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秦遇和戚蘭都在屋里溫習，放松心態。嚴淮出門散心去了。

秦遇和戚蘭長這么大還是第一次見天子，說不緊張是不可能的。

三日的時間一晃而過，殿試那日寅時幾刻，就有貢士陸陸續續在宮門處等候。

只待時間一到，他們跟隨宮人進入皇宮。

這么重要的時候，沒有誰敢遲到，寧愿早早到達，在寒風里等著。

戚蘭雇了一輛馬車，到地兒后，他們兩人下車，馬車離開。

而像世家子們就金貴許多，直接在豪華的馬車里等著，炭盆燒著，車內溫暖極了。

秦遇他們還好，能以平常心面對。有些人心里就不平衡了，都是今科貢士，他們在外面凍成狗，那些人就在馬車里舒舒服服待著。

只是能走到這一步，就算有心性狹小的，也多半會隱藏了。

秦遇聽到身邊有人低聲罵了幾句，然而當他尋聲望去時，周圍人都一臉嚴肅，分不清是誰說的話。

他垂下眼，不再過多關注這些無關緊要的事。

直到天邊泛起一絲魚肚白，宮門大開，他們被引入宮中，至偏殿候著，太監宮女端來了茶點。

偏殿的角落里，也點著炭盆，眾人只覺得周身暖和許多。

一位公公過來跟他們講面圣的規矩，隨后宣布他們可以進入金鑾殿了。

桌椅已經安排好，上面還放著筆墨，筆架筆洗等等。眾人根據會試名次，找到自己的位置待著。

只是金鑾殿再大，也不能同時供三百人考試。所以排名靠后的考生被安排到了殿外，不但冷，在天子和大官們面前的露臉機會也無了。

有人不免喪氣，戚蘭默默走到自己的位置，不卑不亢，不驕不躁。

周圍的太監對視一眼，隨后拿筆記錄著什么。

秦遇運氣還不錯，他名次在中上，剛好圈在殿內，不用受冷風襲擾。

等眾人在自己的位置站好，才在公公的示意下，齊齊對圣上行學生禮。這一刻，他們都是天子門生。

天子高坐玉階之上，目光掃過眾人，秦遇低著頭，屏氣凝神。

少頃，威嚴的聲音傳來：“開始吧。”

所有考生落坐，太監分發題卷，答卷，草稿紙。

題卷發到秦遇這里，他拿起來先看了看。

只有兩道策論題。

一道是：“如保赤子。”【注】

另一道題目則是：安國全軍之道。

第一道題目，字面意思很好理解，但這里顯然不是指愛護幼兒。而是指父母官要愛護其治理下的普通百姓。

但是說起來容易，做起來難。

如何愛護才算正確。而考生們要答的就是愛護方法。這便是策論。

這個時候，歌功頌德只會適得其反，必須言之有物。

可這還不夠，周圍俱是濟濟人才，他們想不出有用的建議嗎。

十個人寫了，二十個人寫了，七八十人寫了，那建議也就不出彩了。

這也是為什么秦遇在會試中，明明回答了干貨，但是卻居于中上名次的原因。

只提建議沒有用，沒有直擊痛點，沒有除弊，再好的建議也只是隔靴搔癢。

秦遇慢吞吞磨著墨，腦子里思緒萬千。

若問他想不想在天子面前露臉，想不想脫穎而出，眾人矚目？

他是個俗人，自然是想的。

可是還有句話叫出頭的椽子先爛。

他的名次還好，再努努力，成為一名進士，以后進入翰林，做一名“清貴”的小官，也算安頓下來了，然后把他娘也接來京城，再之后娶妻生子，在年復一年中慢慢熬資歷。

可是……

會試三年一屆，每屆錄取三百人，就按一百人能出頭算，多來兩屆，就是幾百人，進士又如何，還不是被淹沒在一屆又一屆的“新人”中。

秦遇磨墨的速度慢了下來，他低下頭，苦笑一聲。

到底還是不甘心，混日子哪里都可以，他甚至在當初考上舉人之后，就可以以舉人之名在老家活動，照樣把日子過得富裕安康。

他何苦還去千遠萬遠的求學？

念頭通達，秦遇的眼神變得堅定起來，他放下墨條，提筆蘸墨，先寫下自己的籍貫信息。

然后稍微潤色了兩句，就開始細數近年來朝廷在哪些方面與民爭利，大興土木，使民生困。

他在金陵所學，足夠他了解當前的民生政治，每一條都是事實。洋洋灑灑陳述弊端，控制在一半字數左右，又開始回答解決之法。

第二道題，也是差不到類似的答法。之前在會試時，有一道策論題目為：強兵之道。