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劉縣丞不斷地抹著汗，深深地躬著腰敘說(shuō)著，承受著謝丞公、謝熙正、謝熙鄲所帶來(lái)的，陰沉得可怕的壓力，他身邊的幾名主簿、小吏等不入流的小官腰彎的比劉縣丞還低，瑟瑟發(fā)抖。

七八個(gè)登船檢查的兵丁當(dāng)中，推出了最年長(zhǎng)穩(wěn)重的一個(gè)姓吳的仵作稟告道：“稟告丞公、朱副將，樓船原為三層，所有艙室結(jié)構(gòu)都已燒毀。左側(cè)船舷至樓船中心、船頭船尾燒毀大半，右側(cè)船舷中段是救火水源大量潑灑之處，保存了半丈長(zhǎng)、一臂寬的甲板。”

“船殼底部殘骸當(dāng)中，檢出總計(jì)五十三把刀、劍、匕首等武器，皆為族中制式兵器，并無(wú)發(fā)現(xiàn)異常。暫時(shí)未能辨出五郎君、十三郎君、邵郎君與諸大郎諸人的尸骸。”為了便于后面各家人收殮尸骨，作為辨認(rèn)身份的重要參考物，那些刀劍并沒(méi)有被挪動(dòng)出來(lái)。

統(tǒng)統(tǒng)都燒成了灰，如何分辨，如何收殮？

謝熙鄲、謝熙正和華苓的幾個(gè)堂兄悲從中來(lái)。

“從未燒凈的骨頭中能辨認(rèn)出，樓船上曾爆發(fā)十分激烈的械斗，此人被砍穿天靈蓋、此人當(dāng)時(shí)應(yīng)被砍斷了左手臂骨……”

數(shù)塊殘缺不全、被灼燒成灰白色，卻又沾染了濕透的骨灰灰燼而顯得臟污難辨的骨骼，被呈到謝丞公諸人跟前。

露天燃起的大火，其實(shí)火焰中心的溫度并沒(méi)有高到能將人類密度極高的骨頭燒成灰，所以，船上所有的成年人，都應(yīng)該有部分骨骼遺留下來(lái)。

年紀(jì)小的孩子骨頭脆弱、密度低，則幾乎都燒得連骨頭都不剩，除了幾個(gè)平安鎖、金手鐲之類的東西，就尋不到別的痕跡了。

華苓盯著那半個(gè)頭蓋骨看了一陣。

它的天靈蓋部分形成了一個(gè)完整的圓形切面。被高速揮動(dòng)的利刃切割開(kāi)，揮動(dòng)利刃的人手臂極其有力，身材要比這個(gè)人略高……

至于另兩塊臂骨，明顯吻合的斷面說(shuō)明它們是同一個(gè)人的手臂，長(zhǎng)度和粗細(xì)說(shuō)明了它同樣是成年男子的骨骼。攻擊者一刀并沒(méi)有將它砍斷，它是被火焰燒化了骨骼外沿，才斷裂開(kāi)來(lái)……

這些華苓能夠想到的細(xì)節(jié)，都被吳仵作一一說(shuō)出，樓船曾經(jīng)的結(jié)構(gòu)復(fù)雜，搭載的人太多，如今這些人的遺骸都堆在了船殼底部，對(duì)仵作們進(jìn)行辨認(rèn)造成了很大的影響。

時(shí)間漸漸過(guò)去，仵作們陸續(xù)尋出了許多能夠辨認(rèn)爭(zhēng)斗痕跡的骨骼，一一報(bào)告上來(lái)，記錄在案，也慢慢將一些能夠辨認(rèn)是同一個(gè)人的骨骼，擺放到附近鋪開(kāi)來(lái)的，一片又一片粗麻布上。

從清晨謝丞公率人到達(dá)，直至夜色擦黑，從吉縣內(nèi)搜羅來(lái)的數(shù)百盞油燈、燭燈點(diǎn)亮，仵作和兵丁們片刻不停，來(lái)來(lái)往往地把新的發(fā)現(xiàn)報(bào)告上來(lái)。

