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天氣漸漸冷了, 地龍也燒了起來(lái),承乾殿暖和得很, 蘇葉除了請(qǐng)安之外就很少出門(mén)。
承乾殿卻一點(diǎn)都不冷清, 大阿哥和二阿哥隔三差五來(lái),高貴妃也是,更別提是每天都要來(lái)看女兒的皇帝了。
四格格儼然成為后宮最受寵的女人沒(méi)有之一, 蘇葉這個(gè)額娘都要被比下去了。
不過(guò)自家女兒受歡迎, 有那么多人喜歡,她也高興得很。
大阿哥還帶了自己的書(shū)本, 站在小床前給四格格念一念, 說(shuō)是要給妹妹打基礎(chǔ):“她多聽(tīng)一陣子, 以后會(huì)說(shuō)話的時(shí)候可能就會(huì)念了。”
蘇葉說(shuō)這不大可能, 那不是成精就是非人類(lèi)了。
不過(guò)大阿哥喜歡, 又帶著二阿哥兩人輪流念簡(jiǎn)單的, 四格格居然聽(tīng)得挺認(rèn)真。
雖然蘇葉感覺(jué)四格格壓根沒(méi)聽(tīng),就當(dāng)是睡前小讀物,聽(tīng)一會(huì)能睡得更沉。
小歡子帶著木匠終于把屏風(fēng)最好, 蘇葉仔細(xì)看過(guò), 上面的紋路雕刻精美, 經(jīng)書(shū)也是拓印了她的字跡, 讓自己十分滿意:“不錯(cuò), 給賞。”
他們操勞了幾個(gè)月把屏風(fēng)做出來(lái), 蘇葉也不會(huì)吝嗇。
她算算日子, 皇太后的壽辰還有半個(gè)月就到了。
嫻妃正加緊檢查最后的布置,生怕遺漏了什么。
加上她跟愉貴人和嘉貴人的壽禮還沒(méi)做好,嫻妃寫(xiě)完字后也的加入一起做刺繡。
她的刺繡不如愉貴人和嘉貴人, 親手做也是一份心意, 畢竟皇太后也不會(huì)介意嫻妃繡工不好。
于是嫻妃白天處理壽宴的事,晚上還得做刺繡,睡得比之前還少,終于熬不住吹了點(diǎn)風(fēng)就倒下了。
還是紅蕊早上來(lái)叫嫻妃起來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)她滿臉通紅,怎么都叫不醒,嚇得趕緊去請(qǐng)御醫(yī)過(guò)來(lái),才知道她高燒了起來(lái)。
那天正好是給皇后請(qǐng)安的日子,嫻妃沒(méi)來(lái),紅蕊親自來(lái)告假。
皇后也從太醫(yī)院那邊知道嫻妃病了的事,還是高燒,人都燒迷糊了,頓時(shí)擔(dān)憂不已:“你回去好好照顧你家主子,缺什么跟應(yīng)嬤嬤說(shuō)一聲,嫻妃手上的事暫時(shí)先挪到應(yīng)嬤嬤手上。”
紅蕊紅著眼應(yīng)了,回去小心給嫻妃覆上冷毛巾在額頭。
請(qǐng)去的御醫(yī)實(shí)在擺不平,只好把院首叫過(guò)來(lái)幫忙寫(xiě)藥方。
嫻妃都燒迷糊了,這真是一步到最嚴(yán)重的地步,要是不盡快醒過(guò)來(lái),湯藥都要灌不進(jìn)去,人就得涼了!
最后院首加重了藥量,讓人給嫻妃灌進(jìn)去,幾乎有一半都溢出來(lái),卻也比沒(méi)進(jìn)去來(lái)得好。
皇帝派李玉去問(wèn)過(guò),得知嫻妃病得很重不由驚訝,他一直覺(jué)得嫻妃實(shí)在太強(qiáng)壯了,熬那么久還精神奕奕的樣子,不像高貴妃熬一熬就病了。
如今她忽然病成這樣,皇帝才后知后覺(jué),嫻妃也是個(gè)弱女子,自己之前對(duì)她是不是太苛刻了一點(diǎn)?
