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謝余匆匆忙忙從家外趕了回來，面上是欣喜的笑容，朝晏河拱了拱手行過禮，然后急急朝華苓說道：“九娘子，有極好的消息！衛都尉率兵大敗新羅逆賊，繳獲大量物資！衛五郎君是立了大功！”

“真的？”華苓一喜，又趕緊問道：“有沒有提到他是否受傷？”

看見華苓如此高興，晏河的嘴角動了動，浮上半分嘲諷，但慢慢還是斂了起來。

謝余搖頭道：“并未有提到這一點，屬下想來，衛都尉應當并未受傷。大郎君還在后頭呢，是先令我趕回家來告知于九娘子。”

華苓松了口氣，想了想，嘆氣道：“勝這一場怕是極不容易。那等寒冷天氣……”

謝余連連稱是，又笑著道：“有這好消息，大郎君也是高興極了。但大郎君還是命我提醒娘子與長公主，樓船已經在江邊停靠了，再過小半個時辰，我等就要出發。”

“曉得了。”華苓粲然一笑。謝余告退，又往府里去稟告七娘這消息了。

華苓則是笑著朝晏河道：“還有些時間，到我那里坐一坐，喝杯茶吧？我那里還有些早晨才制好的糕點，味道極好。”

晏河也無可無不可，等華苓吩咐了下仆，將趙戈的東西都整理好，就牽起趙戈的手，一道轉進華苓暫居的二進東廂。

——

這座府邸不大，只有三進，七娘就住在同一個院子的正房。沒有那么好的關系，七娘便沒有出門迎接晏河母子。但這時候倒是閑下了一點點，也過來陪坐。

金瓶從廚下端來幾盤還有熱乎氣的各色甜點。豆沙餡兒的糕餅，放了牛奶、很像蛋撻的半圓餅子，還有半透明的桂花糕。在冬天吃的糕點，糖都是會放得多的，吃了容易膩，所以又配上紅茶算是解膩。糕點是金瓶親自做的，自然是色香味無可挑剔。紅茶也是頂級的祁紅，盛在精巧的人物彩瓷小蓋碗里，一打開蓋子便是清香裊裊。

七娘也知道了東北大勝的消息，與客人打了招呼，坐下來就笑容滿面地說：“小九，衛五郎打了勝仗，這真是再好沒有了。打退新羅，這個冬天，大家伙兒的日子都好過。”

“是啊，真是好極了。”現在華苓是看什么都很順眼，食物也覺得特別好吃。她笑嘻嘻地將趙戈拉了過來，掏出帕子給這孩子抹了抹臉，然后抱著他搖了搖，笑道：“趙戈，趙戈戈，大家伙兒都很高興呢。”

“戈也高興。”趙戈朝華苓笑得燦爛，露出了十八顆牙齒。

華苓看他十分可愛，又在小孩兒兩邊面頰親了一口。

趙戈很高興地跑回晏河身邊，兩只小眼睛閃閃發亮。

“你很開心。”晏河啜了口茶水，有些漫不經心地說道。

“是啊，當然了。”華苓笑容燦爛之極，說：“那是我喜歡的人。他立了功。還沒有受傷，我想不出有什么能比這種消息更好了。”

“嗯。”晏河應了一聲，沒有再說話。

七娘則是又瞪了華苓一眼，輕斥道：“什么喜歡不歡喜的，在孩兒跟前也不莊重些兒。”

華苓只是嘻嘻笑，七娘也拿她無法。

倒是晏河的反應倒是讓她有些奇怪。若是在以往，晏河大概會說她高興得像個傻的吧。不過晏河這人，其實不是真看不得別人好，畢竟她如此驕傲。

晏河也注意到了華苓的表情，她道：“我看你是很愛衛五，恨不得為他掏心掏肺的。女子有了小家很容易就沒了自我，希望你不是如此。鐘表作坊里，按照約定，你是每年要給出至。三份的新設計圖稿。別忘了這一點。往后你我還能有許多合作。若是你在家里耽擱了，我會很失望。”

鐘表作坊的第二批鐘已經產出了，按照工藝和用料的精致程度，能賣到千銀至五千銀的高價。在金陵里外依然供不應求。工匠們也陸續進入熟練生產期，生產速度大有加快。在金陵城南的作坊已經籌建得差不多，十二月初，工匠們就能搬遷過去。

只要有能力將技術實現，在一個根本沒有競爭對手的市場，賺錢是非常容易的事。

“怎么會呢，你多慮了。”

