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天氣不太好，烏云沉沉的地壓在涼州城上方，帶著厚重的陰影，已經(jīng)連著兩天沒見到太陽了。雨要下不下的，一絲風(fēng)都沒有，城樓上的戰(zhàn)旗低垂，凝重而壓抑。

城樓上的士兵明顯增多了，一個個握緊了手里的刀與劍。民夫們來來回回，不停地將箭石搬上來，堆在箭樓和弩臺上，各處顯得擁擠而凌亂。

薛遲手上的繃帶已經(jīng)拆了，但舉止還有點不太利索，他，堂堂都督、偌大的一個魁梧漢子，蹲在弩臺的陰影下，兩只手拿著一張煎餅，默不作聲地啃著。

嚴兆恭在城樓上焦躁地來回踱著步子，每踱一圈，就停下來罵一下薛遲：“吃吃吃、你還有心思吃？”，或者是，“快走開，這么大個子杵在這里，簡直礙事。”

薛遲理虧，忍氣吞聲，默默地往邊上挪了挪，繼續(xù)啃他的煎餅。

沒有陽光，城樓上卻愈發(fā)燥熱起來，好似捂在一個巨大的罩子下面，讓人喘不過氣來。

嚴兆恭踱了半天，腳都酸了，總算消停下來，抹了一把汗，恨恨地道：“這鬼天氣，怎么不痛快地來場雨，簡直要命。”

就在此時，瞭望塔上的士兵大聲呼喊了起來：“大人、嚴大人，有人朝這邊過來了。”

嚴兆恭馬上奔到城樓邊，扒拉著往遠處看：“哪里？”

連薛遲都跳了起來，一起湊過來：“哪里？”

天與地交接處揚起了塵煙，出現(xiàn)了一大簇黑點，朝涼州城奔馳而來。

城樓上的人心都提到了嗓子眼上，一個個把眼睛瞪得大大的。

隔了片刻，瞭望臺上的士兵驚喜地叫了起來：“是大將軍！大將軍回來了！”

嚴兆恭長長地松了一口氣。

薛遲把剩下的煎餅一股腦兒塞到嘴里，默不作聲，一瘸一拐地下去開城門。

秦玄策率領(lǐng)玄甲軍歸來，他的鎧甲上沾滿了血和黃沙，干涸成斑駁的黑色，刺鼻的鐵銹味撲鼻而來。

人和馬都已經(jīng)精疲力竭，挾帶著一路塵煙，剛剛踏入城門，幾匹戰(zhàn)馬吐著白沫倒下，馬上的騎士滾落下來，趴在地上，連動都不能動。

周圍的士兵急忙奔過去，將人抬了下去。

嚴兆恭和薛遲跑著迎了上去：“大將軍無恙否？”

秦玄策從馬上跳了下來，順手將一個圓滾滾的東西扔了過來，冷靜而急促地道：“敵軍稍后就到，閉緊城門，加強防守，準備應(yīng)戰(zhàn)。”

嚴兆恭眼疾手快，接住了拋過來的事物，定睛一看，竟是一個頭顱，死者怒目圓睜，須發(fā)皆張，斷口處參差不齊，好似被人生生地扯斷似的，一片血肉模糊。

這個頭，薛遲是認得的，他脫口而出：“阿史那摩！”

嚴兆恭卻沒有表現(xiàn)出應(yīng)有的喜悅之情，他反而差點落淚，抱著那個頭，“噗通”一下，跪倒在秦玄策的面前，顫聲道：“下官無能，無顏面見大將軍。”

秦玄策心里一咯噔，沉聲道：“發(fā)生了什么事？”

嚴兆恭的臉漲得又黑又紅，憤恨地道：“魏王持天子手諭，強行征調(diào)了城中泰半兵力，兩日前出城奔赴定州去了。”

他突然伏地痛哭失聲：“我沒用，我攔不住他，我對不住城中百姓，對不住嚴家的列祖列宗，我該死啊！”