不過(guò)皇帝從來(lái)不覺(jué)得自己錯(cuò)了,只覺(jué)得嫻妃太倔強(qiáng),不顧自己身體硬來(lái)才如此:“院首實(shí)在沒(méi)辦法,那就看看西洋傳教士有沒(méi)藥。”
西方的藥片萬(wàn)不得已他是不想用的,卻不想嫻妃就這樣栽在這里,尤其還在皇太后壽辰之前真的病死了,那就叫皇太后難過(guò)了。
皇太后讓身邊的嬤嬤過(guò)去看,回來(lái)給她一說(shuō),心里也是難過(guò)的,跟裕太妃忍不住嘆氣道:“之前就叮囑過(guò)嫻妃,讓她悠著點(diǎn)兒,她卻倔得很,一看就沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。”
如今嫻妃拼過(guò)頭了,終于受不住而倒下,眼瞅著人都燒迷糊了,皇太后是真的擔(dān)心。
畢竟嫻妃是為了主持她的壽宴才累病了,皇太后心里實(shí)在過(guò)意不去。
裕太妃安慰她道:“娘娘莫擔(dān)心,托娘娘的福,嫻妃會(huì)好起來(lái)的。”
太醫(yī)院有皇帝的詢問(wèn),也有來(lái)自皇太后的反復(fù)叮囑,壓力巨大,院首的頭發(fā)更稀疏了。
好在他的藥方足夠厲害,嫻妃灌下兩次湯藥后,入夜后終于迷迷糊糊醒過(guò)來(lái)。
院首松口氣,人醒了就好,還有救。
要是嫻妃半夜之后還沒(méi)醒,那就真是兇多吉少,大羅神仙都要救不回來(lái)的。
人醒了,自然要先吃點(diǎn)東西再喝湯藥,方子的藥量也減半了。
嫻妃勉強(qiáng)吃了半碗粥,喝完藥就有些睡不著了。
紅蕊在旁邊紅著眼圈小聲說(shuō)了這一天的事,一整天她都提著心,見(jiàn)嫻妃終于醒過(guò)來(lái),才有了主心骨。
要嫻妃就這樣沒(méi)了,他們這些伺候的宮人下場(chǎng)都好不到哪里去。
嫻妃輕輕點(diǎn)頭,知道自己還是血肉之軀,之前以為忙著沒(méi)什么事,還覺(jué)得高貴妃太過(guò)嬌弱,到頭來(lái)她也是一樣:“壽宴的事怎么樣了,可別叫他們躲懶的。”
紅蕊連忙道:“皇上已經(jīng)把此事交給應(yīng)嬤嬤了,娘娘就好好歇著吧,壽宴已經(jīng)辦得差不多,余下那些應(yīng)嬤嬤足夠應(yīng)付了。”
大致上都已經(jīng)安排好了,只余下反復(fù)檢查這一個(gè),應(yīng)嬤嬤帶著宮人來(lái)辦必然是妥帖周到。
嫻妃點(diǎn)頭,心里有些惆悵。
她準(zhǔn)備了半年,該是收獲的時(shí)候卻病了。
就差臨門(mén)一腳,叫嫻妃忍不住有些難過(guò)。
她之前太忙,這會(huì)兒閑下來(lái)實(shí)在無(wú)聊得很,吃得不多,睡得不好,幾天功夫整個(gè)人更瘦了一圈。
蘇葉隔著門(mén)去探望,看著嫻妃瘦了一圈的樣子就皺眉。
她這樣下去可不行,仿佛之前吹起來(lái)的氣球突然泄氣了,一時(shí)收不住,整個(gè)人就萎靡下去。
蘇葉請(qǐng)安之后跟皇后說(shuō)了一會(huì)話,也提起了嫻妃:“她忽然無(wú)所事事,什么事都卸下了,反倒提不起勁的樣子,聽(tīng)張御醫(yī)提起,院首那邊換了兩個(gè)藥方都不太有用。”
人提不起勁來(lái),藥再好,效果也得折半。
皇后也知道嫻妃瘦得太快太厲害,這樣下去可不行,轉(zhuǎn)頭就跟皇上提起:“我想著應(yīng)嬤嬤一個(gè)人忙亂,不如把一些輕省的活計(jì)交給嫻妃,也能打發(fā)時(shí)間。”
皇帝是聽(tīng)出來(lái)了,嫻妃壓根閑不住,一閑下來(lái)病都好不了,心里也是無(wú)奈:“行吧,皇后看著點(diǎn)兒,別叫嫻妃又把自己累病了。”
皇后笑著應(yīng)了,轉(zhuǎn)頭應(yīng)嬤嬤就帶著單子去翊坤宮,把事情說(shuō)小半個(gè)時(shí)辰,再留下賬本給嫻妃看看來(lái)打發(fā)時(shí)間。
嫻妃拿著賬本每天看一會(huì),感覺(jué)人又有了奔頭,吃飯喝藥都比之前積極,人才沒(méi)繼續(xù)瘦下去,精神頭都好了一些。
蘇葉感慨?huà)瑰媸翘焐ぷ骺瘢婚e下來(lái)是渾身不自在。
當(dāng)初她的鄰居是個(gè)老大爺,以前白手起家,年紀(jì)大身體病痛多,就被兒女勸著離開(kāi)了工作崗位在家養(yǎng)老,人就開(kāi)始不得勁了,渾身哪里都不舒服,蔫蔫的看著不如工作時(shí)候來(lái)得精神。
后來(lái)家里人沒(méi)辦法,就把每天家里要做的事列了出來(lái),就連買(mǎi)菜買(mǎi)小家電和修理自行車(chē)這點(diǎn)雞毛蒜皮的事都讓老大爺過(guò)目。
老大爺每天寫(xiě)點(diǎn)意見(jiàn)和批注,指揮兒女干這個(gè)買(mǎi)那個(gè)的,人又精神起來(lái),渾身哪里又舒服了。
對(duì)一般人來(lái)說(shuō)生命在于運(yùn)動(dòng),對(duì)嫻妃來(lái)說(shuō)生命在于工作吧!
