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蔡昭神色一冷。

“若是有人罵蔡女俠是‘拖拖拉拉十幾年才死的賤人’呢。”常寧語氣沉靜，長睫低垂，“昭昭師妹也覺得是口角小事，不必掛懷么？”

戚凌波一下跳起來，指著常寧的鼻子大吼：“你不要胡說八道！……蔡師妹別聽他的，他對我心懷怨氣，這是挑撥離間呢！”

蔡昭沒有理她，臉上再無半分笑意：“常寧師兄，把話說清楚。”

常寧道：“三年前蔡女俠過世，家父前去吊唁。回程途中，因心中著實難過生了一場大病。當時已臨近九蠡山，同行的戚宗主便將家父帶入宗門養病。某日戚宗主夫婦發生了激烈爭執，曾大樓勸解不成，便來央求家父幫忙。家父過去時，正聽見素蓮夫人大喊‘人人都說蔡平殊為了天下與聶恒城拼殺的兩敗俱傷，可那賤人愣是拖了十幾年才死，你還動不動要我念著恩情，真是煩死了’！”

戚凌波慌了：“昭昭師妹，你別聽這瘋子的，我娘哪會那么說啊，那都是，那都是……”

“當時在場的不止家父，還有曾大樓與外門的李師伯。”常寧說的干脆利落。

蔡昭一只白生生的小手在桌上緩緩收攏，指甲深深陷入掌心。

“家父沒再說第二句話，當即拖著病體下了山。”常寧目如冰水，透徹清寒，“昭昭師妹，這天底下，不是所有人所有事，都能‘和氣生財’的。”

深褐色的桌錦上織有祥云金線，在明亮的燈下一晃一晃的，泛著刺眼的白光，好像年幼的蔡昭在姑姑鬢邊發現成縷成縷的白發。當時，蔡平殊才二十五歲。

蔡昭想起了剛才見到的尹青蓮，肌膚瑩潤，發髻烏黑，過著尊榮富貴的生活，當著萬人仰慕的天下第一宗的宗主夫人——這世上，真的有公道二字么。

“今日賓客甚眾，宗門中人人都忙的厲害，師姐還是出去待客罷。”蔡昭神情淡漠。

“不不不，昭昭師妹，你聽我解釋，我娘當時與爹爹吵架，那是口不擇言，一時糊涂脫口而出的……”戚凌波慌亂的解釋。

蔡昭淡淡道：“天下之大，不是不能有人說我姑姑的壞話，但受過她恩惠的人不行。口不擇言不行，脫口而出也不行。師姐，請離去罷。”

戚凌波大怒：“姓常的，你算個什么東西！你家遭大難，到青闕宗中養傷避難，本該感激涕零，安安分分的！如今居然還敢口出惡言挑撥我們北宸六派的手足之情。你個喪家之犬，到底要不要臉！你既然這么看我不上，何必賴在宗門里不走，有本事麻利的滾出去，別在這人丟人現眼！”

常寧坐的身姿挺拔，紋絲不動：“我自不如家父那么要臉，只覺得自己給人添了麻煩，絲毫不記得對別人的恩惠。戚大小姐腦子不好，我便來提醒一二。”

“二十年前，令堂素蓮夫人負氣出走，險些遭魔教惡徒欺侮，是家父出的援手。十九年前，青闕三老中的兩位一齊喪于魔教之手，聶恒城懸掛其二人的尸首鞭打□□，北宸六派無人下萬水千山崖迎戰，是家父喬裝臥底，拼死帶出了二老尸首。十六年前，戚宗主為了給尹老宗主報仇而布下天羅地網，家父居功至偉……”

常寧每說一樁，戚凌波臉色就難看一分。

“這些還是眾人皆知的，那些沒什么名目的家父出了大力的，也是不少。”常寧譏嘲的看著戚凌波，“家父絕口不提這些，不見得你們青闕宗就能忘了。凡此種種，我在宗門中避難養傷是理直氣壯。”

這些事戚凌波不是不知道，至少戚云柯給女兒耳提面命了不知多少次，不過在母親尹素蓮的耳濡目染下，她便覺得青闕宗是天下第一大宗，武林中人為宗門做些事都是應該的。除非青闕宗為了表示念舊記恩提上一兩句，否則對方就不該說的。

常寧看了蔡昭一眼，輕笑道：“不過理直氣壯歸理直氣壯，再多的舊日恩情也沒攔著戚大小姐心心念念要挖我的心頭血不是？昭昭師妹，你說是不是。師妹，昭昭師妹……”

蔡昭側頭看向燈臺，怔怔的不知在想什么，被喚了數聲才醒過神，“哦，我只是想起了在落英鎮上聽過了一出話本子，里頭有一句唱詞，‘汝為天下拋灑熱血，如今卻有幾人記得，可見世上皆是負心之人’。”

