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其實要說說話陰陽怪氣，曾大人并不比自己差。卓思衡聽前面還想調(diào)侃，聽到后面心中便只剩感激，起身朝曾大人行禮道：“多謝大人為下官籌謀安排，下官于朝中并無脈絡，一直以來都是大人提攜，實在無以為報?！?

“不，你是可以報答我的。”曾玄度說道。

卓思衡抬頭看他，不知為何今天曾大人說話居然這樣直接。

“云山，我姑且先這樣叫你?！痹仁疽馑?，繼而說道，“你覺得咱們官家是什么樣的性子？”

心存弘志，務于大略，腹黑成性，器量狹隘，外寬內(nèi)緊，睚眥必報，有明君之智，無明君之仁。

他憑借多年棄理從文后的職業(yè)素養(yǎng)，已將以上詞匯替換好了不會掉腦袋的版本，可看著曾大人投向自己的灼然坦誠之目光，最終，還是說了另一種意義上的實話：

“我知道，但不敢說?！?

曾大人噗嗤一笑，笑過后卻是嘆息：“其實我也不敢……”

兩人默契看了對方一眼，都心照不宣。

“所以，雖前路兇險未明，但你的前途卻注定要好過我的……我這一生，因是景宗舊臣，最多至此便休矣，終其一世是不可能得到官家在政略上的器重?！痹笕说恼Z氣充滿無奈和衰退，“我或許可以位極人臣，但也終究難以實現(xiàn)心中抱負，手握權(quán)柄達濟天下?！?

其實五十歲在朝中并不老邁，正好是中流砥柱發(fā)光發(fā)熱時期，然而曾大人語出此言也不無道理。

以皇帝的個性，優(yōu)待且表面重用老臣是一定的，然而真正的國家施政方針和策略，他卻不會聽從。他一直如此重視科舉，就是因為想親自選擇門生，自登基以來幾批貞元年間進士都得重用，逐漸開始登上政治舞臺，而老臣則紛紛與權(quán)力漸行漸遠。可以預見的是，在不就的將來，整個貞元一朝的朝堂將十分年輕化，再過十年二十年，想必朝野要職與權(quán)力部門就會再無景宗一朝舊人。

“其實官家對大人已可算是器重。”卓思衡想安慰曾大人，但他知道，在他們都能對時局洞若觀火的前提下，什么安慰都是徒勞的，但他也有自己的說話技巧，“事無巨細均與您商議，雖然官家也未必聽從，但垂聽也未必只是做樣子。大人，恕我妄加揣測，多少圣上還是聽過您的建議，雖然不多，但仍是有的，是么？”

他希望能讓曾大人恢復一些自信，別太消極，這樣對中老年人身心健康不好。

誰知，曾玄度聽完他的話卻突然沉默，仿佛一下子老了幾歲般，臉色都灰敗下來。

一直非常擅長語言藝術的卓思衡慌了，他覺得自己剛才那番開解不該有問題??！不是說得挺好么？

他正要替自己找補兩句，卻見曾大人擺了擺手。

“官家……確實曾有一重要之事聽我進言……只是此事也是我所最為痛悔之事。”他緩緩看向卓思衡道，“你可知是哪件事？”

卓思衡搖搖頭，他怎么知道……

“貞元十年，我蒙恩詔被點為恩科知省試貢舉官。判卷最后一日，兩位時策閱卷官卻爭執(zhí)起來，一位便是你日常在翰林院得見的學士王沛琳大人，一位是如今已致仕的弘文館曾任校理徐汝恕大人。”

卓思衡心中一驚，暗道，貞元十年，省試……莫不是和他有關？

曾玄度看著書房墻上懸掛的《倪寬贊》長卷，仿佛已身回四年前，幽幽道：“他們爭執(zhí)的起因是想將各自判評第一的考生列做省試會元，于是二人相爭不下，言辭激烈，幾乎便要大打出手……是我出來制止他們。我看到卷子，起初只覺本次取試雖與上次只隔一年，然而卻人才濟濟更勝昨昔，尤其是王沛琳大人所推舉的那篇，當真是激銳之余不失雅正，強鋒理論又兼通達。”

曾玄度站起身，踱步走向那幅親自手書的《倪寬贊》，背對卓思衡在長卷前站定，誦讀起來：

“論曰：奉職循理，所去民思……”

聽到曾玄度背出第一句時，卓思衡霍然而立，呆呆茫茫，直到曾大人背至“此輩非事儲之才，亦難事圣，遑論事國……”他才自表里經(jīng)年的恍惚中回到三年后的現(xiàn)在。

曾大人背誦的文章，他也能張口就來，因為這就是他所寫的答省試策論卷。

他聽著曾大人徐徐完整背完自己的文章至最后一句，已是震驚難言，只靜靜看著他轉(zhuǎn)過身正對自己，面色哀慚道：“沒錯……王大人所選的省試會元正是你。”

卓思衡清楚記得自己是省試第二名，為此還在好勝心的驅(qū)使下稍微有點小小糾結(jié)，不過后來狀元及第，此心緒便再也沒有煩擾過他。

如今猛然提及，他尚不明白曾大人的意思。

“徐汝恕大人所推舉的是彭世瑚的文章。你們二人的卷子各有千秋，但你所作答切要題目，斬決舊論，優(yōu)過于他不止一分，我亦是極為欣賞……”曾玄度說至此處，長嘆一聲，“但是，我最終卻點了彭世瑚為會元?！?