因?yàn)橛惺赂桑瑡瑰雮€(gè)月就好得差不多,還能趕上皇太后的壽宴,帶著應(yīng)嬤嬤做最后的復(fù)查。
皇太后不是整壽,嫻妃安排了百壽宴,寓意太后娘娘長(zhǎng)命百歲。
御膳房簡(jiǎn)直要被嫻妃逼瘋,每一道菜她都要親自嘗過(guò),既要好看又要好吃。
菜式太多,一次性上去,前面的還熱著,后面的就得涼了。
大冷天讓主子們吃冷的,尤其皇太后這年紀(jì)腸胃弱多了,吃出什么毛病來(lái),御廚們的腦袋就別想要了。
這事讓周玉頭疼了很久,最后想出了一個(gè)法子,特地建了個(gè)房間,里面做了個(gè)巨大的炕,先做好的菜式就放在上面。
因?yàn)榭贿B著火灶,那邊一直燒著做菜,屋里暖和得很,炕上更是暖熱,好歹把飯菜都暖著不至于涼了。
上菜的宮人腿腳還得快,走慢點(diǎn)可能菜就涼了,食盒就是特質(zhì)的要厚實(shí)一些,密不透風(fēng),也能稍微保溫久一點(diǎn)了。
這些細(xì)節(jié)都是嫻妃一一想起后交代下去的,她累,底下人更累。
壽宴總算辦了起來(lái),大家更是打醒十二分精神,生怕有任何錯(cuò)漏。
皇太后知道嫻妃忙乎那么久,自是用心,吃著也高興,臉上滿是笑容。
她高興,皇帝看著也高興,大手一揮就賞了辦壽宴的人,嫻妃自然是拿著賞賜的大頭。
嫻妃得了皇帝那么多的賞賜還有些懵,她原本還擔(dān)心自己把高貴妃累病了,自己也病了,半個(gè)多月沒(méi)親自收尾,皇帝要不高興,誰(shuí)知道看著心情似乎還不錯(cuò)?
紅蕊趕緊推了推嫻妃,她才后知后覺(jué)上前謝恩。
皇帝也不指望嫻妃會(huì)來(lái)事又會(huì)說(shuō)好話的樣子,起碼她確實(shí)盡心盡力辦妥了壽宴。
他原來(lái)還擔(dān)心嫻妃一通忙,看著是忙碌,最后不知道弄出什么來(lái),如今看著卻頗為周到,顯然是用心到極致。
精美的吃食一道道上,皇太后每樣嘗一口,還沒(méi)嘗完已經(jīng)有些飽了。
皇帝就讓上菜停了停,率先起來(lái)給皇太后恭賀壽辰,又揮手讓小輩們開(kāi)始他們的表演。
開(kāi)頭是孩子們先來(lái),大阿哥和二阿哥上前給皇太后磕頭,兩人的壽禮是一起畫(huà)了一幅祝壽圖,又寫(xiě)下祝壽語(yǔ)。
皇太后樂(lè)呵呵收下,看著還有些稚嫩的畫(huà)工和工整的字跡十分歡喜道:“永璜和永璉有心了,我很喜歡,一定好好收著。”
大阿哥和二阿哥小臉紅撲撲的,兩人絞盡腦汁想著送什么,然后反復(fù)畫(huà)了好幾遍,又請(qǐng)教了孟先生才有今天的壽禮,見(jiàn)皇太后歡喜,他們也高興得很。
兩個(gè)小阿哥退下,就輪到后宮嬪妃們。
皇后送的是梵文佛經(jīng)的孤本,還是一位坐化住持生前留下的,極為珍貴。
她因?yàn)橐恢别B(yǎng)身體就沒(méi)親自做壽禮,還是大富察家四處搜羅到這么一冊(cè)珍貴孤本,才叫皇后不至于在壽禮上太不夠用心了。