秦玄策來回千里奔波，已經(jīng)三天不曾闔眼，此時恍惚有點眩暈的感覺，他深深地吸了一口氣，難耐地閉上眼睛。

周圍的士兵來回奔跑忙碌著，戰(zhàn)馬不耐地刨著蹄子，發(fā)出“咴咴”的鳴叫，城門不遠處，百姓們聚集在一起，不知做些什么，吵吵嚷嚷的。

一片喧嘩中，嚴兆恭的哭聲依舊顯得刺耳嘔啞，十分難聽。

秦玄策生平最恨人哭哭啼啼，對阿檀他還能忍，對嚴兆恭這樣的粗魯男人，他沒什么好忍的，他馬上睜開了眼睛，一腳踢了過去，怒道：“閉嘴，吵死了，起來說話。”

嚴兆恭被踢得一屁股坐在地上，他疼得一呲牙，倒是不哭了，狼狽地爬了起來，道：“大將軍雖斬殺阿史那摩，但無濟于事，如今涼州空虛，人馬不足八萬，敗局已定，此乃天意，非人力所能挽，下官不敢拖累大將軍，還是如魏王所言，請大將軍至速至定州匯合，待朝廷援軍到后，再做圖謀。”

秦玄策戴著龍鱗重環(huán)紋的虎面頭盔，盔沿低低地壓在眉梢上，投下一片濃郁的陰影，他的臉上沾著斑駁的血跡，表情模糊不清，他的聲音淡漠，也聽不出喜怒：“你呢？”

嚴兆恭搖了搖頭：“我家園在此，城中百姓皆為親族鄉(xiāng)鄰，我身為涼州刺史，萬萬不能背離，愿率城中守軍以死盡忠。”

秦玄策的目光又落到薛遲身上：“那你呢？”

薛遲的傷還沒好，在隨從的攙扶下慢吞吞地爬起來，一臉愧色：“此事說來原是末將造孽，不該將魏王帶來此處，如今追悔莫及，末將已經(jīng)棄了廬州，若再棄涼州，只怕將來要遭天下人恥笑，愿死守涼州，與嚴大人共進退。”

三千玄甲軍如今只余兩千，他們沉默地守在秦玄策的身后。

秦玄策不說話，他忽然聞到了一種味道，米面煎烤的味道，還帶著一點淡淡的甜，這是一種食物的焦香，從空氣里傳來，若無若無，卻勾人得很。

秦玄策覺得這味道有些熟悉，他抬起頭，左右尋覓了一下，很快鎖住了方向：“那邊，在做什么？”

那里圍著大堆人，互相推搡著，歪歪扭扭地排成一條長龍隊，一個個踮著腳張望著前面，隱約還聽得人在嚷嚷：“那個，你沒登記名冊，不算數(shù)，走開走開，沒你的份兒，別想占便宜。”

嚴兆恭變得有些尷尬起來，他抓了抓頭：“呃，那個，城中兵力不足，我臨時征集百姓入伍，那邊是個征募點。”

他干巴巴地笑了一下：“百姓心系家園，同仇敵愾，十分踴躍，來的人有點多。”

秦玄策把牽馬的韁繩扔給旁邊的士兵，大步地朝那邊走去。

越到近處，香氣越明顯，又酥又甜，聞著那味道，幾乎可以想象面餅在酥油里煎成金黃的模樣，奶酪抹上去，溶化在鍋里，還有芝麻或者松子撒在上面，沾了白糖，直勾人肚腸。

秦玄策一襲戰(zhàn)甲，滿身血污，嚴兆恭在身后恭敬跟隨，眾人被那種兇煞的氣勢所震懾，瞬間安靜了下來，不自覺地讓開了一條道。

那里搭了一個木棚子，棚子下面支著鍋灶，鍋里煎著面餅，酥油歡快地“滋滋”作響，冒著熱騰騰的煙氣，周遭的空氣仿佛都變得香甜起來。

站在棚子下面做煎餅的人果然是阿檀。她穿著一身印花藍布裙，頭上包了一塊青花帕子，斜插一根木簮，把烏羽般的青絲盤纏了起來，寬大的袖子用臂繩挽起，露出兩截蓮藕般雪□□嫩的手臂。

晉國公府富貴熏天，縱然是家中奴婢，日常也是一身綾羅錦緞，秦玄策是第一次看見阿檀這般模樣，在灶間忙碌著，活似一個小村姑。

這是一種人間煙火的氣息，在鐵馬兵戈中顯得格外生動鮮明。

阿檀一手持勺，一手持箸，飛快地在鍋里翻動著，很快將一塊香噴噴、金燦燦的煎餅鏟了起來，手腳麻利地用油紙包了，脆生生地道：“好了，下一個。”