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逼得擅長用兵的傅恒都為增加國庫的銀錢開始琢磨怎么添進項, 足見最近消耗有多大。

皇帝略略想了下就道：“可以派人摸清楚，讓尼古拉斯去就好了?！?

洋人對洋人, 那是最適合不過。

尼古拉斯又八面玲瓏, 知道怎么跟西洋人打交道，讓他當先鋒試探一下那邊最好了。

傅恒點頭，他正是這個意思：“只有尼古拉斯一個也不妥, 若是他跟那邊私下商議, 甩開朝廷的話……”

皇帝冷笑：“放心，他不敢?！?

尼古拉斯當然不敢了, 之前他的老對手被皇帝弄死了, 如今自己還心有余悸, 哪里敢跟外人私下聯手啊, 還跳過朝廷做生意, 不要命了嗎？

他賺那么多錢就因為背靠朝廷, 如今把靠山扔了，自己腦子被門夾了嗎？

傅恒派人請來尼古拉斯，說了他的要求, 尼古拉斯立刻拍心口保證道：“大人, 包在小的身上, 務必會跟對方好好談一談。”

這談的自然是價錢了, 還得是好價錢, 絕不能叫朝廷吃虧了。

傅恒淡淡看了他一眼：“很好, 希望你能辦好這個差事, 商路就能拓寬了?！?

畢竟西邊全是瘟疫，尼古拉斯的商隊也受到影響，最近都不能過去了。

然而船員要養, 大船也得保養, 停靠在碼頭也需要錢，每天都在花錢卻沒進項，尼古拉斯也是著急的。

如今朝廷給了他一個機會，尼古拉斯當然會牢牢抓住了！

尼古拉斯建議道：“希望大人暫且讓小的派人去接觸那邊的人，摸清底子后再讓朝廷出面談買賣比較妥當?！?

畢竟知己知彼才能百戰百勝，生意場上也是如此。

傅恒點頭答應了，尼古拉斯轉頭就親自派人送上帖子，請了幾個東邊的商人過來參加宴席。

這宴席用的規格頗高，茶是上等的，周圍的擺件又是一等一的好瓷器，更別提是尼古拉斯身上穿著上好的綢緞。

另外哪怕上菜的丫鬟們身上都穿著次一等的綢緞，叫客人們看得目不轉睛。

“早就聽說尼古拉斯先生在這里的買賣做得極大，果真是百聞不如一見啊。”

他們是聽說過，卻有些不以為然，只以為是有人夸大其詞，如今看尼古拉斯的樣子分明是攀上了這里的權貴有了靠山，不然哪里能弄來這么多好東西？

這就叫幾個商人看著尼古拉斯的眼神都不一樣了，尼古拉斯心想他們看自己就跟看肥肉一樣，應該很好宰吧？

尼古拉斯謙虛一笑：“哪里，也是運氣好。我來這里的時間早，又幸好幫了貴人一點小忙，于是才有今天的成就。當然，一個人獨食是不可能的，那么大的市場我一個人怎么可能吃得下，還得依賴各位朋友幫襯幫襯。”

一句朋友就叫場子熱了起來，幾個商人輪流給尼古拉斯敬酒，尼古拉斯都飲了。

他不急著談生意，幾個商人反而有些著急，看著這些瓷器和手里的茶水，光想著這些轉送到西邊大陸去價錢能翻上一番。

“不知道尼古拉斯先生的買賣……這價錢怎么樣？”

尼古拉斯有些醉了，擺擺手道：“不急，只看這么些東西哪里夠，等明兒我帶你們再去看看。雖說做買賣的都是朋友，卻也不能坑了你們，怎么都得讓你們看明白了，沒有顧慮，這生意才能長長久久地做下去。”

這話叫幾個商人心里安定了許多，畢竟只看到這些，很可能是尼古拉斯故意給幾人看見的。

如今尼古拉斯卻沒著急的樣子，而是想著讓他們多看看再決定，反倒是真心做買賣的樣子，他們就更放心了一些。

他們被招待得舒舒服服的，第二天起來還有漂亮的丫鬟送來溫水和帕子，伺候幾人洗漱后用了豐盛的早飯，尼古拉斯就帶著幾個商人去街上的商鋪逛了逛。

店面的掌柜都認識尼古拉斯，熱情跟他打招呼，又招待幾個商人看了上好的茶葉，還有漂亮的瓷器。

當然這些商人提出想買的時候，掌柜們都只搖頭說是不能賣。

商人們頓時急了，怎么，只能看不給買了？

尼古拉斯連忙解釋道：“你們就別為難掌柜們了，朝廷下命西洋人只能去固定的地方做買賣，他們只能賣給自己人?！?

這規定實在奇怪，不過到了別人的地方，就得聽對方的規矩，商人就迫不及待讓尼古拉斯帶去朝廷做買賣的地方。

居然就在茶園山腳下，商人們看著倉庫里保存得當的茶葉們，簡直心花怒放。

雖然他們一次能買的不多，但是物以稀為貴，帶回去就能翻幾倍的價格。

數量越是少，他們的價格就能提高更多，當然樂意?。?

