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庭前的花木和地面潑了水，都變得濕漉漉的，風輕輕地吹過來，潮濕的味道混合著花香氣，沉郁而雜亂。

天氣悶熱，秦玄策在那里賣力地挖土，干得滿頭是汗，隨手抹了一把，看過去帶著一點粗野的味道，偏偏他生得那么英俊，惹得小丫鬟躲在回廊的轉角處偷偷地看著他，指指點點，吃吃地笑。

阿檀在簾子后面瞧見了，什么話也沒說，轉身去了小廚房，只道這天氣燥熱，要給念念做點酸梅湯喝。

取烏梅子與山楂，洗凈，切丁，又取少許丁香與陳皮，一道納入細棉紗布袋中，束口收緊，置于黑陶釜中，以山泉水煮沸，而后轉小火，熬至湯汁濃稠，似胭脂琥珀，起鍋，濾凈，再將腌好的糖桂花拌入。

想了一下，那個人特別好甜口，又額外加了幾大勺蜂蜜。

不多時，丫鬟捧了用井水鎮過的酸梅湯出去。

阿檀回去的時候，念念又和秦二叔膩歪在一起了，一大一小蹲在草叢里，嘰嘰咕咕地不知道在說些什么。

阿檀裝作不經意的模樣，指了指那邊，吩咐荼白：“叫念念過來喝酸梅湯，她愛這個酸酸甜甜的，還有，嗯……那個，秦二，天怪熱的，干活也累的，給他也倒一碗吧。”

荼白抿著嘴笑，倒了一碗酸梅湯，捧過去給秦玄策，和他說了幾句。

秦玄策遠遠地望了過來，日光正盛，他的眼睛里帶著笑意，熱烈而明亮。

阿檀放下簾子，躲回屋子里去了。臉有些發熱呢。

好似日子清閑，過得沒有一絲兒波瀾。

……

但是，到了快晌午的時候，阿檀還在那里坐著想心事，侯府的大管家小跑著進來，未經通稟，帶了一個武將模樣的人進來，一臉驚慌的神色。

“娘子、娘子，渭州侯爺那邊來了人，有事要找您商量。”

阿檀驚得一激靈，把方才想的什么事情都忘光了，她“騰”地一下，幾乎是跳了起來，急匆匆地迎上去：“怎么了，父親那邊可是出了什么事？”

那武將風塵仆仆的模樣，甲胄上沾滿了塵土，一臉憔悴，臉頰都深深地凹了下去，他朝阿檀一抱拳，沉聲道：“末將鄭盛，在侯爺麾下任參將一職，奉侯爺之命回京呈送軍報，侯爺眼下暫且無恙，還請娘子勿憂。”

阿檀松了一口氣，身子晃了一下，差點跌倒，后面的荼白急忙將她扶住了。

那鄭盛是傅成晏的心腹，臨回長安時，傅成晏和他囑咐過一些事情，他也是個沉著穩重的人，果斷地對阿檀道：“渭州戰況有變，末將和娘子多說無益，聽聞大將軍眼下就在我們府上，請娘子快快把他請過來，共同商議一下。”

“大將軍？”阿檀神情恍惚地轉頭望去。

鄭盛不明所以，順著阿檀的目光看了過去。

一個奴仆模樣的男人正趴在花叢那邊，身子壓得低低的，幾乎伏到了地上，伸手在土里摸來摸去，好像在尋覓著什么。

念念在旁邊跳著腳、拍著手：“就在那邊、就在那邊，快點，抓住它，啊……二叔好笨啊，那只蟲子跑了。”

那男人身形威猛，即使是那樣蹲著、趴著，依舊流露出一股精壯的驍悍氣息。

鄭盛的眉頭跳了一下。

荼白喚了一聲：“秦二，快過來，娘子有事找你。”

那男人抬起頭，站了起來，縱然他一身雜役裝束，衣裳上、甚至臉上都沾著泥土的痕跡，黑糊糊的一塊一塊，似乎是卑微而狼狽的情態，但是，當他站起來的時候，挺直了腰，形量如山岳，神態顧盼生威，令人不可逼視。

他大步走了過來，朝阿檀微微俯身：“娘子有何吩咐？”

似乎又是恭順的模樣。

鄭盛看得有些呆滯。

元嬤嬤急忙過來，把念念抱下去了。

阿檀指著鄭盛，對秦玄策道：“這是父親派遣回來的人，說是出了事，你快幫忙拿個主意。”

秦玄策目光微微一轉：“何事，不必驚慌，說來我聽。”

“是。”鄭盛也是經過大風浪的，當即明白這個就是大將軍，他不去琢磨這個中情形，直接了當地說道，“太原州牧陳庭洲突然舉兵攻打渭州，侯爺腹背受敵，渭州危矣。”

阿檀驟聞此言，只覺得手腳冰涼，臉上“刷”地褪了血色，但她馬上用手捂住了嘴，不敢發出一點聲音，怕打擾到鄭盛。

秦玄策用安撫的目光看了看阿檀，對荼白道：“扶娘子過去坐著，端熱茶過來，給她喝兩口。”

“秦二”這段日子做小伏低，連荼白都能對他指手畫腳，平日沒少仗著阿檀的面子、在他面前作威作福，但此時，他淡淡地發話，卻有一股不怒而威的氣勢撲面而來，令荼白怵然一驚，情不自禁地低頭應喏。

待阿檀坐定后，鄭盛繼續道：“我們與吐蕃交戰多時，兩方相持不下，已經頗為艱難，如今陳庭洲發難，分明想置渭州于死地，渭州不可失、不可退，否則隴西數十萬百姓將被吐蕃人鐵蹄所覆沒，侯爺唯有死戰而已，命我八百里快馬加急，將此軍情報送朝廷，請求增援。”

“軍報呢？呈上去了嗎？”秦玄策眉頭皺了起來。

“末將今天一早到達長安，立即呈到兵部了。”鄭盛點頭，又搖頭，“但兵部尚書李大人的意思，皇上和太子都臥病不起，這份軍報是要呈給魏王殿下批閱，末將覺得其中不妥。”

他的面上露出激憤之色：“渭州與太原向來井水不犯河水，侯爺與陳庭洲亦無私怨，陳庭洲甘冒此天下大不韙，背后定然另外圖謀，故而，末將臨行前，侯爺就再三交代末將要見機行事。”

“陳庭洲是杜太尉舊部。”秦玄策簡單地道了一句，“這軍報若是呈到魏王手上，確實不妥。”

阿檀坐不住，驚得又站了起來，顫顫抖抖地道：“這、這該如何是好。”

“我在這里，你什么都不用擔心。”秦玄策溫和而沉靜地說道。

他的聲音帶著一種特別的磁性，壓過了夏日的燥熱，只是這簡簡單單的一句話，讓人的心似乎安定了下來。

阿檀忍著眼中的淚，垂下眉眼，朝他福身拜了拜。

他避開了，只是略一抬手，對鄭盛道：“我馬上進宮面圣，你隨我來，路上把詳細的情形再和我分說一下。”

兩個人匆匆就走了。

……

到了午后，官員下朝散值，崔明堂聞訊也趕了過來。