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戚夙容見他剛才正在看的是一本兵書，父親始終還是放不下戰場。他是一名征戰殺場的將軍，朝堂的勾心斗角并不適合他。

可惜如今邊境穩固，父親空有抱負而無用武之地。若非如此，皇上也不敢對戚家下手。

“爹，女兒記得十二年前的桐城之戰是您最后一戰。”戚夙容緩緩坐下，開口道。

“是啊，那一戰，直接將邊寇驅逐三百里，再不敢進犯半分。”戚父抬起頭，目光悠遠，仿佛在遙想當年的輝煌。

“桐城之戰后，爹便被先皇召回了京城？”戚夙容問。

戚父點頭：“此戰大捷，先皇論功行賞，擢升我為護國大將軍，還在宮中舉辦了慶功宴，一一封賞了有功之臣。”

“那爹還記得哪些人獲得了封賞嗎？”

“你問這個做什么？”

“好奇而已，爹給女兒說說吧。”

戚父皺了皺眉，說道，“我也記不太清了，只記得柳國正、樊固、王雋、宋杰、孟軻、盧佩等人皆有封賞。”

“先皇都賞了些什么？”

“其他人我不記得了，不過先皇賞了我一幅百年古畫、一對玉杯、一尊玉佛。”

戚夙容仔細觀察父親的表情，毫無異色。如此看來有兩個可能，一，父親確實不知密信之事；二，先皇并未將密信交給戚家。

“這些東西，都在戚府的庫房嗎？”戚夙容又問。

“沒有。”戚父回道，“先皇賞賜之物，我全都放置在暗閣中，平常人是找不到的。”

戚夙容眼中閃過一絲喜色，爹啊，您總算精明了一回，大善！

而后，她又軟磨硬泡地套出了更多接受封賞之人，約有十來位，這大概是父親能記住的所有人了。

回到自己房間，戚夙容立刻將這些人一一列在紙上，然后將三張紙放在一起。

符合兩個條件的有二十家，即此次被清查，日后得以復職者；

同時符合三個條件的只有七家，即上了清查名單，又是當年受賞的功臣，并在將來重獲榮耀者。

還有兩人，此次并未被清查，但當年受過先皇賞賜，又在日后得景王器重。其中一人乃當朝太尉柳國正，另一人則是吏部尚書左明堂，亦是將來位列三公之首的丞相。

后兩人暫且不論，戚家如今沒有資格交好。戚夙容的重點在那七名符合三個條件的人身上。他們此刻正是落魄之時，勢單力薄，孤立無援。但他們能夠渡過重重困難，最終恢復聲威，絕非僥幸，必有其過人之處。

戚家或許只是大海中的一葉扁舟，但只要借得東風，未必不能乘風破浪。

戚夙容又將目光落在那七個名字上，樊子域、孟軻、宋杰、盧佩、江啟、步言、聞之晦。七家中，目前唯一能肯定擁有密信的只有樊固一人，但樊固已死，密信理當落到其子樊子域手上。但戚夙容估計樊子域還沒看過密信的內容，否則他一定會想盡辦法進入景王府，而不是受盡磨難、幾經輾轉之后才走到景王身邊。

當然，這一切推論都建立在密信與景王有關的假設上，若密信另有含義，那它便失去應有的價值了。比起幾封密信，戚夙容更相信未來既定的一切。改變一件小事容易，但若想扭轉乾坤，很可能落得一個尸骨無存的下場。況且，景王確實稱得上是一代明君，戚夙容愿意將身家性命押在他身上。

上一世，戚家還沒來得及參與大事，便已經家破人亡，化作塵埃，不留一絲痕跡。這一世，歷史已經改變，戚家之名尚存，他日必將受到更多人關注。所以，戚夙容必須在此前積蓄力量，盡可能保戚家周全。

她揉了揉眉心，將幾張紙折好，暫時藏入地板的夾層中，待完善名單之后，再將其燒毀。

兩日后，戚夙容易裝來到新宅，叫元奚一起出門。經過兩日的休養，他身上的傷好了許多，至少平常行走已看不出異常。

“我們去哪？”元奚問道。

“打探消息。”戚夙容簡單地回了一句。

元奚望著她的背影，眼中閃過一絲疑惑。

她準備如何打探消息？

戚夙容腳步不停地穿過街市，徑直來到一條略顯得臟亂的偏僻巷道中。

此處乃京城有名的貧民窟，聚集了一大堆三教九流的下等人。元奚沒想到戚家小姐竟然會到這種地方來，看她的模樣，來此絕非偶然。

這時，戚夙容突然停下腳步，從衣袖中拿出一個錢袋掂了掂，引得周圍數十名衣著襤褸的乞丐虎視眈眈。

“想賺錢的人過來，我有事讓你們去辦。辦好了，這些銀子就歸你們。”戚夙容揚聲道。

眾乞丐聞言，紛紛聚攏過來，只有一人躺在草席上一動不動，像是睡著了，但戚夙容卻格外留意他。

“小公子想叫我們辦什么事？”一名年約十五六歲的少年走過來小心翼翼地問道。

“我要你們幫我搜集一切有關朝廷大臣、名門貴族包括被皇上被處罰的罪臣的各種消息。”戚夙容徐徐道，“他們的名字、身份，居所、喜好、往來親朋等等，都在搜集之列。”

眾乞丐面面相覷，無人應聲。

戚夙容又道：“你們放心，我不會讓你們為我賣命，消息能打探到多少就算多少，我會定期給你們支付報酬。若有重要消息，則另有獎賞。”

乞丐們眼中閃亮，紛紛表示愿意參與。

“我只有一點要求。”戚夙容沉聲道，“我吩咐你們辦的事必須保密，切勿宣揚。”

“這個請放心，我們別的不會，最擅長的便是插科打諢，說話真假參半，一般人根本分不清。”一名乞丐嘿嘿笑道。

“好。”戚夙容點了一下人數，一共有十一人，“把你們的名字告訴我，以后我會一一記錄你們打探的消息，根據消息的多少支付相應的報酬和獎勵。”

一名乞丐為難道：“我們很多人都沒有名字，也不識字，只是隨口叫的。”

戚夙容想了想，猜測他們恐怕是不愿意暴露名號，以免招惹是非。

“那這樣吧，我以數字給你們命名。從六開始，一直到十六。”<script>chapter1();</script>