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皇帝也是這么想的, 壓根不覺得這個姓陳的商人真能帶來什么好東西。

蘇葉卻好奇道：“皇上看看也不遲，若是敢欺騙皇上, 他這腦袋是不想要了。”

皇帝想想也是, 一般人哪敢騙到他頭上，還主動跑到自己跟前來，指不定真是個好東西：“那就見見, 李玉, 讓人進來吧。”

這人個子不高，皮膚黝黑, 干瘦干瘦的, 顏控的皇帝多看兩下都覺得傷眼睛：“你叫什么？”

來人撲通跪下答道：“回皇上, 草民陳世元。”

他又把背著的布包翻開, 從里面拿出一個拳頭大的紫色根莖：“這是草民要獻上的金薯, 是草民的先祖在前朝的時候因為船只意外流落到一個島嶼上發現的。味道甘甜, 又容易長，是當地的主食。于是先祖就帶回來福建后試著種植，發現金薯不挑田地, 即便是荒地也能種, 畝產極多。”

李玉用帕子接過這個金薯呈上, 皇帝只看了一眼沒看出什么來, 蘇葉卻湊過去一瞧。

哦豁, 這不是番薯嗎？

她還以為大清早就有這個, 原來還沒推廣開去？

皇帝見蘇葉好奇, 還問了一句：“你說這個能畝產千斤，為何直到如今才說出來？”

先祖從前朝帶回來的，這起碼種了兩代人才呈上嗎？

陳世元滿臉苦澀道：“先祖道此物能救世人, 種下幾年收獲后除了留種, 其余都向附近周邊推薦。可惜此物看著不起眼，吃多了會腹中脹氣，更可能有所不雅。貴人們不喜歡，也就村民們實在沒有吃的才會種一點。”

蘇葉卻是聽明白了，紅薯吃多了會發屁，貴人們當然不喜歡，他們有更多的選擇，何必挑個會出丑的食物？

貴人不喜歡，村民種下后卻賣不出去，當然也不樂意種，最多種一點自家來吃，不會大規模種植，自然就很難推廣出去。

陳世元看著風塵仆仆的樣子，蘇葉就忍不住問道：“你這是從福建一路推薦這作物過來的？盤纏怎么辦，都是你自己掏的，這金薯可賣出去一些了？”

隔著屏風能看見影影綽綽的身影，陳世元低下頭，明白這是宮里的一位娘娘，便趕緊答道：“草民家中行商，略有薄產，每年有余錢后就會帶著金薯四處奔走。鄉紳們大多為了好奇會買下一些，草民就會親自教農戶如何種下。”

蘇葉心里感慨，這人真了不起，自己掏錢到處推廣，還親自教導如何種植，簡直是手把手教導解決饑餓的密碼，可惜看樣子他賣出去并不多，不然也不會穿得如此普通了。

還每年有余錢才出來，估計家里也沒有積蓄的。

能做到這個地步，顯然陳家先祖認定此物能救世人，陳世元又遵從先祖的遺愿一直奔走，實在是大善人了。

能堅持一兩年就算了，看陳世元的年紀，估計十幾年都有了。

蘇葉又一問，果然陳世元自父親十五年前因為意外摔斷腿不能走動后，就接過了這個差事的。

皇帝嫌棄地看著那個所謂的金薯，瞧著普普通通不起眼，這東西真能畝產千斤？

蘇葉就笑道：“能不能讓陳先生教人種下，若是可以，災民也有奔頭了。”

她又問起陳世元：“你說說這東西在北邊種怎么樣，在南邊種又是如何的？”

陳世元一聽就明白這位娘娘是有意幫忙，急忙詳細答道：“回娘娘，金薯在北邊是一年一熟，可以跟大豆輪流種。南邊一點可以兩年三熟，更南邊比如草民的福建地方可以一年兩熟。不管是旱地、水田，還是山丘都能種。”

皇帝終于來了一點興趣，畢竟山東如今干旱，旱地居多，若是這個金薯真的能種，一年一熟卻產量大，災民的口糧就有了。

只是他也把難題踢到了陳世元身上：“你該知道，要災民不種麥子不種大豆卻種這個從來沒見過的金薯，他們未必愿意，朕也不能強迫他們種。要是你能說服災民種這個，收獲真如你所言能畝產千斤，朕就會下命讓各地開種此物。”

