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赫連戎川沒注意腳下,
一不小心踢到了一個空藥罐,
“咣嘰”一聲,尉瑾在夢中一個激靈,迷迷糊糊睜開眼。
赫連戎川:“開張大吉,孩兒們出來迎客!”
尉瑾:???
晏長清:……
半柱香之后。
尉瑾微微皺著眉,小心翼翼拔出了扎在老婆婆人中和百會穴上的銀針。老婆婆喘了一聲,緩緩睜開渾濁的雙眼。
“阿婆!”小女孩撲上去,
又哭又笑。
尉瑾捧了一個粥碗,
似是想要給老婆婆喂東西。晏長清見他鼻尖的白帕松了,
連忙提醒。尉瑾卻坦然一笑:“將軍不必擔心。她沒有時疫。是餓成這樣的。”
晏長清的眉深深擰了起來。他明明一進城就派人分發賑災糧,
怎么還會發生這樣的事?
小女孩聽了尉瑾的話,
愧疚地低下頭,囁嚅著:“是我不好,排了快一天的隊,才打上一碗粥。等我回去,阿婆就這樣了……都怪我。”
赫連戎川蹲下來,揉揉小女孩的頭,問道:“不是聽說,三天前就分發了賑濟糧嗎?你們的糧食呢?”
老婆婆在一旁,因為喝了尉瑾的白米湯,精神稍微好了些,有氣無力地道:“他們欺負我婆子啊!分的糧食剛拿到手里沒焐熱,就被搶走了。只好讓小柳兒去排隊領粥,又被他們插隊,一天都領不上一碗,唉……”
老婆婆說著,滿是滄桑皺紋的臉上流下無奈的淚水。
“他們?他們是誰?”晏長清追問。
就是剛才遇到的那些蹭吃蹭喝的壯漢嗎?
晏長清面色鐵青,立刻派人揪了幾個插隊蹭吃的壯漢,押進縣衙里問話。
五十大板下去,幾個壯漢抖得如同篩子,哆哆嗦嗦都招了。
原來他們都是秦川城幾個富商雇傭的幫手,一部分負責在賑濟的隊伍里插隊蹭吃,而更多的則是在夜里趁火打劫,專挑大地震后孤兒寡母,老弱病殘下手,搶來的糧食,統統交給富商,高價倒賣。
一方面斷了災民取得糧食的機會,另一方面又把搶來的糧食高價賣回給災民。真是打的一手好算盤!
“這些災民,連吃飯的錢都沒有,拿什么換糧食?”赫連戎川突然問道。
幾個壯漢低著頭,互相對視一眼,誰都不敢先開口。
晏長清冷冷地看著他們,慢悠悠道:“看來五十板子,還是打得輕了。”
“我說我說!”幾個壯漢快被晏長清嚇哭了。他們剛進衙門的那一刻,還頗為下流地瞄了好幾眼晏長清白帕外的那一雙眼睛,和勁瘦細窄的腰。可是現在,他們只恨不得跪下來抱著晏長清的腿叫“爺爺饒命。”
“拿不出錢,可以賣身。”一個壯漢低著頭,生怕說錯了又挨板子,畏畏縮縮道:“只要交了錢,或者賣身契,就可以拿到糧食。”
另一個壯漢似乎有些委屈,小聲嘟囔了一句。
赫連戎川上前毫不客氣地就是一腳:“嘟囔什么!大聲點,不然爺爺打你!”
“爺爺饒命!”壯漢趕緊跪在地上磕頭:“其實我們也冤枉啊,不光是我們搶糧食,那些百姓也跟著搶,都算到我們頭上,我……我不服……”越說越沒底氣。
奇怪,明明給每戶百姓分配的糧食是足夠的,為何他們還要搶別人的口糧?
壯漢繼續心虛地解釋:“因為如果交的糧食足夠多,就可以領到圣藥,去病辟邪……”
“又是圣藥?!”尉瑾突然從太師椅上蹦下來,道:“怪不得這么