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洛倫佐的身體在不斷衰退。

他在兩年前發覺這個跡象的時候, 一度以為是與痛風有關的并發癥狀, 又因為海蒂并不在身邊, 也無法再確認更多。

直到她出事的時候, 他才后知后覺地意識到許多事情。

——克希馬是一個孤兒, 在十幾歲時被他在街頭相中, 一路提攜教導到了現在的地步。

他當初說話帶著一些西班牙口音, 但強壯而又勇敢，日子久了說話也與佛羅倫薩人沒有什么區別。

洛倫佐原本以為自己培養出了一個忠心耿耿的部下，沒想到自己是親手把一個狼崽子引入了宮中。

海蒂在熱那亞的人他全都再三叮囑過, 要求從上到下都要足夠清白干凈，不要留給人任何內亂的機會。

哪怕是半途出現的馬基雅維利，他也讓德喬秘密的核查過身世和私下往來。

——是老貴族一派的人, 利益立場一致, 沒有威脅。

可克希馬……他發現的太晚了。

腸胃的絞痛，四肢的無力, 又或者是肌肉的痙攣, 洛倫佐根本無法確定在過去兩年里, 他對自己的飲食用水動過什么手腳。

領主最近似乎身體越來越容易疲倦了。

他可以沉睡一上午, 在批閱公文的時候也會皺緊眉頭一言不發。

醫生開始頻繁的進出核查, 但始終沒有得出具體的結果。

洛倫佐拒絕了灌腸和放血之類的建議, 但睡眠時狀態越來越昏沉，也不再能回應仆人的呼喚。

終于在一個深夜，他又一次經歷了整場劇痛, 然后沉沉地倒在了床上。

克希馬小心地幫他蓋好了被褥, 用輕如蚊吶般的聲音問道：“您還在痛嗎？大人？”

對方毫無聲息，猶如已經墜入夢境，又或者已經昏迷。

“洛倫佐大人，”克希馬提高了聲音道：“海蒂小姐回來了，她現在請求見您。”

整個臥室都陷入死寂之中，沒有任何回應。

下一秒，侍從的袖中滑出了一把雪亮的匕首。

先生，只需要一下，您就可以永遠擺脫這些折磨了。

只需要一下。

他高高揚起了手，抓緊了領主的肩頭。

昏暗中脖頸的位置并不算清晰，但劃歪了也不要緊——這個重病的男人已經沒有任何反抗的力氣了。

克希馬猶豫了一刻，最終還是深呼吸著再次確認位置。

可是他突然聽見了三道破空的箭聲。

心口和腹部的位置突然變得冰涼又麻木，緊接著翻江倒海的疼痛就開始如同猛獸咆哮般讓他跪了下來——

這，這都是怎么回事？！

“克希馬。”男人起身坐了起來，聲音冰冷：“這就是你所說的效忠？”

侍從捂住被刺穿的腹部，任鮮血流淌了滿手，一路蜿蜒著染污了整片地毯。

“你……”他嘶聲道：“你……”

躲在暗處的弓.弩手從三個角落的隱蔽處走了出來，為了防止他暴起動手，直接把刀刃架在了這反叛者的咽喉上。

克希馬已經無法完整的說出一個句子，他握住自己腹部冒出的箭頭，喉嚨全是含混的鮮血，眼睛也布滿了血絲。

“我把你當做弟弟一樣。”洛倫佐坐在床邊，低頭看著這個跪伏在他面前的人：“可我怎么也不會想到，我的宮里還有一個波吉亞。”

克希馬冷笑起來，他哆哆嗦嗦地想要保持身體的平衡，卻因為劇痛直接歪倒在地毯上，無法控制地發出呻.吟聲。

“你——你已經——”他斷斷續續道：“你也會——死——”

“總比你晚一點。”洛倫佐站起身來，抬腳踩在了他的咽喉上。

“你的尸體會被野狗吞噬干凈，骨頭將掩埋在煤礦之下，永世被魔鬼之火吞噬。”他的聲音淡漠如在討論天氣，可踩壓的動作讓那侍衛發出窒息的急喘。

克希馬手中的匕首直接被人抽走，連腹腔中的長箭也被強橫地拔了出來。

越來越多的污血開始往外流淌，他的眼神開始漸漸失焦。

“死了也好。”領主輕聲道。

海蒂看到兩個孩子的時候，心里長長的松了一口氣。

“等到了下午，我們就抵達佛羅倫薩了，”她安撫道：“馬車已經很快了，也許你們的父親還在碧提宮門口等著你們。”

洛倫佐的大女兒盧克雷齊婭已經嫁給了一位貴族，他的二子和養子都已經有十一歲左右，相處的頗為融洽。

這兩個孩子都是自童年起就在羅馬教廷接受學習和禮訓，面對海蒂時也同樣溫和又親切。

他們的哥哥皮耶羅先前吃東西被嗆著，因為這事差點去見了耶穌，也多虧她出手相救才活了回來。

小孩們對戰爭都不太了解，更多的注意力都放在荒野的山雀還有狐貍上。

他們表現的放松而又快樂，與這混亂的世界仿佛毫無關系。

馬車一路駛向碧提宮，領主夫人已經等候了多時。

“洛倫佐還在辦公室里，”她有些抱歉的解釋道：“最近的戰報太多了一些。”

