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“大哥,你的藥怎辦？”華苓大聲喊。

大郎回過頭來，眼神很堅定：“小九，此事極重要。藥湯就暫且停用一日。”

華苓嘆了口氣，將灶火滅了,藥罐用厚布包裹著端到一邊,濯了濯手立刻奔出去跟上了三個哥哥的腳步。

幸好華苓打扮粗糙,動作也沒多少扭捏，兩個堂哥只當她是長得特別俊俏的庶生堂弟，只看了她一眼就允許她跟在三人身后。要知道，祠堂平常是不允許女性去的，即使是到附近閑晃也都不可以。

華苓聽到謝華德在說：“……爹心里的氣無處可消，就算揪不出幕后黑手，他也要將所有相關聯等人都從重處置，十六和十七曾叔公都是我們四房的直系……我哥的死，我嫂子、侄子女的死，必須有同樣多的人，受同樣的罪，才能勉強彌補……”

謝華德的話里，似帶著森森鬼意。

最親的人被這樣殘忍地害死，這世上誰能保持無動于衷？

華苓能理解二房和四房的行為，但是如此劍拔弩張地要釘死五房，也許族里的氣氛此后就再也無法溫和起來，二房、四房和五房之間，是要成生仇死敵啊……丞公爹一直以來的努力，每一任丞公的努力，不就是想要讓家族發展壯大，一直和睦團結下去？

華苓再一次發現，布這個局的人，對人性太了解了。

最可能讓人反戈相向、不死不休的矛盾，其實并不是無處不在的利益，而是人的感情。

只是牽涉對利益的爭奪，就會有討價還價的余地，但如果事情關涉人最關心的家人，血脈至親的生死存亡，只要一個人還有人性、有良知，都不可能會讓步。

華苓抬頭看著前面大郎一瘸一拐的身影，忽然想，如果這回大郎沒有幸好存活，她很可能也根本不能這樣冷靜地思考這些吧？

她深深地吸一口氣，不論是什么事，都能找到解決的方法的。即使是盛極而衰……她的手悄悄握緊了拳，也許很多時候，事態的變化都不是個人能夠干涉的，但總有辦法，能讓事情變得不那么壞。

她不會害怕變化，不能。

祠堂是一個家族里地位最高的建筑，因為這里供奉了先祖，這里代表了整個家族的血脈根源。

這是一個要求保持莊靜肅穆的地方，但是今天，江陵謝氏的祠堂因為爭執不下的兩方成為了沸騰的菜市場。

十六、十七叔公兩位曾叔公，已經是那一代僅存的兩位老人。兩位曾叔公是三十二叔公的長輩，已經九十多歲，在這個年代已經算得極度高壽。

家族的教育讓謝氏子弟幾乎是本能地敬重長輩，謝丞公為首，五房的家長齊齊整整地立在兩位老曾叔公跟前，面色沉重。熙字輩、華字輩，身在族村的接近兩百男丁也都來了，垂首立在五房家長之后，一個個噤若寒蟬。

華苓還看見了，在謝丞公等人右側，有七八名叔公輩的老人家來了，年輕后輩們，面色不敢有絲毫怠慢地給他們讓開路來。

他們都身穿滾白邊的黑色深衣，華苓忽然明白，這應該就是丞公爹曾經跟她說過的，族里能夠決定下代丞公繼任候選的長老團。

長老團泰半也是出自嫡系五房，但是他們并不執掌族中各項實務，他們是必須保持絕對公正的一個審判團體。

頭發全白的十六叔公頓著拐杖，站在祠堂門前，顫巍巍地大罵：“江河日下，人心不古！人心不古！我族曾是何曾團睦的家族，子弟齊心，其利斷金。為了這小小一點利益，我的侄孫、曾侄孫，就這么折在你們的陰私手段里。你們眼中，是只剩下了那點子利益，再無祖宗、無家族、無兄弟？不愛護兄弟姐妹，不愛護家族，一昧地往自己口袋里摟錢摟權，此怎敢說是我謝氏子弟？便是祖宗泉下有知，也要從棺材里爬起來，把你們一個個不肖子孫，按在池塘里淹死！……”

