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父親暫時(shí)是指望不上了，他除了帶兵打仗之外什么都不會(huì)，以他的性子，也不可能拉下面子出去做工。而母親性格內(nèi)向，身體孱弱，不宜操勞。至于其他下人，他們受雇于戚家，本來就該由戚家養(yǎng)著，總不能還讓他們出去賺錢吧？反正她戚夙容是做不出這種丟臉的事。

左思右想，自己似乎是家里唯一的勞動(dòng)力。

戚夙容咬著筆頭，蹙眉冥思。

這時(shí)，平兒走進(jìn)來，遞給她一封信，說道：“小姐，這是宋府托人送來的。”

“宋府？”戚夙容很快反應(yīng)過來，平兒口中的“宋府”指的是西城宋博易宋中丞的府邸，他的妻子是她母親的表妹，姓莊，閨名俏娥。

想到俏娥，戚夙容便記起了一件事，正是與此信有關(guān)。

“平兒，你去將信交給我娘。”戚夙容又將信遞給平兒。

“是。”

不過片刻，戚母來到書房，臉上帶著幾分喜色，對(duì)戚夙容說道：“容兒，你俏姨約娘去南山寺一聚，你愿意隨娘一道去嗎？”

“好。”戚夙容點(diǎn)頭，找來管事，讓他去雇一輛馬車。

雖然現(xiàn)在要節(jié)省開銷，但她們母女暫時(shí)都不適合拋頭露面，只能破費(fèi)了。

南山寺距離他們居住的萬古巷大約兩三里路，馬車勻速行駛，不過一會(huì)便到了。

戚母有些激動(dòng)又有些不安。

戚夙容倒是神色如常，扶著母親走進(jìn)寺中，在一名僧人的指引下，來到了俏娥所在的禪房。

“表姐！”俏娥一見戚家母女，立刻起身相迎，將她們請(qǐng)上座。

戚夙容望著她，心中思緒萬千。俏姨雖然容貌清麗，但眉眼細(xì)長(zhǎng)，看起來有些刻薄，這也是戚夙容上一世并不待見她的原因。她認(rèn)為此等面相之人必然薄情寡義，心機(jī)深沉。故而，當(dāng)俏姨向母親施以援手時(shí)，也被她當(dāng)作一種不懷好意的施舍和嘲弄。

“表姐，最近過得如何？”俏姨一邊斟茶一邊詢問。

戚母嘆了一口氣，勉強(qiáng)笑道：“還好。”

“表姐，你也別太難受，看開點(diǎn)，俏娥相信戚家的落魄也只是一時(shí)的。”

“多謝表妹，我省得。”話雖如此，眉頭卻不曾舒展。

俏娥轉(zhuǎn)頭看向戚夙容，說道：“夙容，大半年不見，你長(zhǎng)得愈發(fā)可人了。”

“俏姨過獎(jiǎng)，在娘和俏姨面前，夙容也只是個(gè)黃毛丫頭罷了。”戚夙容親自為俏娥斟了一杯茶。

莊俏娥眼中閃過一絲意外，從小到大，她這個(gè)侄女都不曾對(duì)她如此有禮過。以前她眉眼間都是冷傲，如今卻透著幾分誠(chéng)意。

幾人寒暄了一陣，氣氛頗為熱絡(luò)。

片刻后，俏娥突然從懷里拿出一包東西，放在戚母的手中，說道：“表姐，俏娥的夫君人微言輕，實(shí)在幫不上什么忙，戚家之事，俏娥于心不安。唯一能做的，便是贈(zèng)些俗物，但愿能緩一時(shí)之需。數(shù)目不多，還請(qǐng)表姐莫要嫌棄。”

“不，不。”戚母連忙推辭道，“我怎能要你的東西？”

“表姐，你便收下吧！”俏娥認(rèn)真道，“你想讓我眼睜睜地看著你受苦而不聞不問嗎？”