從江陵來(lái)的謝家人們攜帶著樓船出發(fā)時(shí)的人員名單，謝熙鄲帶來(lái)了五郎、十三郎留在江陵的幾名仆婢，他們更清楚主人們、以及常年共事的其他仆婢們身上可能攜帶的物品。

五郎和十三郎的隨身物品很快都被尋到了，他們的妻子、兒女隨身攜帶的物品也都陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)。

謝熙鄲捧著長(zhǎng)孫曾佩在身上的祥云佩，長(zhǎng)孫女被燒得變形的金項(xiàng)圈，長(zhǎng)子曾戴在手上的玉扳指，坐在泥濘里，仰天長(zhǎng)號(hào)。“老天——！賊老天——！為何如此待我謝熙鄲！我一世積德行善，我兒雄姿英發(fā)——正直壯年！為何竟——不得好死！”

華苓心里很難受，很難受。

“丞公，從船上遺骸看，大火燒起時(shí)，船上人數(shù)比名單中數(shù)目少，缺少的人數(shù)在四人至六人之間。依屬下所見(jiàn)，船上不曾遇到外來(lái)敵人，若是敵從外來(lái)，遺骸當(dāng)中成年男子數(shù)目應(yīng)當(dāng)更多。”

“五郎君、十三郎君及其妻子，一共九位小郎君、小娘子，皆已確認(rèn)，當(dāng)時(shí)身在船上。船上所攜大量箱籠細(xì)軟幾乎全毀，從剩下金銀器具當(dāng)中可推斷，并無(wú)被盜取現(xiàn)象。另，并未辨認(rèn)出邵郎君與諸郎君的隨身物件。兩位郎君在江陵停留時(shí)日太短，離開(kāi)金陵時(shí)日已久，兩邊服侍過(guò)兩位郎君的仆婢，對(duì)兩位郎君都不甚熟悉，許是因此不能認(rèn)出來(lái)。”

聽(tīng)到這里，華苓怔了怔，猛地看向吳仵作，有小小的希冀生了出來(lái)。

也許，也許，大郎和諸大郎，都還在世？

“斗爭(zhēng)當(dāng)是自船上發(fā)生，也結(jié)束在船上。船艙底有半副男性遺體未曾燒化，乃是被從背后一刀穿心而死，從骨灰遺骸當(dāng)中看，船上攻擊者當(dāng)是隱藏在仆婢與侍衛(wèi)當(dāng)中，驟然暴起攻擊，其他人等，極可能竟無(wú)有防備。攻擊者所使用之武器，亦全是族中制式。船上大火燃起時(shí)，九成以上的攻擊者，應(yīng)當(dāng)依然身在船上，后來(lái)火勢(shì)漸大，便不能逃離——”

吳仵作在丞公等人面前總結(jié)，到此時(shí)十五郎謝華淳忽然打斷他，沉聲問(wèn)：“何為‘不能逃離’？若彼時(shí)船上五哥、十三哥等人盡皆死亡，這些人完全可以跳船逃生。”十五郎是三房謝熙正次子，二十四五歲，十分年輕，面色清冷。

這是吳仵作未曾考慮到的問(wèn)題，被問(wèn)得一頓，深深地鞠躬了下去，連聲請(qǐng)罪，道自己思慮不周。

三房長(zhǎng)子，六郎謝華斐說(shuō)道：“如果彼時(shí)，船上諸人依然有對(duì)抗之力，那攻擊之人并不能將所有人殺死，需依賴大火呢？”

寧愿被燒死，也要阻隔目標(biāo)求生的可能性，完成主人交代的任務(wù)嗎？

華苓心中涌起了深深的疑問(wèn)。人有生存的本能，如果還有行動(dòng)能力，怎么會(huì)選擇呆在火場(chǎng)中。

這也是人們的疑問(wèn)。

謝熙鄲的嗓音年老而滄桑，他渾濁的眼珠子當(dāng)中是深深的仇恨：“即使是我們家最精銳的族兵，也不能如此赴死。這是死士，這是死士！隨五郎、十三登船者，皆是千挑萬(wàn)選的仆婢，全數(shù)為家生子，在孩兒們身邊服侍，最短也有五載。并不會(huì)有反叛之徒，他們忠心護(hù)主，怎可能輕易便被擊殺。隨船之侍衛(wèi)，泰半也是兩個(gè)孩兒平素用慣的人。這另一半，是從族中精銳當(dāng)中抽調(diào)。”

