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卓慧衡咬緊牙關(guān)，怕因自己昏厥意外等事取消資格，她反復(fù)鼓勵(lì)自己，心說道：堅(jiān)強(qiáng)些，再堅(jiān)強(qiáng)些，哥哥省試三日，無人打點(diǎn)衣食，大到備試小到起居瑣事必須親力親為，那時(shí)的他只會(huì)比自己更為難熬，他卻可以展才揚(yáng)名，又于金殿問策中獨(dú)占鰲頭，自己未有哥哥當(dāng)日一己之力兼顧諸事的艱難和分乏，更不能露出哥哥未有之軟弱。

終于待到完試，公主府女官收上眾人試卷，卓慧衡緩緩而出，但見大多同考女子也都是差不多的情形，面色慘白不說，有些連下唇都咬得快不見血色，四個(gè)時(shí)辰的長考對(duì)她們來說是未曾有過的考驗(yàn)，她們自幼哪經(jīng)歷過科舉般的參答要求？都是頭一遭體驗(yàn)如此的艱辛與重任。

但是沒有一個(gè)人中途放棄。

行至門外，各自馬車上隨著聲聲呼喚，下來的不止有麗裝貴婦，還有許多人家未及笄的少女和未及冠的男孩。他們都是來接自家姐妹的，好些女孩見了家人已是堅(jiān)韌不住，撲到親人懷里便落起淚來，卻也是笑中有淚，在家人的攙扶下入了轎廂。

卓慧衡很希望此時(shí)父母尚在接她回家，又忽然想到，當(dāng)日哥哥三天煎熬走出考場，得見其他士子皆有父母親眷相接，卻唯獨(dú)他孤獨(dú)一人，心中該有多悲慟懷傷……

“二姐?！?

“二小姐！”

兩聲熟悉的呼喊講她尚未飄遠(yuǎn)的思緒扯回，叫她二小姐的當(dāng)然是阿環(huán)，可為何悉衡也在？

二人上前扶住她，滿面憂色溢于言表，慧衡音色虛弱至極，仍是勉力開口問道：“弟弟，今日不是旬休，你怎么回來了？”

“我跟書院告了假?！毕ず怆m是十六歲，但已比慧衡高了一踵，他扶住姐姐手臂，讓慧衡可以倚靠在阿環(huán)身上的同時(shí)不至于完全傾倒。

“胡鬧！”慧衡強(qiáng)撐著說道，“什么小事就要告假？你們?cè)罕O(jiān)居然也準(zhǔn)了？”

悉衡神色不改，凜然道：“為何不準(zhǔn)？我說我姐姐今日參加選撰考，堪比科舉，是我家頭等重要之事。哥哥帶三姐外放于嶺南，如今家中只我一個(gè)親人，無論手足情理還是家門人倫我都不能不去。院監(jiān)答允，只需我今日夜間閉院前返回即可。”他頓了頓，似已預(yù)料到二姐會(huì)說什么一般，又道，“當(dāng)年哥哥趕考，我不能送接已是遺憾，今日姐姐應(yīng)科，我為家人，自當(dāng)如此。”

慧衡剛才還很堅(jiān)強(qiáng)，聽弟弟這樣一說，頓時(shí)眼眶發(fā)熱，只是她雙腳虛浮，已是虛弱至極，只感動(dòng)又幸福地點(diǎn)點(diǎn)頭，任由二人將她攙扶上車。臨行前，悉衡讓阿環(huán)先入車內(nèi)，自己取出兩份茶盞，行步至旁側(cè)一車，向一位儀態(tài)華貴過衣飾許多的婦人雙手奉上，謝道：“我家準(zhǔn)備不足，多謝夫人請(qǐng)邀贈(zèng)茶，六月渴熱得緩，晚輩送還飲具，再謝?！?

婦人身側(cè)的侍女接過茶盤，而自那含笑婦人后冒頭一個(gè)看樣子和悉衡一般年歲同等身高的少年，他率先答道：“有什么好謝的，咱們都來接自己姐姐，別客氣。”

婦人并未斥責(zé)他冒失，依舊笑著對(duì)悉衡說道：“方才其余人家都快馬加鞭入帷內(nèi)，唯獨(dú)你卻別車相讓，令我家先行，可見是位小君子了，古人云：‘君子客茗，蓬蓽之家亦可生輝’，這里雖然不是陋室，但你與我小叔小姑年紀(jì)相仿，我也望他們能自你穩(wěn)重大方的君子所為熏陶一二，不必多加客氣。對(duì)了，你家姊已上車了？”

悉衡點(diǎn)頭行禮：“是，已接回家姊?！?

