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過了兩日,杜衡派出去的人總算折返,帶了杜友燕所嫁的夫家段家的消息回來。
昔年杜家在縣城中經(jīng)商之時(shí),原身的父親給待嫁的妹妹廣尋良人。
這杜家宗族人丁單薄,但是相貌卻沒得說。
當(dāng)年原身的母親肯隨著原身的父親從富庶的徽州來到秋陽縣,很大緣由還是杜父有一張讓人過目難忘的英俊相貌。
杜友燕別說是年輕時(shí)的相貌,便是而今已是中年婦人卻也難掩風(fēng)韻。
待到及笄之時(shí),上杜家求娶之人如過江之鯽。
不過女子美貌,未有強(qiáng)盛的家世,終歸也難尋好的人家。
雖前來求親的人家多,但盡數(shù)都是商戶人家,要么便是高門第的前來尋妾。雖是商戶出身,杜父也不舍得妹妹做妾,但商人又重利輕別離,杜父自己便是商戶深知商人的難處,他想給妹妹尋一戶家世清白安穩(wěn)的人家。
求親的人戶里便有一戶段家,家業(yè)算不得多大,農(nóng)戶出身在鄉(xiāng)里有大幾十畝的田地,是個(gè)地主人戶,杜父倒是很是滿意。
杜友燕起初也是滿意的,但后來嫁了人去了鄉(xiāng)里住,打小就在縣城住慣了的她受不得村野寂寥,又嫌棄丈夫是個(gè)泥腿子,日子過得并不多順和。
隔三差五的就帶著段雪回哥哥家里住著,倒是因此段雪和原身有了不少相處的機(jī)會(huì),青梅竹馬便是這么來的。
原身的母親見著妹妹成家總往哥哥家里跑也不是個(gè)事兒,家中諸事總要有主母操持才行,出于善意勸誡,杜友燕卻多了心。
扯著段雪回了家去,埋怨起杜父給他草草尋了一門不好的親事,就是看爹娘不在了,想把她早些掃地出門,年久而心生怨恨。
這是昔年往事,杜衡記憶里能拼湊的出來。
后頭他離開秋陽縣自就不曉得了段家的事情。
聽派出去的人回來報(bào),自秋陽縣大旱災(zāi)后,縣里百姓過得都苦,屢屢有地主商戶落敗。
段家就是落敗的其中一戶地主,地里收成不好,連年虧損下去土地被縣里的鄉(xiāng)紳悍戶兼并而去,四處還欠了不少的賬。
前兩年一直是段父撐著,雖是時(shí)境難,但到底還能過。
只可惜幾年憂思過重又積勞成疾,去年段父一病不起后撒手人寰,段家沒兒子成了絕戶,族親欺辱分刮了余產(chǎn),剩下的賬卻還要母女倆還。
杜友燕和段雪的日子可想而知的不好過。
“可有查到段家欠了哪些人的錢?”
下屬連忙將一張欠款單子取了出來。
“兩個(gè)婦道人家也沒甚么掙錢營(yíng)生歸還所欠,倒是聽聞村里人說有人在幫著段家還些錢,這才保住了母女倆沒被人拖去發(fā)賣抵償。”
杜衡默了默。
“對(duì)了,大人,現(xiàn)在外頭.......”
杜衡聞言揚(yáng)眉:“還有什么事?”
“小人打聽消息的時(shí)候聽到外頭都在傳著大人飛黃騰達(dá)便不念舊情,始亂終棄的話。還說前來尋親的母女倆進(jìn)了縣衙就沒再出去過,不曉得是死是活。”
杜衡吐了口濁氣,不就是那母女倆的那套話嘛,這兩天母女倆都被扣在內(nèi)宅中沒得出去,外頭還傳的厲害,說明有人在刻意宣揚(yáng)。
他這幾日沒如何出門,倒是不曉得竟然已經(jīng)傳的這么厲害了。
下午,杜衡下衙回去,見著秦小滿正在園子里給種的蔥苗潑水。
內(nèi)宅里的園子很大,正堂后頭有一片地,原本栽種的觀賞竹被夏陽曬干了,杜衡原本想重新栽種點(diǎn)什么草木過去的,但卻被秦小滿開出來種了菜。
秦小滿說左右是屋后的地,來客一腳踏進(jìn)來也看不見,種點(diǎn)菜打發(fā)時(shí)間還有意思。
澹策和承意也很喜歡,沒讀書的時(shí)候就扛著小鋤頭和秦小滿一起在那兒刨地,灑種子,隔三差五的就要跑去看看種子有沒有發(fā)芽。
連馮小虎有時(shí)候過來頑也不單單只耍大刀了,被澹策帶著去看他的播種成果。
“那兩個(gè)今天有沒有鬧騰?”
秦小滿放下水瓢:“屋里沒有東西能折騰了,每日吃飽喝足精力沒得地方使,這便就一直嚷著讓你跟表妹成親,嚷了又罵,沒得消停的。我讓下人只給她一回茶水,她口干了也沒得喝,今天倒是消停了些。”
杜衡點(diǎn)點(diǎn)頭:“那段雪呢?”
秦小滿聞言挑眉。
杜衡無奈:“我就是問問。”
“她倒是安靜,聽下人說總坐在窗前出神。”
杜衡應(yīng)了一聲,道:“我?guī)状稳叭ズ臀夷枪媚附簧妫酪е慌晌业鶎?duì)不起她和有苦衷的話,要緊的是一個(gè)字不肯吐露出來。她以前埋怨我爹娘,心狠的連親哥哥出殯都能不去,而下見我過得好,自己卻那副模樣,想必是不會(huì)愿意我好過。”
“沒法子撬開她的嘴,還得從段雪入手。”
秦小滿警惕的瞇起眼睛:“你想怎么做?”
“問問她話而已。”
杜衡見著秦小滿像只警惕的小狗一樣,笑著揉了揉他的腦袋:“你不必太緊張,我不會(huì)委身求全的。”
秦小滿用手肘撞了一下他:“去你的。誰管你委不委,我就在這兒澆水。”
杜衡笑道:“我夫郎真是大度。”
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“表哥,你來了!你終于肯來見我了!”