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永璜跟著工匠去看這個不高的泥墻, 工匠拿著大錘狠狠砸了一下,泥墻居然沒怎么裂開, 只掉了一層皮, 幾乎是毫發無損。
他看著高興,看來泥墻確實能當城墻用,對方哪怕用大錘砸也砸不開。
就是中間裂開一道縫隙, 如果更大更高的泥墻, 中間裂開的地方被砸的話,就很可能會被砸開了。
永璜指著中間的裂縫問道:“是曬太久會裂開, 還是配方有問題?”
工匠也是摸不著頭腦:“不可能, 剛開始配方混不起來, 我們還把石頭換過。小的好一些, 卻還是不行, 然后還是王爺有辦法, 想到把石頭先煅燒一遍,就容易混合在一起了……”
他喃喃自語又道:“配比反復試過,這個是最合適的, 石灰和黏土是三比一。配方沒問題, 配比沒問題, 那究竟是怎么回事, 怎么還會裂開。”
工匠蹲下, 雙手抱著腦袋, 感覺想得快頭禿了。
永璜也蹲在他旁邊苦思冥想, 傅恒過來的時候就見兩人面對面蹲著,對泥墻嘟嘟嚷嚷的樣子都嚇一跳:不會是失敗了,這就想不開了吧?
一看見傅恒, 永璜立刻站起身打招呼道:“傅大人來了, 可是皇阿瑪有什么吩咐?”
傅恒搖頭:“聽說泥墻弄好了,微臣就過來瞧瞧,這就是了嗎?”
他看見旁邊的裂痕,繞著走了一圈,用腳踹了一下,泥墻果然很堅固,一點都不像是泥石混在一起弄上的。
那些泥土還在旁邊,傅恒是親眼看著的,過幾天竟然能變成一道墻嗎?
“不知道要是做成幾米高的話,是不是也跟這個一樣堅固。”
永璜卻搖頭道:“額娘說里面還得有鋼筋支撐,猶如人的骨頭一樣,只有皮肉沒有骨頭,很容易就散架了。”
傅恒若有所思:“鋼筋是什么,百煉鋼燒出來的筋?”
永璜就解釋:“是鋼條,就跟我們身體的經脈一樣,只是要更結實一些。”
這么一來,成本就不少了,做個城墻既要先做鋼筋,阿桂那邊恐怕等不及的。
蹲著的工匠回過神來趕緊給傅恒行禮,又聽見兩人的話,琢磨了一下道:“小的知道一種鐵木,相當結實,不知道能不能用一用?”
傅恒也知道這個,確實夠硬實,直接就讓人送來一些。
工匠費勁打磨鐵木,在表面還澆上一些藥水,對傅恒和永璜解釋道:“這藥水能夠防潮防蛀防腐,哪怕在水泥墻里面,也不容易壞掉。”
不然放進去沒多久就腐爛了,那泥墻不就被砌了嗎?
永璜微微頷首,只覺得工匠知道得著實不少,省了相當多的事。
他們把曬干后的鐵木作為地樁,搭成架子,又澆上水泥,等待幾天后就大功告成。
傅恒接過侍衛的長刀狠狠一劈,刀刃都卷了,泥墻只蹭破了一點點皮。
永璜也用上大錘狠狠砸了幾下,泥墻屹然不倒。
“不錯,可以請皇阿瑪來看看了。”
永璜來請,說是水泥做出來了,還特地造了一處泥墻。
皇帝頗為歡喜,特意帶上蘇葉一起去看的。
蘇葉帶上面紗,跟著皇帝過去,老遠就看見高高的水泥墻,該有兩三米高,頓時驚訝。
她是聽永璜提起過,鋼筋不好燒,成本太高,圍墻做得長的話,鋼筋消耗太大了,索性就用了工匠建議的鐵木。
原本蘇葉還擔心用木頭作為支架可能不太結實,然而永璜和傅恒再次輪番砸了一通,泥墻居然都沒晃動,叫皇帝大為驚訝,她也相當滿意。
工匠們果然是術業有專攻,這么快就弄出了如此結實的水泥墻來。
皇帝十分歡喜,獎賞了永璜和一眾工匠,又讓工匠立刻出發去阿桂那邊開始造圍墻。
永璜還相當明白舉一反三:“皇阿瑪,這不但能做圍墻,還能鋪路,造價并不高,也十分方便。”
因為水泥剛弄出來是液體一樣可以隨意塑形,只要兩邊有模具擋著就好,曬一曬就定性了,相當方便。
根本不必先把原先的路重新弄平,再一點點鋪路,費工夫不說,還特別費時間。
要是用水泥的話,修路就要比之前快上好幾倍了。
各地不少地方需要修路,鹽價才能進一步下去,免得叫蘇葉辛辛苦苦想到的曬鹽法,就因為福建的路不好通向內陸其他地方才居高不下。
永璜想到福建有鹽出不去,其他地方需要鹽卻收不到就覺得十分惋惜。
皇帝就點頭道:“你回去寫個折子,看看先修哪里的路,規劃一下呈上來。”
永璜一聽就喜不勝收,回去就連夜開始看地圖查資料,弄到三更半夜的。
蘇葉知道后還特地讓恭嬤嬤過去勸永璜道:“飯要一口一口吃,別想著一頭熱就把事情一下子就做完了,有錯漏就不好了。”
而且這么熬著,他把身體熬壞了怎么辦?
