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來往得多的人家都知道，丞公府的七娘打小身子骨就不太好。即使他們自己家的知道七娘現在已經很健康了，但別人家心里有些顧慮也是無可奈何的事。

若是換個角度，叫華苓當要給兒子選妻子的母親，在一個出身高貴、嫁妝極多但是有些弱癥的女孩，和一個出身略低、嫁妝也不多但是身體很健康、生的孩子也更健康的女孩之間，真的是選后者的機會大些。

誰都是想孩子好的，也怪不了別人家。

只不過作為七娘的娘家人，在感情上，華苓甚至覺得王三和王家都有點可惡了起來。

“不是王三罷？七姐，王三一點也不好啊，又刻薄，長得又不好看，你不要考慮他。”華苓拼命抹黑王磷。

七娘見華苓一臉嚴肅緊張，有些調皮地笑了起來，說：“王三與我有何干系?！彼蛄嗣虼?，說：“我想日后居在嶺南，你說好不好?！?

華苓愣了愣，“嶺南?！遍L居嶺南，有配得上七娘的嫡系子弟的，也只有朱家人了。

元宵那日，朱家有七八個嫡系郎君都來了酒肆吃酒，除了最得朱家人看好、很可能會繼任輔公的朱謙濼外，其他也幾乎都成婚生子了，最小的只有一個朱三十三郎，是朱謙濼家的四弟，也是十八歲，還有朱兆新。

朱家人常在船上行走，又常居嶺南，膚色都略黑。華苓對朱三十三沒什么印象，那人并不起眼。至于朱兆新，當年可是曾與三郎打得你死我活的熊孩子一個。

朱家郎君并不是很受金陵女郎歡迎。七娘是這樣精細文雅的小人兒，心思纖細，華苓真沒想到七娘會考慮朱家。

桌案上小銅壺里煮的水沸開了，七娘以細布包著壺柄將之提起，燙壺、置茶、溫杯、高沖低泡，動作細致，神情悠然。若不是生活輕閑、養尊處優，也不能有這樣悠閑愉快的狀態。

七娘已經完全從過去的陰影里走出來了，如今的她，就像一朵自雨中青荷之間竄出的一支荷箭，清雅，從容，只待天晴，便要冉冉盛開。

七娘從貝殼狀的茶海里輕輕傾出兩杯清香裊裊的紅茶來，遞了一杯給華苓，之后才說道：“朱氏他們家的人，自小入學堂所學之事，都與我們不同。小九你可看過鳳姐姐帶來的那些朱氏的啟蒙書？算學，文學，哲學，朱氏將西域諸國度所傳承之精華薈萃，集成書籍教導子弟。朱氏風氣與金陵世家相去甚遠，朱氏子弟當中，有那等心志遠大的，直去了西域國度游歷。朱氏受西域風氣影響最甚，他們容得下特立獨行之人，也不拘著家族子弟?！?

“小九，我看了地圖。在我們大丹以外，四面八方盡是茫茫大海。而登船往西而去，越過東南之馬六甲，沿海岸一路向西，國度眾多。人外有人，天外有天。偏居金陵，所見之天地便是金陵之天地。偏居中原，所見之天地便是中原之天地。若我能隨波西行，我所見之天地便十倍、百倍于中原。”

華苓輕輕吸了一口氣，仔細地看了看七娘。

她當真從沒想過，七娘心里竟生出了這樣的志向。

長嫂鳳娘也是愛讀愛思的人，嫁到金陵來，從廣州帶來了許多新書，除了一部分朱氏啟蒙書之外，還有些從西文譯成中文的更深層次的書，比如來自西域國度的神話故事集，還有少量的西域人的詩歌。

當然，限于不同的語言、不同的文化之間的差異和譯者的水準，這些翻譯的文字都比較粗糙，大概也偏離原義不少。

對瀾園里的資料七娘并不感興趣，但對詩歌、神話這些偏文藝的、與中原的格律詩集全然不同的東西，七娘很感興趣，不用幾個月，就將鳳娘的書都看過了。還將其中她所喜歡的一些書整本抄寫了下來，與華苓討論過她特別喜歡的一些內容。

“小九，你一定明白的。女子在這世上受限太多，若是我如姐姐們這般，嫁在金陵，嫁在中原的任何一家，怕是終此一生，我也不能到海外去看一看了?！?