陳世元激動地滿臉紅暈，只要皇帝給機會，他就有可能成功：“是，草民遵旨！”

蘇葉對他有幾分同情，皇帝擺明是半信半疑，又不想費神去說服災民種這個，于是就一股腦交給陳世元去苦惱了。

災民沒那么容易被說服，畢竟他們如今開荒就為了口糧，鬼知道這個金薯是不是真的能種出來。

要不能的話，他們一年的辛勞就白費了，誰敢冒險啊！

沒有收獲，那么他們明年就很難活下去了。

皇帝東巡，今年還會顧及幾分，明年就未必了。

賦稅今年免了，明年也不一定啊！

種這個莫名其妙的東西錯過了一年，明年他們怎么辦？

蘇葉讓小應子留意了一下，果然陳世元是到處碰壁，壓根就沒災民愿意搭理他。

還有災民覺得陳世元是騙子，就為了忽悠他們種這個奇怪的東西，險些把人打一頓！

幸好傅恒帶兵巡邏的時候經過，順手救下了陳世元，不然他怕是要被災民打得鼻青臉腫的。

蘇葉都以為陳世元會退怯，誰知道他是越挫越勇，每天都跑去跟災民聊天。

時間長了，災民習慣了陳世元嘮叨，沒再打人，就是不搭理而已。

有幾個年紀小的還喜歡陳世元說起各地的趣事，從中夾雜著陳世元給鄉紳種下香薯后豐收的事。

他說起來的時候手舞足蹈：“鄉紳們也不敢冒險，只種下一小片田地，誰知道上面看著普普通通的，挖出底下滿滿當當全是香薯，省著點吃就足夠過一冬了。”

幾個半大小子聽得入迷，真能種出那么多來嗎？

一個年紀大的老叟就忍不住諷刺陳世元道：“你騙不了大的，就來騙小孩子家家，也太缺德了吧？”

陳世元被罵也不惱，而是認認真真答道：“我沒騙人，先祖當年發現這個東西的時候如獲至寶，帶回來后讓村里快餓死的村民都能吃飽，種下后第二年家家戶戶再不怕餓死人了。先祖只希望以后其他地方都不會有人餓死，他走不動后就由我爹接了過去，我爹走不動了就由我來接。”

“先祖說可能窮盡幾代人也未必能徹底推廣出去，但是卻不能不做，畢竟是能叫這片土地上再沒人餓死的大好事。”

“先祖曾道海里被沖上岸的魚兒無數，扔回去也只是杯水車薪，卻能救一條是一條。難道因為不能救起全部，就直接放棄不救了嗎？”

陳世元這十幾年遇到的冷眼實在太多了，對老叟不咸不淡的諷刺并沒有太大的憤怒。

起初他不是不難受，而是有一天有人愿意嘗試，收獲后那個帶淚的笑容讓陳世元更動容。

所以不管多艱難，陳世元都愿意試一試。

于是聽聞皇帝東巡到山東，他在附近就立刻趕過來了。

老叟看著陳世元，沉默半晌道：“我得了一塊不大的荒地，全家就剩下我一個，我一個吃飽全家不餓，就來試試你這個金薯。”

陳世元不可置信，接而欣喜若狂，連連拱手道：“多謝老人家，金薯絕不會讓你失望的！”

老叟明白很多人已經被陳世元說動了，只是不敢嘗試。如果真是好東西，錯過就可惜了。如果是騙人的，就他一個受騙也沒什么，總歸比其他人跟著一起餓死來得好。

他年紀大了，也沒多少年能活，能為小輩們試一試這個東西也好。

如果是個好東西的話，小輩們也能多個活路。

蘇葉沒想到陳世元真能說服災民種金薯，雖然只有一個老叟點頭了，其他人還在觀望，然而陳世元顯然已經說動他們了。

很多人不是不相信，而是不敢冒險罷了。

她想了想就跟皇帝提出道：“正巧臣妾那里有鋪面的分成暫且沒用處，不如就給陳世元作為災民愿意種金薯的補償。每個人不必給太多，夠口糧就行。哪怕種不出來，也不至于損失什么，還壞了明年的生計。”