雖說永璜已經過了那個被皇帝罵死的時期,然而蘇葉對大阿哥的印象還是停留在當初第一次見面時候瘦弱的小團子,怎么都放心不下。
永璜被恭嬤嬤盯著,終于又恢復了原來的作息,只白天的時候更努力了。希望短時間內能多看資料多寫幾個字,不至于一天下來沒做多少事情就要睡了。
皇帝聽說永璜為了寫折子弄得廢寢忘食,還被蘇葉派人去勸慰一番不由好笑:“你也太操心了一點,而且這孩子也不小了,高高壯壯的,少睡一會兒倒沒什么。”
永璜如此努力,叫皇帝心里挺滿意的。
要這個大兒子只敷衍自己,更想立功,眼高手低的,事情沒做出來,折子就寫得花團錦簇,皇帝就要不大高興了。
如果永璜第二天就送折子,不管寫成什么樣,這態度就很成問題。
好在他到底是蘇葉親自教導出來的孩子,雖然有幾分沖動,卻還是足夠謹慎認真。
把地圖都查個清楚,哪里需要的鹽多,哪里的路好修一點,哪里的路更長一點更費人工云云,都需要仔細探查。
還有各地送來的折子,關于需要鹽的數量,皇帝也讓李玉把這些抬去阿哥所,讓大阿哥和二阿哥也一起看看。
二阿哥看著滿地的折子驚訝了:“這都是最近關于鹽的,這么多?”
他得知大阿哥又得了差事,心里別提多羨慕了。
哪怕皇帝只讓大阿哥先寫個折子看看,那也是有考校他的意思。
而且要折子寫得好,這件事會不會就交給大阿哥來督辦了?
皇帝每天要處理的事情那么多,肯定不會管這點事,交給大阿哥也不算稀奇。
大阿哥正頭疼這些成堆的折子,看見二阿哥連忙把人抓住:“好兄弟,快來幫忙。太監們都不識字,只能靠你了。”
他又不能叫小吏來幫忙,這些折子不是外人能夠看的。
就自己一個人,要看到什么時候去?
多一個二阿哥,就多一個人看了!
大阿哥看著二阿哥還笑道:“兄弟同心,其利斷金啊!”
永璉笑了:“好吧,我來給大哥整理一下,要先看哪邊的折子?”
永璜看著他道:“我跟皇阿瑪說了,想請弟弟一起辦差,可以嗎?”
永璉有點驚訝,還以為大阿哥只會讓自己輔助,誰想到是一起辦差,自然不會拒絕,兩人一邊看折子一邊嘀嘀咕咕商議。
小喜子進來點燈,他們才發現不知不覺就天黑了,兩人只中間胡亂吃了兩盤點心,如今是餓得頭暈眼花的。
永璜笑道:“小喜子提膳來了吧,走,我們去隔壁用飯。”
這里到處是折子,亂七八糟的,也不好在這里用飯,油污用臟了折子就不好了。
永璉笑著起來,看永璜興致勃勃的樣子問道:“小喜子,今天御膳房送來什么菜?”
