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系統到底不能起死回生,包治百病。所以雖然楚昭日日侍奉榻前,謝晉的生命值卻還是一日日降低。
謝晉到底得了什么病,大夫也查不出來。楚昭做了所有能做的,剩下的就是在老人最后的一段時間里,好好陪著他走完。
久病床前無孝子。疾病將一位氣度瀟灑的名士折磨成一個蜷縮在床上的枯槁老頭子,這位病人的脾氣一日壞過一日,而且他還位高權重。
然而,楚昭的照顧也越來越上心。按《西楚史》的說法就是:“親嘗藥,亂首垢面,不解衣帶連月。”或許并非刻意,但是楚昭的行為卻叫謝家的仆人忠心程度更上了一個臺階,而且贏得了士族中間許多老人的肯定。
無論多么放蕩的年代,孝順的人始終是受人敬重的。
謝銘帶兵在外,聽說父親病了十分不安。這事不知怎的讓喻王知道了,即搜羅了民間的一位神醫來都中給老丈人診病。
神醫仔細地望、聞、問、切后,便轉身離開了。
楚昭跟在神醫后面,走到外間,方開口問道:“大夫,我外祖的病情究竟如何?”
仙風道骨的神醫搖了搖頭,道:“世子是個明白人,老大人的病在咽喉關竅處,且遍布肺腑。醫能醫病不能醫命啊……”
楚昭前世有位舅舅得過食道癌,癥狀和謝晉非常類似,都是一吃東西就嗆,還伴隨著劇烈的咳嗽,他心里便有些懷疑。加上請來的好幾位大夫都這么說,食道癌在現代都未必能痊愈,何況謝晉歲數又這么大了。
“不過世子殿下也不必過于憂心,老夫可以開個處方,以減輕老大人的咳嗽。”
楚昭拿著一看,不過是些川貝、杏仁、陳皮、法夏等味中藥,雖然起不到多大作用,卻能夠叫謝晉的嗓子舒服一些。
可一貫愿意遵醫囑的謝晉這一次卻很反常的不肯配合神醫的工作。下人熬好藥之后,他只喝了一小口藥汁,便將其打翻在地。
謝南哭哭啼啼地過來請世子殿下。這次世子殿下來了也不管用。好說歹說,恁楚昭磨破嘴皮子,可老頭子就是不肯再吃藥。
楚昭終于生氣了,發脾氣摔杯子。老頭子一看心愛的小外孫生了氣,只好支支吾吾說是藥汁太苦,難以下咽。
唉,其實楚昭都明白。外祖這是想兒子了,生氣謝銘不肯回來看自己,但是又知道以大局為重,所以才這樣別扭。
“外祖,你想吃什么呀?”
老頭子想了半天,才虛弱地說:“想吃梨。”
楚昭立即派人去買回梨,并把梨削去皮后切成小塊,裝在果盤中送給老夫人。可老頭子根本吃不了,就算切得再小一塊,他也能嗆住。這又使楚昭犯了難。
自家老爹搶了人家唯一的兒子去,兒子自然是要代為盡孝的。況且朝夕相處下來,楚昭對這位外祖也是有真感情的。
威風一世的謝老大人現在連梨子都對付不了了,楚昭也不嫌棄他笨拙,就把梨片煎水加冰糖后讓老人喝。
現在有了些人手,楚昭便將自己前面完成懸賞任務得到的甘蔗煉糖法交給郭師傅。
系統給的甘蔗煉糖法,也并沒有超過當時的生產力水平,而是從《齊民要術》《說文新附》《糖霜譜》等古文中加以整理摘抄而出的筆記。這樣的甘蔗煉糖法,單憑楚昭自己的確很難制造出來,好在他有郭師傅這個神廚幫忙。
郭師傅口風緊,手藝好。得到世子親賜的秘方,感動的老淚縱橫。當即表示就是性命不要,也要將蔗糖煉制出來。很快蔗糖便煉了出來。楚昭沒有急著去開鋪子做生意,而是先供應府上。
所以現在謝府中石蜜是不缺的,而且大家都跟著世子殿下改名喚作冰糖。謝晉病中便常喜歡在嘴里含一粒,但凡有老伙計來看他,便要端出來炫耀一番。