常寧笑：“哪來的話本子，我倒不曾聽說。”

蔡昭輕輕搖頭：“這話本子是我娘寫的。”

常寧一怔。

“現在我知道阿娘的意思了。”蔡昭輕嘆。

他倆來回數語，句句暗指尹素蓮忘恩負義，戚凌波如何能忍，當下豁的起身，美目中怒火翻騰：“……你，你們等著！”她掀翻圓凳，憤然沖出廂房。

第9章

常寧的話揭開了已然結痂許久的舊日傷口，蔡昭心口悶悶的疼痛。

她年幼時不止一次問過姑姑可曾后悔，后悔拿自己一身世間罕有的驚才絕艷去換取江湖上區區數年安寧。蔡平殊卻道‘滄海兩百年，英雄豪杰無數，哪里有那許多后不后悔的，當時覺得對，便去做了’。

戚大小姐脾氣甚大，不但走的風風火火，還帶翻了桌上的幾碟點心，白玉糕，碧梨酥，金桔酪，櫻桃千層餅……五顏六色的散了一桌子。蔡昭剛才忙著和戚凌波做戲沒來得及吃，此時只好嘆著氣去撿落在桌上的點心來啃。囫圇充饑之際，她還不忘細細品味。

怎么說呢，不是不好吃，只是就如那宮廷大宴，龍蝦爆肚肥鵝大鴨子，用料十足，可是既沒特色，又不親切——她頓時對青闕宗的大師傅們失望了三分。

常寧原以為蔡昭乍聞尹素蓮之言會激憤難當，誰知卻見蔡昭緩緩平復情緒，最后竟然吃起點心來。等待良久，看蔡昭手中托著一塊千層餅，皺眉抿嘴細細品味，久久不曾言語，他冷不防道：“你吃出了半只蟑螂？”

自梅林初見以來，無論是戚凌波欺侮威脅也好，曾大樓和稀泥也好，甚至被戴風馳出手恐嚇也罷，這個小小女孩始終態度調皮言語溫煦，頗有幾分山崩于前而不動色的意思，常寧便忍不住想要激她一激。

蔡昭粉嫩的臉頰上依舊笑瞇瞇的：“常寧師兄放心。”

“我放什么心。”

“即便我與戚師姐搭上交情，我也不會叫戚師姐挖你心頭血的。”

常寧神色驟變，好在有一臉毒瘡掩蓋倒也看不大出來。他緩緩道：“師妹此話何意。”

蔡昭道：“意思就是，常師兄不必刻意挑撥，素蓮夫人是什么樣的人我是知道的，只不過未來我要在青闕宗中待足三年，此時何必撕破臉皮。不過她既然辱及我姑姑，這副臉皮也不用強貼上去了。”

常寧聽完這話，面無表情，毒瘡也沒表情。

“長輩們的糾葛不說，戚師姐就是這么一幅脾氣。戚伯父早就說過了，他這女兒罵一頓好幾日，打一頓又能多好幾日，但也架不住素蓮夫人處處護著——不然這么多年伯父不會從未帶她去見過我姑姑。不過常師兄究竟不同，我們北宸六派同氣連枝，除非欺師滅祖背叛師門，否則有些人再討厭也事不能打了殺了的。譬如這位素蓮夫人，姑姑早就說過的，這位夫人是好事不會做，惡事做不了，徒一張嘴惹人厭罷了。我娘說，真惹急了打上一架也就是了。”

如此苦口婆心的一番話，常寧似是毫無所覺，反而道：“既然你都知道，為何還來青闕宗。北宸六派難道沒有別的地方可以去？就不能找個平順些的地方拜師么。”

蔡昭自然不能說自己差不多是被爹娘押解上路的，遂言道：“和氣生財嘛，只要不是大事，讓人家說兩句也無妨。要是落英鎮上家家商鋪都這么氣性大，生意還做不做了。何況天下本無坦道，你將路踩平了，路就好走了。”

常寧的笑意很冷，看了她片刻：“你不是自愿來的，是被壓著來的。估計是戚宗主與令姑母多年之前就定下了你拜師之事，令尊令堂便一意執行，你縱是千般不愿，也反抗不得。”

蔡昭臉色冷下來：“常師兄，我是誠心誠意要與你和睦相處的。”

常寧：“我也是。”

蔡昭寒著臉色：“總而言之，老祖忌辰這幾日我會好好護著師兄。絕不讓戚師姐來挖你心頭血就是了，待戚師伯空出手來，咱們便橋歸橋路歸路。”

常寧譏誚：“蔡師妹著實不必這么委屈自己。反正常氏全家死絕了，也不差我一個！”