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三月來臨之時, 又一個好消息傳了出來——

她兩年前開始委托建造的船隊終于全部部署就位了。

在海蒂還是米蘭的商人時, 她就有關(guān)注不同港口和船隊的價格, 之后也召集多個手下代為組建足夠優(yōu)秀的船隊。

也就在一個月前, 她與達芬奇坦誠了身世之后, 還提了另一件事。

——這個世界的樣子, 與它真實的另一面。

“這個世界不僅僅只有我們這一個島嶼, ”她在白紙上畫了一個長方形，在里面繪制不同大陸的形狀：“我見過更遠的地方。”

“你是說……東方？”列奧納多的神情變得頗為專注：“我讀了很久的《馬克·波羅游記》，里面有提到很多線索。”

實際上, 這本書與其說游記，更像是一本整理文集。

它記錄著來自不同地區(qū)的商人對東方的形容和見聞，不僅僅只與馬可波羅有關(guān)。

歐洲的人們認(rèn)知東方的途徑之一就是奧斯曼土耳其帝國, 也因此爆發(fā)過數(shù)次戰(zhàn)爭。

“你的意思是, 你知道怎么從海上找到東方？”

列奧納多忽然匆匆去取了一本書過來，給她看自己先前標(biāo)記過的那一頁。

海蒂接過了書本, 下意識地念出了那個詞：“……刺桐城？”

“——是世界最大的港口之一, 大批商人云集于此, 貨物堆積如山, 買賣的盛況令人難以想象。”達芬奇抬起頭看向她：“它就是開啟東方的鑰匙。”

海蒂對這個位置的地點有些茫然, 可她了解亞洲的輪廓, 以及美洲的位置。

在白紙上，炭筆開始標(biāo)記不同的大洋和大陸，它們?nèi)缤徊痖_的圓形拼圖散落在海洋之中。

列奧納多靠近了她, 凝神去看這些陌生的存在。

“我們現(xiàn)在在這里——”她的筆尖點了點一個小角落：“而這邊就是東方。”

“這里是哪里？”他伸手詢問道。

“俄羅斯。”海蒂頓了一下, 不太確定地補充道：“但是在這個時代，可能還都是蒙古人。”

“這個國家的下面，”她的筆尖緩緩?fù)乱疲骸熬褪侵袊！?

筆尖把海岸線圈了一邊，暫時還找不到應(yīng)該標(biāo)記的點：“刺桐城的港口應(yīng)該就在這里。”

如果能成功找到，他們就可以與這個古老的帝國展開貿(mào)易和交流。

除了相連的歐洲和亞洲以外，她還標(biāo)記處了美洲和非洲的位置。

心形的澳大利亞也一塊畫了出來，北方便是被加粗標(biāo)記的赤道。

列奧納多在看到美洲和非洲的面積時頗有些驚異，他幾乎無法想象這世上還有兩個古老的大陸是未曾被開發(fā)過。

“話說回來，這兩個島嶼也應(yīng)在這個時代被發(fā)現(xiàn)了。”海蒂抿了一口水，跟他解釋有關(guān)黑奴販賣和五月花號的故事。

每一個大陸都承載了無數(shù)的故事，人們追逐著利益和權(quán)力，在每一塊土地上都做著同樣的事情。

雖然很多故事都打著自由與開放的名義，可最終還是會無可避免的落俗。

達芬奇聽著她的敘述，開始幫她修改和調(diào)整地圖島嶼的位置，并且細(xì)化航行的路線。

他原本就對地理學(xué)科頗感興趣，對航海也一直有獨到的理解。

原本潦草而粗糙的地圖在他們兩人的共同努力下，變成了開辟新貿(mào)易市場的清晰航線指引。

任何一次跨海探索，都不僅僅是為了錢。

比起金幣的流通，海蒂更關(guān)心其他的事情。

奢侈品——比如糖、咖啡、茶葉、瓷器，這些看似毫無力量的小東西，也許能夠改變整個世界的經(jīng)濟走勢。

植物——金雞納樹、橡樹、胡椒樹，以及各種罕見的品種。

它們將改寫醫(yī)療史、工業(yè)史，讓這個世界發(fā)展的速度再次加快。

又比如說某些敏感的政治信息。

如果他們可以和某些帝國提前互通與合作，后來者未必能夠再挽回某些事情。

在半年前，眼看著船隊已經(jīng)開始最后的修繕了，女王的首席執(zhí)行官阿塔蘭蒂發(fā)布了召集令，向全國召選擅長航海的能人志士，而且在公告中給予了足夠雄厚的重金獎勵。