蘇葉喜歡吃魚,跟著她一起用飯多年的永璜也喜歡,御膳房的周玉是個會來事的,送的就是魚肉打成的丸子,弄得不大,一口能吃一個,又用高湯來煮,猶如一顆顆珍珠似的,又香又漂亮。
另外還有一海碗的面條,另外有十幾個小盤的配菜,兩人喜歡什么就讓凈了手的小太監夾進碗里,跟面條攪拌好,就是涼拌面了。
配菜有黃瓜絲,有牛肉羊肉切成片炒熟,另外還有胡蘿卜絲,焯過水i的雞肉絲,豆腐,蘑菇。
調料有芝麻醬、辣醬、醋、糖和鹽等等,想吃酸辣的也行,想吃甜辣也可以,還能吃酸酸甜甜的。
涼面吃完,兩人也吃了個半飽,另外還上了一道荷葉雞。
一看荷葉,永璜就笑道:“這菜肯定是額娘想出來的,她以前去圓明園就差點把池子里的荷葉都摘了來吃,連先帝爺也是知道的。”
永璉對此事有點印象,不由笑著點頭:“荷葉糕挺好吃的,轉眼間又到了炎炎夏日的時候。”
他仿佛還記得小時候跟永璜一起到蘇葉的院子玩兒,蘇葉那邊總有很多有趣的玩具,玩得自己都舍不得走了。
每次去都可能有新的玩具,蘇葉總是想盡辦法讓永璜過得高高興興的。
那時候的永璜跟小老頭一樣一板一眼,長大后倒是被蘇葉扭過來了,性子開朗了不少,跟熟悉的人也愛說笑了。
永璉那時候羨慕永璜,覺得他自由自在的,蘇葉對他又極為寵愛。
當然皇后對他也很好,就是嚴母居多,加上皇后又忙碌,就沒那么多時間陪著永璉。
不像蘇葉平日沒什么事,幾乎所有心思都在永璜身上的。
永璉微微低頭不由失笑,今天也不知道怎么了,頻頻想起以前的事來。
好在這時候小喜子上了甜點,居然是一道酥餅,他不由奇怪:“這是什么?”
跟平日的酥餅似乎不太一樣,表皮金黃,中間還劃拉幾道,能聞到甜甜的香味。
永璜就解釋道:“這叫老婆餅,是額娘讓御膳房做的。”
小喜子接話道:“回二阿哥,這老婆餅是用糖冬瓜、小麥粉、糕粉、飴糖、芝麻做的,御膳房的糕點師傅試了許多遍才做出來。”
永璉捻起一塊咬了一口,表皮有點酥,里面軟綿綿甜絲絲的,是糖冬瓜的味道,加上芝麻的香味,并沒有那么甜膩:“吃著不錯,哲娘娘總能想到有意思的吃食,就是這個為何叫老婆餅?”
他是聽說南方有些地方會把妻子叫老婆,那也可以叫妻子餅了?
為何不叫夫君餅或者老爺餅呢?
這事永璜還真知道:“我也好奇這個,特地問了額娘。據聞是前前朝的開國皇帝行軍打仗,糧食不夠,平日也不好就地煮食,于是他的夫人就想出用小麥粉和冬瓜,另外有什么都添進去,做成干糧讓將士們隨身攜帶。因為是夫人想到的,又是南邊人,都叫自家妻子為老婆,于是這個餅被后人叫老婆餅了。”
他三兩口把不大的老婆餅吃掉,拍了拍身上掉下的酥餅碎又繼續道:“那會兒老婆餅的味道不大好,這還是后人改良過的。只是這個故事你聽聽就好,也不知道額娘從哪里聽來的。”
蘇葉還跟永璜說笑:老婆餅里沒老婆,獅子頭里面沒有獅子,螞蟻上樹里面沒螞蟻,夫妻肺片里面沒夫妻,魚香肉絲里面沒有魚等等。
永璜聽得挺有趣的,都記住了,這會兒還跟永璉重復了一遍。
永璉也笑了:“以前哲娘娘也很愛說故事,故事又特別有趣。”
永璜微笑點頭:“額娘就喜歡稀奇有趣的東西,還道民以食為天,吃得高興,心情才好,身體自然跟著好了。”
兩人很快把余下的吃完,永璉猶豫片刻,還是去長春宮請安,又讓御膳房另外做了一份老婆餅一并送過去。
皇后看著云言把食盒打開拿出一盤老婆餅來,不由笑道:“這是蘇葉想出來的吧?我之前聽聞她指揮著御膳房的點心師傅費了好大勁才做出來的,做了好幾回,她對味道都不大滿意。”
當然做出來后,蘇葉就往各宮送了送。
不過能讓她送的,也就皇后的長春宮,還有高貴妃的景仁宮,再就是皇帝那邊了。
皇帝不愛甜食,最后還是蘇葉自己吃掉的,不過她看著就是特地送來,反正皇帝不怎么吃,嘗一塊而已,余下的都會進她的肚子。
皇后笑笑道:“怎么想到送這個來,不是在大阿哥那邊幫忙?”