融會如卓思衡，已然知道了原因。

“那是封名謄錄，我不知此文為誰所作又有何來歷，只是自文章而視，似是對當年戾太子一案多有憤對強詞，雖然所言皆是在理在義，但仍難免激起朝野非議。我料定此文必定深得圣心，然朝中已有一個高永清……當年此人一出，風波鬧動許久，朝野內(nèi)外半年都不得安寧……于是此時大家都在試探圣心，想知其選材要略，又是否有要翻審舊案的意愿，好憑此站位，謀求圣恩。我恐朝中黨爭之勢因此再起，故而力排眾議，點彭世瑚為會元，你為次之……”

卓思衡聽到曾大人泫然欲泣的聲音，心有不忍，其實事情過去這么久，一個會元不會對他有這樣大的影響，他也沒有那么深的執(zhí)念，如今聽來只是震撼，并未達到懷恨含怨的程度。

可曾大人沒有給他解釋的機會，徑自說了下去：“后來名錄揭曉，我見果然是朔州舉子答此文章，心中卻也愈發(fā)愧疚，直到那日圣上閱畢省試策論試卷，召我于天章殿問話，問我為何不點你做會元……我并沒有遮瞞，只一樣樣利弊陳述，進言圣上切勿燃起任何黨爭之勢，哪怕只是如此星火，亦可一發(fā)難以收拾。圣上那次聽了我的進諫，其實他的本意原是想重駁省試，再論高低，還你應得的連中三元……”

此言落地，曾玄度朝卓思衡深深拜去：“云山啊……我有愧于你，令你與三元之幸失之交臂，我不求你寬恕這老朽昏聵之人的歉虧，但請受下請罪……”

“曾大人無須如此！”卓思衡牢牢扶住曾玄度，“老師！不可如此！”

曾玄度本是仍在掙扎著要俯身，聞聽這一聲老師，整個人猶如石塑般立住，竟一動也動彈不得。

“老師怎可向?qū)W生行禮？你讓學生以后如何自處？”卓思衡趁著曾玄度愣住，將他扶回太師椅上，自己跪了下去道，“老師雖從未提及，但你我早有師生之誼，三年來在翰林院老師處處提攜無不懇切，但凡學生所涉之事皆勞老師心力不知幾何，此一拜早該老師擔得，只望老師不嫌棄學生莽撞刻薄，以后請多指教?！?

說完他按照書院學堂叩拜授業(yè)之師的大禮稽首，曾玄度待他起身后連忙去扶。

在卓思衡心中，早就將曾玄度曾大人當做自己的老師了。

鑒于前朝黨爭的教訓，本朝太祖自登基以來嚴禁書院學生與在朝官員、科舉考生與命題官之間以座師門生作師徒相稱，避免世家權(quán)貴假借師徒之名行結(jié)黨營私之實，收攬威權(quán)，也避免寒門子弟需攀附朱紫才能出頭的窘困境地。

但其實師生之誼極難查處，除非真正結(jié)黨過于顯表，如只是私下相交或是好友之間請托代為授業(yè)子弟，仍是不可避免。

師生這種聯(lián)系，只要有科舉制度和目前的傳授方式在，此種關系就必定會成為維系讀書人友誼和人脈的一種必然形式。只是通過法度加以控制，確實如今已將天子門生這一觀念深入人心，虛弱了師生結(jié)黨環(huán)環(huán)相扣的權(quán)力鏈條。

雖然好些官員也私下會有自己的老師與學生，但都不敢在明面上顯露，官場自有險惡一面，人人都不敢公開觸及祖宗之法的底線。

曾玄度聽得這一聲老師，便知道卓思衡對自己已是不能更真摯存敬，于是感愧羞慚后，他仍是堅定心神受下他的拜師大禮，心中又是難言的歡欣。

他扶起卓思衡，重新讓他坐好，待到心中激動已漸漸平復，才同他繼續(xù)說話：“既是如此，你我之間便再無隔閡，該言的與不該言的，以后也不再避忌，我于朝堂三十余載，未有門生，如今有人繼承志向衣缽，也算終于心愿得償了?！?

“學生仰觀老師，已學會很多為官治政之道，今后雖不在帝京，仍望老師不吝賜教。”卓思衡也不知道剛拜好師要不要這樣說，畢竟他所有知識都是親爹傳授，一天學也沒上過，總之鄭重一點，顯得他父親的言傳身教總算沒有白費。

果然曾玄度很是暢意地點頭道：“那就不必虛禮了，我只問你，為官三年，有何感觸？可已有了什么治世之愿景？都說來我聽聽?！?