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第34章

卓家一行人乘坐的客船是第二日傍晚抵達(dá)的金水門(mén)內(nèi)碼頭，楊柳垂絳掩映下的夕陽(yáng)破碎在運(yùn)河水面，卓思衡在岸邊焦慮地盼了兩個(gè)時(shí)辰才盼來(lái)家人。

與卓思衡來(lái)帝京時(shí)的客船一樣，眼前的船也是寬舷兩層，船工剛拴住纜繩，岸板才搭一半，卓慈衡冷不防一個(gè)箭步自甲板躥跳出來(lái)，嚇得卓思衡后背都是冷汗，趕忙沖前去接扶！然而以慈衡的矯健哪用得著他伸手，穩(wěn)穩(wěn)落地不說(shuō)，還直接抱住了卓思衡的胳膊連搖帶拽道：“大哥！我好想你呀！”說(shuō)著竟有些哽咽，眼圈也不自覺(jué)紅了。

慈衡最是好強(qiáng)爭(zhēng)勝，自小就極少落淚，若不是思念至極，也不會(huì)如此外露軟弱，卓思衡心疼得不行，攬住妹妹微微顫動(dòng)的肩軟聲安慰道：“平安到了就好，來(lái)了這里以后天天見(jiàn)，到時(shí)候就怕你還嫌棄大哥煩你。”

“不煩不煩！我有病，大哥一天不嘮叨我渾身難受！”慈衡飛快抹掉淚珠，復(fù)又尋常一般語(yǔ)氣跳脫不拘，繞著卓思衡看，“大哥沒(méi)胖沒(méi)瘦，就是臉上肉有點(diǎn)少了?！?

“年紀(jì)輕輕說(shuō)什么病不病的！”卓思衡想瞪妹妹一眼，但他與家人久別，此時(shí)歡喜和疼愛(ài)還來(lái)不及，哪瞪得出來(lái)，這話(huà)也是噙著笑意說(shuō)出口的。他都二十了，樣子哪容易再變，倒是剛滿(mǎn)十五歲的慈衡抽長(zhǎng)了些身姿，已有少女的窈窕之感，臉頰上圓潤(rùn)的頰肉也已消退不少，眉眼愈發(fā)英氣蓬勃，清麗端方之余又滿(mǎn)是雀躍的生命力，看著便令人心頭蓄滿(mǎn)朝氣的青睞。

待他們說(shuō)完好幾句話(huà)，客船的岸板才徹底放好，上面走下來(lái)個(gè)高個(gè)挺拔的雄壯漢子，一手一個(gè)箱籠扛在肩上仍舊步履輕快矯健，連路過(guò)的碼頭纖夫苦力都投來(lái)驚嘆崇拜的目光。

“小勇哥！”卓思衡立即迎上去接行禮，而后和那滿(mǎn)面笑容與自己年紀(jì)差不多的男子互相猛拍對(duì)方的上臂。

呼延勇有斡汗八部的北方草原壯漢血統(tǒng)，壯碩到在碼頭這種靠力氣吃飯的地方看著都毫不露怯，說(shuō)話(huà)卻溫溫和和，和粗獷又孔武的樣貌身材完全不符：“我的好思弟！可真是出息了！快讓老哥好好看看！真是好樣的！”

卓思衡剛到杏山鄉(xiāng)時(shí)，呼延勇是村頭一霸，然而聽(tīng)了卓衍教誨學(xué)了好些道理，也不再一味淘氣，和卓思衡一道念了一年多的書(shū)。呼延老爺子趕山打獵常常將他們一起帶上，兩人感情極為要好，脾氣也投契，沒(méi)少一起喝酒后跑去河沿里舀魚(yú)和后山上逮兔子。后來(lái)呼延勇因膽色過(guò)人兼識(shí)文斷字，被來(lái)北方做買(mǎi)賣(mài)的一個(gè)大商隊(duì)掌柜看上收做學(xué)徒，這幾年幾乎跑遍半個(gè)本朝疆土，比之從前談吐更為干練了。

“我真沒(méi)想到你也來(lái)了！這一路可辛苦了？”卓思衡個(gè)子在大朝會(huì)時(shí)看著都算文官里出類(lèi)拔萃的挺拔如松，可在呼延勇面前，他就顯得有點(diǎn)嬌小了。

