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偷窺的謝南老管家點點頭,安心地去回報病床上的老主人:國公爺啊,咱們小殿下交給韓將軍,絕對沒問題!
第76章
莫厘昨晚做了一個夢,夢醒之后再看小王爺給的圖紙,忽然如醍醐灌頂般融會貫通。說來也怪,擅長炒鐵的呂家家主呂識叔也做了一個夢,徹底弄明白了秦代建造的高爐各部位究竟是做什么用的。
三個臭皮匠賽過諸葛亮,何況是四位當世煉器大師聚集在一處,外加系統幫忙。
煉鐵廠那邊終于傳來好消息——高爐修復成功了。
古代勞動人民的智慧往往叫人驚詫,況且這些老手藝人哪個沒點祖傳的絕活?煉鋼術雖然早已失傳,但是在現有技術理論和系統的幫助下,四位匠人帶領著他們的家族,終于一點點將消失的技術再現了出來。
對于這個世界來說,大楚的鍛造技術終于開始大幅度領先其他文明,但是并不算躍進,畢竟已經進入鐵器文明很長一段時間了。要說真正躍進,應該在秦代,當時就能制作出千年不朽且有彈性的金屬劍,實在叫人驚訝。當然,結果秦雖一統天下,祖龍卻收天下之金鑄銅人,并且做出焚書坑儒殺墨之舉。之后,煉鋼術的失落和外傳不僅使中原王朝在軍事上日漸勢頹,更直接對后來槍支大炮的制造產生了微妙的影響。
不過,楚昭這只蝴蝶的到來再次改變了歷史的軌跡。盡管他沒能踏平倭寇,征服高麗,東擴西進,一統世界,但是他在很遠的源頭上再次做了一些改變,比如重視技術,提高技術人員的地位,興辦教育,注重格物和數理之學,弘揚尚武的思想,開辦軍事院校。正是這些微不足道的舉措,春風化雨般改變著日漸孱弱的中原人,一點點讓歷史走向了另外一個岔路口。
燒制第一爐鋼坯時,莫厘和呂識叔特意來請了楚昭過去觀看這注定改變歷史的一刻。韓起自然警惕地跟隨在他身后,在韓起看來,那座煉鋼廠就好像是人間地獄一般。
的確,一走進山洞,仿佛進入了另外一個世界,到處都是刺目的光線,幾乎要射瞎人的眼睛。白色的水里面冒出淺藍色的火,車輪中間開出連綿不絕的詭異火花,叮叮當當的聲音不絕于耳,刀劍一把把從火里被淬煉出來,也有鋒利的武器被融化成水一樣的物質,或者堅固的鐵塊變成粉末般的廢渣。
幾近半裸的大漢鼓動著筋肉,不停地敲打著鐵片。
山洞里熱的好像一個大熔爐。
韓起微微移動一步,將通風處讓給楚昭,并且不著痕跡地擋在火焰竄起方向。盡管看不太明白這是在做什么,但韓起依舊敏銳的覺察出了可能的危險源,并且做出隨時帶著楚昭飛奔出山洞的打算。
好在得到第一批黑色鋼坯之前總算平安無事。
當世第一的鍛造大師吳鐵生很快就打好了一把匕首,恭恭敬敬呈給楚昭。山洞里的每一個人,現在對于楚昭,都是真心敬服,并且受歷史的影響,甚至對其產生了一種類似偶像崇拜的宗教情感。
將一切歸究于天命的話,臨淄王的所有不凡之處都可以得到順理成章的解釋。而這次天命之人降生皇室,十有八九就是未來的君主了。
“殿下,小人有個不情之請。”吳鐵生搓著手,頗為局促地說道。
“什么事?”楚昭一邊看著匕首,一邊隨口問道。
按照楚昭給的圖紙,這把匕首是仿造瑞士刀制造的,中間有一個血槽。
“這……那個……”支吾了幾句,仿佛終于下定決心,吳鐵生噗通跪在地上,大聲說道:“請殿下收下我吳家老幼為奴!”
