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晏河后退了些，將趙戈抱起來，轉(zhuǎn)身走了。

那邊正好謝家兄妹走了過來，華苓和衛(wèi)羿也在后面，今日的東道主在說：“都看得差不多了罷，我們到酒肆去罷，我第一回做東請大家伙兒吃酒，不許半途跑了啊……”

一大群的人浩浩蕩蕩都走了，王硨立在粗陋的回廊下。

……

華苓請客請在了朱雀街上的劉家酒肆，這是個只有兩層的中等酒肆，裝修不算頂好，但是酒肆的劉家酒很好，掌勺的大廚做的菜味道也不錯。

金陵的五月已經(jīng)很熱了，里外穿上兩層，稍微活動一下就要出一身汗。華苓袖手等在酒肆門口，帶著金瓶，笑盈盈地將一個又一個陸續(xù)來到的朋友迎進門，見人就是一句“歡迎光臨”，心想親自做東，請客吃酒還真是第一次，但這感覺不壞。

王硨并沒有跟著大部隊直接從惠文館過來，消失了一陣子，然后帶著一群王家郎君和娘子來了，王霏、王磷都在其中。

除了已經(jīng)入朝的、年紀(jì)大、十分忙碌的那些，四公家族與華苓有些交情的幾乎是都來了，朋友又帶朋友，二樓一層酒肆還差點擠不下。

晏河還帶來了四公主，新皇登基之后，二皇子就病死了，三皇子、四皇子被遠遠打發(fā)到了封地去，金陵城中就剩下了幾位公主。四公主錢沁和七八九是同樣的年紀(jì)，這些年也沒有小時候嬌蠻了，與晏河關(guān)系還不錯，晏河就帶了來。

等客人們來的差不多了，按照各自喜好安排入座，華苓輕快地走到中央略高的位置，先來了個團團四方揖，然后才站直了身，笑容燦爛，說道：“諸位哥哥、諸位姐姐，謝九這廂有禮了。籌備了幾個月的惠文館今日已經(jīng)開業(yè)，一切都很順利，在座諸位都是伸出手幫過忙的人，能得到大家伙兒的幫助真的太好了。惠文館有你們的一份力在，相信它以后會運作得很好。我敬諸位一杯。”

客人們都是笑，華苓倒了一杯酒，一口氣干掉，眉眼之間愉快濃得要溢出來。客人們都很賞臉，齊齊舉杯。華苓拭去唇邊殘酒，認(rèn)真地說：“我這個人，想法太多，脾氣太大，力氣太小，若是認(rèn)真計較起來，與一無是處也差不多了。若不是有你們幫忙，怕是一樁小事都做不成的。”

王硨懶洋洋地倚著墻，舉酒朝華苓敬了敬，笑道：“謝九一心助人，若這也是一無是處，叫我這等時時游手好閑的人卻如何是好？”

華苓朝他彎彎眼睛，狡猾地說道：“當(dāng)然，我離真正的一無是處還是有些距離的嘛，不說別的，就說我能請到你們這許多厲害的朋友來，我總還是有些厲害的才是。”

這臉皮也真有些厚，一酒肆的人都被華苓逗笑了，紛紛道：“不說別的，有這臉皮兒也是有些厲害的了。”

華苓給自己倒了第二杯酒，又說：“來到這里很開心。你們叫我學(xué)到了許多新的東西，叫我發(fā)現(xiàn)原來世界不僅是這樣的，還可能是那樣的。這也許還不是最好的時候，但一定是我謝九覺得最快樂的時候。謝九再敬你們一杯。”她捧著酒杯，微微有些出神，然后一口飲盡，將杯口朝下，笑容越發(fā)燦爛。

這酸呼呼的話晏河實在聽不下去，睨了她一眼，道：“什么這樣的那樣的，你若是無話好說，自干三杯也罷。”

華苓粲然看她一眼，給自己再倒了一杯酒。她的面上已經(jīng)泛起了淡淡的紅暈，微微有了熏醉之意。“感謝諸位貴客賞臉光臨，我只能說，見到你們在這里真好。”

她將酒喝了，捂了捂發(fā)熱的臉，驚訝地說道：“哎呀，我不能再喝了！總之，請大家伙兒都不要拘束，好好吃、好好玩罷。若有什么招呼不周到的地方，也不要告訴我哦。”

眾人一陣笑罵，有主人家是這么說話的么？

……

七娘早早看見了朱兆新，走過去從上往下睥睨著他，格外優(yōu)容地說道：“朱大，如今你當(dāng)呼我謝七姐了。”

朱兆新坐在一張案幾后面，渾身透著種陰陰沉沉的氣息。他是被衛(wèi)羿硬帶來的，自從武舉試放榜以后，狀元旁落他家，這位輔公家的嫡長子就有了些頹喪不振的意思。

看見七娘過來，朱兆新咬了咬牙，翻身站起，他猶豫了片刻，看到七娘臉上高傲的表情，咬牙倒身下拜。

七娘一驚，朱兆新已經(jīng)結(jié)結(jié)實實地朝她行了個拜禮，然后沉聲呼道：“謝七姐。”

