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華德既然如此說，所有人的視線便都看向了大郎。

大郎四平八穩地坐著，含笑道：“正是如此。這些日子手頭上事情忙碌，我竟是忘了往家里傳些個口信兒，叫家中妻兒弟妹都擔心了。并無甚大事的。”

這話也是說得安穩平和，并無異狀。

華苓輕輕挑了挑眉。這也真是有意思，有時候，事實如何真的不重要，重要的是話如何說。

“便是如此。華德是我親孫，他的為人我最是知曉的，怎會對族人不利？闔族人命他為族長，自是要領著我族越發繁榮昌盛的?！比呤骞珮妨?，高聲說道：“華邵小子，雖然你有個當過丞公的爹，這可也不代表你就能作下代丞公。你爹當時所作所為，可是有許多不當之處。既然跟在華德身邊學，你就好好學，仔細學才是。力爭上游?！?

大郎重重點頭道：“三十七叔公教訓得是，邵必不敢輕忽了事的?！?

車氏笑呵呵地讓兩位長輩坐了上座，呈上了好茶水，笑著說道：“前日里得了消息，說是兩位長老要下金陵來，夫君與妾身都是歡喜得很。忙忙叫人預備起來了，就怕怠慢了長輩客人。兩位長輩、幾位族弟、族妹，若是招待上有甚不周到的，只管說來。”

“嗯，我瞧著都甚好。華德是個能耐的。”謝昆墨倒是很滿意，看華德與車氏這一對孫兒孫媳順眼得很，很捧場地又說道。華德是他直系親孫，在他膝邊長大，原本是次孫，誰能想到今日能有如此造化。

既然當事人華邵都如此說了，原本為興師問罪來的謝昆堰也不會再大肆問責，畢竟，到頭來還是一族人，年輕孩子們之間能夠將矛盾自行處置完，叫族里保持安定，那是再好不過的事。

兩方都是著意配合著說話，你來我往的，華苓冷眼看著，這些姓謝的郎君們倒是和諧得很了，漸漸也算得賓主盡歡。不多時，便有廚下仆婢來問，已是晚食時分，可要立即將宴席送上來。

“瞧我這口開了就停不下來，怠慢長老們與幾位族弟妹了，大家伙兒，這便移步偏廳罷，家里是早三日就備下了接風洗塵宴，什么都是上好的。”

華德兩夫妻將客人們都請到偏廳去，大家都是笑容滿面的，看著越發和諧了。

華苓微微蹙眉，看了大郎幾眼，當哥的卻并不曾多看她幾眼。

車氏領著兩個嫡女、兩個庶女將華苓讓到了女客桌，一家母女就陪著華苓一個女客用宴。

延樂坐在華苓旁邊，親昵地拉著華苓的手笑道：“離上回相見又是好幾月，侄女很是想幾位小姑姑呢。苓姑這回既然來了金陵，不若便在我們家住上一陣子才回去罷？家里什么都是有的，金陵又有這樣多的好玩物事，日日各家都有宴會，必不委屈了小姑姑的?！?

“那就先多謝你了，延樂侄女。不過我這回來金陵是跟著叔公和二哥來的，自然是長輩說了算。”華苓笑了笑，輕輕抽回手。她還記得上回延樂是如何糟踐七娘的茶園來惡心她們姐妹的，現在怎么也不認為，她和延樂的關系就能好到手拉著手了。

延樂也不在乎華苓如何對她，面上還是笑得甜甜的，說話兒親熱得很。與華苓提了上兩月她們去青波河踏春，說到金陵今歲很是流行蹴鞠，便是女郎們，也多有在河邊平坦處進行蹴鞠賽的，非常熱鬧有趣。又說今歲金陵最流行蘇綢，還有來自西域大秦國的頭面首飾。

大秦國的首飾非常精美，與大丹的風格很是不同，大丹的工匠縱然仿造，也造不出那等味道、那等水準。如今一支來自大秦國的金簪在金陵價值千金，便是如此，還是有價無市，不是像他們這樣的人家，女郎就是望穿秋水，也得不到一件來自大秦的首飾，云云。

華苓含笑聽著，偶爾應一聲，也不如何搭話。相比女孩子之間這些不起眼的小心思，她更在乎大郎和謝華德到底達成了什么協議，為什么大郎會這樣表現。

太太車氏到男客那一邊去招呼了一陣，才重新在女客這邊坐下了，笑著招呼華苓道：“苓娘自在些，像在自己家中便是，我們原本便是族人，不必客氣的。有甚要的便開口?！?

“勞累堂嫂了?！比A苓笑著回了一句，往周圍看了看。這座宴客的庭院，是當年她們家太太牟氏所居住的致遠堂。當然，這里早已粉刷一新，擺設也全都改過了。方才進來時，她看見中庭里原本的海棠盆栽全都撤了，換上了不開花的滴水觀音等賞葉植物。她接著道：“堂嫂是過慮了，我還真不覺得不自在呢，往前隨爹爹在這座府邸里居住了好些年，如今還處處都覺得有些熟悉。”

車氏當即笑：“如此甚好。如此甚好?！彼罩A苓的手，細細將她打量了一番，贊嘆道：“瞧苓娘這容貌、這氣度，可真是百里挑一、千里挑一。嫂嫂還記得當年老丞公還在世的時候，最是寵愛苓娘的，還為妹妹選了衛家五郎這樣一位良婿。嫂嫂聽聞得，衛家五郎在東北戰事里表現十分出色，可是已經連攻下了好幾座城呢。待得班師回朝的時候，定然便是大將軍了。苓娘是有造化的?！?

