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大阿哥想想也可行：“可以讓尼古拉斯留意一下，西洋人那邊的瘟疫聽聞把病人都隔離之后已經(jīng)逐漸好起來了，要是還活著的，又愿意為皇阿瑪辦差的，送過來也不是不可以。”

重要的是瘟疫結(jié)束了，不然他壓根不想讓西洋人過來上岸，要是身上帶著點(diǎn)什么就麻煩了。

聽尼古拉斯提起，瘟疫讓西邊的西洋人不少國(guó)家直接滅國(guó)了，沒滅國(guó)的人口也死了一半，民不聊生的。

有才能的人恐怕活下來就艱難，如今那邊亂糟糟的，還不如過來這里有立功的機(jī)會(huì)，還能好好活下去。

尼古拉斯得到消息，不由遲疑了一下。

那些改良武器的西洋人一向都是貴族們養(yǎng)著的，要弄過來沒那么容易。

他就寫信給表親，看看表親有什么辦法。

表親二話不說就列了個(gè)單子派人送來，上面有用紅筆勾起，有的是用黑筆打叉。

侍從在身邊看了一眼，疑惑道：“先生，這些瞧著都是貴族身邊厲害的匠人，真的會(huì)愿意過來嗎？”

尼古拉斯仔細(xì)看了兩眼笑道：“你以為這些標(biāo)記是什么意思？紅色代表人愿意來，或者可以輕易弄過來，黑色的就是死了，或者死都不愿意來。”

侍從一聽，再掃了一眼，發(fā)現(xiàn)紅色比黑色的多太多了。

紅色簡(jiǎn)直連成一片，黑色只有一部分，仿佛就像是被紅色徹底包圍一樣，他頓時(shí)滿臉驚訝道：“先生，他們不怕貴族們報(bào)復(fù)嗎？”

尼古拉斯翻開表親的信箋看完就答道：“貴族們自身難保，不是家族死光了，就是差不多死光了，自己都顧不上，還養(yǎng)什么匠人呢？這些匠人得出錢養(yǎng)著，吃住不要錢嗎？貴族們已經(jīng)撐不住，有人愿意要的話，給錢就行了。”

“至于這些黑色的，大多是已經(jīng)死了，有那么一兩個(gè)年紀(jì)大，也不可能離開故土。不過這紅色的人里面，也有些是黑色的親屬，或者兒子孫子之類的。”

老匠人來不了，但是子孫可以來啊！

又不是他不愿意去，或者去阻攔，小輩就真的聽話嗎？

而且為了給小輩一條活路，哪怕前面是個(gè)大坑，他們也愿意拼一拼的。

尼古拉斯重新抄了一份名單，又把名單上各人擅長(zhǎng)的手藝寫了寫，這才送到大阿哥和二阿哥手里。

二阿哥看了還挺驚訝的，他以為背井離鄉(xiāng)，有十個(gè)八個(gè)人就了不起，誰知道這么多，還任君挑選？

大阿哥掃了一眼就笑道：“看來西邊的瘟疫比我們想象中還要糟糕，這些人過不下去，就想要來這邊找個(gè)活路。”

兩人自然不能擅自決定，而是把名單送到皇帝那邊。

皇帝看了后覺得兩人的主意不錯(cuò)，卻也不是那么在意，畢竟他覺得自家工匠才是最聽話的，誰知道這些西洋人送來的匠人會(huì)是什么樣子的？

手藝再好，主意太大就不好使了，留著也沒什么用處。

皇帝把名單隨手遞給了旁邊的蘇葉，她一看就驚訝挑眉道：“蒸汽機(jī)？紡紗機(jī)？”

乖乖，這真是不得了的人。

“葉兒對(duì)這兩樣感興趣？有什么用嗎？”

蘇葉絞盡腦汁解釋道：“就是減少人力，增加效率的機(jī)器。要是能把這兩樣結(jié)合起來，那就更快了。”