一整個酒肆二樓的人都靜了靜，誰不知道朱兆新是個最狂傲的小子？從八九歲上這小子來了金陵，就沒有一日是消停的，何曾服過軟了？

于是大家都不由得在心里點頭，看來拿不到武狀元，對朱大是一個很大的打擊，然后又都在心里有些幸災(zāi)樂禍——這小子也有倒霉的一天，活該啊！

若是按尋常世家的規(guī)矩，嫡長孫通常便是妥妥的繼承人，但在朱衛(wèi)王謝這幾家，卻有志一同地，已經(jīng)上百年不再遵循這樣的規(guī)矩了。

嫡長子只是一個人，生來便比旁的子弟要貴重些，也就更容易養(yǎng)弱了，驕縱了，或是身子骨不良，若教養(yǎng)壞了的嫡長子繼承家族家長之位，如何服眾呢。但世情又很微妙，一家的嫡長子即使再不成材，在家族中、家族外也總是得到最多關(guān)注的。關(guān)注便是挑剔，無數(shù)挑剔的視線，無數(shù)議論的聲音，讓朱兆新略長大些，就學(xué)會了以最烈的性子、最烈的反應(yīng)來做事，從不考慮他人的想法。

前面有許多長輩時時在說“你為長兄，當(dāng)為兄弟榜樣”，后面族弟族妹一個又一個出生、長大，驚才絕艷者層出不窮，而他就好像一道從海里涌上岸來的浪，似乎來得太早了。

人不是在壓力中爆發(fā)的話，就定然要沉寂下去了。

七娘硬生受了一禮，原本這也是打賭贏了之后她順理成章該得的待遇，但也不知怎的，她受得心里有些不舒服。她蹙眉看了朱兆新片刻，朝他道：“你到外間來，我有話與你說。”

朱兆新已經(jīng)坐回到了自己的席位上，焉了吧唧地喝酒。

七娘說：“你就這點出息？不要一副可憐兮兮的樣子。”說完轉(zhuǎn)身往外走去。

朱兆新原本還不想動，但是一抬頭，發(fā)現(xiàn)滿屋子的人都盯著他看，各種笑。他攢了滿肚子陰郁的火氣，沖了出去。

酒肆一樓至二樓是在邊角處有一道樓梯相連，這里也有一個朝街的窗戶，七娘就站在這里。

朱兆新重重踏著地板過來了，一臉陰郁帶著火氣地說：“謝七你有甚羞辱話兒就都說了罷，我卻不怕你說！”

七娘站得筆直，冷淡地說：“如你這般做事不帶腦子、四處結(jié)仇之人，當(dāng)真是我生平僅見。不過，雖然我十分厭惡于你，我往日里也認(rèn)你是條漢子，有些氣性。可是如今你也太叫我失望，輸了一回打賭罷了，有一回想要之物沒有得到罷了，被許多人嘲笑罷了，就能教你變成如今這窩囊樣子？”

“真是窩囊，如此窩囊，連腰都挺不直了，也不敢直視別人。我還是將我的看法收回罷，你不是條漢子，也不知是什么東西。”

“你竟敢說我不是東西！”朱兆新已經(jīng)被氣炸，湊到七娘跟前口水噴濺：“謝七你個惡婆娘，你知道什么，你什么都不知道，你這等人，最會安坐在一旁亂噴口水。我是沒有得第一，我是輸給別人了，那又如何。打賭是我輸了，我也踐約了，我朱兆新，不是那等連自己輸了都不認(rèn)的小人。”

七娘說：“你在人前是認(rèn)自己輸了，但你心中并不愿接受此事。你是不是心里還存著些虛幻的期冀，希望睡一覺醒來，這件事變成了假的，第一還是你的。”

“你胡說！”朱兆新重重地踹了旁邊的墻壁一腳，他的神情是這樣兇神惡煞，迫得七娘往后退了兩步，貼著窗戶站了。朱兆新大聲道：“我并沒有這么想！”

七娘冷冷地說：“你若是沒有這么想，何必在我說這些話的時候像被扎了屁股一樣跳起來？”

朱兆新狠狠瞪著七娘，鼻子里呼哧呼哧噴著氣，他大手一伸，就想要推七娘一把。雖然只比七娘大一歲，但朱兆新長得比七娘不知健壯多少圈，七娘只堪堪高過他的肩膀而已。

七娘有些害怕，但她反而迎著對方走上了一步，昂起臉說：“你動手罷。我就站在這處，若是你朱兆新敢，你就動手罷。我也打不過你，我只看不起你。”

朱兆新的手已經(jīng)碰到了七娘肩膀，他一臉兇神惡煞，卻硬生生地收了回來。他瞪著七娘一張臉，狠狠地喘了幾口粗氣，又往旁邊墻上踹了幾腳，踹得墻都搖晃了幾下。他指著七娘，反復(fù)說了幾句“你什么都不曉得！”

“我為甚不曉得。”七娘垂下了眼睛，淡淡地說：“身為一代嫡長子，肩上有許多壓力。但人最壞的結(jié)果是甚，是身死魂銷。你如今不過沒有得第一，得了第二，依然是多少人求而不得的結(jié)果。”

“并未得第一又如何，難道你飯就不吃了，還是你闔族人飯都不吃了。就是略不如人又如何，被人笑一笑又如何，你從此就要停在這處不往下走了？就是這回得了第一又如何，往后還有多少日子，你以為你是什么神人，能回回都得第一？你也未免太看得起自己了罷。”

王磷走了出來，兩眼來回打量著七娘和朱兆新，笑道：“阿新，菁娘，在這處說些甚呢？”

七娘如今看見王磷就有些煩躁，王磷一直一臉歉疚夾悲傷地看著她，欲言又止的樣子。見王磷走了過來，七娘下面預(yù)備再說的話都收了回去。她仰頭看朱兆新一眼，平靜地說道：“罷了，你如何也不干我事，就如此罷。”回頭淡淡招呼了一聲王磷，七娘徑直回了人群之中。<script>chapter1();</script>