包括謝丞公在內，謝氏子弟一個個都被罵得不敢抬頭。

‘長輩’這兩個字的意義，并不只意味著‘就要埋進土里的、需要后輩提供生活物資、無法形成任何貢獻’的年長者。

它還意味著謝氏子弟的根腳出處，沒有長輩曾經的努力，就不會有如今這個繁榮的家族，謝氏子弟也不會有如今的地位。

只要一個人希望他的后輩孩子敬重、愛戴他，就不得同樣地敬重、愛戴他自己的長輩，道理是這樣簡單。

華苓站在大郎身邊，慢慢地抬起眼睛，環視了一圈。每一位叔伯、堂兄弟，看起來都是恭恭敬敬的。

江陵是塊山清水秀的臨江寶地，從春秋至五代十國，曾有三十四代帝王建都于此。江陵謝氏子弟都有著幾分山水浸染的俊秀文雅之氣，望之可親。

華苓不由覺得無法接受，在這些人里面，真的隱藏了一個，甚至是一群，想要讓這個家族分崩離析的人？

十六曾叔公說了一截子的話，停了下來喘氣。畢竟是九十多歲的老人了。

十七曾叔公身子骨更弱，他佝僂著脊背，兩個華字輩的年輕后生扶著他，才顫顫地站穩了。他的話不多，只是在十六叔公說了話之后，他慢慢地舉起了拐杖，往謝丞公身上打了兩拐。

用一種已經半截埋進了陳腐舊土當中的嗓音，慢慢地說道：“和小子，開祠堂罷。孩兒們，不能冤死。”

開了祠堂，便是要在祖宗的見證之下，讓族里長老團的長老們和當代丞公一同審定，這一件事里面到底誰對誰錯，誰該擔責了。

謝丞公神情沉肅，躬身拱手道：“十六、十七叔公。如今事情真相未明，我等手上證據不足，依然在調查當中。如此急迫定人生死，怕是要生冤屈。”

“族長現在當然不急，你家孩兒沒在那火場當中燒成灰。”熙字輩叔伯當中有人站出來，冷笑道：“二房、四房的孩兒一家子都煙消云散，數十條人命。他們都是冤死，慘死，他們的冤屈，才是真真的冤屈。難道族長竟是不把我二房、四房當回事。如今闔族人眼睜睜地看著，明明是五房蓄意謀害，你卻一昧回護五房，是何緣由？”

“怕不是，族長大房是和五房聯手，就想著要削弱我們二房和四房。”

“族長的孩兒年紀太小，無法爭位。族長，你是不是不甘心把位子交到我們二房、四房身上，和五房聯手，將我們的孩兒害了？”

“是不是如此？”

“大房，五房，你們好險惡的用心。”

五房之長謝熙鄭面色難看，重重指責讓他承受了極大的壓力。掌管族兵訓練的二十七是他嫡親弟弟。被換成了死士的那些族兵，父母竟都是清清白白的遠房族人，根本沒有錯處。

原本族中訓練族兵，就十分注重審核家系，從來不曾出過這樣的事。二四兩房起初是要求將這批族兵的父母交出，全部處死，他是不同意的，后來兩房開始要求將他們五房全部審查一遍，他更是不可能接受。

二房四房的叔伯們一人一句指責著，他們的孩子慢慢也都激憤地加入了鼓噪，眼看著祠堂前，事態就要失控。

華苓深深地皺起了眉。這樣的情勢，所有人給予的壓力，都在丞公爹爹身上。一個處置不好，事情就會往越發壞的方向發展。

忽地有一溫暖的手掌，重重地按在了她的肩上。

華苓抬眼一看，是大郎。大郎面色沉靜，眸中看不到半點畏怯，他朝華苓看了一眼，又轉頭看向了父親的方向。

華苓輕輕地問：“大哥，我們江陵謝氏，是要分家了嗎？”

大郎神色一動，露出淡淡的笑容，搖了搖頭。

謝丞公背著手，慢慢站直了腰。他上前幾步，轉身背對著祠堂的門口，面對著族中諸人站定。<script>chapter1();</script>