而且茶葉不好保存，買太多路上要潮濕發霉就浪費了，還不如先買一點試試能不能帶回去。

瓷器更是漂亮得讓商人們愛不釋手，都要選擇障礙了，最后彼此買了不同的瓷器，給了錢還盯著其他瓷器不放，顯然是舍不得的。

尼古拉斯就笑道：“你們多來幾次就好，反正東西又不會跑，對吧？”

商人們深以為然，又覺得尼古拉斯十分上道，帶著他們東奔西跑買下不少好東西，更是對他畢恭畢敬的樣子。

尼古拉斯叮囑他們道：“記得，你們只能跟朝廷在這里做買賣，要私下跟別人做生意，出什么事的話就別怪我沒提醒過你們了?！?

幾個商人連連點頭，回頭他們私下商議的時候就納悶了：“尼古拉斯的話是真的嗎？居然只能跟朝廷做買賣，這價格根本壓不下去，數量也少，真的沒其他商人愿意跟我們私下做買賣？”

要是可以，他們就能買更多，也能帶更多回去了，賺得也更不少。

如今被限制了，跑一趟路上費的錢不少，帶太少的話賺得就不夠多了，他們也會肉疼的。

其中一個商人忍不住道：“會不會尼古拉斯嚇唬人的，就為了阻攔我們跟別的商人來往，他也就能獨占這份介紹的費用了？”

是的，他們都覺得尼古拉斯介紹幾人給朝廷做生意，其實是有巨額的介紹費，不然尼古拉斯如何能這么熱情好客，還無私介紹幾人過去？

而且他們問了其他西洋商人，發現尼古拉斯已經不是第一次介紹人去了。

好家伙，這介紹費都被尼古拉斯獨占了，他還不讓其他人跟幾人做買賣了嗎？

其中一人不悅道：“我私下打聽一下，總歸有大膽的人愿意出手的?！?

他就不信了，朝廷不讓賣，就真的沒人敢賣了嗎？

如果不敢，那肯定是價錢不夠高！

西洋商人相信，重賞之下必然有勇夫！

他私底下到處打聽一番，還真找到一個沒落家族的小少爺。

聽聞這個貴族少爺沉迷賭博，把家里都賣了個精光，如今只余下一個祖宅和里頭的瓷器了。

西洋商人偷偷去看過，那些瓷器有些年頭了，卻依舊保存得極好，價錢還能壓一壓，比他們跟朝廷買的要便宜至少一半！

他如何能不動心，卻不樂意跟其他人分享了。

這等好事，自己要一個人占了，好處不都是他的了？

商人暗搓搓帶著人去談生意，想著買賣定下來，自己就發大財了。

然后他登門后沒見著小少爺，周圍卻是一圈侍衛，頓時懵了的。

蘇葉收到尼古拉斯送來的信箋，說起這個西洋商人偷偷打聽，想要私下做買賣不聽勸，下場就是被侍衛包圍，直接關押起來，審訊后就得殺雞儆猴了，頓時覺得人果然不能太貪心。

看看尼古拉斯都叮囑過了，還是有人以身犯險。

不過也好，有這人當出頭鳥，其他蠢蠢欲動的西洋商人們就會收斂了。

想來那個被推出去當探路石的西洋商人估計不知道，其他人早就清楚他要做什么，正隔岸觀火呢。

要他成功了，其他人肯定跟上。

他如今失敗了，其他人自然就偃旗息鼓了。

高貴妃吃著酸棗一邊聽蘇葉提起此事來，不由感慨：“果然商人逐利，利益在前都不要命地沖，還真是丟命了。”

她又瞇起眼道：“這些西洋商人如此，真能好好做買賣嗎？別是人前一套背后一套，那就沒什么意思了。”

蘇葉笑道：“管他們是不是人前人后的，只要給的金銀是真的就行?！?

反正只是跟他們做生意，又不是真心叫朋友，何必管這些人心里想什么？

只要真金白銀給出來，實實在在充盈了國庫，其他就不重要了。

西洋商人們老實了，買下東西就急著讓船隊送回去。

尼古拉斯還送他們去碼頭了，又笑瞇瞇道：“要是買賣做得好，多介紹其他人過來，我都歡迎啊?！?

