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所以這次榮二娶親老爺子特別重視，必須再好好打探一下姑娘長成后的人品和家風，要真還有毛病，寧可搭上聘禮也萬不能再娶個攪家精回來了。榮大說這事他辦，衙門口上要打聽個把個人家還是挺輕松的。

又大概說了下聘禮的事，這下男人們都不擅長了，全讓榮大嬸自己拿主意就行。

榮大嬸也不擅長這些針針腦腦零零散散的，可一屋子粗心老爺們連個能商量的都沒有，不禁想起上個兒媳婦一陣暗罵。又想起豆芽兒，心里才寬慰點，這才又有心情端起飯碗夾菜。

桌上還是燉豆腐、鹵豬頭肉和咸菜，豆腐是晌午特意多燉出來留著晚晌吃的，鹵豬頭肉估計還能吃上一天，咸菜更是管夠。

榮大嬸夾了塊豆腐，說：“還得是人家黃家做的豆腐，抗燉，回鍋幾次也不散，還嫩。不過我這手藝差點，看人家豆芽兒，上次王家老人去了整的豆腐宴全是她琢磨的菜式，比肉還香比魚還鮮，清淡鮮香的全了，你們說這姑娘咋就這么巧呢。”

他們這的風俗是壽終正寢的老人都要擺全素宴，慢慢就演變到現在有全蔬宴和豆腐宴，其實都不算什么難做的菜碼，只是個人家過日子的少有這么能鉆研的了。

榮老爺子也知道豆芽兒，對她的品性也有耳聞，抿了一蔥白大醬‘咔嚓咔嚓’的嚼完，問：“你不有意要把她續給老大么，說妥了沒有。”

要說大孫子要是頭婚，就黃家那個賣豆腐的人家他死活是不會同意的，可秀才人家養出來的閨女都出了那么一巴宗事，再續弦首要就得看品性，其余什么的倒是次要的了。一個男人要是后宅不穩，天天盡是爛眼睛的閑事，哪還有精神頭看顧外面的差事了。

老大這身本事可是青出于藍的，想當初榮家祖宗那四七二十八種極刑手藝，可是被號稱為劊子手中的藝術家，就連皇帝都曾經慕名觀刑，還賜名為‘天下第一刀’。可到他兒子這一代這塊牌子好懸就名節不保，幸虧他有個好孫子繼承衣缽，不然榮家就從宰人的徹底淪落到宰豬的了。

所以榮老爺子很是看重榮大，榮二稍顯弱氣，有些不入得他的眼。對于榮二的婚事他也就表示知道了，其余的你們自己看著辦吧，榮二也習慣了，誰叫自己隨了親爹沒膽繼承不了爺爺的衣缽呢。

再說老話還有句，老兒子大孫子，他可一樣都不占，真正姥姥不疼舅舅不愛啊。話說他也很滿意豆芽兒那樣品性的姑娘啊，為啥他娘非要從小定個娃娃親啊，連眼一抹黑娶媳婦心里真的很沒底啊。

好在打聽后李家的姑娘風評不錯，兩家又是從小定下的婚約，雖然李家家長早幾年就不在了，李家已然風光不再，但咱榮家不是那種背信棄義的人家。訂下了婚期，榮大嬸里外張羅，趕緊趕慢的總算在婚期前把一切置辦妥當了，她自己也感覺扒層皮似的累身累心。頭一次覺得自己是老了，有些力不從心了，覺得也是該好好享享兒女福了。

☆、第10章

榮家二兒子的喜信兒黃家也收到了，這一趟街基本都是幾十年的老街坊，誰家有事都是家家到場兒的。

“榮家二兒子成親，咱們家隨多少份子啊？”李菊花問丈夫。

“該多少就多少，這還問我。”

鄰居間的禮份早是各家都商量好的，黃姜嫌她問的多此一舉。

可女子心細，李菊花心里有自己的考量，便說：“這情況不特殊么，榮家還想著和咱們家做親呢，咱們家不也沒咬死了口么。”

一提這事黃姜就心燥，兒子那頭的事還沒一定呢，不敢說以后真用不上榮家的關系。

“就算要做親，也是榮家上趕子來咱們家求淑，憑咱大女的品性，用得著上趕子巴結他們么。平常咋辦現在還咋辦，他們家要挑理更好，省的咱們在這犯難，應也不是不應也不是的。”

李菊花一聽心里也不得勁，一兒一女都是難得的好孩子，哪個不好都是扯她的心呢。可能怎么辦，他們家一升斗小民，沾上錢權二字只能干瞪眼。換人家里不過屁大點事，可能就是一句話一點小錢兒就能解決，可他們都要難掉大天了。

李菊花轉身撅腚去掏她那已經褪成舊色的陪嫁箱子，小心翼翼的捧出里面一個小木匣子，嘩啦一聲把里面的零散銀子和一些大子兒全倒了出來。

一個一個一塊一塊的仔細的數了又數，不到十八兩！要放前兩年，這可是家里想也不敢想的巨款，婆婆和她都是藥簍子，家里沒有赤字已經是菩薩保佑了。婆婆去了，她的身子也漸爽利，一家人早出晚歸省吃儉用的，還有豆皮兒捎回來的月例錢兒才存了這些銀子，就是打算給老大豆皮兒贖身的。豆皮兒當年賣了十二兩銀子，這些年在主家吃用，上回黃姜側面打探了怎么也得三十兩才能放人。