皇帝挑眉：“你看來很相信陳世元，覺得金薯真是個好東西？”

蘇葉不但見過還吃過，當然知道這東西出產有多少，又能讓多少人吃飽。

然而這些她都不能跟皇帝說了，卻忽然聽皇帝道：“魏貴人也送來一份菜單，說是用金薯做的，好看又美味。御醫和御廚都看過，御醫認為金薯無害，只是一時不能吃太多，御廚打算做一做看看。”

皇帝當然不會冒險試吃，多的是試吃的人。

御廚就讓雜工先試，然后是太監，再是侍從和宮女。

一個個試過去，味道沒話說，吃了之后飽腹感也可以，而且有甜甜的味道在里頭。

對貴人來說糖不算什么，這些伺候的宮人吃得也多。

但是對一貧如洗的窮人來說，糖就相當難得了，有些人可能一輩子都嘗不了兩次，自然稀罕的。

這么個稀罕的東西就能種在貧瘠的土地上，貧農們知道還不瘋狂種了？

然而水稻和小麥才是主食，這些絕不能被番薯徹底占掉的。

皇帝允了蘇葉出錢給陳世元作為補貼，讓開荒的貧民愿意挪出一部分田地來種番薯。

如果皇帝來出這筆錢，等于是他表明要大規模種植番薯，那就事與愿違了。

番薯再好也絕不能占了良田，于是皇帝下命只有荒地才能種，還特地讓李玉送來一個錦盒。

蘇葉打開來看，發現里面是滿滿當當的銀票。

雖然明面上是蘇葉給的，其實到頭來還是皇帝出錢。

他哪能真讓蘇葉出這筆錢，畢竟這也是利國利民之事，沒道理讓她來破費。

蘇葉就笑納了，轉頭就讓人送給了陳世元。

當然她也讓小應子盯著，別是這補貼沒進災民手里，而是進了陳世元的口袋。

不怕一萬，只怕萬一，要有什么風吹草動也能預先發現。

不然災民種了香薯，承諾的補貼沒給，他們一慌神可能就半途而廢。

自然小應子在，也能證明陳世元的清白。

別是有些心懷不軌的災民收了補貼，轉頭就憑空無線陳世元沒有給，還煽動其他人來搶。

就陳世元那個小身板，哪里是那些多年務農的災民的對手？

分分鐘災民幾個拳頭下去，陳世元就得玩完了！

皇帝回頭才得知蘇葉的安排，畢竟小應子就是皇帝的人，雖然聽蘇葉的話行事，卻也會事事跟皇帝稟報。

蘇葉也是知道的，反正她做事坦坦蕩蕩，也不怕小應子告訴皇帝。

皇帝最喜歡的就是她這一點，對他是毫無秘密。

因為蘇葉心里沒鬼，從不心虛，做什么都樂意讓皇帝知道。

皇帝對這個安排相當滿意，又覺得蘇葉頗為通曉人心。

確實沒多久之后，就有幾個高大的災民誣陷陳世元說給錢其實沒給。

其他人有些看見了卻不敢出來作證，害怕被連累被打。

陳世元是百口莫辯，幸好有小應子在，他帶著幾個侍衛過來，指著手里的名單道：“你們那天拿了錢就畫押了，如今收了錢就不認，還想訛詐陳先生。來人，把他們拿下！”

幾人還要嚷嚷，小應子帶來的侍衛直接就把他們的嘴巴堵上了。

小應子還揚聲道：“這些人平日就是二流子，懶得種地，卻眼饞陳先生手里的銀錢，就想到這個法子來誣陷強搶。這些錢都是貴人心善，給其他人種金薯用的，這一搶其他人就沒了！貴人們也發了話，誰不愿意好好種香薯，那就把錢還回來，從哪里來就從哪里走，就不留人了。”

人走了，開的荒地就要便宜別人了。

要是沒開荒的，承諾開的田地也沒了，當然不樂意走啊。

如今山東到處鬧災荒，他們還能逃去哪里，哪里還能平白得一塊田地？

皇帝承諾了，誰開荒的田地就屬于誰，災民們自然積極開荒。

而且這里有侍衛在，也不必擔心別人會搶了自己的糧食和田地，算是個安樂之處。

災民們逃出來，就是為了找個能夠安居樂業的地方。

難得這里如此之好，誰愿意走啊！

小應子看了一圈，沒人要走，就滿意地點頭道：“你們的運氣不錯，正巧陳先生獻上香薯，貴人們也想看看究竟能不能種才叫你們得了便宜。若是你們不樂意，多的是其他災民想加入進來。”