“我家大姑也已在車上了，她們今日疲累，你回去要吩咐下人好生照料，記得備些易消食的茶點(diǎn)，不要一味油膩熱菜。”婦人聲音柔緩?fù)鹑舸饶福P(guān)切之情真摯可表。

“大嫂，你說得好像我和小妹像是山村野人一樣不懂禮數(shù)。”少年說完自己朗聲先笑，回頭招呼自己妹妹，“阿絡(luò)，你剛才不是還想知道小君子的姓名嗎？此時(shí)不出來問人家就要走了！”

在車邊一直躲著一個(gè)茜色蓮裙的少女，和呼喚他的哥哥看起來年紀(jì)相仿，左不過一兩歲差，此時(shí)已是面紅耳赤整個(gè)人縮回車側(cè)，不見其人只聞其聲怒道：“我沒有！你別瞎說！”

看悉衡穩(wěn)重老成，而自己家兩個(gè)還像個(gè)孩子，婦人無奈莞爾，又柔聲道：“還請(qǐng)不要見怪，我夫君在朝為官常年外放，家中弟妹甚少管教，他們個(gè)性跳脫無禮，實(shí)在是叨擾了?！?

卓悉衡見他們家人之間多似自己家人般相處自如歡快不假辭色，可見兄妹感情甚篤，只有溫情同感，哪會(huì)嫌棄？他不自覺唇邊溢出一絲溫和笑意，輕聲道：“我與姐姐在家也是如此要兄長相煩，只在家人眼際耳側(cè)，若講禮數(shù)就太苛責(zé)了?！?

“是這個(gè)道理！大嫂，哥哥不也這么說的嗎！”少年聽完笑道。

婦人笑著搖頭，要卓悉衡快去陪伴家人，他們也要回家了，此時(shí)少年才乖乖站好，以平輩的禮儀告別，只是方才那個(gè)穿茜色裙子的少女卻怎么都不肯出來，鉆進(jìn)自家馬車的轎廂里，再不出半點(diǎn)動(dòng)靜。

第78章

崔逯享受了由刑部所派高級(jí)官員親自押解上京的禮遇。那天泉樟城人山人海，這里的居民已經(jīng)習(xí)慣安寧平靜，突然出了這樣頭一遭的大事，全都拖家?guī)Э诔鰜韲^，卓思衡利用這個(gè)機(jī)會(huì)為民眾進(jìn)行普法教育，幾個(gè)法曹的押司輪流沿途宣講為官亦可獲罪，若誰家有冤屈或是告官之類的苦事，不必?fù)?dān)心官官相護(hù)，盡管去敲郡衙的大鼓。

但事實(shí)是，泉樟城實(shí)在太小太窮，官吏們寧可不錯(cuò)所以不做，又在何孟春手下養(yǎng)成虛偽的“風(fēng)雅”，也沒膽子做欺壓良民的事，來衙門的三兩戶告官之民多是些與官吏之間的鄰里糾紛，雞毛蒜皮都是往大了說。這種情況何孟春也根本指望不上，他在受到連番驚嚇后臥病在床，只能天天寫些什么“病中久纏綿”一類比閨怨詩還怨的詩句，卓思衡還得親自頂上。

為正事這一拖，卓思衡原本的計(jì)劃全被打亂，好在他能力足夠應(yīng)付，大小事務(wù)一個(gè)人做主，隔三差五假模假樣去探望一下何孟春，表示一下自己獨(dú)掌權(quán)力的惶恐不安，與對(duì)他早日康復(fù)的殷切期盼，然后回到崗位上，繼續(xù)一人獨(dú)支權(quán)柄。

收到潘廣凌發(fā)來公文時(shí)，他已是將所有代辦事項(xiàng)處理完畢，信上表示卓思衡要他辦的事均已辦好，巖窯燒制的成品要他回來時(shí)才能查驗(yàn)帶回，再附上歸來大致日期，總之寫得沒有半點(diǎn)公文的規(guī)矩，字跡也龍飛鳳舞，沒有章法。

卓思衡拿出十二分的耐心，給他按照標(biāo)準(zhǔn)官府往來公文書信格式回了一封，略思考后，安排他們二人先在泉樟城東十里山驛匯合。

他要先去順路辦一件正事。

陸恢其人實(shí)在不像個(gè)從九品驛丞。

他面皮比卓思衡還要白，干凈清透得幾乎就像個(gè)閨閣女子，文弱恬淡，一雙眼睛也清澈透亮，但其中的沉靜卻好似不易看透而非心地單純。陸恢年紀(jì)很輕，一般驛卒驛丞大多都是年紀(jì)稍長的老吏，這位置并不勞累，雖然俸祿微薄，但很適合公中養(yǎng)老居閑。卓思衡走南闖北這么多年還是第一次見到如此年輕的驛丞。

