慈衡反應最快，以匕首割斷捆著太醫(yī)的繩子急道：“快去！”

太醫(yī)和太子都反應過來去扶住即將跌倒的皇帝，卓思衡距離最近，最先觸碰到皇帝搖搖欲墜的身軀，可這個時候，他已然閉上了雙目昏厥過去。

碰到皇帝的瞬間，卓思衡才意識到他或許真的耗盡了最后的氣力，一個活人的身上不會如此枯瘦和輕盈。

畢竟剛剛過去的這個夜晚，實在是太過漫長。

……

福寧殿外又恢復了安靜，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的宮人將地上越王的尸體移走，擦干凈血跡，齊整的磚石地再次光潔如新。禁軍們被派去四處巡視查驗宮中是否還有亂黨余孽，只有卓思衡和一眾大臣守在原地，等候皇帝的召見。

羅貴妃和趙王已被分別關押起來，皇后也吩咐將丹山公主暫且?guī)У剿膶m中。

皇后其間曾對卓思衡說道：“稚子無辜，不曉世事卻為世事所累。羅貴妃身為母親，難辭其咎。”

“她和鄭鏡堂都難逃一死。”提及此二人時，卓思衡的內心全無波瀾，可轉念想到趙王和丹山公主，他又只想嘆息。

在這之后，太醫(yī)通傳皇帝不是很好，皇后與太子此刻都已入內去侍奉圣駕病體，太醫(yī)們進進出出，過了三四個時辰，有些官員已是幾乎站立不住時，皇后從福寧殿內走了出來。

“圣上有旨，宣卓思衡入內。”

高永清和虞雍以及其余官吏都意識到，這或許就是皇帝最后的召見了。

卓思衡略整肅儀容，向皇后拜過款步入內，他從來沒到過福寧殿，第一次見此地恢弘寬闊陳設美輪美奐卻心亂如麻。

來引他入內的是太醫(yī)，可是到了皇帝寢殿所在，這里卻一個人也沒有，連太子都不在。

太醫(yī)離去后，室內只剩卓思衡和皇帝二人。

“你靠近一些……朕說話很辛苦。”

床上的聲音十分微弱，卓思衡領命靠近，見到了皇帝憔悴至極的面容。

卓思衡幾乎無法辨認這是曾經的那個意氣風發(fā)的帝王，一時之間他眼眶發(fā)熱，自內心深處涌出無盡悲涼。

“陛下，要臣去叫太子殿下和皇后娘娘么？”卓思衡忍淚問道。

皇帝吃力地搖搖頭：“不必，該說的，朕已經和他們說完了，最后的話朕有些想要囑咐給你，不過先要謝你一謝……”

“陛下言重了……”

“如果不是你，朕大概已經鑄成錯事……你說得對，朕或許是個好皇帝，卻不是個好父親，朕還不如你更了解自己的孩子。方才太子對朕說，如果那時候趙王被處死，他實在是覺得這個帝王做了也盡是噩夢無盡……傻孩子啊……就算趙王不死，他今后好夢的日子也屈指可數了……”

卓思衡忍下悲傷堅毅道：“臣不敢保證可讓太子殿下今后高枕無憂，但也必會為殿下分憂解難。”

皇帝似是很滿意這個答復，努力笑了笑道：“朕相信你。朕知道，你勸朕不要殺趙王不單單是為了太子殿下和自己，也是為了朕……你看得出朕不忍心，不愿意朕帶著絕望離開，你實在是個好人，做個能臣和好人往往并不能融，可你卻做到了……”

面對這樣的贊譽，卓思衡一時竟不知如何領受。

“最后讓朕做出決斷的，其實仍然是你。你說得對，若你今日無動于衷，朕事后再想，只怕會更不安心，可以你今日之諫，至少朕也少許心安。不過若不是有你輔佐太子，趙王……朕還是會殺……可想到有你在，朕便覺得，這個孩子的性命留下也無妨……況且經過這樣的事情，朕的孩子也不會再有什么快樂可言，朕到底還是斷了他的命運和野心，這樣活著真的比死去還好么？朕也不知道……這也算是朕可以為太子所作力所能及的最后一件事了……”

卓思衡心下憮然，輕聲道：“其實臣亦不知。”

二人沉默半晌，皇帝又道：“羅貴妃……賜死后，讓她隨葬吧……”

“是。”

“你倒答應得干脆。”皇帝面容苦澀，笑卻仿佛在抽搐一般。

“臣心中對趙王存有憐憫，但是對始作俑者卻半點都無存此心。”

“你心中界限分明，朕也不及。”

“但陛下在臣心中卻是值得后人大書特書的一代君王。”

“哦？你覺得朕哪里做得好呢？”

“陛下，不是所有人都能在經歷您所經歷的命運后仍然選擇克制的。”

即便在垂死之際，皇帝聽聞此言也還是禁不住變了臉色，可很快，他似乎意識到生命的流逝已不足以讓他在乎這些話語，他又恢復了平靜，甚至面上帶著一絲苦笑聽卓思衡將話講完。

“陛下遭遇過悲劇與不公，卻仍將天下之責視為己先，不曾為私怨而凌虐蒼生，您雖懷厭憎卻不以此心境而治世，臣心中對您始終存著敬畏。”

這是他發(fā)自內心的言語。

卓思衡其實心中再清楚不過，皇帝多少有強迫自己做個明君與景宗相較高下的恨意在，可是皇帝已經是將死之人，許多話沒有必要說得那樣清楚，況且在自己的心中，皇帝也確實做到了許多前代帝王未有的功績，只看如今四海平順百姓安樂，也知眼前將去之人也該是得幾分后世贊頌的明君。

卓思衡這時自己也想了個清楚透徹，或許正是因為這發(fā)自內心的贊許，他才不希望皇帝最后連殺兒子而污名，他希望歷史能給眼前的人一個公正且真摯的判斷。

皇帝值得這樣一個身后的公平歸齊。

沉默許久的皇帝終于開口道：“其實你又何嘗不是與朕一樣呢？”

卓思衡愣住了。

“你心中也必然有怨有恨，然而為朝堂安穩(wěn)為避免黨爭，你只字不提家人冤屈，只一心謀善政求至理，你所說朕擁有的品格，你自己也都一樣不差。”

卓思衡聽完皇帝的話，下意識想去摸這些年始終貼身攜帶的那封記載有戾太子過往險遭毒殺緣由的信，可他最終還是沒有開口言及此事。

“臣不敢以此自居。”