荒山是有限的，哪怕他們拼命開荒，也不可能容納更多的人。

這一批進來了，其他的就進不來。

他們要是走了，別人就能進來，外頭的巴不得這些人離開呢！

原本有幾個災民還覺得侍衛們手段凌厲，是不是擔心那幾個人說出什么真相來。

如今聽小應子說的，不少人面面相覷，開始懷疑這幾個人是不是外頭混進來或者收買的，想鬧騰起來訛錢，又或是嚇唬他們離開？

要真信了這幾個人的鬼話，他們真走了，那就沒后悔藥能吃了！

災民看沒熱鬧就漸漸散開了，陳世元連忙給小應子拱手感謝：“多得這位伴伴，不然草民就要倒霉了。”

他手無縛雞之力，被幾個人來個幾拳頭怕是受不住的。

小應子擺擺手解釋道：“這是貴人的吩咐，陳先生好好辦事，要是真能把荒山開墾出來，香薯又有收獲，就不算辜負了貴人。”

陳世元知道小應子是在那位貴妃娘娘跟前伺候的，必然是娘娘的吩咐，頓時朝著行宮的方向好好行禮感謝。

小應子回去跟蘇葉一說，她便點頭了，轉頭也跟皇帝提起：“陳先生嘴皮子還好，小身板受不了別人幾拳，還得有人盯著點兒才行。不然臣妾真擔心他差事沒辦好，回頭就被打得缺胳膊缺腿的。”

他們在這里呆的時間已經夠長了，也得繼續往前走不能再耽誤。

放任陳世元一個留下，蘇葉真擔心她沒幾天就要收到這人被打死的消息。

皇帝也聽說陳世元險些被打的事，就讓傅恒留下幾個武功高強的人護著陳世元，便領著皇太后和后宮嬪妃浩浩蕩蕩往泰山去了。

到了泰山下的行宮，皇太后便領著宮妃們去拜泰山娘娘，她自然是盼著皇帝平安康健，又能多子多女。

皇后只想二阿哥和三格格平安長大，高貴妃也是低頭虔誠跪拜。

蘇葉跪在兩人身邊，看著面前的碧霞元君，心里希望大阿哥和四格格一切都好。

仔細想想，她似乎一直壓根就沒想著回去。除了剛穿越過來的慌亂，漸漸蘇葉開始適應這里的生活。

時間長了，蘇葉感覺自己仿佛就一直生活在這里的人。

畢竟最疼愛自己的爺爺奶奶已經去世，爸媽早就離婚各自組建了新的家庭，蘇葉在這里反而因為大阿哥和四格格，更有歸屬感。

若是離開的話，她哪里能舍得？

蘇葉想了想，又祈求泰山娘娘能保佑她長壽一些。

另一邊的愉嬪和嘉嬪心里都是盼著能有孩子的，兩人添了一大筆香油錢，出手都十分闊綽。

兩人互相看了一眼，嘉嬪笑道：“妹妹出手如此大方，看著這愿望不小？”

不然愉嬪怎么會給那么一大筆的香油錢呢？

愉嬪也笑道：“姐姐瞧著不也是如此？”

都給那么多香油錢，不過誰給的更多呢？

嘉嬪看了下登記的小道長，想要看看愉嬪給了多少香油錢卻被婉拒了。

小道長行禮道：“貴人們不管給多給少，都是一份心意。”

心意不分輕重，香油錢就更不分多寡了。

他擺明是不讓嘉嬪看，這話又有理有據的，總不能嘉嬪想看愉嬪的心意究竟多少吧？

要比她多了，嘉嬪又不可能重新再給一回，索性就此作罷。

嘉嬪扭頭見魏貴人站在一旁，沒有跪拜的意思不由挑眉詫異：“怎么，魏貴人特意上泰山來卻不敬碧霞元君嗎？”

魏貴人連忙擺手道：“不是，妾只是看呆了，這就過去。”