他仰天長(zhǎng)嚎了一聲，悲涼無(wú)比。顫巍巍地站起身來(lái)：“我這便趕回族中。是二十七負(fù)責(zé)調(diào)來(lái)的精銳，是他害了我兒！”

老人口中說(shuō)的是五房上代嫡三子，熙字輩排二十七，如今在族中掌管族兵訓(xùn)練。

謝熙鄲的次子、三子扶著父親站起身，仇恨已經(jīng)將他們渾身籠罩上了一層深深的陰影。

謝熙正急急勸道：“不可如此！如今真相還未查明，怎可輕言仇恨。我們是自小一處長(zhǎng)起的兄弟，二十七怎會(huì)害五郎和十三郎。下手者定然另有其人。”

謝熙鄲次子狠聲說(shuō)：“即使主謀另有其人，二十七叔也逃不開(kāi)干系。若他不是在審查這些侍衛(wèi)來(lái)歷的時(shí)候疏忽大意，高高提起，輕輕放下，如何能讓奸細(xì)混入其中，在我哥毫無(wú)防備之時(shí)害了他！”

“若揪不出主謀，二十七叔便是主謀，當(dāng)死！”

“”

“看似人人和睦，實(shí)是步步殺機(jī)……”謝熙鄲在兒子的攙扶下，行到謝熙和跟前，悔得涕淚橫流：“大哥，我實(shí)是悔得很！為何要將我兒推去爭(zhēng)這小小一個(gè)丞公位，到得頭來(lái)，也不知遭了多少妒忌，方惹出如此禍端！”

華苓看見(jiàn)，丞公爹爹按在高椅扶手上的手掌顫抖了，他又緊緊地握住了扶手，慢慢站起了身，說(shuō)道：“族中定會(huì)還你一個(gè)公道，真兇未明，需繼續(xù)追查。且莫急。不能急。”

“不急，不急，待我家孩兒死傷殆盡了，你方來(lái)還我公道，可有分毫用處。”

謝熙鄲話語(yǔ)悲涼：“走，走，走，收起你們長(zhǎng)兄長(zhǎng)嫂和侄兒們的骨灰遺物，立即回江陵去。立即回江陵去！深仇大恨，如何能等。熙清忍得，你忍得，我忍不得！二十七如不認(rèn)罪，我寧領(lǐng)著我兒孫將他闔家血洗，再全數(shù)撞死在祠堂門(mén)口！”

謝丞公厲喝：“怎可如此！在真相未明之前，族中的兄弟便是我等血脈至親，如何能輕忽言仇？你如此沖動(dòng)，便是著了那暗中敵人的道。左右，攔住他們！”

謝丞公帶來(lái)的兵丁雖然略精銳兩分，又比謝熙鄲手上的護(hù)衛(wèi)人數(shù)多些，但竟也壓不住謝熙鄲的人，謝熙鄲下了死令，兩方刀劍相向，很快，竟見(jiàn)了血。

華苓站在陰影里，怔怔看著這一切。

這……一定是那隱藏在暗中的敵人很想看到的一幕吧……

江陵謝氏內(nèi)亂一起，實(shí)力大降，對(duì)中原地區(qū)農(nóng)商二事的控制力會(huì)下降，對(duì)下一代的培養(yǎng)會(huì)中斷，族內(nèi)利益分配、權(quán)利傳遞種種上，矛盾越來(lái)越多……

她似乎看得見(jiàn)，接下來(lái)的一年、三年、五年、十?dāng)?shù)年，江陵謝氏是如何漸漸失去對(duì)朝廷的影響力，也許，王家變得更龐大，皇家、別的世家趁亂而起……