三十兩他們家認可，當年十二兩救急，借高利貸不用一年就得滾到三十兩，何況這都小十年了。只要再賣賣力氣，好好干他個一年，這錢肯定就攢夠了，再找個有份量的人朝那頭主家說說話，豆皮兒肯定就能回家。

當初他們想的也是找榮家幫忙遞話，不然他們一個平頭百姓能認識什么有份量的人物，還想著幸虧有這么個好鄰居而慶幸著呢，誰知道又除了榮家提親這么碼事。

真是算的沒有變的快，李菊花悲從中來，捧著臉壓抑的哭了起來。

“都是我這破敗的身子連累了孩子。”

當年不是沒想著法解脫，可都被兒女的眼淚和那一聲聲的娘拉了回來，她舍不得孩子們舍不得這個家，她活著死了都是拖累啊。

“瞎說什么呢！他們都是孝順孩子，再說一家人整整齊齊的苦點又有什么。不許你再說這喪氣話，忘了那年倆丫頭要跟你一起去的時候了，別弄的孩子們又難受了。”

黃姜是感情不會外露的人，但心疼妻女卻是實打實的，他攬了下妻子羸弱的肩頭，拿他滿是老繭的大手笨拙的給她擦拭淚水。

李菊花眼淚越擦越多，可心里卻是幸福的，她說：“是啊，他們都是懂事的孩子，我這輩子值了。我就算干不動活也能多做頓飯補幾件衣裳，多疼疼他們，我不能總是唉聲嘆氣的給孩子們拖后腿。”

想當初兒女們撕心裂肺的哭聲至今記憶猶深，是啊，兒不嫌母丑，沒娘的孩子是跟草啊。如果她和這個家任何一個人互換角色，她也是不離不棄只希望一家團圓的。

“明兒我在去給豆皮兒捎個信兒，讓他先探探話兒到底得要多少贖身銀，若跟咱們估的上差不差，不行就先借補點兒把孩子先接回來，免得這夜長夢多心里七上八下的。”黃姜想的長遠些，而且現在家里緩了過來，再借些銀錢也不愁還不上，一家人擰成一股繩還能有啥難事過不去的。

“嗯。”

第二天黃姜在兒子當差的府邸附近蹲了半天，總算才見到一個面熟的小哥搭上話，一問才知道兒子跟著府上的少爺去南邊兒拜親去了，說不好什么時候回來。

想了那么多算了那么多，本來一腔想接兒子回家的心愿一下涼個透徹，好像是老天爺在嘲笑他一樣，蹦達的在歡也得聽命運的掌控。

黃姜蔫頭巴腦的回家，李菊花還以為是贖身銀子出了問題，細問下才知道壓根連人都沒見著。

她也是一心的焦急，說：“回頭抽空就多打探打探，等兒子一回來，咱們第一時間就把人贖出來吧。別管多少銀子，事多難辦，現在連孩子的影兒都開始抓不到了，萬一真像人家傳的內宅里一樣，犯個小錯打死了咱都沒地兒哭去了。”

黃姜也愁：“可不是，原先不在主人家跟前兒當差還好說點，不過幾日不見就被主子帶走連個信兒都沒有，那地方可不敢再讓孩子待了。況且當初簽身契時也說了，生死無關了，每回一想到這四個字我就打心里往外冒寒氣。”

一想起孩子們的苦，李菊花又忍不住埋怨自己起來，當日差不多一宿沒睡，早早起來干活。豆芽兒起來免不得又是一頓開導，可聽爹娘說要贖回哥哥豆皮兒，豆芽兒也沉默了，但手底下卻更麻利起來。

當初是自己說要賣身救母的，可哥哥說她年紀小吃不得做工和苛責的苦頭，硬是瞞著她搶先的跟人伢子走了。雖然是賣身為奴了，可卻從來都是報喜不報憂，好容易熬出了頭開使能攢下點月例銀子，也都拿回家貼補家用了，偶爾還會擠出幾文買支花兒買塊糖捎回來給弟妹們甜嘴。

可爹回來說哥哥很瘦，總不見長高，還一手的凍瘡，耳朵一到冬天也是又紅又紫的。

哥哥當差的府邸規矩嚴，賣身的仆從是禁止探親的，就算逢年過節開恩，也只允許一人探望。每回都是爹自己去，就連娘也不行，黃姜怕女人眼眶子淺就會哭，好容易得來點時間卻不能多囑咐囑咐孩子。

豆芽兒也只是通過爹和哥哥約定，隔著角門遠遠的和他對視幾回，因為門前屬于私人街道，不經允許是不許閑雜人隨便出入的。回來后她做了幾雙厚棉鞋棉衣棉褲和帽子手筒，每到約定那日去看哥哥，總算不會見到他凍得呵氣叢生蹦蹦跳跳了。

芽兒就是那種以一還十最受不了人家對她好的人，可也是心腸最硬的，真要是對不起她那天，死在眼皮下她都不會眨一下眼的那種。

這陣子豆芽兒不怎么跟著出攤，黃姜兩口子也不是愛說嘴嘮叨的人，家里爹娘有心事，豆芽兒也只以為是為了贖身銀兩犯愁。可豆苗兒是個愛打探的主，又慣愛察言觀色聽小話，家里這點事瞞不住她。

單說榮大這個人那個體格和硬朗的樣子，她是挺心儀的，可他偏是榮家老大，鰥夫又帶個孩子的二婚頭，光這些就讓她喜歡不起來了。

若換個身份，就算他娘相中的是姐姐，她也有信心爭一爭。別看姐姐得那些七大姑八大姨們的心意，可她外貌俏麗多情身段兒也更窈窕，男子們中意她得更多一些。