楚昭吃了一驚。事實上,這群人甚至不能算是韓起的屬下,他們只是受矩子令束縛的匠人,來給楚昭干活,更完全是義務幫忙。因此,楚昭并不敢把他們當成下人看待,他自覺算個寬厚的老板,不僅每日都提供自助式午餐,還按日開工資。不過就是這樣尋常的舉動,已經讓這些匠人感激涕零,不僅自請賣身為奴,而且還要讓全家一起做奴隸,實在讓楚昭理解不能。
當時社會對奴客的要求很嚴格,如果吳家做了楚昭的奴客,就意味著絕對不能背叛,否則將會被整個社會看不起。
吳家祖祖輩輩打鐵,鍛造技術極為高超,確認這番話系出真心,楚昭也就答應了下來。順手將匕首遞給了身旁的韓起。
韓起拿著這把泛著幽幽冷光的匕首,對著軍隊制式的黑鐵刀揮了過去。電光一閃,黑鐵刀斷成兩截,匕首的刀刃沒有絲毫損壞。韓起是天生的將才,立馬意識到這意味著什么,不由得興奮起來。
楚昭卻沒什么反應,示意韓起繼續砍。在砍完第五把黑鐵刀之后,鋼刃上終于出現了一個豁口。
作為男人,沒有不愛兵器的。在場諸人臉上都露出惋惜的神色。
唯獨楚昭對這樣程度的鋼刀絲毫不覺稀罕:果然這一爐煉出的鋼制并不太好。究竟是哪個步奏出現了問題呢?
不僅是鋼制出現瑕疵,后面的問題更加嚴重——不知道是因為年成太久還是別的原因,莫家謹慎收藏的那批耐火材料不能用了。幸好支撐過第一批鋼水通過,否則后果不堪設想。
看來僅僅弄懂各部分構造,顯然是不夠的。
盡管得到了第一批黑色的鋼坯,煉鋼廠卻被迫停工了,楚昭不得不重新開始忙碌起來。從楚昭提供的資料里,莫厘和呂叔識的大兒子仔細地檢查。
與此相反,吳家卻喜滋滋的將全家老小都帶來了山上,晝夜不停開始加工這些珍貴的煉器材料。很快,第一批純鋼打造的武器送到了楚昭面前。
楚昭大手筆地全都交給韓起處理。轉身又進了煉鋼廠。
看著少年清瘦的背影,韓起的眼神溫和地不可思議。那晚之后,他雖然做了種種謀劃,其實內心深處已經做好了被疏遠甚至受罰的準備,可是少年卻待他如初,甚至更好。心中咆哮的獸類每每都會被楚昭無意的舉動自然而然安撫。
有些感情已經從單純的占有欲轉化為難言的愛,并且一日一日積累。
等到楚昭的身影消失在視線中,韓起才策馬奔向軍營。
當著三軍的面,韓起拿起一把寒光閃閃的長劍,對著練兵場上的石頭一揮。眨眼間石塊被斬成兩段,長劍的鋼刃鋒利如初。
接著,韓起又用那把長劍和王若谷喂招。只聽鏘地一聲,兩位當世名將錯身而過,彼此都意識到對方堪稱勁敵。
“好劍。”
“王將軍的也不差。”
王若谷冷淡地笑了一下,他手里的這把是家傳寶物,春秋時流傳下來名劍赤霄。韓起特意叫自己領兵過來,就是為了炫耀寄奴的寵愛?
世上的凡兵在赤霄手下走不過三個回合,能夠和赤霄相抗衡的兵器稀少珍貴,估計是韓將軍得了殿下的賞賜,軍士們眼饞一陣,也只得作罷。
誰知韓起接下來卻讓在場之人下巴落一地。只見韓起手一揮,親兵搬了一堆過來,并且宣布這些將成為黑騎軍的裝備。
戰斗是男人的天性。這些惜世的兵器激發了埋藏在每個士兵心底作為一個男人的狂野和熱血。自然在軍隊內部引起了騷動。
盡管楚昭把武器放心大膽地全部交給韓起,韓起卻并沒有用在自己的軍隊上,培植個人勢力,反而聯合于應龍,王若谷等人,在三軍中舉行了一場刀狩。
刀狩聽起來玄乎,其實就是用寶刀作為懸賞舉行的軍隊大比武。
小隊的優勝者才能被選拔進入黑騎軍。這樣一來,這只隊伍的名額瞬間高大上起來,不在是王府護衛,真正高精尖部隊對普通戰士的吸引力。
本來按照當時的法典,楚昭可以招募兩千人的衛士,充實王府的警衛力量。
可是經過這次刀狩之后,報名黑騎軍的士兵遠遠超過了兩千,盡管韓起按照楚昭給的標準在黑騎軍內部再次進行嚴格的選拔,可還是有五千人通過了考驗,不過等待他們的,還有嚴格的背景調查和政治審核。