如今他們還是用的木紗機(jī)，兩個(gè)人一臺(tái)機(jī)子，一天只能做出一塊布來。

當(dāng)然是色彩漂亮，圖案華麗的布料，如果是普通布料要快一點(diǎn)，最多也就幾塊。

如果不需要人力用機(jī)器，可以不眠不休地做，那就要翻倍的出產(chǎn)了。

布料買賣一向都是江南那邊獨(dú)占居多，不過江南的布料色彩華麗漂亮，一般人是穿不起的。

要是能用到機(jī)器來紡紗織布，百姓們穿的布料就要便宜得多了，價(jià)格也能下去。

哪怕賣的人不愿意降價(jià)，數(shù)量多了，自然而然價(jià)格就起不來。

就怕那些人寧愿不賣也要把價(jià)格抬高，得先讓皇帝點(diǎn)頭才行。

皇帝對(duì)百姓能不能低價(jià)買到布料，人人都穿得起布衣的事不是特別感興趣，然而蘇葉卻道：“要是能有這機(jī)器織出更多的布來，百姓穿著布衣，每天看著自然對(duì)皇上感恩戴德，后世的人知道了必然覺得是盛世之時(shí)才能叫百姓們?nèi)巳四艽┥闲乱碌摹！?

如此贊譽(yù)，正是皇帝喜歡的，便略略點(diǎn)頭：“那就讓尼古拉斯把人弄過來，看看究竟是不是真能那么厲害。”

蘇葉笑著點(diǎn)頭：“確實(shí)百聞不如一見，只這些人進(jìn)來的時(shí)候得隔開單獨(dú)住一段時(shí)間，看身上是不是真的沒有瘟疫，不然真進(jìn)來就麻煩了。”

皇帝深以為然，這事不得不防，就交給尼古拉斯去辦了，另外有阿桂作為第一道門把人暫時(shí)留下一段時(shí)間，跟之前的部族一樣，沒病了才能進(jìn)來。

這一隔開至少要兩個(gè)月，阿桂也是熟門熟路了，準(zhǔn)備好軍糧和淡水就足夠了，其他的讓對(duì)方自己想辦法湊合一下。

過來就想立刻享福，做夢(mèng)去吧！

就是人來了，阿桂站在城樓上點(diǎn)名對(duì)人，念著就不對(duì)了：“托馬斯，詹姆斯，阿克萊特，約翰，約翰……嗯？還是托馬斯？”

怎么同名同姓那么多，都叫托馬斯和約翰的，他們西洋人就沒幾個(gè)名字能叫了嗎？

一時(shí)底下四個(gè)男人站出來，一看就不是兄弟親戚，長(zhǎng)得一點(diǎn)都不像，卻叫著同一個(gè)名字。

身后的副將小聲提醒道：“大人，西洋人的名字都比較相似，重復(fù)居多。”

他覺得是西洋人的詞匯太少了，名字就更不多，于是就老重復(fù)的。

阿桂深以為然，于是為了區(qū)分幾人，按照年齡大小叫“大約翰”“小約翰”，另一邊的托馬斯也是這么區(qū)分了。

正好兩個(gè)約翰都是專門做蒸汽機(jī)的，大約翰發(fā)明了蒸汽機(jī)，小約翰則是改良過蒸汽機(jī)，兩人一起研究是最適合不過了。

托馬斯的話，老托馬斯發(fā)明了飛梭，小托馬斯則是對(duì)炮筒十分有研究，還發(fā)明了炮筒鏜床。

阿桂看著有點(diǎn)眼熱，炮筒鏜床能用水力來推動(dòng)，不需要工匠一點(diǎn)點(diǎn)磨，效率要快多了。

這么一來，他這邊武器的數(shù)量是不是要大大增加了？

阿桂眼饞火銃和大-炮很久了，但是產(chǎn)量太低，之前大多數(shù)往南邊運(yùn)送，西邊雖然有一點(diǎn)卻不算多。

還是前幾年西洋人老往這邊跑，武器才送多了一些，但是消耗也快。

他只能緊巴巴用，瞄準(zhǔn)的時(shí)候恨不能一炮就把所有人都炸上天，就不必再來一下浪費(fèi)彈藥了。

可能阿桂盯著自己的目光太炙熱，小托馬斯很上道，立刻道：“尊貴的大人，小的可以把炮筒鏜床的圖紙慢慢畫出來，作為見面禮。”