海蒂下意識地看她身后其他人的蹤影，壓低聲音問道：“克希馬先生呢？”

“克希馬？”領主夫人露出惋惜的神情：“他吃了有毒的漿果，前段時間已經不治身亡了。”

海蒂側身與列奧納多交換了一個眼神，兩人同時松了一口氣。

戰爭的發生直接讓整個亞平寧半島都陷入紛爭之中。

神圣羅馬原本是善戰的獅群，但因為種種原因不斷分散流離，最終只剩下孤立無援的羅馬。

如今羅馬號召著諸多公國為它而戰，而幾個勢力較大的城邦都想著分一杯羹。

十幾個大小公國混戰在一起，連戰局都難以判斷。

沒有無線電，沒有收音機，沒有任何可以傳遞消息的東西。

在等待著會見洛倫佐的那一刻，海蒂都在思考著無線電的事情——

如果她能夠與達芬奇坦白這些事情，拜托他利用自己已知的所有信息創造出無線電，這個世界的發展速度恐怕也會再一次被改變。

科學，經濟，統一，新教，人性解放——

要關注的事務實在太多了。

在等待的過程里，海蒂低頭觀察著地面。

她注意到宮里的地毯全都被更換過，更加搭配這金碧輝煌的宮殿。

門扉的角落處有沒有擦干凈的血點。

女人瞧見那淡褐色的痕跡時，只垂眸笑了起來，不作任何疑問。

新的侍從是從美第奇的本家提拔上來的年輕人尼諾，他在看見她時下意識地臉紅了起來，只退到一側行禮：“大人已經起來了。”

……起來了？

海蒂對這個說法有些不好的預感。

在她呆在舊宮的那些年里，洛倫佐從不午眠，也不曾拖延會客的時間。

男人坐在辦公桌前，如八年前一般在低頭翻閱著文件。

他的臉色蒼白了許多，眼角也有了淡淡的細紋。

那雙手上有并不明顯的傷口和齒痕，而且還在微微的發抖。

“洛倫佐？”海蒂意識到他的不對勁，直接快步走了過去：“你怎么了？”

領主深呼吸了一刻，還在努力保持著身體的穩定。

克希馬已經死去了十三天，而他的身體也在不斷地加速衰老。

他甚至殺了四五個廚子，把所有管理者都換了一遍——

但正如克希馬死前詛咒的那樣，他可能死在任何一場睡眠里。

沉積的毒物在腐蝕著他的內臟，整個身體都在脫離控制。

海蒂回來的太慢了。

他在等待的時候，心里還是會有責怪的想法。

如果她沒有執意去米蘭，早一點發現這些事物，他還可以為美第奇多留一些后手。

她回來的實在太晚了。

等待的每一天，或者說，每一個小時，都與絞痛和鈍痛難以分割，每一次的心跳都漸漸在變成煎熬。

……為什么達芬奇還沒有把她帶回來？

……那兩個孩子他們找到了嗎？

“洛倫佐——”海蒂發覺他身體冰涼又發著薄汗，連聲音都驚愕了許多：“你在生病嗎？還是痛風又發作了？！”

“安靜。”男人壓抑著蜷縮起身體的欲望，打開了桌子的暗盒。

“比薩反叛了。”

“什么——不，洛倫佐，現在你的身體要緊，我扶你去旁邊的長椅，我們先不要談論這些。”

他握緊了她的手腕，阻攔著這個徒勞無益的想法。

“我們的軍隊都被調到羅馬的前線去了。”他的聲音沉鈍而又沙啞：“摩德那公國和錫耶納的軍隊已經打過來了，一南一北前后夾擊。”

“我來處理這些，大人，”海蒂任由他抓緊了自己的手腕，聲音里沾染上驚惶和無措：“我去叫支援過來，至少米蘭那邊還有人——”

“……安靜。”他已經撐了太久，現在說每一個字都有些疲憊。

男人緩緩松開了她的手，把暗盒里的戒指盒拿了出來。

海蒂看到那個木盒的時候如同被迎面澆了一桶涼水，幾乎在下一秒就猜到了那里面裝的是什么，卻又不愿去驗證這個想法。

“打開它。”

她不斷地搖著頭，想要擺脫厄運一般的否認著一些事情：“洛倫佐，你需要休息……”

男人劇烈地咳嗽出來，海蒂下意識地掏出了手帕幫他掩住口鼻，卻看見了殷紅的血跡。

——是血！

她的臉色蒼白了許多，握著手帕的指尖在微微發抖。

可洛倫佐卻好像早已看到許多次這污漬一般，神情沒有任何變化。

“打開它。”他淡淡道。