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中間有內庭大太監模樣的人過來攔了一下。
太子妃當即吐了一口血出來,巍巍顫顫地道:“怎么,莫非我不能去見母后嗎?太子還在,你們就膽敢對我如此無禮,是不是要活生生把太子逼死,你們才如愿?”
那太監唬得慌忙跪了下來,磕頭不止:“奴婢不敢、萬萬不敢,太子妃息怒。”
太子妃以袖掩面,踉踉蹌蹌地進去了。
及至到了蕭皇后的椒房殿,長夜未明,一眾宮人守在殿外,挑著六角云錦緙絲卷紋宮燈,燈火在雨中搖曳,仿佛籠罩著煙霧,讓富麗華美的椒房殿也顯得飄忽了起來,在夜色中搖搖欲傾。
太子妃只帶了阿檀一個進去。
殿中燈火通明,宛如白晝一般,卻沒有一個伺奉的宮人,變得空空蕩蕩。
蕭皇后母儀天下,為高宣帝所愛重,為臣民所敬仰,風華高雅,雍容尊貴,向來為人上之人,而此時,她木然地高坐在上方的鳳椅上,死氣沉沉,形如槁灰,連發鬢都是蒼白的顏色,只有在看見太子妃進來的時候,轉動了一下眼珠子,用嘔啞的聲音說了一句:“你來了。”
“母后!”太子妃上前兩步,拜倒在地上,方才路上是假哭,此時肝腸寸斷,卻哭不太出聲,只是伏在那里,肩膀不住地抽搐著。
蕭皇后只是看了太子妃一眼,就把眼睛轉開了,轉到了阿檀的身上。
她的臉上居然露出了一點的笑容,雖然她此時看過去就是一個頹廢而絕望的老婦,但那笑容確實是溫和的:“傅娘子來了嗎?”
阿檀有點害怕,但又忍不住生出惻隱之心,上前拜了下去:“見過皇后娘娘。”
蕭皇后虛虛地扶了一下:“不必多禮,起來說話。”
阿檀起身,局促地站在那里。
蕭皇后看著阿檀,抬手指了指下方:“傅娘子可還記得當日,本宮初見你時,你即立于此處。”
那是那一年的初春,阿檀在椒房殿上被蕭皇后賜給了秦夫人。
阿檀不太明白蕭皇后的意思,只是溫順地應了一聲:“是。”
蕭皇后點了點頭,道:“來日,見了大將軍,請務必提醒他,若沒有本宮,他根本就不會遇到你,這是本宮對他的恩德,他一定要牢牢地記住。”
阿檀的臉漲得通紅,結結巴巴地道:“這、這算什么恩德?我怎么好對他說這個?”
蕭皇后卻平靜地道:“你只需如此轉告即可,是與不是,大將軍心中自有衡量。”
她拿起手邊的一樣東西,遞給阿檀:“你過來,拿著這個。”
阿檀接了過來,定睛一看,那卻是一方圣旨,她吃了一驚,頗覺燙手:“這、這是什么?”
蕭皇后微微地笑了一下:“這是大將軍向皇上為求的圣旨,他自愿請命征伐突厥,以此戰功換得皇上為他賜婚家中婢子,你可能還不知道吧,當年皇上想要賜婚的人選本是云都,大將軍當著眾臣面拒絕皇上賜婚,皇上因此大怒,還將大將軍打了五十廷杖。”
阿檀有些呆住了,她的心猛地抽了一下,喃喃地道:“我不知道……不,我知道,他說過……”
他說過,卻只說了一半,并未提及廷杖責罰一節。那也是,像他那么驕傲硬氣的人,挨了打,大抵是不愿意讓她知道的,阿檀這么琢磨著,覺得有些兒滑稽,她低下頭,笑了一下,冷不防,眼淚卻掉了下來。
蕭皇后點了點頭,她的神色看不出悲傷、也看不出歡喜,一直是淡淡的,繼續道:“皇上金口玉言,既說要將公主賜婚給大將軍,就絕對不能改,因此,當日本宮替大將軍求情,若能平定突厥,本宮就收養那蘇氏婢子為義女,讓她能以公主之尊嫁給大將軍,皇上允了,這圣旨上面寫得清清楚楚的,傅娘子可以自己看一眼。”
原來說了半天,他要娶的公主是她自己?可是,那又如何呢,總之錯過了,就是來不及,到如今,知道這些個事情也沒什么意思了。
阿檀把那封圣旨拿在手里,翻來覆去了看了幾遍,不知怎么的,視線有些模糊起來,眼淚在那里打著轉兒,看不太清楚那上面的字。
蕭皇后慢慢地站了起來:“為了這個緣故,大將軍對本宮感恩不盡,當日曾有諾,本宮若有驅使,他當效全力。”
她一步一步朝阿檀走過來,神情逐漸亢奮,面上呈現出異樣的潮紅,一字一頓地道:“好,如今就是本宮驅使他之時,告訴他,殺了魏王!本宮要他殺了魏王!”