華苓說：“即使你選了朱家的夫婿，即使你能長居嶺南，也不代表你就能達成這樣的愿望呀。想要隨波西行……這愿望真好。”她忍不住想笑，七娘的心真的大。

七娘說：“一條路全無可能，與一條路有一成的可能，那我也選一成的路?！彼J真地看著華苓，問道：“小九，你說爹爹會否同意我嫁朱家子，朱家又愿不愿聘我為媳？”七娘自己也知道，作為謝氏嫡女，她是不可能嫁得太低的，所以若是只在朱氏族內選擇夫婿，可供她選擇的范圍就很小了。再加上朱氏子弟也未必看中她，最終她能嫁到嶺南的可能性并不大。

“當然是有可能的?！比A苓說了這句，沉默了一陣，忽然覺得很羞愧。也許在見識上她比七娘要多些，但是她太武斷，太自信，她曾經對七娘的判斷太低了——她竟然曾經以為自己已經看透了七娘未來可以走的路，她還曾考慮，要在七娘被現實失望、被現實磋磨之前，多多磨磨她的性子。

說白了，她本質上就是很高傲、自大地認為，她多扶七娘一二下，七娘一定會過得比她沒有伸手時更好。

但是七娘并不如她所以為的弱。七娘問得出這樣的話，她是平靜而認真的，她的心里已經考慮過了結果。既然選擇是自己做的，那么，不論路上要走得如何跌撞，結果能不能達到目標，七娘也會有勇氣去承擔的，她就是這樣一個倔強、勇敢的人。

華苓所以為的伸手扶一把，不過是以己之心，度人之腹，就憑這一點，她就落了下乘。

華苓離座站起身，斂了裙裾，肅容并手，朝七娘一拜，認認真真地說：“七姐，過去我的想法是錯的，我實是看輕了你，我太自大而不自知。如今醒悟，只盼以后能改過來。七姐教我許多，多謝你?！?

七娘詫異地也站了起來，看看華苓認真的樣子，她囅然一笑，也不問為什么。只是牽著華苓的手，拉著她一同坐下來，然后取撥子撥了撥炭盆，讓里面的銀絲炭燃得更旺些。

七娘輕聲說道：“小九，你說我教你許多，但你不知，自小到大，你總是叫我心里泄氣得很。有許多的事，你就好似不需人教就懂那般，總是做得好，比誰都好些。大家都喜歡你，因為你總能十分開懷，叫大家看見你都歡喜。便是功課上，我也知道，只要你努力些，總能學得很好。但你卻不愿，你總是在做自己的事，你總是曉得自己要做甚么?！?

“那回我摔了花簪子，心里對你實是嫉妒得狠了。”說起幾年前的事，七娘已經可以微笑。

她說：“也是那回，簪子碎了，我才知后悔是什么滋味。也是那回才知道，原來大家伙兒并沒有那許多的眼睛來看我，大家伙兒都有大家伙兒的事兒要做。后來我便想，那我要作甚呢？小九很厲害，我當姐姐的，怎也不愿落后了去。我也要作我想作的事。”

“小九就好似抽打在我身上的馬鞭子，叫我總是想跑起來?！逼吣锶嗔巳嗳A苓的臉，看著她笑道：“我也要多謝你，有小九當妹妹，受益良多?！?

謝華菁是這樣驕傲、這樣明朗的一個人。華苓吸了吸鼻子，擠在七娘暖融融的身邊，又是驕傲、又是慚愧地心想，也幸好她身邊有七娘這樣的人，她才沒有走得太歪了去。

有這樣的姐妹，這一輩子，真是太好了。

……

道慶四年，丹朝的春天來得又早了些。僅僅是二月初至，金陵城內外便草長鶯飛，春光遍地了。

春天來臨，按照中原人的習慣，自然是要一家大小換了薄薄春衫，高高興興踏青去的，今歲謝丞公興致極好，早早便安排下了這件事，一待二月初十、朝廷休沐，清晨就出發往青波河去了。

朝廷逢十休沐，所以這一日出來踏青的人家也特別多，從丞公府出門一直到城外十里，車馬行人熙熙攘攘，熱鬧非凡。

在青波河邊下了車來，華苓仰頭看了一圈，青山環碧水，藍天似穹廬，色彩斑斕的無數風箏高飛，目之所見，人人都歡快得緊。

有些人干脆就是什么也不做，只在河邊尋一塊略略平坦的地方，坐躺下來，咬著青嫩嫩、剛剛長起的草莖兒看一日藍天。

其實中原人也有狂歡節的。

……

丞公家的大大小小很快在河邊占了一片地頭，擺開了陣勢，丞公爹飲茶，娘子們在河邊散步放風箏，郎君們走得更遠，若是見了相熟的朋友，就寒暄一二，或是干脆在一處作樂。

華苓在河邊挑著掐了一束野花，正在看金瓶給她編花環的時候，衛羿騎著馬親自來了，當先就朝謝丞公稟告道：“岳丈大人安康。師父回了金陵來，如今正在城外路邊。老人家說道，多年未見謝九，令羿領了謝九去與他看上一看?！?

“啊，藥叟他老人家回來啦。”華苓扔了花跑過來。

謝丞公淡淡地看了小女兒一眼，斥道：“在外人跟前還不莊重些！”

“哦，知道了爹爹。”華苓立刻笑嘻嘻地挪過去給謝丞公倒茶。

衛都尉筆直地立在岳父大人跟前，目不斜視。但衛都尉用眼角余光看見了，謝九今日穿的是淺碧配松花色的齊胸襦裙，春衫窈窕，真是好看。<script>chapter1();</script>