“那日崔逯手下不按規(guī)章傳遞消息，你能臨危不亂處變不驚實(shí)在難得。”卓思衡坐居上位，也要陸恢坐下不必拘禮，“再加上歹人縱火，本官聽兵曹的衙役事后說都是你緊急調(diào)度得當(dāng)，驛站的貨物書信均沒有損失，因此若是崔逯定罪后何刺史論功行賞，本官會(huì)報(bào)上你的名字，以資嘉獎(jiǎng)?！?

“大人提前已布置妥當(dāng)，在下只是照吩咐行事，不敢擅專?！标懟终f話的聲音更輕更柔，倒有點(diǎn)像是慧衡。

卓思衡心想不知道妹妹的試考得如何？換季這當(dāng)口身體又怎樣了？再看陸恢清瘦的身形，聲音也柔軟了幾分：“陸驛丞是不是身體有些積年的弱癥？換季的時(shí)候是否有不適？”

陸恢起身感謝道：“多謝通判大人關(guān)懷，下官自幼體弱多病，如今公務(wù)無礙，前些日子歹人縱火嗆了些煙才有不勝之態(tài)，還望大人勿要擔(dān)心?！?

卓思衡看過陸恢的戶籍，他家中有一母親正在泉樟城外十里左右的山鄉(xiāng)當(dāng)中居養(yǎng)，心想他這個(gè)樣子家中肯定不好有其他營生，驛丞俸祿大概也僅夠養(yǎng)活兩人，想必日子過得很是清苦。

那么他必然不會(huì)拒絕自己的邀請(qǐng)，卻也有無法一時(shí)答應(yīng)的苦衷。

片刻的思索過后，卓思衡溫言道：“本官與何刺史商議過了，他說此次好些仗著崔逯官身升達(dá)的吏員都得清退干凈，未免再留下禍患，所以空出好些位置，有兩個(gè)吏部收回去留作恩蔭分配，還有一個(gè)該歸通判手下的文書掌簿，九品官職，咱們郡內(nèi)自己提拔，本官已是屬意于你，你可愿意去到郡衙做事？”

陸恢沒有抬頭，仍舊保持謝禮的俯首，輕聲道：“下官受之有愧，不敢入衙?！?

“你本是有功，何談?dòng)欣ⅲ俊?

“下官家舍離泉樟城實(shí)在太遠(yuǎn)，家中尚有母親，不能擅離?！?

“這是要事，確實(shí)不該。但本官想，孝敬父母其實(shí)還有一層意思，便是要尊重父母的意愿。你可以回去問問你母親是如何所想，再來回稟?！弊克己庖膊淮叽?，起身朝門口走去，卻在出門前忽然停下回頭道，“文書掌簿雖然只有九品，但因是衙內(nèi)官，俸祿至少是你目前五倍有余，在泉樟城賃屋別住也是夠用的。本官來之前翻看你的戶籍，得知你年少時(shí)曾考過科試，卻未再更進(jìn)一步，而你例常上報(bào)公文的書寫工整規(guī)范，沒有一點(diǎn)錯(cuò)漏。我身邊最缺通曉文書文案的人，好好考慮一下吧?！?

他說辭的最后刻意將官吏公事中自稱的“本官”換成了“我”。

卓思衡對(duì)陸恢的答允算是胸有成竹，一件小事都做得如此井井有條之人，即便身居小吏，仍可能懷有不墮之志。

他走出驛站后堂，只見這里原本拴馬喂馬的草篷已被燒得只剩塊黑灰色的地面，之前他撥來的資材都已送至羅列在院中，木磚都是好料，如今這些官吏辦事效率可真高啊，卓思衡自己都忍不住感慨。

正值他愣神的功夫，馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，快要給地面踩出窟窿一般急促，上次卓思衡聽到這么帶勁兒的馬蹄聲還是在太蒼原秋獵的時(shí)候，他抬眼望去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)只見潘廣凌騎著一匹枯葉黃色驛馬，四蹄生風(fēng)地朝驛站奔來。

這人做什么事都風(fēng)風(fēng)火火，卓思衡遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝他招手，潘廣凌看見了他后急得再加兩鞭，馬就好像飛到卓思衡面前一樣，潘廣凌不等停穩(wěn)便抬腿跳下，也不和卓思衡行禮，只歡喜道：“大人！成了！”