阿桂微微點(diǎn)頭，對(duì)他的上道很滿意：“讓人準(zhǔn)備紙筆給他，你慢慢畫，要是真能做出來，你就立大功了。”

小托馬斯第一次見阿桂笑了，連連點(diǎn)頭，滿臉驚喜。

其他人用羨慕的眼神看著他，一個(gè)個(gè)后來還套近乎，想著要是能做小托馬斯的助手，以后就不用愁了。

還是阿桂遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊話讓人不要打擾小托馬斯畫圖紙，其他人才遺憾地離開。

小托馬斯看著文房四寶簡(jiǎn)直抓瞎，畫出來的圖紙跟鬼畫符一樣。

他只能撓著頭喊話阿桂，阿桂還以為自己聽錯(cuò)了：“他剛才說什么，要鵝毛？是我知道的那個(gè)大鵝嗎？”

副將聽得明明白白，點(diǎn)頭道：“大人沒聽錯(cuò)，就是鵝毛。”

阿桂一愣：“乖乖，西洋人不用毛筆，居然用鵝毛嗎？那你讓人去拔一些，越多越好，給他們送過去。”

小托馬斯第二天就收到一個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔過來的包袱，滿心歡喜打開就看見無數(shù)的鵝毛。

就是這些鵝毛太天然了，完全是剛從大鵝身上拔下來的，還帶著難言的味道。

他皺著一張臉挑挑揀揀，選了最大的幾個(gè)鵝毛洗干凈了，沾著墨水畫圖，這次就不會(huì)糊成一團(tuán)了。

皇帝接到消息后第一時(shí)間跟蘇葉分享了，笑著道：“葉兒果然眼力勁不錯(cuò)，這些人里面這么快就有個(gè)能用的。”

蘇葉心想這真是撿到寶了，這工業(yè)化一起，效率大大增加，武器數(shù)量激增，也不知道皇帝看見后會(huì)不會(huì)有擴(kuò)寬版圖的想法。

哪怕皇帝沒有，下一任皇帝說不準(zhǔn)會(huì)有的。

到時(shí)候國(guó)力強(qiáng)勁，哪怕不對(duì)外擴(kuò)張，國(guó)庫(kù)充盈，武器在手，周邊就沒哪個(gè)國(guó)家敢隨意欺辱他們了。

敢過來，他們自然不會(huì)手軟，武器足夠多，把對(duì)方炸服是綽綽有余的。

兩人正說著，窗外的天色忽然漸漸暗了下來。

李玉慌忙在屋內(nèi)點(diǎn)燈，皇帝站在窗前，看見日頭慢慢被一圈黑色慢慢遮住，頓時(shí)周圍一片漆黑。

不少宮人嚇得當(dāng)場(chǎng)跪下了，瑟瑟發(fā)抖，遠(yuǎn)處還有隱約的尖叫聲傳來。

皇帝喃喃道：“天狗食日？”

他忽然回過神來，轉(zhuǎn)身握住蘇葉的手，感覺小手沒冰涼的樣子，便問道：“葉兒害怕了嗎？”

蘇葉被問得一愣，這不過是日蝕，自然現(xiàn)象而已，有什么好害怕的呢？

不過古人迷信，也無法觀察到日蝕這種自然現(xiàn)象究竟怎么發(fā)生的，可能對(duì)未知的事自然恐懼，她便答道：“皇上在，臣妾沒什么好怕的，皇上看來也不太害怕的樣子？”

皇帝仰起頭道：“朕看過欽天監(jiān)的記載，百年來天狗食日也不是第一次出現(xiàn)了，很快就會(huì)消失。就是朝臣看見了，明兒早朝又要對(duì)著朕開始嘰嘰歪歪了。”

