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畢竟, 雖然大概率沒有什么超出意料的驚喜，也不至于驚嚇的。

“上次聽謝教授說，你在哥大讀的是新聞。”

艾卿手里捧著化妝鏡。

正抓緊最后時間, 試圖用一支眉筆同時修飾自己臉上敷衍過頭的眼線同鼻影。

眼角余光瞥見他手中外包裝盒已被拆開, 露出里頭配色頗低調的萬寶龍鋼筆同黑色名片夾。便又開口, 簡單向他解釋起自己挑這禮物的原因。

“挑禮物的時候想起來, 我有個讀新聞的師兄以前跟我說，像他們這種整天和文字作斗爭的人, 一定要有一支好用的筆。所以挑來挑去，最后還是選了一支——嗯，我覺得無論什么年紀，都很襯人氣質的鋼筆。”

“雖然我想你未來是不太可能……像他一樣真的去前線跑新聞。不過，筆嘛，在哪都能用得到。簽合同，簽名的時候也一樣?！?

她說著, 忽又笑笑。

想象著周筠杰大呼小叫擠進人堆里遞話筒的樣子，那局促又異常認真的神態幾乎躍然眼底。

“總之小周, ”到最后, 終是一本正經地拋出祝福, “祝你生日快樂。也祝你以后可以做自己喜歡的事，過自己喜歡的生活。我這個禮物，就當聊表心意了。”

周筠杰聞言。

卻沒說話，只如掩飾一般，默默低下了頭。

看著手中墨藍色外殼的鋼筆, 摩挲，金屬磨砂的質感沉甸甸浸在手心。

心事重重的臉上，卻許久都沒能擠出往日里那燦爛笑容。只醞釀良久, 最終沉沉點頭。

珍而重之地將這禮物規整如初，放回包裝盒里。

最后看向她。

他說謝謝你艾卿，我很喜歡。

喜歡就好嘛。

她嘆了口氣。

忽然又伸手。

原本只是想拍拍他的肩膀安慰。可不知怎么，手伸出去到半路，又不受控制，仿如望見路邊流浪的小貓小狗，總存有“小可憐怎么這么可憐”的心情，輕輕地，揉了揉他頭。

*

如果說，艾卿是個理智成熟，或者說謹慎過頭的成年人。

那么從某種程度而言，周筠杰就是一個很容易滿足、心智單純到頭的偽成年人。他們之間的相處，很多時候都讓她有一種，莫名多了一個需要呵護、需要提點的晚輩的錯覺。當然，好在這個晚輩的為人，總算是不討人厭的。

只是出于各種成熟的考慮，相處時，她仍然不得不在很多必要的地方……作些委婉的提醒。

比如，今天是他的生日，作為主人公不要表現得不開心，社交場合最好擺出笑臉。也比如，他們兩個并不適合一起入場，很容易，會被誤認為彼此的伴侶。

車輛緩緩降速駛入別墅區。

“好了、好了，我就在這邊下車吧。”

她從包里掏出灰底鎏金的邀請函，在他面前揮揮示意。說罷，隨即作勢解開安全帶，“你們這邀請函做得真的夸張，還畫地圖……正好我難得來一次，你讓我自己走過去就行，你先回家和你小叔他們打招呼吧?！?

話雖如此。

等到艾卿當真如愿下車，展開邀請函上的地圖環顧四周，卻也不得不感慨：在寸土寸金的北京，這樣的占地面積，這樣的綠植如茵，入目所見，不同風格卻同樣奢華的建筑物——前坪、花園、庭院、直至別墅正門。一眼望不到頭。不用地圖，確實容易迷路。

可憐她今天為了配合裙子，還穿了足有八厘米的高跟鞋。

一路咬牙走去，除了感慨著有錢人每天回趟家，步數八成都要上萬，恍惚間亦又想起，上次見到這樣的場景，還是從唐母昔日的朋友圈……嗯。

真說起來，唐家所居住的上海檀宮，風格其實比之這里有過之而無不及。

這又要說到唐母沒有別的愛好，唯愛養花弄草的事。

經年累月，不假人手，庭院終于被她霍霍得猶如雜交花海，用唐進余的話來說，那就是每到夏天回家，他基本不敢開窗、花粉過敏的人到那基本是原地去世的程度。由此可見，凡事在量級上過度，實在不是一件好——

“誒！”

“小朋友？怎么樣，沒摔到哪吧？”

腳步聲，匆匆迎面而來，艾卿還來不及反應，只覺大腿被什么東西沒輕沒重一撞。下一秒，便聽得童稚的呼痛聲傳至耳邊，低頭看，一個瞧著不過七八歲的男孩捂著腦門，卻是被她這個大人給撞得一屁股坐在地上了。

她急忙彎腰去扶。

那孩子卻活生生像受了什么驚嚇，一身雪白的小西服蹭得全臟兮兮也顧不上，只低聲向她說了句“對不起”便手腳并用地爬起，啜泣著，不住背手擦著眼睛、拼命跑遠了。

剩下艾卿手足無措又莫名其妙地站在原地。

半晌，只得還是咬咬牙，壓下莫名的擔心，繼續往隱隱已傳來弦樂聲的庭院走去。

等到她進門時，按流程，花園那頭的小型露天音樂會已然開始。

周邵想來亦是個大手筆的人。不過作為生日宴的預熱會，也毫不吝嗇、請來了駕駛頗大的專業管弦樂團同當下知名的歌手熱場。以此為界，另一端是業已備好的烤肉派對，襯衣西服的侍者穿梭其間，觥籌交錯，衣香鬢影。

艾卿站定看，在人群中四處找著自己想結識的那位教授，半天沒看著。

依稀間，倒是能瞧見不遠處的聶向晚，這日依舊一身粉裙淡雅，正在派對中與一眾星光璀璨的俊男靚女談笑風生。

不多時，幾個面熟的年輕明星便簇擁著她，一起凹造型擺拍合照。畫面可謂是賞心悅目。

然而，本該出場的宴會主角卻遲遲不見人影。艾卿環顧四周，左右沒有熟人，正想著要不要找個角落端點吃的墊肚子，肩膀卻忽而被人輕輕一拍。

回頭去看。