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魯哥兒其實(shí)并不姓魯, 他也不知道自己本來該姓什么,只知道自己還在襁褓中就被扔到一處破廟門口。
自有記憶以來, 他就是被寄居在破廟里的老乞丐, 用討來的百家飯一口一口喂長大的,據(jù)老乞丐說,他的襁褓就是普普通通的棉布包, 上面沒有特殊的花紋印記, 里頭也沒有留下什么字條交待他的生辰和姓氏。
于是,魯哥兒就隨老乞丐一起姓魯, 一老一小以祖孫相稱, 相依為命。
可惜好景不長, 魯哥兒長到九歲上, 那年冬天特別冷, 老乞丐年老體弱沒熬過去, 從此以后就只剩下魯哥兒一個(gè)人。
要按說破畝附近的三教九流都跟老乞丐有些交情,少不得要照拂一下年幼的魯哥兒,可這照顧得有點(diǎn)兒偏, 魯哥兒別的沒學(xué)會, 江湖黑話倒是學(xué)了幾句, 跟三教九流的切口也對得上來。
而且, 他還跟著破廟附近的偷兒學(xué)了些傍身的手藝, 雖說還沒出師, 可魯哥兒是認(rèn)認(rèn)真真苦練過三年的, 基本功都齊活兒了,就在偷兒師傅都說可以下手一試的時(shí)候,得了, 城外河堤決口了, 大家一起逃難吧。
這一路上跌跌撞撞的,魯哥兒不僅護(hù)住了平時(shí)在破廟附近活動的小乞丐們,還收下了幾個(gè)跟家人走散了的小孩兒,就這樣一路有驚無險(xiǎn)地,一二十個(gè)孩子抱著團(tuán)兒才活了下來。
魯哥兒心知,他們這一群人里只有孩子不成,叫人一看就知道是軟柿子。于是,他還有意找上幾個(gè)孤身帶著孩子的老人和女人,與他們同行。
這樣至少乍一看,二三十個(gè)人里有六七個(gè)大人,一些大家族帶著孩子出逃也就是這樣了,好歹有個(gè)震懾,至少不會讓人一看就起壞念頭。
收麥子水稻的時(shí)候,魯哥兒這一群孩子就靠撿麥穗、稻子,然后跟地的主家換粗糧餅子或是黑面饅吃。
現(xiàn)在夏收結(jié)束,白天他們領(lǐng)完衙門施的稀粥,一群人跟著修路的隊(duì)伍到平溪村以后,馬上結(jié)伴進(jìn)山,只要找到能吃的東西,不分貴賤全都湊在一起,就地生火煮了,一人一碗,吃完了下晌再出山。
所有人都空著手,跟著修路的隊(duì)伍回到縣城外的營地,再去排隊(duì)領(lǐng)上份例之內(nèi)的第二碗稀粥。
這主意是魯哥兒出的,眼下沒什么比活命更重要,再好的東西,哪怕能賣再高的價(jià)錢,留在他們手里也保不住,不如全都吃下肚,用來保住一條小命的好。
也正是因?yàn)檫@樣,不是沒有人打過吃現(xiàn)成的,搶他們的主意,只不過這群孩子一看就身無長物,有兩個(gè)用來煮東西吃的粗陶破罐子還豁著口,一看就不值什么錢,搶都沒什么好搶的。
再加上石江縣這邊管得嚴(yán),城外的營地是劃片兒的,每一片都有當(dāng)兵的一天到晚的站崗圍著,營地里有什么爭執(zhí)打架的事,不論青紅皂白全都抓去打板子。
那姓楊的縣令還頒布了一系列極為嚴(yán)苛的政令,其中一條就是關(guān)于掠賣人口的,但凡抓到,殺無赦。
不得不說,這政令很及時(shí)地嚇住了一些別有用心的人,就算動了壞心思的,也不敢在官兵的眼皮子底下把這些孩子抓走換錢。
有一天,一個(gè)孩子剛進(jìn)山就被蛇咬了,魯哥兒在平溪村附近活動了一二十天,早就知道這附近有個(gè)大夫,二話不說,背起那孩子就往古大夫呆著的別院跑。
俞善就是在這種情況下,遇上魯哥兒的。
古大夫在屋里給那孩子驅(qū)毒,十幾個(gè)孩子圍在小鏡莊的別院門外,哭哭啼啼地不肯散去。
魯哥兒也掛心著那個(gè)被蛇咬的康哥兒,可他還是拼命地做出一副冷靜的面孔,信心滿滿地對自己的同伴們說道:“我一早就聽說了,這位姓古的大夫是個(gè)神醫(yī),有他給康哥兒治蛇毒,肯定沒問題的。”
見小伙伴兒們陸陸續(xù)續(xù)都不再哭了,魯哥兒才催他們趕緊走:“與其大家都餓著肚子耗在這兒,不如你們趕緊進(jìn)山,今天除了找些能吃的東西,也要看看有沒有什么拿得出手的東西,咱們不能讓人家大夫白白替康哥兒看病吧?”
這話說得很有道理,他們誰的身上都沒錢,拿什么來付診費(fèi)和藥錢呢?于是這只小分隊(duì)的大人、小孩全都抹干眼淚,又進(jìn)山去了。
說通了大家離去,只剩下魯哥兒一個(gè)人的時(shí)候,他才像渾身失去了力氣一般,一屁股坐在別院門口的石階上,把頭埋在兩個(gè)膝蓋中間,半晌沒有動,也沒有發(fā)出任何聲響。
俞善本來想要進(jìn)去別院找古大夫,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了這一幕,她默默地站在那兒半晌,才對擋著自己去路的魯哥兒道:“你還好嗎?”
魯哥兒像是被驚到了,整個(gè)人瞬間就緊繃起來,他迅速地一抬頭,俞善才看清楚,原本以為這小孩哭了,其實(shí)沒有,他的臉上干干的,連眼眶都沒紅。
魯哥兒的目光隱晦地在俞善身上一打量,就知道眼前這位不是莊奴,應(yīng)該是這莊子上主家的人,他趕緊起身讓開:“小的沒事,謝……謝過小姐關(guān)心。”
聲音里也聽不出一絲的異常。
俞善是真的開始欣賞眼前這個(gè)看似還是個(gè)孩子,其實(shí)已經(jīng)是個(gè)少年的魯哥兒。
她觀察了好幾天了,那么多人里,有老有少,卻全都隱隱以眼前這個(gè)少年為主,而且他們的策略也很有效,勢單力薄的情況下,裝進(jìn)肚子里才是最穩(wěn)妥。