皇太后也知道皇后的狀況,自然不介意,笑瞇瞇收下:“這冊(cè)經(jīng)書(shū)我曾讓人找了許久,還是皇后知我心。”
皇后松口氣,皇太后喜歡就好。
接下來(lái)是高貴妃,她之前被皇帝提點(diǎn)過(guò),除了送的一尊白玉千手觀音之外,還有一冊(cè)親自抄的經(jīng)書(shū),足足一百零八卷,實(shí)在夠用心了。
只是皇太后不如皇后那樣夸贊,嘴角的笑容也要淡一些:“貴妃也有心了,回頭我就讓人供奉在小佛堂里。”
高貴妃心下難免有些失望,她為了抄經(jīng),手指頭都疼了,皇太后卻沒(méi)特別喜歡的樣子,只勉強(qiáng)笑笑就退下了。
接下來(lái)是嫻妃,她領(lǐng)著愉貴人和嘉貴人送上三人一起繡的壽字錦緞,足足有三四米長(zhǎng),費(fèi)了小半年的功夫才完成。
皇太后臉上的笑意又深了不少:“嫻妃有心了,愉貴人和嘉貴人的繡工不錯(cuò)。”
嘉貴人心里就不痛快了,這東西是三個(gè)人一起做的,怎么皇太后只表?yè)P(yáng)嫻妃用心,她們另外兩個(gè)人每天晚上繡得眼睛都要瞎了,難道就不用心了嗎?
不過(guò)她也知道皇太后偏心嫻妃,愉貴人只笑著謝恩,絲毫沒(méi)一點(diǎn)怨憤的樣子,嘉貴人也不敢表現(xiàn)出丁點(diǎn)來(lái)。
最后就是蘇葉了,她讓兩個(gè)太監(jiān)把檀木屏風(fēng)抬上,皇太后也歡喜地收下,直接讓人抬回慈寧宮去,擺在顯眼的地方,顯然也是很喜歡蘇葉準(zhǔn)備的壽禮。
三格格和四格格還小,只讓奶嬤嬤抱著上前幫著磕頭祝壽,算是全了兩個(gè)小輩的心意。
三格格在奶娘懷里還好,皇太后也不敢抱,免得壽宴上讓孫女哭個(gè)不停就不好了。
她只讓四格格的奶娘上前來(lái),把這個(gè)四孫女抱了一會(huì)。
四格格乖乖的,感覺(jué)長(zhǎng)大了一點(diǎn),也有點(diǎn)沉,顯然被照顧得很好,小臉?lè)邸酢醢椎模谢侍蟮皖^看著就忍不住笑了:“四格格瞧著這眉眼越發(fā)像皇上了,長(zhǎng)得是真好。”
裕太妃看了一眼也笑道:“我瞧著四格格也像娘娘的。”
皇太后一直覺(jué)得皇帝像自己,如今四孫女也像,心里更是歡喜。
熱熱鬧鬧的壽宴過(guò)后,又得開(kāi)始準(zhǔn)備過(guò)年。
這次年宴,嫻妃沒(méi)主動(dòng)上前攬到身上來(lái),不知道是身體還虛著叫她不能再逞強(qiáng),還是之前太累還沒(méi)緩過(guò)來(lái)。
皇后養(yǎng)了幾個(gè)月感覺(jué)好多了,就把宮務(wù)重新?lián)旎貋?lái),皇帝心疼她,還讓高貴妃和蘇葉一起幫把手,另外還點(diǎn)了愉貴人。
比起嘉貴人,愉貴人辦事就要有條不紊多了,又謹(jǐn)慎又周到,是個(gè)辦差的好人選。
蘇葉只好放棄繼續(xù)當(dāng)宅女的貓冬生活,一大早去長(zhǎng)春宮,卻見(jiàn)高貴妃已經(jīng)到了,還十分驚訝:“貴妃娘娘這么早來(lái)了?”