其他商人是敢怒不敢言，懷疑是不是尼古拉斯告密了，那人才栽了的。

尼古拉斯心里才想罵這些人不聽人話，都提醒過了，還是偷偷去辦。

那人私底下打探，以為就沒人知道嗎？

如今京城的商人一個個被教訓得跟鵪鶉一樣，一聽有西洋商人打聽這個，都躲得遠遠的，誰要跟自己的小命過不去啊！

那個貴族少爺就黑心多了，手里沒錢，正好西洋商人撞上來。

他前腳答應了西洋商人，后腳就去報官，然后拿到了一大筆的賞錢。

說賭博欠債是假的，不過缺錢是真的，還光明正大賺了一大筆，小少爺何樂而不為啊？

尼古拉斯是一點都不同情那個蠢得要死的西洋商人，分明就是被人慫恿推出來當探路石的，如今這些人還裝什么氣憤，難道間接弄死同行的不就是他們幾個嗎？

這些人要是回去不肯介紹別人過來也無妨，畢竟看到那么好的東西，多的是人打探，自然而然就會得到消息過來了。

想到源源不絕送錢來的西洋商人們，尼古拉斯就搓著手十分期待了。

然而出乎他意料之外，除了買茶葉、瓷器這些，居然有人要買糧食。

這必然不可能，如今朝廷禁賣糧食，只能進不能出。

尼古拉斯當然不冒這個風險，轉頭這人又要買火銃和大-炮，就叫他心頭疑惑。

這人想干嘛，居然買這么危險的東西？

他轉頭偷偷告訴了傅恒，擔心這人是不是要搞事。

回頭卻發現，這人確實要搞事，卻不是在這里搞，而是回去搞。

東邊大陸原本是大英帝國占下的，可惜那邊被瘟疫弄得脫不開手腳，壓根就沒心思再去管。

就那么點管事和士兵在，其他人當然蠢蠢欲動了。

憑什么九成的收成都進這零星一些人的口袋，大部分人辛苦勞作一年卻什么都得不到呢？

更別提商人回去后在碼頭就要被剝削一番，送去商店買賣又要被削一層，到手的利潤實在太少了一點。

趁著大英帝國無法過來增援，他們當然想要趁機反抗??！

傅恒卻看中里面的商機，就跟皇帝稟報了此事。

皇帝沉吟道：“你的意思是打算扶持一個人傀儡，好掌控東邊大陸？”

說真的，皇帝并不是很動心，因為這地方離得實在太遠了一點，又要荒蕪得多，有什么值得占下的嗎？

而且火藥這種東西一旦賣出去，誰知道那些人站穩腳跟后會不會反過來對他們不利？

傅恒卻道：“新火銃出來之后，舊的那些正好不知道如何處置，若是賣給他們是最適合不過了。”

雖然舊還是能用，毀掉太浪費，放著久了會壞，扔了更不可能，被誰撿到就麻煩了，是個大隱患的。

如今把東西高價賣掉，不就有錢回來了嗎？

皇帝挑眉：“倒是個不錯的辦法。”

蘇葉正在隔壁，原本是皇帝叫她過來一起喝茶賞花的，傅恒來了，她就躲在側室里面，隱約能聽見傅恒的話。

皇帝拼命花錢都把傅恒逼成什么樣子了，連舊武器都想賣掉換來金銀。

不過確實是個好辦法，畢竟這些舊武器不好安置，放著也浪費，還不如賣掉。

至于會不會被那些人反過來對付，蘇葉眨眨眼，想著傅恒不會打算讓人家一直打下去吧？

傅恒還真是這么想的，答道：“皇上放心，微臣已經打探過了，他們暫時聯手起來打退大英帝國的人，就該開始分地盤了。然而他們如今是三個大勢力鼎足而立，誰也吃不掉誰?！?

等打退外人后，這三股勢力誰都不服誰，必然要打起來。

他們三方要打，當然也需要武器，傅恒賣給誰不是賣啊。

皇帝了然：“你是打算三方都賣一賣，誰勢力弱一些就賣給誰，扶持起來？”

傅恒點頭：“皇上英明，正是如此?！?

蘇葉一手托著下巴，感覺傅恒這招夠陰險的，不過確實很好用。

他們內亂打得不可開交，哪里有心思打過來啊！

而且三方勢力要是誰弱一點就扶持，那么三足鼎立就能持續很久，武器還能源源不絕地賣。

就是舊武器有那么多能賣嗎，別是賣著就沒了，只能賣新的？

皇帝也有這個疑問，要那邊打起來還打很久，舊武器賣一賣就得沒了吧？

新武器給是不可能給的，要那邊琢磨出來自己會造那怎么辦？

傅恒卻道：“皇上，他們那邊不可能只買成品，總歸會開始自己造，但是材料卻未必有了?！?

蘇葉一愣，他這是打算賣完舊武器再賣原材料，簡直是全方位搶錢??！

不過要賣原材料，對方知道配方怎么辦？

皇帝也有這個疑問，傅恒就答道：“可以把成品做好送過去。”

原材料不是磨成粉就是煅燒過，渣子都看不出是什么東西，要研究起來沒那么容易。

而且只賣原材料，價錢就上不去，還可能有替代的地方。

他們這里賣得貴，對方找別人買得便宜一點，這個錢多人傻的客戶不就跑了嗎？

賣原材料加工后的成品，那就不一樣了，價錢隨便開，也沒替代的。

其他地方能做好送去給他們嗎？哪有這等好事呢！

蘇葉都忍不住想給傅恒豎起拇指狠狠夸一句：奸商?。?

不過干得漂亮！