華苓笑了笑說道：“嫂嫂是過譽了。爹爹對我們兄弟姐妹都公正得很，我們兄弟姐妹是該有的都有，不該有的也都不會有。爹爹在管教上是從來不容情的，做錯了事，還要挨廷杖。嫂嫂不曉得，我小時候就挨過廷杖呢，疼得很，也丟人極了。”

席上幾個女孩子都笑了起來，延樂的妹妹延羲吃驚道：“堂伯當真是拿廷杖打苓姑么？這樣大的處罰，苓姑當時定是做了很壞的事呢。”

車氏笑著輕斥了一聲：“延羲住口。那有這樣對客人說話的？”

“女兒錯了。”延羲笑嘻嘻地不說話了，與自己姐姐交換了個眼神，還是一臉的笑。這是真的拿華苓說的事在當笑話看呢。

華苓笑笑，也沒有再解釋的意思，慢慢用了些酒菜。

車氏坐在上首，細細打量了一陣。在席上的五個都是謝族的世家女郎，但她也不得不承認，任憑誰人走進這偏廳來，第一個看的，可能都是謝華苓。

這個女郎也不過比她的長女大一歲罷了，又是個小妾生的。若是算實際的月份，比延樂還大不到半年。但這女郎身上就是有種與別不同的氣質，著一身素素淡淡的湖綠襦裙，渾身不見什么貴重頭面，眉目清朗，叫人看一眼便要高看一眼，實心說來，也許比她的女兒還要像嫡女些。

車氏心里不由隱隱有些不妥帖。若是承認了這一點，豈不是說她的女兒比不上老丞公家的？這才是庶女兒，還有那個嫡生的謝菁娘……

車氏再次握住了華苓的手，笑道：“嫂嫂這般打量著，就覺得苓娘真是可心得很，不知有多討人愛。嫂嫂倚老賣老說一句，嫂嫂看你就和自己家女兒差不多。苓娘不若便就著在我們家住一陣子罷，也好叫我們家延樂、延羲、延齡、延秀這幾個調皮鬼兒學一學你這大家閨秀的氣度。”

延羲聽得噘嘴，只是不敢說話罷了。

延樂也是親親熱熱地說道：“苓姑便在我們家住上一陣子罷，好不好？反正近日總是陰雨連綿，出行很是不便呢。”

華苓微微有些奇怪，這回見，這一家子倒是熱情得有些不像了。大郎確實是被謝華德軟禁了一個月的，他們家和華德家，應該算是關系對立了，才合理吧？大郎到底在搞什么鬼呢？

華苓的疑問一直持續到了這場洗塵宴完畢之后。

晚宴之后，華德請兩位叔公和大郎、二郎到靜室里談了一番話，不問可知，他肯定要向兩位叔公解釋太皇太后陰氏的問題。也不知華德是如何解釋的，總之在這之后，兩位叔公都頗為滿意。大郎也不知在做什么打算，華苓一直沒有找到機會和大郎好好談一談。她的心里不由暗暗有些發急，這一回也叫華德遮掩過去了的話，兩位叔公回到族里，自然不會再提這些，等于族里是完全被他蒙蔽了啊。

再往后便已近三更時分，大郎便向主人家告辭了，又請三十二叔公與他一同起行，往城西的偏宅回去。

華苓便也走到大郎身邊。不論如何，這一趟請出三十二叔公來，還是有些用的，至少華德放人了。

看見華苓準備跟著大郎回去了，車氏看了丈夫一眼，連忙走上兩步，拉住了華苓的手，笑道：“苓娘，苓娘，不是與嫂嫂說好了，這回來，就在我們家住上一陣子再回去？”

謝華德笑道：“有這回事？如此也是甚好，我們家地方大，苓娘便盡管住下便是?！?

華苓抽回手，暗道誰愿意在謝華德家里呆著？現在他們家和謝華德家，實際上可不是什么好關系啊。她笑道：“多謝堂兄與嫂嫂盛情相邀，妹妹感謝不盡。不過，家里還有許多事兒……還請兄嫂勿要叫妹妹為難了。”

大郎這回的面色并不很好看。他往華苓看了幾眼，忽然說道：“既然兄嫂想邀，苓娘便住上幾日罷。過幾日大哥再來接你。”

“——大哥？”華苓幾乎失聲，回頭盯著大郎看。

大郎的眼神頗為復雜，但并沒有后悔的意思。華苓分辨出了，他說的是真話。

大郎輕輕拍了拍華苓的頭，溫聲重復道：“苓娘便在兄嫂這處住幾日罷。你往前不是最愛那清涼湖風光？這回舊地重游，便好好賞上幾日罷。過幾日，大哥便來接你。”

三十二叔公昆堰看大郎也都是這意思，原本看華苓不愿意，準備開的口也就不開了。

華苓慢慢吸了一口氣，輕輕點頭道：“既然如此，堂兄堂嫂，妹妹便要叨擾了。”

——

“菁姨，戈想娘了，也想苓姨。”趙戈鼓著臉頰子，舉著毛筆，在宣紙上寫大字。習練了將近一年，這孩子如今寫大字已經略有些規范了，至少筆劃規整，有了讓人評判字體結構的基礎。<script>chapter1();</script>