呼延勇握拳碰了碰卓思衡的肩膀道：“我可不放心你這一家人自己南下，萬(wàn)一出個(gè)什么差錯(cuò)，我哪有臉面見(jiàn)你！”說(shuō)完他似想起什么，趕緊讓開(kāi)下船的路，“別光顧著和我說(shuō)話(huà)，慧妹妹和四弟都盼著見(jiàn)你呢！”

“大哥！”

慧衡已由慈衡扶著下了船，許是路途顛簸勞碌，她整個(gè)人的氣色都顯得與生機(jī)煥發(fā)的春日格格不入，唯有一雙明亮的眼眸閃爍著瑩瑩流麗的淚光，將春風(fēng)拂過(guò)的輕柔柳枝細(xì)梢都比下去幾分輕靈婉然。

“怎么臉色這么不好？是暈船了？”卓思衡握住慧衡伸來(lái)的手，心中懊悔沒(méi)有安排更好的船和車(chē)馬，心疼道，“小慈，快扶你姐姐先上車(chē)，我們回去再聊?！?

慧衡用力搖頭，好像要證明自己很好，聲音都提了提道：“只是累了，大哥不用擔(dān)心。本來(lái)小勇哥想在前個(gè)鎮(zhèn)子歇住一晚，是我急著見(jiàn)大哥才催著一路至此?！?

此時(shí)悉衡最后帶著剩下的箱籠行李下了船，靜靜立在兩位姐姐身后，慈衡見(jiàn)他來(lái)了卻一言不發(fā)，讓開(kāi)半步笑道：“在家里時(shí)最想大哥的就是你，睡不好覺(jué)老是皺眉，怎么到了大哥面前倒裝起穩(wěn)重大人了？”

“好弟弟，快讓大哥瞧瞧！”卓思衡說(shuō)著自己先快步過(guò)去，半年多不見(jiàn)，十二歲的弟弟似是長(zhǎng)高了些，他和慈衡長(zhǎng)相極似，但英氣中又有幽邃的沉靜。

“大哥……”卓悉衡喉頭動(dòng)了動(dòng)，難得出現(xiàn)少年該有的笑容，“大哥過(guò)得還好？”

“特別好！”卓思衡一點(diǎn)也不謙虛，恨不得現(xiàn)在就跟家人炫耀自己考出來(lái)的家業(yè)，攬過(guò)小弟，再看妹妹們與小勇哥，頓覺(jué)只要日日有此團(tuán)圓，他便是天天在御前提心吊膽加班也心甘情愿。

不過(guò)好像還少了人？

卓思衡朝船上看了又看，只見(jiàn)都是其余客人扶老攜幼陸續(xù)下船，再不見(jiàn)熟悉身影，忙問(wèn)：“呼延老爺子呢？”

“我那個(gè)爺爺，簡(jiǎn)直就像祖宗，再?zèng)]比他更倔的人了！”呼延勇重重嘆了口氣，又覺(jué)得此時(shí)氣氛不該如此，換回方才重逢之喜的笑意，“別在這里站在，沒(méi)得讓妹妹們風(fēng)吹日曬的，咱們回家里再聊?！?

見(jiàn)面太過(guò)高興，好多事都是顧不上的，周?chē)灿杏H人再會(huì)夫妻團(tuán)聚的，也都不忌諱禮俗，卓思衡更不在意這個(gè)，不過(guò)小勇哥說(shuō)得對(duì)，一家人關(guān)上門(mén)再熱熱乎乎聊親厚話(huà)多好，于是安排兩個(gè)妹妹坐家里的車(chē)駕，自己與弟弟以及呼延勇一道將行李都抬上雇來(lái)的拉貨平車(chē)?yán)?，再與眾人一道回家。

卓家新居終于熱鬧起來(lái)。

卓思衡一個(gè)人在家時(shí)每日兩餐每餐清淡，柴六嫂覺(jué)得自己一身本領(lǐng)無(wú)處施展，終于一家人團(tuán)聚，卓思衡又領(lǐng)了俸祿，于是她采買(mǎi)了好些食材，大展拳腳，做出一桌豐盛美味的團(tuán)圓飯，光是小勇哥一個(gè)人就吃掉三碗飯，這樣真心實(shí)意的賞臉行為讓柴六嫂精神煥發(fā)，又做了不少點(diǎn)心，飯后一家人聚在小小涼閣里喝茶時(shí)重開(kāi)胃口，連一向食欲虛弱的慧衡都吃了兩三塊新蒸的酪酥。