人們的資料被整理好以后遞交到海蒂的手上，開始如同公司挑選員工一般進行篩選。

她在過去幾年里已經(jīng)把文本化辦公的行為習(xí)慣滲透到了方方面面里，帶著阿塔蘭蒂用更高的效率來處理問題。

而阿塔蘭蒂和其他后輩又在不斷地培養(yǎng)更多類似人才，讓這個新的政府也充滿了活力與干勁。

海蒂原本想挑選的，是有足夠出海經(jīng)驗的老船長和老水手。

他們可以不識大字，連名字都需要書記官幫忙轉(zhuǎn)述，但應(yīng)該有對自然環(huán)境的出色判斷能力。

可在她翻簡歷的時候，有一個熟悉的名字忽然露了出來。

——克里斯托弗·哥倫布，來自熱那亞。

冷靜，海蒂。她對自己說道。

你已經(jīng)不是第一次碰到這種事情了。

如今的哥倫布正值三十余歲的盛年，而且對這位新晉的女王頗為尊敬。

他雖然只在附近幾個海灣有過航行記錄，但也對遠征熱情滿滿。

海蒂不加猶豫的把他招入了隊列之中，以至于讓其他的下屬都有些茫然。

這里面有些老水手拋過的船錨都比他穿過的鞋多，為什么要選這么個名不見經(jīng)傳的男人？

列奧納多本來想多問一句，可他看見了她臉上狡黠的笑容——然后瞬間了然于心。

她肯定又碰見哪本書上的人物跑出來了。

說到這件事，列奧納多一度對這個世界的真實產(chǎn)生過懷疑。

在海蒂攤牌的那天，他想要一個人出去冷靜一會兒的原因之一就是，他竟然是五百年歷史里的某一個角色。

在人還活著的時候，如果被告知說‘你會成為一個時代的傳奇’，又或者‘我在五百年后讀過你的手稿’，都是荒謬又怪誕的事情。

而且海蒂還看過好幾幅他現(xiàn)在根本沒有畫過的作品。

聽起來自己就好像是個幽靈。

不過他的注意力很快被別的事情吸引走了——比如怎樣才可以去五百年后。

海蒂如今和他有固定的睡前故事環(huán)節(jié)，基本上都是互相講述彼此世界里的某些事物。

達芬奇會給她講有關(guān)托斯卡納的古老歷史，而她則和他解釋手機是種什么東西。

有那么幾次，達芬奇甚至考慮過死亡——如果靠它就可以離開這個時間段的話。

他當(dāng)然不會貿(mào)然做這種荒唐的選擇，至少在有愛人和牽掛的時候不會。

在一切準(zhǔn)備就緒之際，女王的艦隊自熱那亞向東方駛?cè)ィ凑疹A(yù)定的路線去尋找新的世界。

船上不僅裝載了大量的檸檬和橘子，而且也滿載著貨物和白銀。

如果一兩年后他們能夠平安歸來，恐怕會有更多的艦隊出現(xiàn)在這帝國的兩翼，成為新的軍事和商業(yè)力量。

海蒂在適應(yīng)女王這個位置之后，漸漸也開始做更多的嘗試。

她足夠聰明，所以不會一個人大包大攬所有的事情。

比如電磁方面的研究、蒸汽機的設(shè)計和改良，又或者是無線電的探索、微生物學(xué)和遺傳學(xué)的開闊，這些都可以在闡明基礎(chǔ)概念以后交給這個時代的學(xué)者，甚至開設(shè)更多的學(xué)院，讓他們來代為研究發(fā)展。

很多事情只要點燃了火種，后面就只需要借助長風(fēng)之勢就可以燃成烈火。

她把法典和科學(xué)交給了屬下和子民，目光則重新投向了更為渺遠和核心的東西——

經(jīng)濟。

經(jīng)濟一直是振興國家的根本。

沒有足夠的經(jīng)費，無論是軍事還是科學(xué)都將一蹶不振，便如同鍋爐失去了燃料一般。

在海蒂還是個商人的時候，她就目睹了米蘭領(lǐng)主斯福爾扎的闊綽手筆——那位先生建設(shè)了偌大的畜牧養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)，光他一人名下就擁有四萬頭牲畜，相關(guān)產(chǎn)品早已銷往了各個國家。

海蒂在廢除了什一稅之后，直接開啟了鼓勵商業(yè)和農(nóng)業(yè)的新政。

她的雇傭兵團在輪轉(zhuǎn)運作，如從前設(shè)計的一般一半訓(xùn)練值守，另一半屯田開荒。

整個國家的耕田面積在這兩三年，在她和洛倫佐的共同努力下，已經(jīng)開拓到了原先的兩倍，而且糧食產(chǎn)量也頗為樂觀。

但這還不夠。

由于戰(zhàn)爭兼并的緣故，有越來越多的人加入了這個國家，即便他們都能去田埂上勞作，游手好閑的不安定因素還是頗為明顯。

海蒂在建立帝國時親手倒轉(zhuǎn)了王權(quán)和教權(quán)的位置，而舊羅馬教廷也早已被毀滅如齏粉，許多修道院和教堂中人被釋放出來，開始茫然的面對新生。

宗教不再是無所不能的庇護，他們也不再能以天神的名義偷搶壓榨。

也就在這個微妙的轉(zhuǎn)折點里，海蒂想到了另一個人——

富蘭克林·羅斯福。

-2-

又一個羅斯福登臺成為總統(tǒng)的時候，海蒂還沒有滿十九歲。

她那時還沒有經(jīng)歷父親亡故的苦痛，活在富有而又優(yōu)越的猶太銀行家家庭里，如其他姑娘一般過得悠閑而又滿足。

猶太人總是很會做生意，但美國人在這方面的天賦可能略遜一籌。

羅斯福總統(tǒng)上臺的時候，整個美國已經(jīng)處在大廈將傾的狀態(tài)里，飚增的失業(yè)率讓人們排著隊領(lǐng)救濟糧，銀行和股票共同構(gòu)筑的虛假繁榮完全崩塌，街頭的站街女越來越多。

在不見天日的經(jīng)濟危機之中，這位總統(tǒng)提出了一個簡短有力的政策。

三r——revival（復(fù)興）、relive（救濟）、reform（改革）。