他不害怕天狗食日，而是厭煩這個(gè)現(xiàn)象一出現(xiàn)，朝臣們就跟打雞血一樣上折子，簡(jiǎn)直煩不勝煩。

而且朝臣還會(huì)把天狗食日歸咎在皇帝身上，認(rèn)為皇帝犯錯(cuò)了，才會(huì)出現(xiàn)這個(gè)。

蘇葉看著跪在門邊的李玉，臉色也有點(diǎn)發(fā)白，不過比起外面慌張的宮人要鎮(zhèn)定得多了。

不愧是跟在皇帝身邊多年的太監(jiān)，對(duì)這種事應(yīng)該習(xí)慣了的。

果然他們安靜等了沒多久，日蝕就慢慢結(jié)束了，黑色的遮擋一點(diǎn)點(diǎn)移開，露出太陽(yáng)原本的樣子，光線重新展開，灑在大地之上，恢復(fù)了原狀，仿佛剛才什么事都沒發(fā)生過一樣。

兩人站在窗邊，皇帝扭頭見蘇葉臉色鎮(zhèn)定，確實(shí)沒有害怕的意思，不由笑道：“葉兒也覺得天狗食日出現(xiàn)，是朕的錯(cuò)嗎？”

蘇葉毫不猶豫地?fù)u頭：“不過是有東西遮住了日頭，一會(huì)兒就過去了，怎么能算在皇上頭上呢？就跟風(fēng)吹樹枝會(huì)搖動(dòng)，水面會(huì)有漣漪一樣，就是自然而然的事，不是誰能夠左右的。”

這話皇帝愛聽，他又問了其他宮里，得知大多只是被嚇了一跳，倒沒什么大礙。

比如愉嬪手一抖把茶水灑在自己身上，裙子濕了一片而已。

比如嘉嬪正做著女紅，手指被繡花針戳了一下出了點(diǎn)血珠罷了。

唯獨(dú)張常在恰好在花園里走動(dòng)，日頭被遮住，伸手不見五指，她看不見，被絆了一下，一頭摔在旁邊的樹叢里。

幸好樹叢夠厚，不然她就要遭殃了。

俞御醫(yī)已經(jīng)趕過去看過，張常在只腳踝扭傷了，胳膊擦傷了一些，倒沒什么大礙，也沒動(dòng)到胎氣。

說是張常在摔倒的時(shí)候用手腳撐地，胳膊護(hù)著肚子，才沒叫孩子磕著了。

皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)張常在小心護(hù)著肚子的事頗為贊許，就讓人送了燕窩和珠釵，算是安撫她受到的驚嚇。

只是他的好心情沒持續(xù)多久，第二天早朝果然有御史上前來。

是左副都御史，孫御史奏請(qǐng)道：“天狗食日出現(xiàn)，想必是這些年國(guó)庫(kù)耗費(fèi)過多，有違天和，微臣請(qǐng)求皇上明年不再出巡。”

每次出巡耗費(fèi)的銀子要數(shù)百萬以上，更別提就皇太后壽辰一次就花費(fèi)了上千萬銀兩，叫御史們十分痛心。

國(guó)之根本就在國(guó)庫(kù)，國(guó)庫(kù)空虛，國(guó)力就要被削弱，他們絕不會(huì)想要看見的。

哪怕國(guó)庫(kù)如今有進(jìn)項(xiàng)，卻經(jīng)不住皇帝這樣大手大腳地花用。

之前御史們想說卻沒找到好機(jī)會(huì)，如今天狗食日都出現(xiàn)了，證明皇帝做錯(cuò)了，他們能不跳出來嗎？

孫御史雙眼含淚，脫下烏紗帽跪下道：“微臣懇請(qǐng)皇上，明年停止巡行。”

皇帝皺著眉頭十分不悅，這些大臣管得也太寬了：“朕巡行原就是看看各地民生，皇祖父便是如此。朕效仿皇祖父為之，有什么不對(duì)嗎？”

言下之意，康熙帝也出巡多次，怎么就沒見你們?nèi)氯抡f他花費(fèi)巨大，耗空國(guó)庫(kù)？

如今不過出現(xiàn)天狗食日罷了，他們就借機(jī)阻攔自己了？

皇帝的記憶力不錯(cuò)，回想了一下就道：“順治七年十月，康熙二十七年四月，康熙三十六年三月，雍正九年十二月，均有天狗食日之象，你們?cè)趺凑f？”

想說順治、康熙、雍正都有不當(dāng)之處，才會(huì)有天狗食日的現(xiàn)象出現(xiàn)嗎？

孫御史已經(jīng)跪趴在地，這話是無論如何都不能接下的。

見群臣啞口無言，皇帝冷笑道：“怎么，一個(gè)個(gè)沒話說了，不繼續(xù)說服朕了？”