能一家人窩在一處說(shuō)說(shuō)話(huà)，卓思衡心中輕快無(wú)比，看兩個(gè)妹妹各自學(xué)問(wèn)談吐都有長(zhǎng)進(jìn)，弟弟學(xué)業(yè)又上一層樓，小勇哥如今也自己做了商隊(duì)里一路貨隊(duì)的把頭，自己更是摘星成功事業(yè)小有起步，這樣好的現(xiàn)狀，他心中連發(fā)滿(mǎn)足的慨嘆。

初到后，他們將父母靈牌擺放供奉好一齊磕頭，此種欣慰便沿著酸楚凄苦的子欲養(yǎng)而親不待之心漸漸蔓生，生死非人力所能扭轉(zhuǎn)，但至少自己已然帶妹妹弟弟重回帝京，掙下片瓦遮頭，今后更會(huì)庇佑他們平安順?biāo)?，以如此的行?dòng)和覺(jué)悟告慰父母，他們?cè)谔熘`想必也能暢心無(wú)憂(yōu)。

涼閣內(nèi)，卓思衡又問(wèn)呼延勇為什么老爺子沒(méi)來(lái)，小勇哥將茶杯重重放下，又氣又無(wú)可奈何道：“我那爺爺實(shí)在太倔，我和兩個(gè)妹妹去勸了好些次，他就是不肯來(lái)，說(shuō)什么沒(méi)有林子鉆的地方他活不下去，思弟，你比我更了解那倔老頭，若是他說(shuō)不肯，我就算敲暈他綁來(lái)也沒(méi)有用，只好依了?！?

“老爺子是怕拖累咱們照顧，但我們一家早把老爺子當(dāng)成自家老人長(zhǎng)輩，我作為長(zhǎng)孫照顧自家爺爺難道不是為人晚輩該盡得孝道么？”卓思衡確實(shí)了解呼延老爺子，猜都不用猜，“我再去一封信勸勸他，大不了給他在京郊安排個(gè)地方住，那邊也有不少野林子。”

“行，他聽(tīng)你的，你也會(huì)勸人，如今做官了肯定更能說(shuō)會(huì)道，我在帝京和咱們一家親近幾天，然后再南下顧著買(mǎi)賣(mài)，之后有消息了你再知會(huì)我。”呼延勇喝茶從來(lái)都是大口大口，又干了一碗后忽然想起什么，又道，“朱五叔和五嬸讓我給你帶個(gè)好，說(shuō)在皇上面前當(dāng)差是好事，但小心點(diǎn)別累著，說(shuō)話(huà)也得打起十二分的小心。五叔行伍身份不能擅離，五嬸也不好走動(dòng)，他們讓我給你帶了好些東西，說(shuō)你若在京中走動(dòng)也不能空手。”

卓思衡感念不已說(shuō)道：“小勇哥，之前我單獨(dú)給你去信說(shuō)的事情怎么樣了？”

“找到了合適人了！”呼延勇拍了下桌子，笑得很是自得，“你說(shuō)想給鄉(xiāng)里再找個(gè)教習(xí)師父教孩子讀書(shū)我能不上心嗎？走之前去聯(lián)系了涌山鎮(zhèn)的一個(gè)自軍營(yíng)里休下來(lái)的老主簿，大概咱們家搬走沒(méi)多久他就能帶著家小過(guò)來(lái)，你給的銀子夠足，他都沒(méi)怎么推辭，又聽(tīng)說(shuō)這鄉(xiāng)間出過(guò)狀元，更是樂(lè)意了。”

自卓衍去世后，卓思衡自己忙著讀書(shū)之余偶爾仍是給鄉(xiāng)里孩子上上課，后來(lái)他去趕考，是慧衡在身體好的時(shí)候教教。他們一家在鄉(xiāng)里居住的這些年受到不少照顧，不能一走了之不管不顧，如今卓思衡有了能力，自然要繼續(xù)安排這個(gè)教習(xí)的位置將杏山鄉(xiāng)的學(xué)風(fēng)繼續(xù)吹拂下去，他雖然俸祿微薄，但這份用來(lái)報(bào)答鄉(xiāng)親們的銀錢(qián)是一定要花的。

“多虧鄉(xiāng)親幫襯才有我家今日，請(qǐng)教習(xí)這件事以后我責(zé)無(wú)旁貸，無(wú)需鄉(xiāng)親們出糧出錢(qián)，受人之惠不忘于心才是?！?