高貴妃苦笑:“之前跟著嫻妃的時(shí)候習(xí)慣了早起,一時(shí)半會(huì)居然就比以前起得要早了。”
反正她都醒了又睡不著,索性起來(lái)后收拾一下就過(guò)來(lái)了。
皇后身邊的宮女云言特地出來(lái)解釋道:“三格格哭得厲害,娘娘在里頭哄著,要耽擱一會(huì)兒才能出來(lái)。”
蘇葉自然不介意,畢竟孩子一哭確實(shí)沒(méi)辦法,怎么都得小心哄著。
高貴妃就更不介意了,剛開(kāi)始她一個(gè)人挺悶的,有蘇葉陪著多等一會(huì)兒也無(wú)妨。
“嫻妃這次退了,沒(méi)繼續(xù)大包大攬,總算是聰明了一回。”
蘇葉眨眨眼,嫻妃要知道被高貴妃夸了一下,不知道該高興還是郁悶的:“她之前太逞強(qiáng)了一點(diǎn),是該好好把身子養(yǎng)好再說(shuō)。”
冬天是養(yǎng)身體的好時(shí)候,嫻妃這時(shí)候不好好養(yǎng)著,年紀(jì)輕輕掏空了底子,以后可就麻煩了,未必能那么快補(bǔ)回來(lái)。
高貴妃笑著點(diǎn)頭:“她是閑不住的,回頭指不定悶了,又跑過(guò)來(lái)跟皇后娘娘要活干了。”
皇后正巧出來(lái),聽(tīng)著這話笑道:“貴妃猜得不錯(cuò),嫻妃確實(shí)派人來(lái)問(wèn)有什么需要幫忙的也能搭把手。我想著讓她好好養(yǎng)一養(yǎng),又不能真把人悶著,索性叫嫻妃多去慈寧宮跟太后娘娘說(shuō)說(shuō)話。”
皇太后那么喜歡嫻妃,讓嫻妃過(guò)去陪著老人家說(shuō)話是再適合不過(guò)了。
一來(lái)不讓嫻妃閑著又胡思亂想,指不定又得茶飯不思,夜不能寐。
皇太后總在慈寧宮,如今冬天不好出外也會(huì)悶,有人陪著說(shuō)說(shuō)話玩一會(huì)兒麻將也挺好的。
蘇葉卻懷疑嫻妃不怎么愛(ài)說(shuō)話,真能跟皇太后聊到一塊兒?jiǎn)幔?
別是皇太后和裕太妃跟嫻妃三個(gè)人大眼瞪小眼的,反而更尷尬了。
皇太后也想到這一點(diǎn),所以讓人送來(lái)針線,親自指點(diǎn)嫻妃。
在她看來(lái),嫻妃的針線實(shí)在不怎么樣,如今有時(shí)間惡補(bǔ)一下也好,還能打發(fā)時(shí)間:“你的繡工還可以,就是缺了點(diǎn)耐心和細(xì)心。看看這針腳有些亂糟糟的,不夠平整。”
見(jiàn)嫻妃乖乖低頭拿著針線練習(xí)起來(lái),皇太后心里滿意,又指點(diǎn)道:“你別覺(jué)得后宮嬪妃女紅不太好也沒(méi)什么,多的是厲害的繡娘在。確實(shí)宮里的主子都不講究這些,畢竟有人能幫忙,沒(méi)什么需要親自動(dòng)手的。只是嬪妃們?yōu)楹闻t一個(gè)賽一個(gè)好,除了打發(fā)時(shí)間練習(xí)多之外,也是在修心。”
嫻妃一臉茫然地抬頭,刺繡是修心嗎?
皇太后慈祥一笑:“你看看這針線,但凡你心里煩躁一點(diǎn),這針腳就亂了。要心不在焉的,再是熟悉也不如之前來(lái)得平整。必須心平氣和才能做出好的繡品來(lái),難道不是修心嗎?”
她又讓嬤嬤拿出三人一起做的繡品,兩個(gè)宮女小心翼翼展開(kāi)。
皇太后就讓嫻妃仔細(xì)看看:“我一眼就看出哪些是你繡的,不是說(shuō)繡得不好,而是尤其煩躁。愉貴人繡得就特別平整,絲毫不差,嘉貴人就差那么一點(diǎn),卻都比你要好一些。”
嘉貴人是有些煩躁,可能是事情太多,有些靜不下心,大部分卻是用心繡的,差別不是很大。
愉貴人就更厲害了,從頭到尾針腳平整規(guī)矩,就跟刻起來(lái)一樣,絲毫不差。
嫻妃平日看著面無(wú)表情,仿佛心如磐石一樣不動(dòng)搖,其實(shí)壓根就不如愉貴人。
她卯著勁辦差,其實(shí)心里還是慌亂煩躁的。
嫻妃低下頭,有些羞愧又有些不好意思,叫皇太后看了個(gè)正著還發(fā)現(xiàn)了。
皇太后拍了拍她的手背道:“你還年輕,慢慢來(lái)就好,如今就先學(xué)一學(xué)怎么靜下心來(lái),這一點(diǎn)你還真該跟愉貴人學(xué)一學(xué)。”