朝臣一聽連忙跪下道：“皇上息怒。”

皇帝滿臉怒意：“你們這樣，叫朕如何息怒？”

眾臣不敢說順治爺、康熙帝和雍正帝的不是，就敢挑他的毛病了？

皇帝自認(rèn)對(duì)臣子們算是不錯(cuò)，怎么一個(gè)個(gè)總來找茬，叫他滿心不悅呢？

他掃了一眼，見大臣們一個(gè)個(gè)低頭不做聲，御史們也沉默下來，就吩咐道：“讓欽天監(jiān)好好整理一番入關(guān)以來究竟有幾次天狗食日，通通羅列出來，抄錄給眾卿家仔細(xì)看一看。”

這些大臣的記憶力不如自己，肯定不知道幾代以來到底有多少次天狗食日。

若是皇帝沒記錯(cuò)，至少有十次，卻不是每一次都發(fā)生天災(zāi)人禍。

因?yàn)榇耸聛碜钄r自己繼續(xù)出巡，這是不可能的！

御史們看出這次早朝沒能勸阻皇帝，好在皇帝也沒發(fā)難。

孫御史還以為自己諫言后無法全須全尾出宮，早朝之前已經(jīng)在家里把遺書都寫好了。

蘇葉聽聞早朝之事，也奇怪皇帝居然沒懲罰孫御史，忍不住好奇一問。

皇帝冷哼道：“若是朕責(zé)罰他，不就有人跳出來覺得朕是聽不進(jìn)諫言了嗎？把人殺了簡(jiǎn)單，要讓他們看過記錄后啞口無言才好。”

他們辯駁不出來，不就是皇帝占理了？

以后誰都沒借口再跳出來提起此事，再阻攔皇帝出巡了！

蘇葉還以為早朝的時(shí)候皇帝就隨口說說的，誰知道欽天監(jiān)還真的做好記錄，一筆筆記錄清楚，日蝕是什么年份，幾月，又是什么時(shí)辰出現(xiàn)，什么時(shí)候結(jié)束，最多是幾分蝕都畫出來了，不識(shí)字的都能看得清清楚楚，夠埋汰人的。

不過這小冊(cè)子做得不錯(cuò)，蘇葉拿在手里看了看，對(duì)高貴妃笑道：“這東西好，哪怕不識(shí)字的宮人也能看懂。”

高貴妃有點(diǎn)驚訝：“這不是皇上給大臣們看的，怎么讓宮人們看了？”

蘇葉指著窗外道：“當(dāng)時(shí)天狗食日一來，宮人在外邊跪了一地，一個(gè)個(gè)瑟瑟發(fā)抖的，聽說有一個(gè)太監(jiān)還暈倒在湖邊。一頭栽倒在淺水里，幸好天狗食日很快結(jié)束，被人及時(shí)發(fā)現(xiàn)拽了出來，不然可就要出人命了。”

要天狗食日的時(shí)候?qū)m里出人命，那些大臣更有理由說皇帝的不對(duì)了。

而且好端端的因?yàn)樽匀惶煜蠖[出人命來，實(shí)在得不償失，怪可惜的。

要是這些宮人明白天狗食日跟下雨刮風(fēng)一樣的天象，是不是就沒那么害怕，也不會(huì)這樣一不留神就丟掉小命的？

蘇葉又道：“要是宮人們看明白了，以后不害怕了，不就更證明天狗食日沒什么特別之處？”

高貴妃卻遲疑道：“葉兒，天狗食日總歸看著有些不詳……”

蘇葉搖搖頭道：“其實(shí)這事很簡(jiǎn)單，就跟你夜里在屋里點(diǎn)了燈，用東西罩著擋住，看不清燈火而已，沒什么大不了的。它既不會(huì)伸出爪牙來?yè)先耍膊粫?huì)吃人，有什么好害怕的？”

“甚至它還比不上刮風(fēng)下雨，畢竟風(fēng)大了還會(huì)把窗戶吹得砰砰響，下雨還可能把地弄得臟兮兮的，我們就不能出門逛園子了。”