卓思衡說(shuō)得很誠(chéng)懇，但他卻看見(jiàn)慧衡略略低了頭，悉衡似是在思考什么，連小勇哥都有點(diǎn)局促，想要開(kāi)口，卻被心直口快的慈衡搶了先道：“大哥博覽群書(shū)，肯定知道這‘受人之惠，不忘于心’的前一句是‘施人之恩，不發(fā)于言’才對(duì)，我們受了好些鄉(xiāng)親的好，自然要感恩，但是一看大哥有所成就便想著占便宜不顧這些年情面的人我們家也沒(méi)那么好欺負(fù)！”

“小慈！”慧衡見(jiàn)她說(shuō)得尖銳，趕忙制止，慈衡略有不服，又不敢惹姐姐不快，只看向卓思衡求救。

“二姐，這件事大哥早晚要知道的?！币恢背聊南ず夂鋈婚_(kāi)口道。

卓思衡一頭霧水，不知到底發(fā)生什么，見(jiàn)呼延勇也是面有慚色，似乎此事讓他也很是沒(méi)有面子和懊惱，再見(jiàn)慈衡梗著脖子迫切望向自己，好像不讓她說(shuō)出來(lái)她就會(huì)憋死一樣。

第35章

“小慈，你和大哥說(shuō)?！?

自小時(shí)起，慧衡會(huì)為了讓他少擔(dān)心故意抹去些自己受得委屈，而悉衡的神情似乎也想讓慈衡說(shuō)，小勇哥略顯窘迫的模樣也不好去為難他開(kāi)口。

慈衡口齒伶俐心地直率，必定能一五一十講得清楚明白。

卓慈衡得了大哥的話(huà)如蒙大赦，也不顧慧衡的眼神警示，將卓思衡中狀元的消息傳回后發(fā)生的一系列事完整復(fù)述。

原來(lái)自卓思衡高中狀元的消息傳來(lái)，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親都很高興，祝賀自不必說(shuō)，里正還做東請(qǐng)全鄉(xiāng)一道澤沐狀元及第的恩榮開(kāi)了鄉(xiāng)宴，甚至隔壁鄉(xiāng)鎮(zhèn)乃至寧朔城的官員也至卓家的農(nóng)戶(hù)小院里來(lái)恭賀，州府與地方都送了好些賀儀。要知道哪個(gè)州出個(gè)狀元都是大事，是政績(jī)啊！之前上一個(gè)朔州狀元在這邊卻是連家都沒(méi)有，想祝賀都拜不上門(mén)，可算逮住一個(gè)住在本地的狀元家，一連半個(gè)月家里都是往來(lái)客人，州里縣里也按照崇學(xué)的慣例褒賞，又為鼓勵(lì)各處鄉(xiāng)中子弟進(jìn)學(xué)，學(xué)政官吏們多添好些額外紅賞。

卓思衡走之前吩咐個(gè)性穩(wěn)妥練達(dá)的卓慧衡當(dāng)家，她待人接物十分得體，拿了賞賜后也不藏掖，感念杏山鄉(xiāng)父老待卓家的友善恩惠，給鄉(xiāng)親們分出大半，還專(zhuān)門(mén)找到里正贈(zèng)與一筆州里的賞銀，以此錢(qián)資助杏山鄉(xiāng)修個(gè)正經(jīng)的學(xué)堂。

饒是如此，卓家也一夜之間多出不少家資，便有人眼熱起來(lái)。

那天突然門(mén)口吹吹打打聲音響個(gè)不停，慧衡還以為又有哪處的官來(lái)道賀，卻見(jiàn)是鄉(xiāng)里一戶(hù)鄰里徐二嬸領(lǐng)著一大幫人來(lái)，不問(wèn)不知道，她竟然是領(lǐng)著媒人來(lái)提親的！

卓慧衡縱然涵養(yǎng)再好，也仍是個(gè)姑娘，聽(tīng)到這話(huà)當(dāng)時(shí)就氣惱得不行，只是她從來(lái)心思深沉，暗中叫悉衡去叫呼延老爺子，讓慈衡去找朱五嬸，自己頂著惡心和面上的和氣同一干人等周旋。