戚母緊蹙眉頭，遲疑不決，視線不自覺落在戚夙容身上。

莊俏娥也順著戚母的目光看過去，說道：“夙容，替俏姨勸勸你娘，咱們是一家人，何必計(jì)較這么多？”

戚夙容思忖了一會(huì)，突然開口道：“俏姨，夙容能否請(qǐng)你幫一個(gè)忙？”

莊俏娥愣了一下，回道：“但說無妨。”

“我想請(qǐng)俏姨幫我租一間小店鋪，用誰的名義都可以。您也知道，我們暫時(shí)都不方便露面。想找些活計(jì)做，也是無能為力。”

“你的意思是，你想做生意？”莊俏娥大感驚異，眼前這位可是戚家大小姐，從小十指不沾陽春水，最看不起一身銅臭的生意人。如今她卻要開店，她能做什么？

戚夙容點(diǎn)頭，坦然道：“俏姨，我們家如今的處境你也知道，若無生活來源，一家老小都得餓肚子。我們總不能一輩子都靠俏姨接濟(jì)吧？”

莊俏娥遲疑了片刻，說道：“開店有折本之險(xiǎn)，容兒若有心幫襯家里，不如讓我引薦你去競(jìng)香繡坊做工。這座繡坊乃友人所開，絕不會(huì)虧待與你。”

戚夙容知道俏姨是信不過她，擔(dān)心她不知天高地厚，最后只能慘淡收?qǐng)觥?

上一世，俏姨也提議讓她去競(jìng)香繡坊做繡娘，她當(dāng)時(shí)毫不客氣地拒絕了，但迫于生活壓力，她最終還是妥協(xié)。然而，這次妥協(xié)，卻讓她后悔莫及。

戚家大小姐的身份在以前是尊貴的象征，如今卻成了旁人奚落嘲笑的目標(biāo)。一般繡娘不敢對(duì)她出言不遜，畢竟曾是名門貴胄，即使如今落魄，也比他們多了幾分威儀。但她傲氣凌人，明明干著一樣的活，卻始終看不起旁人，以至于被其他繡娘所孤立。她并不在乎被孤立，但等到真的遇上麻煩時(shí)，才明白何為孤立無援。

駱妍依，尚書之女，曾是她的閨友之一。說是閨友，其實(shí)也只是因?yàn)樯矸蓐P(guān)系常常往來。在貴女之中，她向來是高高在上，只要有她在，其他女子都只能屈居其后。她享受著眾星拱月的尊榮，卻不知道有多少人對(duì)她忌恨在心。

她在繡坊做工的消息，很快被駱妍依得知。于是，她便每日帶著另外幾名閨友前來尋釁。嘲笑、侮辱，刁難，甚至派人圍堵在她回家的路上，毆打踢踏，極盡欺凌。

但她身上的疼痛，遠(yuǎn)不及尊嚴(yán)被人踐踏的羞憤。

最后，她離開了繡坊，終日待在房中，不愿意再面對(duì)外人。

可事情還沒有結(jié)束，母親接下了她的活計(jì)，每天去繡坊做工。她性情溫和，一向不喜與人爭(zhēng)辯，但那幾位大小姐卻沒有絲毫收斂。母親為了家人，硬生生地忍下了下來。本以為如此隱忍，苦難總有一天會(huì)過去。

誰知幾天后，母親滿手血跡地回到家，從此再也握不穩(wěn)繡花針。

戚夙容閉了閉有些酸澀的雙眼，輕輕握住母親的手，努力壓抑心中的憤怒與悔恨。

她說道：“俏姨，你認(rèn)為我適合去繡坊做工嗎？”

“這……”

“俏姨，”戚夙容拿起那包銀子，正色道，“這筆錢，就當(dāng)您的先期投資，日后我會(huì)按份額，給予您相應(yīng)的分成。我只希望您能幫我租一家店鋪，店鋪不需要太大，但地段必須好。”<script>chapter1();</script>