永璉點頭:“兒臣吃著好,就想著跟額娘一起嘗嘗。”
皇后很受他這份心意,直接就吃了一塊老婆餅,感覺味道甜絲絲的,心里也透著甜。
因為永璉還道:“這酥餅甜而不膩,兒臣聽大哥說得對,吃得高興,心里高興了,身子骨自然慢慢就好了。”
他還是擔心皇后的身體,她年長一些后就經常生病,叫永璉每每都放心不下,也覺得皇后實在是憂思過重了。
若是皇后能高興一點,永璉愿意每天帶一份好吃的來,讓她的身體能跟著好起來。
皇后笑著安撫道:“放心吧,我還想看著你娶妻生子,然后再抱一抱孫子孫女的。”
永璉被她說得有點臉紅,又覺得他成親遙遙無期,畢竟皇帝壓根就還沒開口,自己如今不上不下的,心里更是忐忑:“額娘,兒臣……”
皇后卻打斷他的話,免得隔墻有耳,只拍了拍永璉的手背道:“放寬心就好。”
她沒多說,永璉只能點點頭,很快回去阿哥所了。
他和永璜忙忙碌碌了好幾天才算是整理完全部的折子,把每個省份的折子放在一起,又提筆做記錄,免得忘記,還能總結在一起。
折子分開后,偶爾要查每個省份的零碎數據也容易。
兩人忙了半個月終于把折子呈上給皇帝,他們就站在書桌另一邊,看著皇帝接過李玉遞來的折子翻開仔細看。
皇帝看得很仔細,永璉心里很忐忑,看向身邊的永璜,發現他神色如常,似乎沒自己那么緊張的樣子,不由好奇。
難道大哥不怕折子寫得不夠好,被皇阿瑪嫌棄或者訓斥嗎?
皇帝看的時間很長,然后開始詢問兩人一些細節。
大阿哥對答如流,二阿哥有些緊張,卻也回答得很快。
足足問了一刻鐘后,皇帝才露出一點笑來點頭贊許道:“不錯,你們做得很好,折子各方面很詳細,看來是做足功課的。”
他會直接問話,也是擔心這折子并非兩人親自弄的,而是有誰幫忙做的。
如今看來確實是兩個兒子親自做得了,不然哪能回答得那么快?
“叫上工部和戶部尚書,還有傅恒和軍機處的人來商議。”
皇帝吩咐著,李玉去請人,又讓兩人落座:“坐吧,等會大臣們過來,你們詳細給他們說說。”
這是打算把差事交給兩位阿哥了,大阿哥微微一笑應下,二阿哥也面露歡喜。
大臣們過來后,大阿哥跟二阿哥看了一眼,在皇帝點頭后才起來侃侃而談:“南邊有鹽礦,如今沿海又能曬鹽,最缺鹽的是西邊和北邊,運送就成了大問題,要是能盡快修路,就能把鹽很快送到各處。西邊人少,北邊人更多,所以先考慮修北邊的路,我和二阿哥商議后準備修一條主干道。”
北邊山多的地方都繞開,能讓修路輕松一些,不至于費一年半年才修一小段路,那要修到什么時候去?
大阿哥又道:“而且我們打算讓這條路每一段由當地負責,誰修得越快越好就予以嘉獎。”
聞言,傅恒忍不住問道:“要是當地官員為了得到這個嘉獎,只求快不求質量,讓路修完后很快無法用了,那該如何是好?”
這也是人之常情,聽見有嘉許,官員們如何能不加緊修路,至于后面如何他們哪里會管呢?