高貴妃被她一說，也覺得天狗食日好像并不是什么特別的東西，也沒什么不詳，確實(shí)還不如刮風(fēng)下雨來得厲害。

畢竟下雨厲害了，就可能鬧成洪災(zāi)。

天狗食日前后就一會(huì)兒，點(diǎn)上燈也就不怎么礙事了。

蘇葉給皇帝提出讓宮人也看看這個(gè)小冊(cè)子，知道天狗食日是怎么一回事，就不會(huì)再害怕，皇帝還挺感興趣的：“葉兒怎么突然想到這個(gè)的？”

“臣妾是想著宮人們不當(dāng)天狗食日是一回事，大臣們自然而然也不會(huì)太緊張了。”

大臣們總不會(huì)連宮人都比不上，不如宮人們來得淡定吧？

皇帝想著下回又有天狗食日出現(xiàn)，宮人們?cè)摳墒裁淳透墒裁矗擖c(diǎn)燈就點(diǎn)燈，絲毫不驚惶也不亂跑尖叫，鎮(zhèn)靜得一如往常，大臣們見了會(huì)不會(huì)震撼不已，然后不敢也表現(xiàn)出絲毫害怕來？

光是想想，他就感覺挺有趣的：“可以，讓李玉去辦此事。”

蘇葉卻壓下皇帝的手道：“李伴伴要在皇上身邊伺候，此事交給旁人就是了，何必勞動(dòng)到他？”

皇帝想了想也是：“那就交給翁果圖去辦。”

內(nèi)務(wù)府識(shí)字的人給各地方伺候的宮人統(tǒng)一一起念一念，讓宮人們有個(gè)概念，應(yīng)該就不會(huì)害怕天狗食日了吧？

蘇葉卻覺得這樣太簡(jiǎn)單粗暴，宮人們哪里聽一聽就不害怕了？

還不如反著來，告訴他們?nèi)绻ε聲?huì)出什么事更好。

比如那個(gè)小太監(jiān)在湖邊嚇暈過去，險(xiǎn)些淹死了。

比如春寧后來提起過，有兩個(gè)宮女打掃的時(shí)候突然遇上天狗食日，她們慌不擇路，一邊尖叫一邊往外跑，兩人撞在一起，摔了個(gè)狗啃泥不說，頭上還長(zhǎng)了個(gè)大包，暈了好幾天，險(xiǎn)些在額頭留下疤痕。

比如有個(gè)可憐的太監(jiān)正在茅房，嚇得猛地起身，錢袋子就掉下去了，欲哭無淚，怎么都不可能挖回來的。

蘇葉讓春寧帶著這些話去告訴翁果圖，他仔細(xì)聽完后記下，就給了春寧一個(gè)荷包：“有勞春寧姑娘了。”

翁果圖送走春寧，副總管就不明白了：“大人，這事雖然是真的，不過宮人們聽了不是更害怕嗎？”

天狗食日一來，摔傷要留疤的，錢袋子丟了的，差點(diǎn)掉進(jìn)湖里淹死的，不是更嚇人了？

翁果圖自然相信自家女兒，沒好氣道：“這叫反其道而行，你懂不懂？你一直跟宮人強(qiáng)調(diào)天狗食日沒什么好怕的，他們反而一樣繼續(xù)害怕。要給他們說這些，宮人們印象深刻，等再遇上天狗食日的時(shí)候，就不會(huì)亂跑然后有什么動(dòng)作，而是乖乖站在原地要安全一些。”

他們只要站著不動(dòng)，不尖叫亂跑，就不會(huì)出什么意外。

另外在外人瞧著宮人們就像是完全不害怕，鎮(zhèn)定如常一樣。

翁果圖還添了一點(diǎn)：“要震驚如常的就給賞錢，慌慌張張的人也不必責(zé)罰，只是沒賞錢罷了。”

嚇一嚇，再給點(diǎn)甜頭，胡蘿卜加大棒下去，他就不信宮人們能不鎮(zhèn)定非常。

哪怕心里還有點(diǎn)害怕，看在賞錢的份上，宮人們能不假裝鎮(zhèn)靜嗎？