華苓很認真地假設了一下將來，搖頭說道：“人最終成為一個什么樣的人，是取決于他的觀念。在我，我所做的一切，都首先由于想‘令自己變得更出色’這一點。我覺得，出色了才有人愛我，出色了才能輕易得到想要的東西，出色了才能走得更遠。迄今為止，這樣的想法讓我過得很好。”

“以前也聽過別人說，‘我做的一切不都是為了誰誰誰’，這種想法有些可怕。就好象，他所有的價值都在別人身上了，他本身全是空白。他是別人的附庸。他說這樣的話，是在用自己的付出，要求別人同等程度地對待他好。這與‘要挾’別人還人情，其實也沒有什么分別。但人心都是一樣的，一天兩天的還人情可以，長久了誰都要厭倦。”

七娘原本聽得蹙眉，但慢慢卻將華苓這些話聽了進去，住了口沉思。

“到那時候，厭倦疲憊就會凌駕于情分之上。道德也許能約束一部分人，但厭倦終究會有凌駕于其上的一天。到那時，等著他的，就只有背叛了。”

華苓唇邊浮起了淺淺的笑容，神情寧定地搖了搖頭。“這樣的人，其實是太懶，也懦弱，不敢面對風浪，不敢改變。”

“我當然不會活成這樣，我更愿意做的是，有喜歡的人，我會將時間分給他，努力對他好，一起享受生活，但我不會對他期待太多。因為我的生活質量如何，不完全取決于他。我還要關心自己如何，我要變得更好，要一直往前走。”

晏河露出了愉悅的微笑，她輕輕鼓了三下掌，道：“謝華苓，這樣很好。這樣很好。就這樣教趙戈罷。這年頭的男人不是庸碌無為，就是只能為別人活，活生生被拖累死。”

趙戈聽得懵懵懂懂的，見母親提到了自己，立刻挺起小胸脯說：“戈也要這樣。”

晏河高高地挑起了眉，看著自己的兒子說：“你也知道要怎樣了？”

趙戈當然不知道，但他還是非常認真地點頭。

晏河自上往下睥睨著自己的兒子說：“蠢死了。”

趙戈泫然欲泣。

……

說說笑笑就到了啟程的時候。

晏河親自到江邊，送走了華苓和趙戈一行人。然后她進了宮去見道慶帝，劈頭就問：“圣上是說，要將太后接回宮里來？”

道慶帝是在起居的甘露殿里接見的親姐姐。

這位年輕的皇帝坐在精雕細琢的龍椅上，身披明黃色九龍袍，頭戴翼善冠，腳踏青舄，坐得四平八穩。他保養得極其白皙的雙掌按在龍椅兩側的扶手上，微微用力捏緊。

晏河神色淡淡地打量了弟弟幾眼，注意到這回錢昭是沒有一來就叫人給她上座，年輕的面上帶著笑，但依然能叫她看出底下掩藏的幾分沒底氣，話卻說得很圓滿。

“太后在皇廟里也待了好幾年。我等為人兒女的，將太后一人孤零零留在那等鳥不生蛋的地方，到底是不應該啊。正好也快過年了，何不此時將太后接回宮中，好好孝順，也好好過一個肥年。”

“太后這幾日里才命人送回了一封信。那鐘山上皇廟的日子清苦，太后每日里是百無聊賴，不知應如何度日。遠離了宮中，沒有我等看顧，宮婢們也日漸憊賴，竟叫她不得不自己捧水濯面。我等在金陵城中享盡富貴，卻叫太后在鐘山上清苦度日，與囚禁又有何異？太后是堂堂的大丹之母，如何能落拓至此，傳出去，是要叫世人恥笑于我等了。”

“再則，往前數朝，也從來并無一朝太后長居寺廟、不歸宮廷的，朝臣早有意見。漣姐，往回想想，太后其實也并無大錯，這幾年清修，也盡夠了。”

道慶帝看著他的姐姐，是越說語氣越強硬。“漣姐，我是決定了，這幾日叫人打點一切，我當親自出宮去迎太后歸來。”

晏河細細打量了錢昭一二。她心中清楚，這個弟弟本性略綿，機靈勁兒是有的，但是耳根子太軟。這回，怕是又叫陰妃在耳邊吹了風罷，許是也有覺得手上權利太小的意思，以為太后回宮來了，自然還是幫著他這個唯一的兒子的，倒是將過去太后是如何影響他的行事的，是如何明里暗里想要插手朝政的，都忘得一干二凈了。