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聽到她傻兮兮的報喜,謝慧齊笑彎了眼,道,“那就煮兩個吧。”
“誒,那我去煮。”阿菊就又跑了。
白水煮蛋她可會了。
“小姐,可是要做晚飯了?我看老先生那邊許是有點餓了。”蔡婆婆端了一簸箕的干腌菜葉子回來,碰到謝慧齊,趕緊問。
天入黑了,曬著的干貨也得往回搬。
謝慧齊抓了抓簸箕里的干腌菜,嘗了嘗味,覺得鹽味跟水份都差不多了,說,“明天再曬一天就可以入壇子吧?”
“是差不多了,明天曬好我就入。”蔡婆婆忙道。
謝慧齊這時候往門邊看了看。
他們家早就沒了先前住在侯府的風光,現在就一個一進的院子,推開大門就可以把整個家看遍,他們站在廊下,也完全可以看到大門……
蔡婆婆見她往門邊看,就知道她在等著誰回來,不由嘆了口氣,“這都入黑了,老爺今晚許是又不回。”
說著就把簸箕擱進雜屋,出來摘起衣袖就往廚房去做飯。
謝慧齊也是一道要去的,但還是去了門邊打開門往外瞧了瞧,偏著頭尖著耳朵聽了聽,沒聽到馬蹄聲,只好失望地收起身關起門,往廚房去了。
那廂孫老先生也停了課,出來透氣。
二郎好動,早就給他搬椅子去了,大郎則去替他倒了茶水來,是他姐姐曬的花草茶,里頭還添了甘草,他們很先生很喜歡喝,就是休息回家也會帶些回去。
孫先生是謝家為兩個公子請的教書先生,考了近四十年也只考中了個舉人,進士卻是不能了,大忻舉子除了被達官貴人舉薦才有可能當官,要不然就非得進士才會被許以一官半職,孫老先生考到五十多歲還是個舉人,彼年又喪妻,膝下兩個兒子又分了家,家境都不算好,他也就不再去考了,自此當了個教書先生,以此養老。
在河西,好人家是不愿意請孫老先生這種考了一輩子也沒考出個一官半職,連師爺也沒當過,晚景還凄涼的人為先生的,謝慧齊倒是不在乎這個,而且她也請不起好的,想著這老先生總歸是念了一輩子的書考了一輩子的試,再不濟也有得是經驗教給她家的大郎二郎,所以就把這尊老菩薩請進了家來——一年束金為五十兩的教書先生對于他們家的情況來說確實是菩薩了,她一月支出的全家用度也不過半兩銀子。
她當時其實也沒有更好的選擇,河西城內好的學堂不收他們家的孩子,就是一般一點的,也是隔他們家好遠,而且那都是人家族內的學堂,求進去也未必容易,她也只有割肉請個年齡大得足以當她爺爺的老先生進家這一途了。
可就是這樣,她防了又防,外頭也還是有說她閑話的。
謝慧齊進了廚房,蔡婆婆見她挽袖,忙道,“我來,你一邊歇著去。”
織一下午的布了,她該歇一會了。
謝慧齊也沒搶著干,摸了下進來提開水的大郎的頭,朝他笑了笑。
大郎回了他阿姐一個淺笑,就提著熱在灶火上的鐵壺出去了。
“唉……”看到她的小姐生的大公子提著鐵壺出去了,蔡婆婆有些心酸,忍不住嘆了口氣。
她家姑爺是侯爺的嫡子,又是武狀元,她的小姐是原本戶部侍郎大人的嫡女,才貌雙全,可現在弄到這個她的兒女都要干粗活的地步,她心里苦,難受得很。
蔡婆婆抿著干干的嘴唇,這時手上涮鍋的力道更重了。
☆、第3章
阿菊去屋后面的菜地摘了今個兒晚上要吃的青菜,回來見蔡婆婆做上飯了,連忙蹲下身給灶坑里填柴,嘴里還咽口水。
謝慧齊聽她肚子咕嚕咕嚕響,問她,“餓了?”
阿菊下午跟周圍去河西東邊的荒山里拾柴,來回也有十多里地,這時確實是餓了,但她也不說餓,聽他們小姐問也只呵呵地傻笑。
“阿婆你多烙幾張餅,他們也撿一下午柴了。”謝慧齊便說了一聲。
“要得。”蔡婆婆點頭,又讓她出去,“屋里頭柴火大,小姐你出去坐會,別薰著眼睛了。”
謝慧齊點頭,出了門去,那當書房的北側那頭,孫老先生正拿著杯子閉著眼睛搖頭晃腦在吟詩,只聽他搖著腦袋字字念,“霞光滿天鴉聲啼,杯中余茶手中溫,但使……”
孫老先生的歪詩一如既往地前兩句應情應景,后兩句必要豪情萬丈,絕對是“但使龍城飛將在,不教胡馬度陰山”之類的鐵骨錚言,謝慧齊可怕被他洗腦,趕緊上前跟孫老先生打招呼,“先生,您喝茶呢?”
孫老先生停住了晃腦袋,一睜眼,見到主人家和善的大姑娘來了,老臉一笑,笑成了一朵褶子,“大姑娘得空了?”
“是呢,蔡婆婆正做著飯,您稍等會,飯很快就上桌了。”
“不要緊,大姑娘坐。”老先生見她站著,忙招呼她。
“大郎二郎呢?”謝慧齊去搬了旁邊的椅子過來,坐得離老先生稍近了點,跟他聊著天。
“去后頭了,說要挖幾個地瓜烤著吃,我怕二郎糟蹋瓜苗,讓大郎跟著去了。”孫老先生撫了撫嘴上稀疏的胡須,笑著道。
他很是喜歡主人家這位大姑娘,其人和善是其一,另則是就是她身處如今的陋室,一日也需像平常婦人那般為三頓費力操勞,身上穿的也不是什么綾羅綢緞,但她身上自有芳菲,一舉一動皆恬淡從容,就跟那初春的溫江水上冒著的淡淡霧氣一般溫暖可人又暖心。
不過,要說最得他心的當屬大姑娘的大方,他逢年過節回去,大姑娘總會大大小小的打發他好幾個包裹,里頭也不是什么值錢的東西,都是些像酥花生甘豆子這樣的吃食,但他用這些博得了孫兒孫女們對他的歡喜,日日盼著他回去,很是讓老先生覺得日子特有盼頭。
老先生得了實惠,自是對她也是和善不已。
謝慧齊一聽她家小郎去后頭糟蹋地瓜了,往旁邊一看,沒見到阿朔阿福和周圍,想必這幾個也跟著他們去了,這才放下一點心。
“二郎這般皮,回頭我阿父回來,又得賞他一頓紅燒爪子吃。”必得把手掌打得像包子不可。
孫老先生正她笑意吟吟,把手中的杯子放下,斟酌了一下,問道,“主人家有半月未回了吧?”