椒房殿中通亮的燭火似乎搖晃了一下,瞬間令人有些眼花。
面對這這樣的蕭皇后,阿檀悲憫之余,不由自主地生出了恐懼之心,她搖著頭,后退了兩步,不安地道:“不,這是殺頭的罪,娘娘,您不能拿這個要挾他……這,這不成的。”
蕭皇后倏然一聲怪笑,凄厲地道:“太子死了,我的兒子,我求遍了諸天神佛,我以為他慢慢好起來了,結果他死了!”
她悲憤到近乎瘋狂,也不再自稱“本宮”,此刻,她不是什么執掌六宮的皇后,不過是一個失去孩子的母親罷了,她握緊了拳頭,渾身發抖:“是魏王害死他的,我做母親的,怎么不能為他報仇!”
阿檀步步后退,背部靠到了柱子,退無可退,她竭力試圖安撫蕭皇后:“娘娘,您冷靜點,若果真如此,您可以請皇上為您做主,皇上是君,亦是父,他會為太子伸冤的。”
“你以為我不想嗎?”蕭皇后終于流下淚來,嘶聲道,“魏王趁著皇上和太子臥病期間,伙同杜太尉,一手遮天,如今一手把持了宮中上下,太子走了……皇上……皇上病著,昏迷了好幾日了,他甚至不知道我們的兒子已經走了,我恨啊!我好恨啊!”
阿檀背睜大了眼睛,她這些朝堂大事、宮廷秘辛一概不懂,此刻被當頭砸了下來,聽得目瞪口呆,一時也不知道該如何反應。
蕭皇后逼近到阿檀面前,用狂亂的、火熱的目光望著阿檀,宛如阿檀是最后一根稻草,她無論如何要抓住.
“魏王買通了太醫,在太子藥中下毒,那個太醫當場畏罪自盡,我眼下叫人在東宮假扮太子,魏王也難辨這其中真偽,但是,我瞞不了他太久,他一旦得知太子確實已經不在了,他必定肆無忌憚,傅娘子,你以為,你能獨善其身嗎?”
“我……可是,我父親不在,如今我、我能做什么呢?”阿檀心中惶恐,雙手不安地絞來絞殺去,確實茫然了起來。
蕭皇后冷笑起來:“杜貴妃的嫡親兄長死在你父親手里,杜家的人個個心胸狹窄,睚眥必報,若魏王真的坐上那個位置,傅娘子,你父親將死無葬身之所,你還不速速離開長安,與你父親及早做個應對之策。”
阿檀聽得手腳冰冷,急促地喘著氣:“這、這、難道局勢真的已經至于此了嗎?”
蕭皇后雙目赤紅,咬牙切齒:“魏王如今對外的手段都是為了安撫人心,一旦他大權在握,你們傅家絕對逃脫不掉,傅娘子,我好心提點你,你快快走吧,不能再有片刻耽擱。”
她又把一樣東西強行塞到阿檀手上,幾乎聲嘶力竭地叫道:“你走!快點走,去找大將軍,把這個交給他,告訴他,殺了魏王!殺了魏王!他許過的承諾,絕對不可反悔!”
蕭皇后重重地推了一把阿檀,阿檀幾乎跌倒,面對著狀若瘋狂的蕭皇后,她不敢停留,逃似地跑了出去。
到了椒房殿外,蕭皇后身邊的尚宮姑姑早已經等候在那里,默不作聲地帶著阿檀和兩個假扮太監的武將出了皇城。
在皇城門外,那尚宮姑姑朝阿檀微一頷首,用極輕的聲音說了一句:“傅娘子,聽娘娘的話,快走。”
阿檀手心里捏了一把汗。
離開皇城后,阿檀急急忙忙對李亦江和陳長英說了方才的情形,并將蕭皇后后面塞給她的東西拿出來看了一下。
居然又是一方圣旨,上面只有四個大字“魏王當誅”,字跡潦草,墨痕未干,赫然蓋了皇帝印璽在上面。