那些士族一吃,果然比市面上賣的雜質少,顏色剔透如水晶,口味清甜。
還有比這更加適合我們士族吃的食物嗎?攀比之心頓起,這一年石蜜的價格便飆升到三千錢一兩。
當時的三十錢相當于現代的十五元。也就是話說一兩冰糖一千五,這個價格高到叫楚昭咂舌。
與此同時,一個名為“燕歸來”的商行,便做起了倒販石蜜的生意。因為他家的石蜜質量最好,不是通常的濁白,而是半透明和透明兩種,其中尤以透明的那一類為上品,頗受都中貴人的歡迎,很快就壟斷了整個帝都市場的供貨源。
因其凝如冰,入口消釋,貴族也跟著稱呼這種石蜜為冰糖。燕歸來的冰糖最次者也是三千錢一兩,商賈倒手后價格翻倍,都人依舊趨之若鶩。最上等者限量供應,一般人有錢也買不到。
這種有錢也買不到的冰糖現在被楚昭一粒一粒往梨湯中加,絲毫不顧惜的樣子看得旁邊的小廝直肉疼。
小祖宗誒,你這簡直是把金子往水里扔啊。
光喝梨汁糖水怎能治好病呢因此楚昭在為老頭子煎煮梨汁湯時就順手將按御醫處方煎的一碗藥汁倒進了梨子湯中一齊煮汁,為了避免老夫人說苦不肯喝,又特地多加了一些糖,一直熬到三更。楚昭也有些疲憊了,他閉目養了下神。
等他睜開眼揭開藥罐蓋,卻發現藥汁已因熬得時間過長而成了糖塊。
楚昭怕糖塊口味不好,就先嘗了一點,旋即他便驚喜的發現,這不就是以前吃過的特產梨膏糖嗎?
這可真是無心插柳柳成蔭。楚昭來不及高興,他吩咐小廝送了幾塊糖給郭師傅,讓他照著做些改進。然后楚昭自己隨即將糖塊送到謝晉處,請老頭子品嘗。
老頭子正在和王震升下棋,這糖塊酥酥的,一入口即自化,又香又甜,又有清涼香味,兩個老頭都很喜歡吃。一時連棋都顧不上下了。
***
下半晌老頭子要歇覺,所以楚昭便得了閑,可以自由安排。
王妃大殯后,因世子和謝晉兩位重要人物都在上方山,碧云軒的郭師傅也上了山,負責照料世子和謝老大人的飲食起居。大廚房里的廚娘留在府中,男人卻都跟著來了。
山居無聊,這些仆人忙完主人那點事后,就支個板凳搓麻將,順便八卦。當然,他們是奉命八卦。世子最近根據忠心值和特長從謝家的奴仆中選出他的第一批情報人員,由長留管理。
楚昭最愛搬個小板凳在檐下笑瞇瞇的聽。嘩啦啦的麻將聲讓一切都顯得那么自然而然,連謝晉都沒有發現外孫在自己眼皮子底下發展自己的小團體。
因為楚昭善于發覺人才,這第一批情報人員雖然都是從謝家家奴中選出來的,戰斗力卻不容小覷。加上小廝的活動范圍比仆婦打了許多,因此,這群男人八卦起來了,其實比女人更厲害。都中哪家公子養了外室,哪家女伎最漂亮風情,哪家老爺有什么古怪的性癖,甚至哪家奢侈無度一飯千金,楚昭統統知道。
這一日,一群小廝又在奉命八卦。
長留打出一張牌,道:“你們聽說王家那件事了嗎?”
有個瘦小干巴的小廝道:“唉,可憐小王將軍那樣好的一個人,偏生攤上那樣攀高枝的女人。”
楚昭正在旁邊喂魚,聽到這話立馬把耳朵立了起來。
那小廝一見主人感興趣,立馬霹靂啪啦把自己的知道的事情全抖落出來了。
王家和其他三家不同,并不太講究嫡庶的分野,嫡子自然繼承家業,庶子全都扔去軍隊中廝殺,能不能出息就看你自己。王若谷其實是王家的庶子,雖然一出生就養在嫡母名下,后來還是要去北方大營里打拼,說起來,也不過十三四歲的年紀而已。